La lumière vacillante chassa l'obscurité, illuminant la chambre secrète qui s'offrait à eux.
La pièce faisait une cinquantaine de mètres carrés. Au centre du sol, une Marionnette Mille-Pattes enroulée dormait. Longue d'une dizaine de mètres, elle était identique à celle que Zhao Zuo et Shen Yunjiao avaient uni leurs forces pour tuer.
Cependant, celle-ci n'était pas activée. Un canal large de vingt centimètres était creusé dans le sol de la chambre, où coulait une eau claire. De minuscules poissons y nageaient, disparaissant finalement dans un trou au coin de la pièce.
« Cela doit se connecter à une rivière souterraine », conclut Shen Yunjiao.
Mis à part cela, il n'y avait pas d'autres pièges dans la chambre secrète.
Devant l'autre Marionnette Mille-Pattes se dressait un piédestal de pierre, sur lequel quelques objets étaient faiblement visibles.
« Tu as raison, je l'ai vu aussi. »
Zhao Zuo acquiesça. Il tira le Sabre Flamme Noire de sa taille et s'approcha prudemment de la Marionnette Mille-Pattes. Shen Yunjiao le suivit de près, donnant l'impression d'une épouse suivant docilement son mari.
Cinq mètres, quatre, trois, deux... un.
La Marionnette Mille-Pattes ne bronchait pas. Ils purent enfin distinguer clairement les objets sur le piédestal de pierre.
C'était un rouleau de jade, d'un blanc pur et sans défaut. Sa surface cependant était gravée de motifs dorés qui luisaient faiblement sous la lumière vacillante, lui conférant une allure plutôt noble.
C'était un Rouleau de Jade à Motifs Dorés. Un rouleau de jade était un type d'Artefact Magique d'Héritage qui pouvait imprimer directement son savoir dans l'esprit, dispensant de la lecture et de la mémorisation. Les motifs dorés, en revanche, agissaient comme une Restriction équivalente à un Serment du Dao Céleste : tout héritage obtenu d'un Rouleau de Jade à Motifs Dorés ne pouvait être partagé avec quiconque par quelque moyen que ce soit.
En d'autres termes... c'était un héritage à usage unique.
Zhao Zuo sentit le souffle de Shen Yunjiao s'alourdir derrière lui, sa poigne sur son sabre se resserrant inconsciemment.
« Comme convenu, le Rouleau de Jade à Motifs Dorés est à toi. »
Zhao Zuo fit volontairement un demi-pas sur sa gauche, libérant le passage.
« D'accord. »
Shen Yunjiao avança de deux pas, tendit la main et rangea le Rouleau de Jade à Motifs Dorés dans son Sac de Rangement. La Marionnette à leurs côtés resta endormie, ne lançant pas d'attaque.
Zhao Zuo ne remarqua pas que Shen Yunjiao s'était figée un instant en saisissant le rouleau de jade.
Il y avait aussi deux Rouleaux de Peau de Bête sur le piédestal de pierre. Shen Yunjiao les ramassa et les tendit à Zhao Zuo.
Zhao Zuo prit les rouleaux et déroula lentement l'un d'eux.
En le déroulant, il vit qu'il était inscrit de Motifs Spirituels : Poursuite d'Ennemi, accompagnés de diagrammes.
Zhao Zuo le lut attentivement. Il découvrit qu'il s'agissait d'un type de Motif Spirituel pour le Raffinage d'Artefacts. Tant que vous visiez un ennemi au moment de lancer votre arme, elle le poursuivrait automatiquement en vol. La poursuite ne s'arrêterait que lorsque l'ennemi serait mort ou l'Artefact Magique détruit.
Clairement, ce Motif Spirituel était bien plus difficile à créer que celui de Contrôle des Objets. Il devait aussi être associé au Motif Spirituel de Contrôle des Objets pour être le plus efficace. Combinés, un Artefact Magique pouvait automatiquement pourchasser un ennemi dès qu'il était libéré.
