« Aaaah ! »
« Ne cours pas, attends-moi. »
« Maman, où es-tu... »
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! T'es complètement malade ou quoi ?! »
Le chaos se répandait à toute vitesse dans le campement, la foule fuyait dans toutes les directions ; dès que quelqu'un tombait, il se faisait aussitôt piétiner lourdement plusieurs fois.
La lueur des incendies qui s'échappait des tentes vacillait dans l'obscurité, mêlée aux rugissements et aux hurlements, ajoutant plusieurs degrés de panique sans fondement.
« Par ici ! »
Dans ces conditions, Tian Wang n'avait pas le temps de choisir soigneusement sa direction ; dès qu'il en trouva une sans zombies, il appela immédiatement Wu Ya et Ke Jiangni pour fuir avec lui.
En entendant la voix de Tian Wang, les deux jeunes filles n'eurent pas non plus le temps de réfléchir et s'empressèrent de le suivre.
Il n'y avait pas d'alternative : ce n'étaient à la base que des lycéens ordinaires, et sans leur instinct de survie pour les porter, ils n'auraient probablement même pas su quoi faire.
Et plus le moment était grave, plus ils avaient besoin de chercher un sentiment de sécurité.
Wu Ya pensa d'instinct à Lu Bai ; courant derrière Tian Wang, elle lança une idée :
« Allons au Secteur Sept. »
« Trop loin ! » Le cerveau de Ke Jiangni restait relativement clair ; elle se retourna pour vérifier qu'aucun zombie ne les suivait encore, puis ajouta : « Allons à la caserne, l'armée est toute là-bas. »
Après une course éperdue sur une certaine distance, Tian Wang fut obligé de ralentir, le souffle court.
« Où... où est-ce qu'on va, bon sang ? »
Ke Jiangni voulut d'abord ajouter quelque chose, mais elle remarqua soudain une anomalie.
« Pourquoi il y a autant de gens bloqués ici ? »
Au passage entre le Secteur Vingt-trois et le Secteur Vingt-deux, des centaines de personnes s'étaient massées.
Les barrières entre les secteurs du campement n'étaient pas des grillages, mais des palissades en tôle d'acier laquée de près de trois mètres de haut ; que cette épaisseur puisse arrêter des zombies restait à prouver, mais arrêter des gens ordinaires ne posait aucun problème.
« Reculez ! Reculez ! »
Peur, panique, colère...
La foule se bousculait ; il était évident que les nerfs de chacun étaient tendus à craquer, comme un tas de barils d'explosifs pouvant sauter d'un coup à tout instant.
« Poussez-vous, vous voyez pas ce qui se passe, nom de Dieu ?! »
« Merde ! Les monstres nous rattrapent ! »
« Si vous bougez pas, je vous rentre dedans à tous ! »
« Je vous en supplie, je ne veux pas mourir maintenant. »
Plusieurs soldats munis de boucliers bloquaient le passage, sans prêter la moindre attention à ce que disaient les rescapés sur place.
Un homme habillé en agent administratif se tenait derrière les boucliers et parlait fort pour tenter de calmer la foule agitée.
Malheureusement, la voix d'un seul homme était bien trop faible ; elle ne fit même pas une ride avant d'être noyée dans les vagues d'injures.
De plus, derrière les soldats de première ligne, plusieurs autres, équipés de fusils d'assaut, restaient en position de tir pour empêcher les habitants de forcer le passage.
Bien sûr, si la situation tenait encore, c'était aussi parce qu'aucun zombie n'avait couru dans cette direction ; dès que les zombies déferleraient pour de bon, tout échapperait instantanément à tout contrôle.
« Tout le monde ! Tout le monde, restez calmes et écoutez-moi ! Nous ne vous abandonnerons pas, croyez-nous, je vous en prie. »
L'homme habillé en agent administratif avait trouvé un porte-voix je ne sais où et faisait de son mieux pour reprendre la main.
« Je sais que vous avez très peur, mais rassurez-vous, l'armée arrive bientôt. »
« Maintenant, je voudrais que tout le monde se rassemble sur ma droite ; les blessés qui ont été mordus, avancez de vous-mêmes, et que chacun mutuellement... »
La plupart du temps, la conduite de cet agent administratif n'aurait rien eu de fautif.
Seulement, il négligeait manifestement un point.
Face à l'ouïe hyperdéveloppée des zombies, se servir d'un porte-voix ne valait pas mieux que de sonner le rassemblement à la caserne.
