Dans cet éclat d'argent de la lumière de l'épée, Zhao Zuo perçut une volonté incroyablement tranchante et une crainte profonde. Même si la personne maniant cette Intention d'Épée n'avait pas dirigé l'attaque vers lui, il eut tout de même le sentiment qu'il ne pourrait absolument pas y résister — qu'il serait abattu par cet unique éclair.
La lumière brillante semblait capable d'apaiser l'âme, mais elle était aussi solennelle et majestueuse, n'osant personne à l'approcher. Alors, la lumière argentée convergea en un pilier qui perça les cieux et jaillit du cœur de l'Atelier Moyun vers la vallée bordant la Chaîne Yunlan à une vitesse incroyable.
Immédiatement après, un BOOM massif et tonitruant se propagea depuis la vallée.
Zhao Zuo se tenait dans sa cour, le regard tourné vers la vallée alors que des vagues de grondements tonnants lui parvenaient de loin. Il fut tenté d'aller voir ce qui se tramait, mais il craignait aussi de se faire prendre dans le feu croisé entre deux experts puissants. Au final, il ne put que ramasser son Sabre Flamme Noire et reprendre l'entraînement de ses coups de taille.
En un clin d'œil, la nuit s'approfondit. Ce n'est qu'alors qu'il regagna sa pièce pour cultiver.
Le lendemain, Zhao Zuo prit les quatre-vingts Artefacts Magiques de Grade Inférieur qu'il avait raffinés pendant cette période et se rendit à l'Atelier Moyun. Il avait deux objectifs : d'abord, se renseigner sur le recrutement de disciples extérieurs par la Salle du Feu Terrestre, ensuite, découvrir ce qui s'était exactement passé la nuit précédente.
Il estima que quelqu'un n'avait pas pu contenir sa curiosité et s'était rendu sur le lieu du combat.
Dans une maison de thé, Zhao Zuo commanda une théière de Thé Froid Épineux et écouta attentivement.
Comme prévu, on discutait des événements de la veille. En surface, Zhao Zuo restait impassible, mais il écoutait en réalité les rumeurs et recomposait progressivement la vérité.
La véritable Héritière en Chef de la Secte Moyun avait percé jusqu'à l'Établissement des Fondations à vingt et un ans et tué une Bête Démoniaque de Second Rang !
Zhao Zuo se souvint avoir vaguement entendu un rugissement furieux de tigre hier et se surprit à croire cette nouvelle quelque peu invraisemblable. Il ne put que soupirer intérieurement avec admiration. « Vraiment une enfant de la destinée. »
C'était la voie de l'Établissement des Fondations Parfait ; une personne ordinaire aurait besoin de passer dix ans rien que dans le premier Royaume de Nutrition du Corps.
Zhao Zuo ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie. Même avec son Doigt d'Or, il s'était donné quinze ans pour atteindre le Royaume de l'Établissement des Fondations, mais Chen Xiaorong l'avait fait en seulement huit.
« Comment est-elle juste une graine pour le Royaume du Noyau d'Or ? Avec un tel talent, elle a probablement de bonnes chances d'aller jusqu'à viser le Royaume de l'Âme Naissante, non ? »
À cette pensée, un sentiment d'urgence s'éleva inévitablement dans le cœur de Zhao Zuo. Plus tôt il percerait jusqu'à l'Établissement des Fondations, plus il aurait de temps pour s'efforcer d'atteindre des royaumes encore plus élevés.
Les matériaux d'avancement pour la Cigale Printemps-Automne restant flous, son unique voie vers la longévité... était la Cultivation !
Après avoir fini son Thé Froid Épineux, Zhao Zuo dépensa encore vingt Pierres d'Esprit pour en acheter deux liang.
Pour s'entraîner à tracer les Motifs Spirituels Lourde Montagne, Zhao Zuo avait déjà utilisé tout le Thé Froid Épineux qu'il avait acheté auparavant. Comme il était déjà à la maison de thé, il profita de l'occasion pour en acheter deux liang de plus à mettre en réserve.
L'Atelier Moyun était animé en journée, la plupart des gens discutant des événements de la veille. La jeune fille géniale qui avait percé jusqu'à l'Établissement des Fondations pour ensuite tuer une Bête Démoniaque de niveau Établissement des Fondations était un excellent sujet de ragots.
Zhao Zuo remarqua beaucoup plus d'adolescents dans les rues de l'Atelier Moyun. Ils portaient des Robes Taoïstes flambant neuves, le visage plein d'ambition, les yeux remplis d'anticipation pour la vie à venir. Ils étaient fondamentalement différents des vétérans blasés aux expressions engourdies.
C'étaient les Graines Immortelles que la Secte Moyun avait découvertes dans tout le Grand Pays Yue. Cependant... ils devaient être ceux qui avaient échoué à l'évaluation, c'est pourquoi ils étaient apparus à l'Atelier Moyun.
Tout comme le Zhao Zuo de dix ans plus tôt. Bien qu'il ait échoué à l'évaluation de disciple extérieur, son cœur était encore rempli d'un désir de Cultivation et d'un esprit naïf et pur.
Dans les mois à venir, ils seraient brutalement abattus par la réalité. Certains y perdraient la vie, tandis que d'autres s'habitueraient progressivement à l'Atelier Moyun et finiraient par devenir eux-mêmes des vétérans blasés.
