Le mariage n'était pas une célébration. C'était un problème de mathématiques, un problème complexe et magnifique qu'il était né pour résoudre. Les pièces étaient en mouvement. L'ennemi était dans les parages. Le piège était tendu.
Il passa les informations en revue une dernière fois. Jager, la menace principale, était un assassin de haut niveau. C'était un maître de la magie d'ombre et de la ruse. Sa fierté était sa plus grande faiblesse. Belzébuth, la seconde cible, plus importante, était un puissant démon, une créature d'une puissance destructrice immense. Sa présence était le véritable danger pour leur existence. Le plan du roi consistait à utiliser Jager comme appât pour attirer Belzébuth à découvert, au centre de la zone de tir.
Le rôle de était de gérer la première phase du combat : piéger et, si possible, neutraliser Jager. Cela forcerait le démon à se montrer. C'était un plan à haut risque et à haute récompense. S'il échouait, si Jager réussissait sa propre mission qui consistait à tuer un membre de la famille royale, le chaos qui s'ensuivrait offrirait la couverture parfaite pour l'attaque bien plus destructrice de Belzébuth.
Le poids de tout cela aurait dû être écrasant. L'avenir d'un royaume, la vie de milliers de personnes dépendaient de sa capacité à déjouer un assassin maître et un seigneur démon. Mais ne ressentait aucune peur. Il éprouvait un profond sentiment d'accomplissement, à la fois exaltant et incroyablement apaisant.
C'était pour cela qu'il était fait. Le chaos, les enjeux vitaux, les chances impossibles — c'était le monde dans lequel il était né, dans cette vie comme dans la précédente. La vie tranquille et paisible qu'il avait autrefois rêvée n'était qu'un fantôme, un rêve de possibilité mort sur un champ de bataille il y a bien longtemps. Sa vérité était ici, dans l'espace silencieux et mortel entre deux battements de cœur, dans les mathématiques froides et dures de la vie et de la mort.
Une nouvelle musique, plus formelle, commença à s'élever de l'orchestre en contrebas. La marche nuptiale débutait. Il’ouvrit les yeux. Son regard était aigu et concentré. Son cœur battait comme un tambour lent, régulier et cruel. L'introduction était terminée. Le premier acte sanglant de la représentation allait commencer. L'architecte était à sa place, prêt à observer sa magnifique et mortelle machine à l'œuvre.
La grande salle de cérémonie offrait un spectacle incroyable. Elle témoignait de la puissance et des richesses de la famille royale sur mille ans. La lumière traversait un immense dôme magnifique fait de cristal magique. Elle baignait la salle d'une lueur chaude, douce et surnaturelle. La lumière frappait l'or des piliers et faisait scintiller les joyaux sur les vêtements des nobles de mille couleurs, comme de minuscules feux. L'air embaumait fortement les fleurs de lys et la magie ancienne. Au fond de la salle, sur une estrade de marbre blanc, se tenait le Grand Prêtre. C'était un vieillard calme, vêtu de robes blanches et dorées immaculées.
La marche nuptiale royale commença. Ce fut une procession lente et grandiose, riche en couleurs et en sons. Des chevaliers portaient des armures cérémonielles polies, leurs capes aux couleurs du rouge et de l'or. Des dames de la cour arboraient des robes de soie qui chuchotaient sur le marbre. Enfin, le prince héritier Linkon apparut. Son beau visage affichait une gravité royale, comme s'il s'acquittait d'un devoir important. Il marchait aux côtés de sa fiancée, la princesse Arisa de Muramasa, qui rayonnait de beauté.
Ç'avait l'air d'un conte de fées parfait. C'était un mensonge magnifique, incroyable et totalement crédible.
Depuis un balcon surélevé, observait tout avec l'attention d'un faucon, sans montrer la moindre émotion. La musique joyeuse, les exclamations de la foule émerveillée, la beauté paisible de l'événement n'étaient pour lui que du bruit. Tout n'était que couverture pour la vraie situation, dangereuse. C'était un champ de bataille déguisé. Son esprit était connecté à tout le palais par ses miroirs magiques. Cela fonctionnait comme un ordinateur silencieux et rapide, absorbant toutes les informations.
Son équipe spéciale d'agents cachés était en place. Ils formaient une toile invisible, prête à dispenser la mort, fondue dans la fête. Il voyait tout avec clarté. Annalisa avait l'air d'une servante parfaite, maternelle. Elle se tenait près de l'estrade royale, les mains jointes. C'était une garde silencieuse faisant figure de servante loyale. Deux de ses majordomes, au visage impassible, se tenaient de chaque côté d'une porte latérale. Leurs mains reposaient sur des plateaux de service en argent. Ces plateaux étaient en réalité des armes de jet tranchantes et circulaires. Jasmin et Jr. avaient l'air de deux servantes innocentes aux yeux écarquillés. Elles se tenaient près d'une grande composition florale. À l'intérieur des fleurs se cachait une réserve secrète de bombes chimiques et de fils fins pour étrangler.