Après l'avoir lu, Zhao Zuo rangea le rouleau dans son Sac de Rangement avec une expression satisfaite.
Puis, sous le regard expectatif de Shen Yunjiao, il'ouvrit le second rouleau. Celui-ci, cependant, décrivait l'origine de cet Espace Souterrain.
Ce n'était pas le soi-disant lieu de sépulture du Vrai Homme Tongmu.
En vérité, il s'agissait d'un site d'héritage construit par le Pavillon Fangcun de la Montagne Cyan Céleste pour sélectionner ses Disciples Prédestinés. Le rouleau initial et tout ce que Shen Yunjiao avait vécu faisaient tous partie du test du Pavillon Fangcun.
Quant aux « Disciples Prédestinés », le terme désignait un système où un aîné du Pavillon Fangcun créait, sur un coup de tête, une caverne, y installait une épreuve, y laissait un héritage et indiquait la direction de la Montagne Fangcun.
Si l'héritier parvenait à l'Établissement des Fondations, il pouvait utiliser l'emplacement écrit sur le rouleau pour se rendre au Pavillon Fangcun, devenir disciple et rejoindre les Disciples Prédestinés.
Échouer à l'Établissement des Fondations signifiait simplement que le destin de l'héritier avec le Pavillon Fangcun était trop mince.
C'était aussi acceptable d'accepter l'héritage sans aller au Pavillon Fangcun devenir disciple. Cela prouvait également un destin trop mince.
Zhao Zuo resta sans voix un long moment après avoir lu cela. S'ils s'étaient entretués pour l'héritage, violant la règle du test qui exigeait de s'en remettre l'un à l'autre, les deux Marionnettes Mille-Pattes se seraient activées pour attaquer le survivant.
Si cette personne était tuée par les Marionnettes, cela signifierait qu'elle n'avait pas de destin avec le Pavillon Fangcun.
Si, en revanche, elle était assez forte pour tuer les deux Marionnettes, cela signifierait qu'elle avait un destin avec le Pavillon Fangcun.
En réalité, ce rouleau de peau de bête aux allures d'instructions transmettait clairement une vérité : les forts pouvaient piétiner les règles. Seuls les faibles devaient se conformer aux règlements du test.
Ils ne s'étaient pas trahis ni attaqués, donc ils avaient inconsciemment respecté les règles du test. Par conséquent, la seconde Marionnette ne s'était pas activée. D'une certaine manière, ils avaient traversé l'épreuve en trébuchant.
« As-tu déjà entendu parler du Pavillon Fangcun ? » demanda Zhao Zuo en tendant le rouleau sur le Pavillon Fangcun à Shen Yunjiao.
« Il y a mille ans, la puissance dominante dans les trois royaumes près du Grand Yue était la Secte des Cinq Éléments, une force de niveau Âme Naissante. Cependant, l'Enfant Dao de la secte provoqua un jeune homme en robe pourpre durant ses voyages, et les deux finirent par se livrer un combat titanesque. »
Shen Yunjiao commença à raconter lentement une histoire d'autrefois.
« Au final, la Secte des Cinq Éléments fut anéantie. Un dicton circule depuis dans ces contrées : Ne provoquez pas le Palais Démon Fangcun. C'est un consensus parmi les puissances de cultivation des nations environnantes. Toute grande secte avec un héritage convenable avertira ses disciples de ne jamais provoquer qui que ce soit du Palais Démon Fangcun », dit Shen Yunjiao progressivement.
« Ils sont aussi puissants que ça ? » Zhao Zuo fut surpris.
« Il y a beaucoup de sites d'héritage comme celui-ci. Presque tous les quelques ans, quelqu'un en découvre un. C'est l'une des méthodes du Pavillon Fangcun pour former des disciples : ils traitent le monde entier comme un creuset pour forger les plus forts. »
Shen Yunjiao ajouta qu'avant de le trouver, elle n'aurait jamais imaginé que l'héritage vienne du légendaire Pavillon Fangcun. Cependant, elle avait quelque connaissance du tristement célèbre Palais Démon Fangcun.
