— Euh… Grand Patron, vous pouvez rester ici pour l'instant. Qu'en pensez-vous ? Si vous avez besoin de quoi que ce soit, commandez simplement.
A Zang couvrit ses yeux rouges et gonflés et ouvrit prudemment la porte de la chambre située juste en face du bureau.
Lu Bai se tenait sur le seuil et examina les lieux, puis sourit sans s'engager.
On voyait que cette pièce avait été aménagée à partir d'un terrain de ping-pong intérieur, pas très grande, mais pourvue de literie, de table et de chaises, et de tout le nécessaire.
Selon les standards de vie des gens de ce campement, c'était déjà un environnement de premier ordre.
Après tout, la grande majorité des gens ne pouvait vivre que dans les cabanes qu'ils construisaient eux-mêmes.
Lu Bai ne s'inquiétait pas non plus d'éventuels pièges dans cette chambre. Il alla droit au bord de la literie et s'assit, disant à Grand Biao Ge qui se tenait à l'entrée : « Quand il sera temps de partir demain, pensez à me le dire. »
Grand Biao Ge acquiesça frénétiquement comme un poulet picorant du riz, de peur que s'il laissait Lu Bai insatisfait, sa propre vie ne soit pas épargnée.
« Alors on ne vous dérange pas. Reposez-vous d'abord. S'il y a quoi que ce soit, parlez, nous sommes juste en face. »
Voyez que Lu Bai n'avait pas d'objection, Grand Biao Ge referma alors doucement et silencieusement la porte.
La chambre devint soudain silencieuse.
Lu Bai s'allongea directement sur la literie en se cambrant, laissant échapper un long souffle.
« Les répliquants de l'Arène Mortelle sont-ils fabriqués à partir de ces gens comme matières premières ? »
D'après ce qu'avait dit Grand Biao Ge, ces soi-disant maîtres fournissaient une nourriture fixe chaque mois, mais ils ne géraient pas strictement les différents campements.
Les exigences clés n'étaient que deux : l'une interdisait la culture autonome de céréales, l'autre imposait de fournir de la population dans les délais.
Avec ces deux restrictions, c'était essentiellement garanti que le campement ne pourrait pas se développer quoi qu'il arrive.
Le prélèvement illimité de population, on comprend aisément à quoi il sert.
C'est principalement le terme de répliquant qui avait été trompeur.
Quand Lu Bai avait appris l'existence des répliquants pour la première fois, il avait cru que ceux de l'Arène Mortelle étaient vraiment clonés par quelque moyen de génie génétique, mais à présent, il n'en était rien.
Cependant, dans le processus d'approche de la vérité, bien que certains doutes aient trouvé réponse, d'autres problèmes surgirent immédiatement après.
« Espérons qu'après avoir vu le soi-disant maître demain, j'obtienne des réponses. »
Lu Bai ferma les yeux et mit un moment de l'ordre dans ses pensées, mais constata qu'il était au contraire encore plus éveillé.
Puisqu'il ne pouvait pas dormir pour l'instant, il pourrait aussi bien sortir faire un tour.
Il poussa la porte sans bruit et sortit, se dirigeant vers les gradins, où vivaient plus de quatre-vingt-dix pour cent du personnel du campement.
De plus, c'était le crépuscule à présent, des feux s'allumaient partout dans le campement pour la cuisine.
Des volutes de fumée de cuisine s'élevaient de divers endroits des gradins et se dispersaient au-dessus du terrain de football.
En fait, si l'on ne considère pas que certaines personnes disparaissaient de temps en temps, la vie dans le campement n'était pas si mal.
Le désir, pour le dire franchement, ne concerne pas la rareté mais l'inégalité. Tout le monde était semblable sur les plans du vêtement, de la nourriture, du logement et du transport ; n'avoir jamais vu mieux les rendait naturellement plus faciles à satisfaire.
Le soi-disant maître fournirait aussi la nourriture à temps. Si la population n'atteignait pas un certain degré, on pouvait rester allongé toute la journée sans mourir de faim.
Ainsi, les gens du campement, s'ils n'étaient pas devenus de parfaits parasites qui ne travaillent pas pour vivre, n'en étaient pas loin.
Lu Bai traversa un couloir intérieur large d'environ trois mètres et arriva aux gradins du deuxième étage.
Du côté intérieur de la rambarde reconstruite, un groupe d'enfants couraient et jouaient.
