Une onde de choc, silencieuse et invisible, jaillit du cœur même de son être. Ce n'était pas une force physique, mais temporelle. Le vacarme du marché — les cris, les hurlements, la sonnette frénétique d'une cloche tombée — tout s'étira, s'amincit, puis s'évanouit. Le monde devint une photographie parfaite et muette.
Un marchand, la bouche ouverte dans un souffle d'horreur, était figé au milieu de son cri. Un vol de pigeons, s'envolant dans la panique, restait suspendu dans les airs comme un mobile d'enfant. L'épée dans la main de Gregor, à peine six pouces de l'épaule de , était un stalactite d'argent immobile. La seule chose dans l'univers qui bougeait encore, c'était elle.
La sensation était profondément désorientante. Elle se tenait hors du temps, un fantôme dans sa propre vie. Un nouveau pouvoir terrifiant inonda ses veines, une énergie vibrante de haute fréquence qui la rendait légère, détachée. C'était la capacité innée, impossible, qui dormait dans sa lignée depuis des générations : le pouvoir de la « Vitesse ». Pas la vitesse d'un coureur ou d'un guerrier, mais la vitesse conceptuelle de la pensée elle-même. Elle était plus rapide que le son, plus rapide que la lumière. Elle était plus rapide que le monde.
Lorsqu'elle fit un pas unique, hésitant vers l'avant, une seconde transformation commença. Une nouvelle présence s'épanouit dans son âme, non comme une force envahissante, mais comme l'éveil d'une part d'elle-même qu'elle n'avait jamais connue. C'était un pouvoir de froid, d'inflexible et d'absolue résilience. Son esprit, né du chagrin d'une jeune fille réservée et d'une vie de force refoulée, se manifesta pour la première fois. La « Reine de Diamant ».
Le pouvoir afflua de son âme vers ses mains. La chair tendre et les os de ses doigts subirent une alchimie à couper le souffle, terrifiante. Avec un son comme mille minuscules carillons de cristal, ils se transmirent. Sa peau devint une surface impeccable, multi-facettée, ses os un noyau de lumière cristalline incassable. Ses mains n'étaient plus de la chair ; elles étaient des diamants.
Elle regarda ses nouvelles mains impossibles, la façon dont elles capturaient la lumière du soleil figée et la brisaient en une myriade de minuscules arcs-en-ciel. Il n'y avait pas de peur. Pas de confusion. Il n'y avait qu'une certitude froide, silencieuse et absolue.
Elle bougea. Ce ne fut pas une course, mais une glissade simple et gracieuse à travers le tableau figé du monde. L'air, épais et immobile comme de l'ambre, se fendait devant elle. Elle s'interposa entre Gregor et , le dos tourné à son amie terrifiée, son nouveau regard dur comme le diamant fixé sur l'homme qui avait osé menacer son monde.
L'épée descendait encore, mais pour elle, elle avançait à la vitesse d'un glacier mourant. Elle leva la main. Non pour bloquer, non pour parer, mais dans un geste simple, élégant, presque dédaigneux d'interception.
Le bout de ses doigts de diamant rencontra le tranchant rasoir de la lame d'acier.
Le son qui suivit ne fut pas le clang du métal sur le métal, mais un ping aigu, pur, résonnant, comme un diapason frappé contre une étoile.
L'épée, une belle pièce d'acier du Nord forgée pour trancher le cuir et l'os, s'arrêta. Elle ne rebondit pas. Elle cessa simplement son élan vers l'avant, son tranchant tenu ferme entre les pointes délicates et incassables de ses doigts.
Le visage de Gregor, qui avait été un masque de rage triomphante et meurtrière, était maintenant une toile parfaite de stupeur béate. Son esprit, piégé dans la mélasse du temps normal, peinait à traiter l'événement impossible qui venait de se produire. Il voyait un fantôme, une déesse, une chose qui ne pouvait exister.
Jasmin regarda l'homme, la peur et la confusion dans ses yeux, et elle ne ressentit rien. Pas de colère. Pas de pitié. Seulement un dédain profond, froid et las. C'était un insecte. Un problème bruyant, laid et insignifiant qui devait être éliminé.
Elle garda l'épée prisonnière dans sa main droite et, d'un mouvement si fluide qu'il en était presque paresseux, elle leva la jambe gauche. Elle n'y mit aucune vraie force. Ce fut une simple poussée dédaigneuse, un geste de renvoi.
Son pied se connecta avec son ventre ample.
Il n'y eut pas de craquement viscéral. Il n'y eut qu'un thump sourd, percussif, et un transfert d'énergie cinétique silencieux et instantané. Le monde, pour Gregor, devint un flou. Il sentit une force non pas comme un coup de poing, mais comme s'il avait été percuté par un taureau chargeant. Ses pieds quittèrent le sol. L'épée lui fut arrachée des mains. Il vola en arrière, un projectile hébété, en loques, décrivant une parabole parfaite et humiliante dans les airs.
