Les cultivateurs s'appuient sur le Mécanisme Spirituel de toutes choses pour tremper leur corps, cherchant à atteindre un état transcendant.
Le corps humain est merveilleux, mais il a ses limites. Par exemple, il existe un plafond à la quantité de Mana que les Méridiens peuvent supporter, une limite à la quantité de Mana que le Dantian peut contenir, et une résistance croissante aux Pilules Médicinales et aux Objets Spirituels. Pour surpasser son apogée, un cultivateur doit briser ces limitations physiques.
Pour franchir leurs limites, les cultivateurs ont fini par développer deux voies majeures.
La première est lente mais sûre, et considérée comme la voie principale, orthodoxe.
La seconde est rapide mais dangereuse, et connue dans tout le Monde de la Cultivation sous le nom de Voie Démoniaque.
Les deux visent la Longévité et la Vision. Bien que leurs axes diffèrent, aucune n'est intrinsèquement supérieure ou inférieure.
Prenez Zhao Zuo, par exemple. Son Pendentif de Jade Cœur Pur et sa Perle Huayang existent tous deux pour aider à briser ces limites. Son approche est celle de la voie orthodoxe choisie par la plupart des cultivateurs.
Le Manuel Démoniaque de Taotie vise également à briser ces limites, mais il poursuit l'infini. Il permet une dévoration et une absorption sans limite pour faire progresser sa puissance, sans aucun effet secondaire. Sa fondation repose sur le raffinage du Vrai Sang de Taotie, et en atteignant le Grand Succès, son pratiquant pourrait même posséder la puissance de combat de la Bête Féroce Antique, le Taotie lui-même.
Bien sûr, cette méthode a un tout petit prix... La Technique de Cultivation dévore toutes choses, y compris la propre durée de vie du cultivateur. Ce n'est qu'en atteignant le Grand Succès qu'on peut s'en affranchir complètement.
Ce n'est naturellement pas un effet secondaire, juste un tout petit prix à payer.
Pour le moins, le senior qui a créé le Manuel Démoniaque de Taotie a refusé de reconnaître cela comme un effet secondaire. De plus, une fois qu'on commence cette Cultivation, on ne peut plus jamais s'arrêter. Il faut satisfaire l'appétit du Manuel Démoniaque de Taotie chaque jour, sinon on perd une quantité massive de sa durée de vie jusqu'à ce qu'il nous dévore entièrement.
Bien sûr, tant qu'on atteint le Grand Succès dans la technique, tous ces coûts seront résolus en un instant.
FOUET, FOUET.
Les silhouettes de Zhao Zuo et Shen Yunjiao se matérialisèrent sur le sol enneigé. Le rocher géant n'était plus nulle part, et ils n'étaient plus qu'à quelques centaines de mètres du Marché Moyun.
Leur position dans l'espace avait été déplacée à volonté.
Ce n'est qu'alors que Zhao Zuo crut pleinement que la Terre d'Héritage était, en fait, un espace distinct.
« Ami Daoïste Shen, tu as vraiment de la chance... Tomber sur une telle bénédiction même en étant poursuivi par une Bête Démoniaque », dit Zhao Zuo, sur un ton de félicitation. Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie.
« Oui, j'ai vraiment de la chance », soupira Shen Yunjiao. Ce ne fut qu'après avoir pleinement absorbé les souvenirs du Manuel Démoniaque de Taotie qu'elle comprit qu'il s'agissait d'un cadeau du diable, et qu'accepter signifiait entrer dans un abîme.
Tous deux se mirent en route rapidement, regagnant leur petite cour en une demi-heure environ.
Sur le chemin du retour, Shen Yunjiao devint de plus en plus silencieuse, parlant très peu.
Zhao Zuo supposa simplement qu'elle était si submergée de joie par l'héritage qu'elle était dans un état second, totalement inconscient... que son amie luttait avec un choix capital.
Alors qu'ils approchaient de l'escalier, Shen Yunjiao se retourna et le remercia d'un ton très solennel.
« Merci. »
Zhao Zuo marqua une pause. Shen Yunjiao l'avait remercié maintes fois auparavant, mais cette fois... il sentit que sa gratitude portait... un froid inexplicable.
« De rien. Mais... n'oublie pas de payer mes honoraires », répondit Zhao Zuo sans détour. Il avait assumé la partie la plus cruciale de cette exploration. Sans lui, Shen Yunjiao n'aurait jamais eu la chance d'obtenir l'héritage.
« Bien sûr. Ceci est pour toi. » Shen Yunjiao sortit plusieurs livres de son Sac de Rangement et les lui lança.
Zhao Zuo attrapa les livres immédiatement. Il remarqua qu'une partie de la page de garde la plus importante avait été arrachée, ne laissant que quatre grands caractères : Secrets du Raffinage d'Artefacts. La calligraphie était transcendante et puissante, comme une distillation de l'art, dégageant l'aura d'un grand maître et un certain esprit héroïque.