Dans les allées entre les tentes, d'innombrables zombies tournèrent soudain la tête vers la source du son, puis chargèrent comme des fous.
En voyant déferler ces zombies aux visages hideux, la situation à l'entrée du passage, à peine contenue, s'effondra d'un coup : beaucoup de gens se mirent à pleurer et à percuter frénétiquement le mur humain.
Comme un grand nombre d'habitants bloquaient l'avant, les soldats du passage ne trouvaient aucune ouverture pour tirer sur les zombies.
« On y va ! »
Le teint de Tian Wang vira au blanc de peur, et il se retourna pour se faufiler dans la foule.
« Hé ~ Si ta main se balade encore, je te la coupe sur-le-champ. » Une grande femme, cigarette au bec, s'était retournée et parlait d'un ton sans réplique.
Dans un moment aussi critique, cette femme dégageait encore une élégance parfaitement déplacée au milieu de la foule affolée.
Voyant les zombies se rapprocher, Tian Wang n'avait aucune envie de chercher des ennuis supplémentaires : il hocha vaguement la tête et se prépara à continuer de se faufiler sur le côté.
Ce fut Wu Ya qui se pencha pour s'excuser à sa place, et qui alla jusqu'à demander d'elle-même :
« Vous voulez venir avec nous ? C'est trop dangereux, pour une fille seule comme vous. »
La petite bouche de Ke Jiangni s'entrouvrit : elle allait prévenir Wu Ya que ce n'était pas le moment de jouer les bonnes âmes, mais elle parut soudain comprendre quelque chose et ne dit plus rien.
Guo Mi retira la cigarette de sa bouche et la taquina d'un air entendu :
« Petite sœur, tu as encore le temps de t'inquiéter pour moi ? »
Pendant qu'elles parlaient, un grand nombre de zombies avaient déjà déferlé.
La douzaine de personnes les plus exposées fut renversée sur place, poussant des cris stridents.
« N'abandonnez pas, venez vite avec nous. » La voix de Wu Ya tremblait sur la fin ; sa peur n'était pas feinte.
« Ça suffit, regarde donc toi-même : tu crois vraiment que tu peux sortir d'ici ? »
Guo Mi tira Wu Ya à elle et dit à Ke Jiangni, à côté :
« Appelle le gros et suivez-moi. »
Ke Jiangni semblait n'attendre que ces mots et entraîna aussitôt Tian Wang derrière elle.
Le groupe contourna la foule massée à l'entrée du passage et longea au petit trot la palissade en tôle d'acier laquée.
Beaucoup d'habitants, dans leur panique, avaient eux aussi choisi de fuir le long des palissades des deux côtés de l'entrée, si bien que Wu Ya et les autres s'y fondaient sans se faire remarquer.
L'inconvénient, c'est qu'avec autant de monde, cela attirait naturellement quelques zombies.
Les zombies semblaient doués d'intelligence, chacun se choisissant sa proie ; certains, chargeant trop violemment, allèrent même s'écraser tête la première contre la palissade, dans un fracas déchirant.
Guo Mi et les autres se retrouvèrent pareillement barrés par un zombie auquel il ne restait qu'une moitié de visage ; il était si près que Wu Ya sentait sa puanteur arriver sur elle, et il n'y avait aucune communication possible : le zombie rugit et bondit droit sur Wu Ya.
Dans cet instant critique, Guo Mi ne chercha pas à interrompre la charge du zombie ; elle attrapa Wu Ya, bondit légèrement, effleura du bout des orteils la tête du zombie comme une libellule qui effleure l'eau, et remonta.
Même avec quelqu'un dans les bras, elle restait aussi légère que si la gravité n'avait pas de prise sur elle.
La charge du zombie à demi-visage ne rencontra aucun obstacle : emporté par son élan, il s'écrasa tête la première contre le sol.
En voyant cela, une lueur de « c'est bien ce que je pensais » passa dans les yeux de Ke Jiangni ; et quand Guo Mi se reçut gracieusement avec Wu Ya, elle ne posa pas une seule question.
« C'est... c'est incroyable. »
Wu Ya sentit ses pieds toucher le sol, comme dans un rêve.
« Grande sœur, vous êtes comme le camarade Lu, vous aussi, c'est ça ? »
En entendant cela, Guo Mi haussa un sourcil.
« Aussi ? »