« Une telle force est vraiment impressionnante. »
Seule une puissance capable de vraiment regarder le monde de haut pouvait faire une chose pareille.
Finalement, Shen Yunjiao rendit le Rouleau de Peau de Bête à Zhao Zuo. Même si elle atteignait l'Établissement des Fondations, elle n'avait aucune intention de rejoindre le Pavillon Fangcun. C'était un endroit extrêmement dangereux.
Par le passé, ceux qui choisissaient d'entrer au Pavillon Fangcun finissaient par disparaître complètement de cette partie du monde.
Disparus sans laisser de trace, ni vivants ni morts.
Shen Yunjiao n'avait pas compris pourquoi tous ces gens avaient disparu auparavant, mais quand elle avait ramassé le rouleau de jade, elle avait enfin compris. Cependant, elle choisit de cacher cette vérité à Zhao Zuo, ne voulant pas l'entraîner dans des ennuis...
« Même si je t'ai donné ce rouleau, tu ne dois pas aller au Pavillon Fangcun pour de vrai. Garde-le juste comme souvenir. »
Avant de partir, Shen Yunjiao mit Zhao en garde, son ton plus sérieux que jamais.
« Alors je ferais mieux de te le rendre. » Zhao Zuo sortit le rouleau et le tendit à nouveau à Shen Yunjiao. Après avoir entendu l'histoire d'il y a mille ans, il comprenait pleinement pourquoi le Pavillon Fangcun était appelé le Palais Démon Fangcun. Ils anéantissaient des clans entiers pour la moindre provocation.
Peu importait la futilité du problème, une simple dispute pouvait mener à l'extermination d'un clan entier.
À un moment, de nombreuses sectes de cultivation s'étaient même unies pour détruire le Palais Démon Fangcun, mais elles furent anéanties à la place. Avec le temps... le Pavillon Fangcun devint un tabou dans le Royaume de la Cultivation.
« Très bien, je le garde alors. » Pour une raison quelconque, Shen Yunjiao changea d'avis et accepta le Rouleau de Peau de Bête.
Finalement, tous deux décidèrent de laisser la Marionnette Mille-Pattes tranquille. L'attaquer ne ferait que l'activer, et cela ne valait pas la peine de la détruire juste pour récupérer quelques Pierres d'Esprit. D'ailleurs, il n'y avait aucun moyen de lui faire reconnaître un maître.
Environ trois minutes plus tard, ils revinrent sur la plateforme souterraine où ils s'étaient battus plus tôt.
Après leur départ, la porte de pierre se referma avec un fracas. Alors qu'ils marchaient, le sol noir sous leurs pieds se régénéra rapidement, redevenant lisse. Au loin, les restes de la Marionnette Mille-Pattes se dissolvirent lentement, se transformant en poussière absorbée par le sol noir.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zhao Zuo, surpris.
« Cet Espace d'Héritage se réinitialise, en attendant le prochain chanceux. C'est un monde miniature autosuffisant. Il est ouvert dans la région du Grand Yue pour l'instant, mais le mois prochain, il pourrait se déplacer ailleurs. »
Lorsqu'elle avait touché le Rouleau de Jade à Motifs Dorés, Shen Yunjiao avait appris beaucoup d'informations internes et comprenait clairement quel genre de chemin elle venait d'emprunter.
« C'est vraiment un monde indépendant », songea Zhao Zuo. « Peut-être que seule une chose comme ça est digne du style du Palais Démon Fangcun. Mais... obtenir la Technique de Cultivation n'a-t-il pas été un peu trop facile ? »
« Ou alors il y a quelque chose que je ne comprends pas. »
« Au fait, comment s'appelle la Technique d'Établissement des Fondations que tu as obtenue ? »
« Taotie. »
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