« Motif Spirituel Montagne Lourde, Motif Spirituel Terre Épaisse, Motif Spirituel Vent Spirituel. »
« La fusion des Motifs Spirituels Montagne Lourde et Terre Épaisse, la technique de raffinage de l'Artefact Magique de Grade Supérieur, le Bouclier de Montagne Cyan. »
« Techniques avancées de Raffinage d'Artefacts, les caractéristiques des Motifs Spirituels. »
Si Zhao Zuo pouvait pleinement comprendre ces livres, il n'aurait aucun problème à raffiner des Artefacts Magiques de Grade Moyen, au minimum. Il pourrait même tenter de raffiner le Bouclier de Montagne Cyan — un Artefact Magique de Grade Supérieur valant des dizaines de milliers de Pierres d'Esprit !
« Es-tu satisfait ? » demanda Shen Yunjiao avec un sourire.
« Satisfait ? Je suis plus que satisfait », répondit Zhao Zuo immédiatement, les mots lui tombant de la bouche. Il feuilleta avec soin les Secrets du Raffinage d'Artefacts dans ses mains, le cœur rempli d'une joie difficile à exprimer. Ces livres étaient exactement ce qui lui manquait.
« Tant que tu es satisfait. » Shen Yunjiao hocha la tête et se tourna vers l'escalier.
« Ah, au fait. Pas besoin de faire un Serment de la Voie Céleste pour ce manuel secret. Si tu parviens vraiment à raffiner le Bouclier de Montagne Cyan, pense à en modifier légèrement l'apparence. Tu devras aussi être extrêmement prudent quand tu le vendras. »
En entendant cela, Zhao Zuo reprit vite ses esprits. Clairement, l'origine de cet héritage de Raffinage d'Artefacts était douteuse. Il y avait quelque autre Cause et Effet liée à cela, cachant un certain degré de danger.
« Je serai prudent. »
« La Voie du Raffinage d'Artefacts est vaste et profonde. Elle épuise l'esprit et le corps, alors ne deviens pas trop obsédé au point d'affecter ta propre Cultivation. »
C'était la troisième fois que Shen Yunjiao essayait de persuader Zhao Zuo de ne pas trop s'engouffrer dans la Voie du Raffinage d'Artefacts. Bien qu'elle le fasse par bonté... cela laissait tout de même Zhao Zuo un peu perplexe.
« Je ne négligerai pas ma propre Cultivation », dit Zhao Zuo solennellement, sans la moindre trace d'impatience. Après tout, Shen Yunjiao ne faisait que prendre soin de lui.
Shen Yunjiao ne s'attarda pas. Après avoir mentionné qu'elle entrerait en retraite pour les prochains jours afin de commencer une Méthode de Cultivation Transférée, elle monta l'escalier et entra dans sa chambre, laissant Zhao Zuo seul en bas.
Cette expédition avait été dangereuse, et il avait même frôlé la mort à plusieurs reprises. Mais heureusement, ils avaient réussi à transformer le péril en sécurité. Il avait aussi pu contempler les merveilles de la Marionnettique, l'une des Cent Techniques de la Cultivation. Dommage qu'il n'ait pas obtenu d'héritage lié aux Marionnettes ; sinon, il aurait pu essayer de voir si son Doigt d'Or pouvait les améliorer.
Dans le même temps, tous deux avaient récolté des récompenses satisfaisantes. Zhao Zuo, en particulier, avait non seulement gagné le Motif Spirituel de Suivi d'Ennemi, mais avait aussi reçu trois autres motifs de Shen Yunjiao : Montagne Lourde, Terre Épaisse et Vent Spirituel.
En ajoutant les Motifs Spirituels de Contrôle des Objets et de Tranchance qu'il possédait déjà, il connaissait maintenant le tracé de cinq types de Motifs Spirituels au total. Il n'avait cependant appris que le Motif Spirituel de Contrôle des Objets pour l'instant.
Zhao Zuo sortit une bouilloire pour faire chauffer de l'eau et récupéra aussi le thé Épine Froide qu'il avait acheté il y a quelque temps. Ce thé pouvait renforcer et prolonger son état de concentration, augmentant le taux de réussite du tracé du Motif Spirituel de Contrôle des Objets.
Lorsque l'eau dans la bouilloire se mit à bouillir vigoureusement, de la vapeur blanche s'échappa de son bec.
Il retira immédiatement la bouilloire en fer du feu. Zhao Zuo prit un sachet de feuilles de thé dans son Sac de Rangement, en saisit une grande poignée et en versa environ un liang dans la bouilloire. Bientôt, un arôme riche et parfumé commença à se répandre.
Mettre autant de thé le rendrait extrêmement amer, mais doublerait aussi l'effet.
Un thé Épine Froide fort revigorait l'esprit, le rendant parfait pour lire le Manuel Secret du Raffinage d'Artefacts.
Zhao Zuo rangea les trois livres dans son Sac de Rangement, puis prit celui qui consignait les méthodes de tracé des Motifs Spirituels Montagne Lourde et Terre Épaisse. Il l'ouvrit avec soin... et commença à lire.
...