Survivre dans un monde désolé et vide, manger est évidemment la chose la plus importante.
D'après ce qu'il avait observé jusqu'ici, il n'y avait ni animaux moyens ni grands, et la production de toute la ville et de ses environs ne pouvait nourrir au mieux qu'une ou deux cents personnes.
Comment aurait-elle pu en nourrir des milliers ?
De plus, il n'y avait aucune trace de culture de céréales. Était-ce le changement climatique qui rendait les céréales d'avant l'Ère des Abris impossibles à planter ? Ou une autre raison ?
Lu Bai garda ces doutes pour lui et suivit silencieusement Huo Yao jusqu'à l'entrée d'un bureau.
Il était clair que ce Grand Frère Biao dont ces gens parlaient avait un statut très élevé dans ce campement, deux hommes costauds en gilet en gardant l'entrée.
Huo Yao salua familièrement les gardes à l'entrée, puis exposa son but.
« Alors Huo Yao, tu prends ce gamin et tu attends un instant. Je vais faire mon rapport au Grand Frère Biao. »
L'un des costauds dévisagea Lu Bai d'un regard examinateur, puis se tourna, poussa la porte du bureau et entra.
Peu après, le costaud ressortit du bureau, désigna Lu Bai et dit : « Toi, viens avec moi. Huo Yao, va faire ce que tu as à faire. »
Conduit par le costaud, Lu Bai le suivit dans le bureau et rencontra enfin ce Grand Frère Biao dont on parlait.
Rien qu'à entendre ce titre, on pouvait inconsciemment imaginer un grand frère des milieux criminels, rustre et costaud, le dos couvert de tatouages.
Mais en réalité, ce soi-disant Grand Frère Biao était un homme d'âge moyen plutôt mince.
Ses vêtements étaient soignés, il portait des lunettes à monture noire qui lui donnaient un air lettré, sans la moindre agressivité.
Quiconque le voyait aurait cru avoir affaire à un intellectuel.
« A Zang, tu descends d'abord. Ne t'en fais pas pour moi. »
Le Grand Frère Biao fit un signe de main au costaud.
A Zang hésita un instant, mais ne désobéit pas à l'ordre du Grand Frère Biao, quittant docilement le bureau et refermant la porte derrière lui.
Ce n'est qu'alors que le Grand Frère Biao sourit et regarda Lu Bai, gesticulant de la main : « A Zang m'a parlé de ton affaire. Assieds-toi, on discute. »
Lu Bai ne se fit pas prier et s'assit très naturellement sur la chaise face au bureau, comme chez lui.
Le Grand Frère Biao regarda Lu Bai, une lueur de nostalgie traversant son regard, et dès qu'il parla, ce fut des mots choc.
« Je viens de l'Abri n°76. Avant de quitter l'Abri, j'étais membre de la Société Can. Si tu es sorti d'un Abri, tu devrais savoir ce qu'est cette organisation. »
Lu Bai hocha la tête sans rien ajouter.
Ne lisant rien sur l'expression de Lu Bai, le Grand Frère Biao continua : « Es-tu très surpris que la surface soit complètement différente de ce qui était consigné dans l'Abri ? »
« C'est exact. La soi-disant Ère Glaciaire, le soi-disant plan d'abris souterrains, ce sont tous des mensonges complets. »
À ce moment, le ton du Grand Frère Biao devint nettement plus excité : « C'était juste pour des désirs égoïstes, trahissant toute la tribu humaine... »
La voix du Grand Frère Biao était si basse qu'elle en était presque inaudible, mais Lu Bai ne le pressa pas.
Les contenus consignés dans l'abri souterrain, combinés à ce qu'il avait vu depuis sa sortie en surface, rendaient tout très intriguant.
On avait l'impression que ceux qui avaient soutenu le plan d'abris souterrains étaient ceux qui mentaient.
Mais si c'était un mensonge, il posait bien des problèmes.
Sans parler du fait qu'un mensonge aussi colossal, impliquant près de dix milliards de personnes, n'aurait pas pu être monté si facilement.
N'oublie pas qu'en raison des ressources et des délais de construction, au moins la moitié des gens de l'époque n'avaient pas les qualifications pour entrer dans les abris.
Du point de vue des abris, ces milliards de gens étaient un sacrifice qu'il fallait faire pour la survie de l'humanité.
