« Tu as peur maintenant, hein ? » rit Shen Yunjiao en se couvrant la bouche.
« Ouais, j'ai peur. C'est trop tard pour rendre la Flamme Noire maintenant ? » demanda Zhao Zuo sur le ton de la plaisanterie, feignant de frissonner.
« Trop tard, » répondit immédiatement Shen Yunjiao avec un sourire. Sous l'effet de l'alcool, ses joues rougies étaient d'une séduction absolue. Sa posture était totalement décontractée, dégageant un charme subtil et unique.
« Donc avant qu'il ne vienne te tuer, il faut que tu cultives dur et que tu essaies de le tuer en premier, non ? » demanda Zhao Zuo.
« Exactement. »
« C'est vraiment sans espoir. »
Zhao Zuo ne savait pas de quel grade de constitution spéciale relevait le Corps d'Esprit de Bois, mais même le plus faible Corps Spirituel permettait une vitesse de cultivation comparable à une Racine Spirituelle Céleste. Si une Racine Spirituelle Céleste était une occurrence sur cent mille, un Corps Spirituel en était une sur un million.
« Chaque jour où je vis est un jour de gagné, » dit Shen Yunjiao sur un ton léger.
« Si tu en as l'occasion plus tard, j'espère que tu pourras trouver un successeur pour le Manuel Secret du Raffinage d'Artefacts. Ne laisse pas son héritage s'éteindre. De son vivant, mon grand-père tenait par-dessus tout au Raffinage d'Artefacts... C'est dommage qu'il y ait consacré trop de temps et qu'il ait fini par stagner au Sixième Niveau de Cultivation du Qi, » ajouta Shen Yunjiao, son ton devenant sérieux.
« Pas de problème. J'en trouverai un, » promit Zhao Zuo.
C'était précisément parce que le grand-père de Shen Yunjiao avait gaspillé trop de temps dans la Technique de Raffinage d'Artefacts qu'elle avait maintes fois rappelé à Zhao Zuo de ne pas négliger sa propre progression en Cultivation.
« Il y a une autre possibilité, » dit Zhao Zuo en analysant son histoire. « Peut-être que le talent de ton grand-père n'était pas grand, alors il a renoncé à l'Établissement des Fondations depuis longtemps. Peut-être espérait-il simplement utiliser ses dernières années pour laisser derrière lui davantage de Boucliers de Montagne Cyan à la Famille Shen et obtenir plus de ressources de Cultivation pour ses descendants ? »
Shen Yunjiao resta figée. C'était une perspective qu'elle n'avait jamais envisagée. Après tout, la plupart des Cultivateurs étaient égoïstes, se mettant toujours en premier. Elle n'avait jamais imaginé que l'obsession de son grand-père pour la Technique de Raffinage d'Artefacts était une façade, que la vérité était qu'il essayait d'accumuler plus de ressources de Cultivation pour ses descendants.
« C'était donc ça. Pas étonnant que Grand-père ait insisté pour Raffiner des Artefacts Magiques même gravement malade. »
Un sourire soulagé effleura les lèvres de Shen Yunjiao, bien que ses yeux rougissent légèrement. Au début... elle n'avait pas compris le choix de son grand-père d'abandonner pratiquement sa Cultivation. Mais maintenant, elle comprenait soudain, et un sentiment doux-amer, indescriptible, jaillit du plus profond de son cœur.
Il s'avérait qu'elle n'avait jamais vraiment compris... son propre grand-père.
« Et ton ex-fiancé... peut-être n'a-t-il pas réussi à se résoudre à agir contre toi. Il sait probablement que tu n'étais pas responsable de ce qui s'est passé à l'époque. Après tout, tu n'avais que dix ans, » dit Zhao Zuo pour la réconforter.
« Peut-être. » L'image d'un jeune homme beau et raffiné surgit dans l'esprit de Shen Yunjiao. Ils avaient autrefois chevauché des licornes ensemble, fait voler des cerfs-volants, et joué avec des talismans de message à mille lieues. Mais ils ne pourraient jamais revenir à ce qu'ils étaient. Il ne restait plus qu'à se faire face lames tirées.