Une nouvelle génération de Graines Immortelles arrivait chaque année, mais combien d'entre elles pouvaient finalement atteindre l'Établissement des Fondations ?
Ils devraient apprendre par eux-mêmes la cruauté du Monde de la Cultivation, tout comme les vétérans blasés qui les observaient maintenant avec une indifférence glaciale. Heureusement... ces nouveaux venus étaient tous pauvres et n'attireraient pas l'attention des Cultivateurs de Tribulation. Tant qu'ils travaillaient dur... ils pourraient traverser sans danger les premiers mois.
Zhao Zuo secoua la tête en soupirant, puis commença à traiter ses objets selon son plan.
Après avoir quitté la maison de thé, Zhao Zuo visita d'abord plusieurs boutiques pour vendre ses Artefacts Magiques de Grade Inférieur par lots. Il se rendit ensuite au Pavillon des Trésors Spirituels et en vendit quarante, gagnant encore quarante points du Pavillon des Trésors Spirituels. Il avait maintenant accumulé par intermittence un total de cent points.
Avant de partir, Zhao Zuo acheta aussi les matériaux pour améliorer son Jade de Communication et son Anneau de Dissimulation de Souffle. Il parvint également à acheter de la Soie de Ver à Esprit Millénaire dans quelques autres boutiques, rassemblant une partie des matériaux nécessaires pour améliorer son Masque aux Cent Changements. Au final, il avait dépensé jusqu'à la dernière Pierre d'Esprit gagnée lors de ce voyage.
De plus, les six Pierres d'Esprit de Grade Moyen qu'il avait prises du noyau de la Poupée Mille-Pattes avaient perdu une partie de leur Puissance Spirituelle, leur prix fut donc fortement réduit. Au final, elles ne se vendirent que trois cents Pierres d'Esprit.
Une fois tous ses achats terminés, Zhao Zuo se mit en route vers la Salle du Feu Terrestre.
La Veine de Feu Souterraine était revenue à la normale début mars, donc certaines Chambres de Forge du Feu Terrestre s'étaient ouvertes au public, offrant un espace de travail aux Apprentis Raffineurs d'Artefacts. Mais à ce moment-là, Zhao Zuo possédait déjà sa propre Chambre de Forge et ne choisirait naturellement pas une option moins commode.
Cela faisait plusieurs mois qu'il n'y était pas allé, mais la Salle du Feu Terrestre était fondamentalement inchangée.
Zhao Zuo entra dans la salle d'échange et remarqua qu'un bureau d'inscription pour l'évaluation de disciple extérieur avait été spécialement installé au comptoir de gauche. Derrière une longue table en acajou était assis un jeune homme en robe verte, les yeux fermés, se reposant. Sa peau était claire et lisse, ne montrant aucune trace de labeur ni de fatigue ; c'était clairement un disciple extérieur de la Secte Moyun.
Il y avait aussi des distinctions significatives parmi les disciples de la Secte Moyun. Outre les rangs officiels, les disciples extérieurs qui avaient cultivé dans la Secte Moyun depuis l'enfance méprisaient ceux qui n'avaient rejoint qu'à l'adolescence. Et les deux groupes discriminaient conjointement... les disciples qui avaient réussi l'évaluation de disciple extérieur à un âge avancé.
Par conséquent, même si Zhao Zuo intégrait la secte avec succès, il se retrouverait au tout bas de la pyramide de la Secte Moyun.
Zhao Zuo sondait subtilement et découvrit que cette personne avait le même niveau de Cultivation que lui — le Cinquième Niveau de Cultivation du Qi. Cependant, l'aura du jeune homme était bien plus faible que la sienne, suggérant qu'il n'avait percé que récemment.
« Monsieur, je voudrais m'inscrire à l'évaluation de disciple extérieur de la Salle du Feu Terrestre de cette année ? »
Bien qu'ils soient égaux en force, l'autre était un disciple extérieur, après tout. Zhao Zuo parla donc très poliment, un sourire quelque peu obséquieux sur le visage.
« As-tu assez de points de contribution de la Secte Moyun ? » demanda le jeune homme en robe verte,levant légèrement un sourcil, son ton assez plat.
« Bien sûr. » Zhao Zuo sortit le Jeton de Contribution délivré par la Salle du Feu Terrestre. Son nom y figurait, ce qui pouvait être croisé avec le registre devant le jeune homme en robe verte.
« Zhao Zuo, trois cent soixante-sept points de contribution. C'est suffisant. Es-tu sûr de vouloir t'inscrire ? »
Après avoir pris le jeton de fer, le jeune homme en robe verte se mit à feuilleter un livre pour le croiser.
« Je suis sûr. »
« L'évaluation a lieu le dix-huit mars. Si tu la rates... les points de contribution seront déduits quand même. »
Le jeune homme en robe verte saisit un pinceau et modifia l'entrée de Zhao Zuo dans le registre. Un éclair de Lumière Spirituelle passa, et la valeur de contribution après son nom changea pour deux cent soixante points.
L'expression de Zhao Zuo ne changea pas, mais il comprit instantanément. Entre les mains d'un Cultivateur Itinérant, les points de contribution de la Secte Moyun n'étaient utiles que lorsqu'on voulait repasser l'évaluation. Mais pour un disciple extérieur, ils pouvaient être échangés contre des ressources, des héritages, et même des cours des Anciens.
Leur valeur allait de soi. Et ce jeune homme en robe verte devant lui... en avait ponctionné sept !
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