Chapitre : 1122
Il s'écrasa contre l'étal de légumes près duquel il se tenait. La structure en bois explosa dans une gerbe d'éclats, de toile et d'un spray vibrant, comique, de tomates, de choux et d'oignons. Il atterrit en tas au milieu des décombres, un témoignage gémissant, hébété, d'une force qu'il ne pouvait comprendre.
Et tandis qu'il touchait le sol, le pouvoir de Jasmin, son but accompli, reflua.
Le temps s'effondra sur lui-même.
Le son du monde — les cris, les hurlements, l'effondrement de l'étal — la frappa tout d'un coup dans une vague assourdissante et désorientante. La force impossible quitta ses membres, laissant place à une exhaustion profonde et tremblante. Elle baissa les yeux vers ses mains. C'étaient ses mains à nouveau — pâles, minces, et qui tremblaient incontrôlablement. Le diamant avait disparu.
La foule éclata en un babillement chaotique de peur et d'émerveillement. la fixait, les yeux grands ouverts, la bouche béante, incapable de former des mots.
Et Jasmin, la servante silencieuse, traumatisée, qui venait d'attraper une épée et de briser le monde, regarda ses propres mains tremblantes et vides et sentit une seule pensée terrifiante surgir des tréfonds de son âme : 'Qu'est-ce que je suis devenue ?'
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La nouvelle de l'incident au marché voyagea à la vitesse de la rumeur, c'est-à-dire quasi instantanément. Au moment où les gardes ducaux eurent sécurisé la scène, placé le gémissant et spectaculairement humilié Gregor en état d'arrestation, et emmené les deux jeunes femmes terrifiées vers un lieu sûr, un rapport assaini reposait déjà sur le bureau de .
Il lut la dépêche dans le calme chaos contrôlé de son bureau à la manufacture. Ken Park, qui avait apporté le message, se tenait près de la porte, une statue silencieuse et impassible. Le rapport était concis, clinique, et totalement dépourvu du drame pur, briseur de réalité, de l'événement. Il détaillait une altercation publique, une agression avec arme mortelle, et une « manifestation inattendue de pouvoir spirituel inné » de la part de la servante, Jasmin.
posa le papier, un sourire lent, grimement satisfait, effleurant ses lèvres. Il leva les yeux vers Ken, son regard contenant un feu qui n'avait rien de la surprise.
« C'était bien le moment », dit-il, sa voix un bourdonnement bas, presque satisfait.
L'expression de Ken ne broncha pas, mais une lueur de compréhension traversa leur lien silencieux. Ce n'était pas une nouvelle pour le maître de maison ; c'était le résultat inévitable, et longtemps attendu, d'un risque calculé.
avait vu le potentiel en Jasmin dès le début. Sous l'extérieur calme et timide, il avait senti un noyau de résilience dure comme le diamant, inébranlable. C'était la même qualité qui lui avait permis de fonctionner, d'endurer, après le traumatisme de la mort de Pia. Le traumatisme, le savait par sa propre expérience longue et brutale, était un creuset. Pour la plupart, il brisait l'âme. Mais pour quelques rares élus, la pression intense et la chaleur pouvaient cristalliser cette âme en quelque chose de nouveau, de puissant. La mort de Pia avait été le catalyseur. Elle avait créé une fissure capillaire dans l'esprit de Jasmin, et aujourd'hui, la confrontation au marché avait été le coup final, tranchant, qui avait fendu la pierre et révélé le diamant en son cœur.
« Elle est une arme maintenant », continua , ses pensées se détournant du passé vers l'avenir immédiat et dangereux. « Une arme belle, terrifiante, et complètement indomptée. Un éveil de pouvoir de cette ampleur, né du traumatisme, est une bombe attendant un second déclencheur. Il faut la contrôler. Il faut la forger. »
Il se leva, ses mouvements désormais emplis d'un nouveau but décisif. « Où est-elle ? »
« Dans une salle de rétention sécurisée au domaine principal, mon seigneur », répondit Ken. « Elle est avec la jeune fille, . Elle est… bouleversée. »
« Bouleversée » était un euphémisme magistral. Lorsque arriva, il trouva Jasmin dans un état de choc quasi catatonique. Elle était recroquevillée dans un coin de la pièce opulente mais stérile, les bras enserrant son propre corps, les yeux grands ouverts et sans mise au point. Jr. tentait de la réconforter, mais Jasmin était à des millions de kilomètres, perdue dans le paysage terrifiant et étranger de son pouvoir tout neuf. Les gardes ducaux devant la porte parlaient d'elle à voix basse, craintive, comme s'il s'agissait d'un monstre en cage.
congédia les gardes et entra seul dans la pièce. se rua immédiatement vers lui, ses mots un torrent frénétique, soulagé, racontant l'histoire, son émerveillement devant le pouvoir de Jasmin luttant contre sa terreur.
leva une main, la faisant taire doucement. « Je sais », dit-il, sa voix calme et stable, une ancre dans sa tempête. « Tu as bien agi, . Tu as été très brave. Maintenant, il faut que tu partes avec les servantes. Elles s'occuperont de toi. J'ai besoin de parler à Jasmin. Seul. »