« Oublie. Inutile de ressasser. Mais tu dois faire attention à l'utilisation de la Flamme Noire et à la vente des Boucliers de Montagne Cyan. »
Shen Yunjiao se leva, son ton grave alors qu'elle lançait son avertissement. Au fil des ans, elle s'était souvent demandé pourquoi Luo Wenxin l'avait laissée partir. Ce n'était pas qu'elle n'avait pas envisagé la possibilité qu'il n'ait pas pu se résoudre à le faire, mais qu'est-ce que cela changeait maintenant ? Au final, ils étaient devenus le Démon du Cœur l'un de l'autre.
Ce n'est qu'après que Shen Yunjiao eut complètement quitté la cuisine que Zhao Zuo se leva et commença à nettoyer. Il pouvait dire qu'elle était mentalement épuisée, probablement à force de remuer tant de souvenirs qu'elle préférait garder enfouis.
En réalité, dès l'instant où Shen Yunjiao avait perçu le talent de Zhao Zuo pour le Raffinage d'Artefacts, elle avait commencé à le tester. Son plan initial était de lui vendre l'héritage par lots à prix élevé et de lui faire jurer un Serment de la Voie Céleste... promettant de trouver un autre héritier pour que la Technique de Raffinage d'Artefacts de la Famille Shen ne soit pas perdue.
Mais à mesure qu'ils se rapprochaient, Shen Yunjiao avait commencé à évaluer le caractère de Zhao Zuo aussi. Ce n'est qu'après qu'ils eurent affronté la vie et la mort ensemble dans la Terre d'Héritage qu'elle décida enfin de lui offrir l'héritage.
Après avoir débarrassé les bols et les baguettes et les avoir rincés rapidement, Zhao Zuo regagna sa chambre.
Il savait que Luo Wenxin devait connaître la localisation générale de Shen Yunjiao ; c'était le seul moyen pour lui de la traquer commodément à l'avenir. Ce serait difficile pour une personne ordinaire, mais Luo Wenxin était l'Enfant Tao de la Secte du Bois Cyan, et très probablement un Véritable Homme au Noyau d'Or.
Clairement, quelqu'un au sein de la Secte Moyun était disposé à lui rendre service et à aider Luo Wenxin à surveiller Shen Yunjiao.
Bien sûr, une possibilité plus probable était que Luo Wenxin ait placé une sorte de Restriction de pistage à l'intérieur du corps de Shen Yunjiao. Son honnêteté aujourd'hui lui présentait aussi un choix.
Zhao Zuo pouvait choisir de vivre durablement dans la Secte Moyun et ne jamais revenir dans cette cour. S'ils coupaient le contact... il n'aurait pas à trop s'inquiéter de la menace de Luo Wenxin. Mais... s'il choisissait de revenir occasionnellement à la cour et de maintenir son lien avec Shen Yunjiao...
...alors à l'avenir, il se retrouverait très probablement pris dans le feu croisé quand Luo Wenxin viendrait régler ses comptes, et il y perdrait la vie.
Durant ce repas, Shen Yunjiao avait semblé raconter sa vie, mais en réalité, elle observait les réactions de Zhao Zuo. Tout au long de la conversation, elle n'avait jamais essayé de le persuader de couper les liens. Elle l'avait seulement mis en garde contre les dangers qui accompagnaient la Flamme Noire et le Registre Secret du Raffinage d'Artefacts.
Mais Zhao Zuo avait entendu son message non-dit. Parfois, les choses n'avaient pas besoin d'être dites explicitement. Il ne savait pas pourquoi Shen Yunjiao avait choisi aujourd'hui pour être si franche, mais il avait déjà pris sa décision.
Elle n'avait pas essayé de pousser Zhao Zuo à donner la réponse qu'elle voulait entendre ; au lieu de cela, elle lui avait laissé le choix.
« C'est un peu délicat. »
Zhao Zuo s'allongea sur son lit. Bien que la plupart de l'alcool ait été dissipé par le Raffinage, une petite quantité persistait encore. Son esprit était clair, mais il était entré dans un état de paresse éméchée.