Leur âge devait être d'environ sept ou huit ans, sans adultes pour les surveiller.
« Je suis le vrai guerrier ; vous, les traitres lâches, attendez de mourir ! Je peux tous vous battre dix contre un ! »
Un garçon avec une marque de main sur le visage courait à l'arrière, particulièrement excité.
Un enfant se hâta de se retourner, s'essuya le nez et dit urgemment : « Tricher ! Je suis le guerrier ; c'est toi le traître cette fois. »
« Qu'est-ce que j'en ai à faire ? Je ne joue que le guerrier. Ah ! Meurs ! »
Ce groupe d'enfants se mit à se battre en parlant. Comparés aux adultes apathiques du campement, les gamins étaient évidemment bien plus énergiques.
Lu Bai s'arrêta pour observer un moment, puis retint le sourire sur son visage. Il soupçonna même que c'était aussi l'œuvre du maître.
Il s'était déjà demandé pourquoi, ne s'étant jamais rencontrés, le jeune homme appelé Huo Yao avait une si mauvaise première impression des gens de l'Abri et hurlait qu'il fallait se battre et tuer dès la rencontre.
Si Lu Bai n'avait pas été assez retenu, les deux auraient dû se battre à mort.
Cet état d'hostilité était sans doute solidifié dès l'enfance.
D'après les jeux auxquels jouaient ces petits, on pouvait dans une certaine mesure juger leur vision globale de l'abri souterrain.
Lu Bai ne traîna pas longtemps à l'intérieur avant de revenir silencieusement sur ses pas.
Les plus jeunes allaient encore, mais pour les plus âgés, dès qu'ils entendaient qu'il venait de l'Abri, ils changeaient immédiatement d'attitude ; les plus grossiers se mettaient directement à insulter.
Lu Bai aurait bien sûr pu les écraser d'un doigt, mais il ne le fit pas.
Il ne voulait pas exiger de ces gens pitoyables, qui n'avaient jamais subi d'apprentissage systématique, qu'ils possèdent quelque capacité de pensée critique complète.
Une cognition formée par une exposition constante depuis l'enfance ne peut être facilement changée par des mots.
Il se tenait à l'entrée du couloir, jetant un regard désintéressé vers les cabanes construites sur les gradins, ressentant soudain une tristesse indescriptible.
« Les choses en sont là ; autant manger d'abord. »
……
La nuit passa sans incident.
Il semblait qu'il avait donné une leçon trop dure à Grand Biao Ge et aux autres, au point que ninguno d'entre eux n'essaya de surprendre Lu Bai endormi au milieu de la nuit.
« Grand Patron, c'est l'heure de partir. »
A Zang frappa à la porte et, après avoir obtenu la réponse de Lu Bai, rassembla son courage pour pousser la porte.
Lu Bai se leva et regarda par la porte, voyant Grand Biao Ge et un autre sbire déjà en attente à l'entrée.
Comme ce n'était pas encore l'heure de livrer la population, cette fois Grand Biao Ge et les autres allaient rendre hommage au maître principalement pour faire un rapport de routine sur la situation du campement, sans avoir besoin de beaucoup de préparatifs.
Il valait la peine de mentionner que Grand Biao Ge était nominalement le porte-parole de ce campement. Une fois qu'il aurait amené Lu Bai voir le maître et que Lu Bai survivrait, ils perdraient leurs approvisionnements en nourriture ; si Lu Bai mourait de la main du maître, ils paieraient de même le prix de la trahison.
Quelle que soit l'issue, le sort de ce campement ne serait pas bon.
Cependant, Grand Biao Ge et ses deux sbires ne montraient pas trop de résistance à cela, prévoyant clairement d'abandonner le territoire et de s'enfuir.
Lu Bai descendit du lit, bougea un peu ses poignets et dit : « Alors, partons. »
Les quatre arrivèrent sur l'espace découvert à l'extérieur du stade, où un aéronef était garé.
Plus exactement, c'était comme un drone agrandi.
Le corps principal était carré, avec une hélice montée à chacun des quatre coins.
Les quatre sièges à l'intérieur de la voiture volante pouvaient tout juste accueillir leur groupe de quatre.
Sans nul doute, c'était aussi une grâce du maître, principalement pour faciliter la venue des porte-parole des divers campements pour rendre hommage.
Après tout, le maître qu'ils allaient voir cette fois avait sous ses ordres un total de neuf campements ; avec un tel vaste territoire, il était impossible de s'y rendre à pied.