Alors qu'il lisait, Zhao Zuo s'immergea progressivement dans l'océan des connaissances du Raffinage d'Artefacts. Il attrapait par moments la tasse de porcelaine et avalait plusieurs grandes gorgées de Thé d'Esprit Épine-Froide pour maintenir son esprit alerte et vigoureux. Sa mémoire s'était également grandement améliorée, et il s'efforçait de mémoriser toutes les informations liées aux Motifs Spirituels.
« Montagne Lourde. »
D'abord, le nom évoquait des sommets montagneux imposants et superposés. Cependant, l'effet du Motif Spirituel Montagne Lourde n'avait rien à voir avec le poids. Il portait le nom de « Montagne Lourde » principalement pour souligner la robustesse d'une montagne, et son effet était d'augmenter la dureté de l'Artefact Magique sur lequel il était gravé.
Cette amélioration s'appliquait à l'objet entier, le rendant plus adapté à la gravure sur les Artefacts Magiques Défensifs.
Le Motif Spirituel Montagne Lourde comportait soixante-trois traits. Sa forme globale rappelait quelque peu le caractère traditionnel pour « montagne », et sa structure était plus complexe que celle du Motif Spirituel de Contrôle des Objets. La technique de gravure en différait aussi légèrement.
Sous le schéma du Motif Spirituel Montagne Lourde figuraient des annotations laissées par l'auteur du manuel. Elles ne se contentaient pas de préciser les détails et points clés du processus de gravure, mais s'attardaient longuement sur les erreurs potentielles, le rendant incroyablement détaillé.
C'était pratiquement un guide pas à pas pour graver le Motif Spirituel Montagne Lourde.
Premièrement, de nombreux endroits du Motif Spirituel Montagne Lourde présentaient des traits qui se chevauchaient. Ces sections nécessitaient une technique de superposition spéciale pour être gravées avec succès.
Il y avait trois tels points difficiles dans le Motif Spirituel Montagne Lourde, si bien que la technique pour le graver était connue sous le nom de « Trois Superpositions et Trois Finitions ». « Superposer » désignait le moment où les traits s'entrelacent sans que l'Encre d'Esprit ne se disperse. Bien qu'on ait l'impression que deux traits se superposent, une force habile devait créer un espace infime entre eux. « Finir » était l'achèvement opportun d'un trait, marqué par une pause nette et délibérée.
Seuls ces Trois Superpositions et Trois Finitions constituaient des points difficiles dans la gravure du Motif Spirituel Montagne Lourde. Le reste du processus était largement identique à celui du Motif Spirituel de Contrôle des Objets, nécessitant une vitesse constante.
Après avoir fini de lire les techniques du Motif Spirituel Montagne Lourde, Zhao Zuo se souvint soudain du contenu d'un autre livre. Il le sortit immédiatement de son Sac de Rangement et se mit à le feuilleter avec soin.
« Techniques de Base de Gravure des Motifs Spirituels. »
C'était précisément la base qui manquait à Zhao Zuo. Tous les domaines du savoir requièrent une transmission propre pour bâtir des fondations solides ; seule la traversée de cette première porte permet d'étudier et de progresser. Auparavant, par ses propres essais et erreurs, il avait élaboré les rudiments de la gravure de Motifs Spirituels à partir de l'*Introduction au Raffinage d'Artefacts*.
Mais ses méthodes n'étaient que de grossières imitations. Bien qu'elles paraissent justes et fonctionnent même, elles restaient fondamentalement hétrodoxes. Ce nouveau livre était comme un manuel d'initiation. Tout en restant autodidacte, il lui permettrait de combler les trous dans ses connaissances fondamentales et de faire un pas de plus sur la voie de la gravure des Motifs Spirituels.
Il y avait huit traits de base et quatre traits avancés dans la gravure des Motifs Spirituels.
Les premiers étaient : Droit, Liant, Anglé, Balayé, Relevé, Fini, Pausé, et Tiré.
Les avancés étaient : Superposition, Chevauchement, Crêtage, et Incurvation.
Zhao Zuo s'exerça aux traits et techniques sur le Bois d'Esprit tout en lisant. Utilisant son index comme pinceau et son Mana comme encre, il traçait avec soin les motifs décrits dans le livre.
Environ deux périodes de deux heures s'écoulèrent. Il passa d'une maladresse initiale à une prise de sensations progressive. Ses mouvements de doigt devinrent de plus en plus fluides, et ses traits gagnèrent en dextérité.
Bien vite, la surface du Bois d'Esprit fut couverte de traces blanc-argent. Lorsque Zhao Zuo s'arrêta, les traces se dissolurent visiblement en scintillements argentés qui s'évanouirent.
Zhao Zuo se sentit dans un état de grâce et continua de s'exercer sans relâche. Chaque fois que son Mana s'épuisait, il avalait une Pilule de Revitalisation de l'Esprit et reprenait sans une seconde de pause, craignant de perdre le súbite éclair de Lumière Spirituelle qu'il vivait.