Si l'Ère Glaciaire était vraiment venue, ces milliards de gens n'avaient vraiment aucun moyen de survivre, mais si l'Ère Glaciaire n'était qu'un mensonge, alors ces milliards de gens répartis dans le monde n'auraient jamais laissé la civilisation s'effondrer.
Sans parler d'en arriver à la situation actuelle où la population humaine est misérablement faible et où l'espace vital doit être cédé aux plantes.
Le Grand Frère Biao voyait les doutes de Lu Bai, mais il les entretenait délibérément et ne continua pas sur ces sujets, changeant au contraire pour un ton relativement détendu pour entamer un autre sujet : « Je suppose que tu es très curieux de savoir comment tant de gens du Campement de Linxi ont survécu, hein ? »
Cette approche par énigmes déplut assez à Lu Bai.
Une fois qu'on est déplu, ses gestes deviennent plus rudes.
Il posa les deux mains sur le bureau et pencha le buste en avant : « Tu veux dire que le Seigneur vous a accordé du grain ? »
Clairement, le visage de l'autre arborait encore un sourire inoffensif, mais le Grand Frère Biao ressentit inexplicablement un sentiment d'oppression indescriptible, comme une créature au bas de la chaîne alimentaire face à son prédateur naturel, tout son corps se tendant involontairement.
Le Grand Frère Biao avala machinalement une gorgée de salive, levant les deux mains devant lui : « Mon ami, asseyons-nous et parlons posément. »
Lu Bai secoua la tête et dit doucement : « Dorénavant, c'est moi qui pose les questions, toi tu réponds. »
« Mon ami, j'ai l'air facile à vivre, c'est te faire honneur, mais tu es un peu trop discourtois. »
Après tout, il était le porte-parole d'un campement de plusieurs milliers de personnes. Il sentait juste que Lu Bai n'était pas simple et ne voulait pas d'ennuis inutiles, pas qu'il ait vraiment peur de Lu Bai.
Face à des paroles qui tenaient presque de la menace, l'expression du Grand Frère Biao se durcit aussi, et il cria vers l'entrée du bureau : « A Zang ! Entre. »
La phrase à peine finie, la porte du bureau fut violemment poussée, et deux costauds firent irruption dans le bureau avec agressivité.
« Grand Frère Biao, tu m'as appelé ? »
« Grand Frère Biao, ce gamin ne se tient pas bien ? »
Voyait ses deux sbires entrer, le Grand Frère Biao dit froidement : « Puisque tu ne veux pas parler gentiment, on va parler d'une façon que tu comprends. »
Lu Bai ne tourna même pas la tête, le sourire sur son visage devenant encore plus éclatant.
« Quelle coïncidence, je connais aussi un peu le corps-à-corps. »
◈◈◈
Le bureau du Grand Frère Biao.
Les deux sbires rustres et costauds étaient à genoux au sol, le visage tuméfié et enflé, tandis que le Grand Frère Biao était affalé sur le côté, l'air hébété.
Lu Bai était assis en tailleur sur le bureau, le bout des doigts tambourinant machinalement sur la surface.
« Tu veux dire qu'avant l'Ère des Abris, le haut commandement humain avait déjà conclu un marché avec ce soi-disant Seigneur, choisissant de céder la surface et la moitié de la population pour assurer la continuité de la civilisation humaine ? »
Le Grand Frère Biao hocha la tête mécaniquement.
« Pourquoi ? Puisque le Seigneur a une telle capacité, pourquoi avoir encore besoin de traiter avec le haut commandement humain ? Pas besoin de tolérer autant de gens vivant sous terre, non ? »
« Ce genre de secret, je ne le sais vraiment pas, Grand Frère. » Après avoir parlé, le Grand Frère Biao rentra habituellement le cou, craignant que Lu Bai ne le gifle à nouveau.
« Bon, alors je lui demanderai en face. »
Lu Bai s'étira paresseusement et demanda négligemment : « Tu travailles pour ce soi-disant Seigneur, non ? Quand le Seigneur vient-il ? »
Le Grand Frère Biao ajusta ses lunettes et dit prudemment : « Le premier de chaque mois, le Seigneur convoque les dirigeants des campements environnants. »
Lu Bai jeta un coup d'œil au calendrier accroché dans le bureau et sourit.
« Ce n'est pas demain ? »