Ils étaient tous parfaits. Chaque single d'entre eux. Ils formaient une équipe de tueurs silencieux et professionnels.
Il activa son [Œil Qui Voit Tout]. Sa perception du monde changea. Les couleurs et la lumière normales s'effacèrent. À la place, il vit l'énergie et les signes vitaux de tous les présents. Il scrutait la foule comme un dieu observant son peuple. Il vit l'énergie vive et puissante des nobles influents, les lueurs faibles des invités moins importants, et l'énergie froide et concentrée de ses propres agents. Il cherchait un signal énergétique caché qui n'aurait pas sa place.
Il perçut un léger mouvement dans son réseau de miroirs magiques. Annalisa lui envoya un signal secret. Elle avait repéré un « serveur de vin » au visage inconnu. L'homme se mouvait avec un peu trop d'adresse. Il se trouvait dans le couloir menant aux appartements privés de la famille royale. Il prétendait apporter un vin spécial pour les appartements personnels du roi. C'était un bon prétexte, mais personne ne l'avait prévu.
analysa l'information. S'agissait-il d'une attaque directe ? D'une diversion ? Ou d'un test pour jauger leurs défenses ? Il n'en était pas certain. Mais l'affronter directement serait une erreur stupide. Cela créerait un incident et provoquerait la panique. Ce pouvait être exactement ce que l'ennemi souhaitait.
Il renvoya un ordre mental silencieux à Annalisa : « Surveille-le. N'attaque pas. Suis ses mouvements. Préviens-moi s'il fait quoi que ce soit d'inhabituel. » La première pièce d'échecs était en mouvement. la laisserait avancer pour voir à quoi elle servait.
Il porta à nouveau son regard sur la salle principale. La procession avait atteint l'autel. Le prince et la princesse étaient agenouillés devant le Grand Prêtre. La cérémonie était à son point le plus crucial et le plus dangereux.
Il balaya la foule une dernière fois. Sa vision perçait au-delà des apparences. Et puis il la trouva.
Ce n'était pas une tache sombre. Ce n'était pas une ombre. C'était une petite altération, un faible scintillement dans l'air, extrêmement difficile à percevoir. Elle se situait près du grand pilier à gauche de l'estrade. On aurait dit que l'air ondulait, comme on voit la chaleur monter d'une route, mais il n'y avait pas de chaleur. C'était la signature d'une magie d'ombre très puissante et parfaitement contrôlée. L'ennemi caché commençait à se révéler.
Les yeux de suivirent l'étrange scintillement jusqu'à son origine. Il émanait d'un homme. C'était un bel homme dans la fin de la vingtaine, qui ne faisait pas tache. Il portait l'élégante soie bleu nuit d'une famille noble mineure de l'ouest. Il se tenait seul, l'air décontracté. Son visage montrait une politesse légèrement ennuyée. Il ressemblait à n'importe lequel des cent autres jeunes hommes riches et orgueilleux présents dans la salle.
Mais son énergie mentait. Sous l'énergie factice d'un noble ordinaire, l'[Œil Qui Voit Tout] de vit la vérité. Il vit un centre de pouvoir noir et silencieux. C'était comme un trou noir caché, rempli d'une énergie dangereuse. C'était Jager. Il était parfaitement dissimulé à la vue de tous, comme un loup vêtu d'une peau de mouton hors de prix.
Comme s'il sentait le regard de sur lui, l'homme leva la tête. Ses yeux, d'un gris clair saisissant, croisèrent ceux de à travers l'immense salle. Il n'était ni surpris ni effrayé. Ses yeux ne montraient qu'une reconnaissance froide et professionnelle. Puis, un sourire lent, calculateur et terriblement fier s'étira sur son beau visage.
Le premier coup avait été joué. Une partie secrète et mortelle avait commencé. C'était comme une partie d'échecs, et ils jouaient l'avenir du royaume. Tout avait commencé pendant la joyeuse et sacrée cérémonie de mariage. Le loup avait levé les yeux vers le faucon, et la chasse avait désormais commencé, tranquillement et officiellement.
Le sourire de Jager était bien plus qu'une simple expression de joie. C'était une déclaration. C'était une arme. C'était un jeu psychologique. Il visait à rendre nerveux et en colère, à prouver qu'il était là et qu'il ne respectait pas ceux qui tentaient de l'arrêter. Le sourire disait : Je suis là. Je te vois. Et tu ne peux rien faire pour m'arrêter.