Le temps s'écoula, et le ciel s'assombrit peu à peu. Enfin, Zhao Zuo cessa de pratiquer.
Il était prêt à étudier la Voie du Raffinage d'Artefacts, et avait même quelque idée de où elle pourrait le mener. Mais il savait aussi... « Ce n'est qu'une voie auxiliaire pour moi, pour gagner des Pierres d'Esprit et augmenter mes revenus. »
« Je peux la rechercher, l'étudier, mais je ne dois pas m'y obséder. »
Zhao Zuo rangea les deux livres dans son Sac de Rangement à contrecœur, tira son Sabre Flamme Noire et commença à s'exercer aux coups. Il le faisait en partie pour se familiariser avec le poids de l'arme jusqu'à ce qu'elle devienne le prolongement de son propre bras, et en partie pour accumuler des points d'expérience pour le Sabre Flamme Noire.
« Puisque cette lame est à moi, je devrai absolument continuer à l'améliorer à l'avenir. »
WHOOSH.
La lame noire fendait l'air à une vitesse incroyable, émettant un sifflement. De faibles étincelles se matérialisaient le long de son tranchant, bondissant et dansant comme de vifs Elfes.
La lame était très légère. Associée à la technique Un Coup, elle ne convenait pas au coup vertical descendant qui démontrait une puissance inégalée. Elle était davantage adaptée aux coupes horizontales à grande vitesse en combat, utilisant son fil acéré pour infliger d'énormes blessures.
Après une demi-heure supplémentaire, Zhao Zuo avait effectué un total de mille cinq cents coups.
Au départ, il ne s'était exercé aux coups que pour gagner de l'expérience. Mais il découvrit plus tard qu'en se concentrant pleinement sur les mouvements, il trouvait aisément un sentiment de paix intérieure. Cela profitait grandement à sa méditation assise pour absorber la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre, c'est pourquoi Zhao Zuo en fit une habitude de s'exercer au sabre avant de commencer sa Cultivation.
Une fois qu'il eut transpiré légèrement, Zhao Zuo prit une douche fraîche et rapide dans la salle de bain, puis regagna sa chambre pour entamer sa Cultivation.
Au cours des jours suivants, Zhao Zuo ne consacra qu'un temps minime à l'entraînement des traits de base des Motifs Spirituels, retombant dans sa routine habituelle : Raffinage d'Artefacts, pratique du sabre, Raffinage du Corps, et méditation assise pour sa Cultivation.
Les jours passèrent, et la date du recrutement des Disciples Extérieurs par la Salle du Feu Terrestre approchait à grands pas. Shen Yunjiao, cependant, restait en retraite, bien qu'une puissante Pression Spirituelle émanât parfois de l'étage supérieur.
Elle était toujours fugace, mais suffisait à Zhao Zuo pour être certain que Shen Yunjiao allait bien et que sa force progressait régulièrement. « Elle doit encore passer du temps à apprendre la Méthode de Cultivation Transmise. »
Grâce à son étude des livres de Raffinage d'Artefacts, la vitesse de Zhao Zuo pour le Raffinage d'Artefacts Magiques de Grade Inférieur s'était considérablement améliorée. Il pouvait désormais en terminer cinq en seulement deux heures par jour.
Parallèlement, cette période d'entraînement avait conduit à des progrès significatifs dans sa gravure des Motifs Spirituels.
Zhao Zuo maîtrisait désormais les techniques de base de gravure des Motifs Spirituels, augmentant son taux de réussite avec le Motif Spirituel de Contrôle des Objets et réduisant davantage le coût de production de chaque Artefact Magique de Grade Inférieur.
Une autre chose qui surprit Zhao Zuo fut que sa Cigale Printemps-Automne avait déjà été améliorée trois fois. Elle pouvait désormais prolonger sa durée de vie d'une heure par semaine, ce qui était assurément une bonne nouvelle.
Ce qui déconcertait Zhao Zuo, en revanche, était la condition d'amélioration de la Cigale Printemps-Automne.
[Niveau : Trésor Magique de Grade Inférieur +3, Cigale Printemps-Automne] (Endommagé)
[Expérience : 1671/1000]
[État : Amélioration Indisponible]
L'élément requis pour la prochaine amélioration de la Cigale Printemps-Automne était... une lueur du Pouvoir du Temps.
Il avait épluché les quelques livres qu'il possédait sur les matériaux de Raffinage d'Artefacts, mais n'avait malheureusement trouvé aucune mention de quoi que ce soit appelé « Pouvoir du Temps ». Le projet d'améliorer la Cigale Printemps-Automne dut être mis de côté pour le moment.
Un jour, alors que Zhao Zuo s'exerçait aux coups de sabre, le chant d'une épée retentit soudain à ses oreilles.
Une lumière argentée illumina la nuit, rayonnant sur des dizaines de kilomètres dans toutes les directions.
......