« Tant pis. Je dois quand même farmer. »
Luo Wenxin était comme une grande montagne suspendue au-dessus de la tête de Zhao Zuo, prête à s'effondrer à tout instant. Le raisonnement de Zhao Zuo était simple : si Luo Wenxin avait encore des sentiments pour Shen Yunjiao, permettrait-il à son ex-fiancée de vivre avec un autre homme ?
Dans un monde où la vie humaine était traitée aussi légèrement que l'herbe, il serait probablement anéanti sans cérémonie, ses os réduits en poussière.
Pour contrôler son propre Destin, Zhao Zuo n'avait d'autre choix que d'accélérer sa Cultivation au maximum. S'il devenait l'un des Disciples de la Secte Intérieure de la Secte Moyun, alors... tant qu'il ne quittait pas le territoire de la secte, sa sécurité serait garantie.
En réalité, il n'avait pas le choix du tout. Certaines traces ne pouvaient jamais être effacées — par exemple, le Mana qu'ils avaient infusé dans le contrat lors de la location de la maison, ou... le fait qu'ils étaient souvent vus ensemble au Marché Moyun.
Ils n'avaient pas essayé de cacher aucune de ces choses, il serait donc facile de les découvrir par une enquête basique. Qui plus est... le Monde de la Cultivation possédait des capacités surpuissantes pour deviner la Cause et l'Effet.
Zhao Zuo secoua la tête, s'assit et adopta la posture des cinq cœurs vers les cieux. Il évacua progressivement toutes ses pensées, entra dans un état de méditation profonde, et commença rapidement à cultiver.
La Puissance Spirituelle des environs se rassembla rapidement. Il remarqua immédiatement que la concentration de la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre avait baissé d'un cran supplémentaire par rapport à hier. Clairement, la Technique de Cultivation dont Shen Yunjiao avait besoin avait un effet d'absorption incroyablement dominateur, impactant directement la propre Cultivation de Zhao Zuo.
« Ce ne sera que pour quelques jours. Si c'est lent, c'est lent. »
Le Mana circula dans tout le corps de Zhao Zuo, et il sembla émettre une faible lueur blanche. À chaque respiration, la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre afflua en lui comme des piliers de gaz blanc pur, remplissant rapidement son Dantian.
Le lendemain, Zhao Zuo et Shen Yunjiao prirent le petit-déjeuner ensemble. Aucun des deux n'évoqua ce qui s'était passé la veille. Il en alla de même pendant les jours suivants...
Trois jours passèrent. Soudain, une lueur grise traversa les yeux de Zhao Zuo tandis qu'un nouveau flot de Qi du Temps s'écoulait de Shen Yunjiao et était dévoré par la Cigale du Printemps et de l'Automne blottie dans sa robe.
Zhao Zuo put sentir l'aura de la Cigale du Printemps et de l'Automne se renforcer légèrement. La Lumière Spirituelle en son sein s'éclaircit un peu, et elle émettait faiblement une Énergie chaude qui donnait à tout le corps de Zhao Zuo l'impression de tremper dans une source thermale. Cependant, peut-être parce que le Qi du Temps était si rare, cette Énergie se dissipa rapidement.
Et tout comme ça... il avait une raison de plus de ne pas quitter Shen Yunjiao.
« C'est ma Grande Voie vers la longue vie ! »
« Ami Daoïste, ta Cultivation s'est encore améliorée ? » demanda Zhao Zuo prudemment. Bien que leur relation se soit considérablement rapprochée, leur forme d'adresse n'avait pas changé du tout, comme si aucun des deux ne prévoyait de se rapprocher davantage.
« C'est exact. Ta perception est si forte ? » Shen Yunjiao fut plutôt surprise. Après tout, elle avait délibérément masqué son aura cette fois, pourtant Zhao Zuo l'avait tout de même perçue.
« Juste un petit talent, » répondit Zhao Zuo évasivement. Sa question exploratoire l'avait confirmé : la génération du Qi du Temps était liée aux percées dans la Cultivation de Shen Yunjiao.
Même s'il avait compris cela, la vraie question restait sans réponse.
Pourquoi était-elle capable de produire le Qi du Temps ?
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