Lu Bai était allongé sur l'appui de fenêtre, observant en silence.
Frère Crevette avançait d'un pas chancelant dans la rue, visiblement dans un état second.
Comme mentionné plus tôt, dans des endroits comme la baie de Chikan, les comportements criminels sont la norme.
L'apparence de Frère Crevette en faisait naturellement une cible facile.
Deux hommes accroupis à l'entrée de la ruelle, en train de fumer, remarquèrent Frère Crevette, échangèrent un regard, puis se relevèrent et marchèrent vers lui.
Frère Crevette se redressa en titubant, contourna la poubelle et continua d'avancer.
Mais en observant de près, son regard n'avait pas de focalisation, comme celui d'un mort-vivant qui marche.
Cela signifiait que les deux hommes aux intentions mauvaises n'avaient pas besoin de chercher querelle ; ils se contentèrent de se placer sur le passage de Frère Crevette, attendant qu'il vienne les percuter.
Et c'est exactement ce qui arriva.
Frère Crevette s'écrasa la tête la première contre le torse de l'un des costauds, pour finir assis en travers par terre.
Il secoua la tête, retrouvant péniblement la netteté de sa vision : « Désolé pour ça. »
Frère Crevette s'excusa instinctivement, puis songea à se relever et à continuer sa route.
Cependant, le costaud n'avait aucune intention de le laisser partir si facilement et tendit soudain la main pour lui attraper le cou.
« Quoi ? Tu crois qu'un sorry suffit ? Où as-tu vu une affaire aussi bon marché ? »
Le costaud avait une force considérable ; il serra le cou de Frère Crevette si fort que le visage de ce dernier rougit progressivement.
Les yeux de Frère Crevette devinrent rouges dans la seconde qui suivit.
Non pas par chagrin ou par peur, mais par une colère anormalement intense.
Un son rauque sortit de sa gorge tandis que ses poings frappaient avec force la main que le costaud utilisait pour l'étrangler.
« Hé, t'as du mordant. »
Après tout, avec le cou compressé et l'impossibilité de respirer, les coups de Frère Crevette ne pouvaient pas vraiment affecter le costaud.
Ce dernier eut même le temps de faire un clin d'œil à son comparse, et les deux éclatèrent de rire ensemble.
Le costaud rit un moment, puis jeta Frère Crevette au sol juste avant qu'il ne s'évanouisse par asphyxie.
Les deux firent le tour de Frère Crevette, l'un devant, l'autre derrière. Le costaud retroussa sa jambe de pantalon, s'accroupit lentement et, commodément, gifla le visage de Frère Crevette à deux reprises.
Les yeux de Frère Crevette étaient injectés de sang, il toussait violemment, n'ayant pas encore récupéré de la sensation d'étouffement.
Voyant cela, le costaud dit sans se préoccuper : « Petit cheveux verts, tu m'as percuté costaud. Heureux pour toi, on est de bonne humeur aujourd'hui. Voici le deal : tu craches dix ou vingt mille au feeling, et j'oublie l'affaire. »
Frère Crevette serra son cou, prenant deux grandes inspirations comme un soufflet usé.
À peine remis, il lança immédiatement un regard vicieux au costaud.
« Tousse ! Tousse… Tu rêves ? Un racket qui tombe sur moi, Ma Qingyun ? »
Le costaud échangea un regard furtif avec son comparse, qui demanda à voix basse : « Tu roules pour quelle équipe ? »
« Va faire un tour à la rue de la Branche de la Paix et demande autour de toi — qui ne connaît pas le petit frère Cheval ? »
Frère Crevette tenta d'impressionner les deux hommes avec son titre auto-proclamé, l'expression farouchement menaçante.
Malheureusement, il n'y parvint pas.
« Petit frère Cheval ? Jamais entendu parler. »
Les deux costauds ne furent pas effrayés ; au contraire, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Ils avaient craint que ce racket improvisé ne provoque une faction majeure de la baie de Chikan, les forçant peut-être à faire taire Frère Crevette.
Maintenant qu'ils savaient que c'était un inconnu, ils ne s'inquiétaient plus d'aucune représaille.
« Merde, vous m'avez presque fait peur. On dirait que la compensation doit encore augmenter, sinon ça ne couvrira pas notre préjudice moral. »
Alors que le costaud prononçait la seconde moitié de sa phrase, il s'apprêtait à sourire à son pote.
Mais en relevant les yeux, il aperçut soudain Lu Bai, qui était apparu derrière son comparse on ne sait quand.
Ce qui le choqua le plus, ce fut le pistolet dans la main de Lu Bai, son canon noir se dirigeant progressivement vers la tempe de son comparse.
Dans un réflexe de désespoir, le costaud tendit la main.
« Attention… »
Bang !
Lu Bai sourit et appuya sur la détente.
Un trou de sang apparut à la tempe du comparse, qui s'effondra sans vie sur place.
« Putain de merde ! »
Le costaud se prépara à se relever dans une rage folle.
Mais Lu Bai ne lui en laissa pas l'occasion ; sa silhouette disparut soudain de l'endroit où il se tenait.
Quand il réapparut, sa main était déjà posée sur le front du costaud, qu'il plaqua violemment au sol.
Après un bruit sourd à faire grincer des dents, la conscience du costaud s'évanouit en grande partie.
La main droite de Lu Bai glissa vers le bas, verrouillant la gorge du costaud et l'étouffant instantanément pour qu'il ne puisse même pas parler.
« Alors dis-moi — pour quelle équipe vous bossez ? »
Lu Bai posa un genou à terre, tenant le pistolet d'une main et serrant la gorge du costaud de l'autre avec force.
« Hé, costaud, hein ? Bon, je vais te satisfaire. »
Il sourit et augmenta la pression ; les mains du costaud battaient l'air dans une lutte désespérée.
Mais c'était vain ; quelques instants plus tard, ses yeux révulsèrent, et il mourut étouffé.
Frère Crevette : « Hein ? » N'était-ce pas parce que tu lui serrais le cou qu'il ne pouvait pas parler ?
Il n'osa penser cette dernière partie qu'en lui-même à présent.
Allongé entre les deux, il avait une vue parfaite de tout ce qui venait de se passer.
En observant la scène entière, Frère Crevette resta stupéfait ; sous le choc, il ouvrit inconsciemment la bouche.
Il n'avait pas prévu que Lu Bai vienne à son secours, encore moins que ce beau gosse en apparence inoffensif possède une telle habileté.
Le contraste était trop saisissant.
Surtout le calme de Lu Bai en tirant sans même cligner des yeux, qui donna à Frère Crevette un sentiment extrême de terreur et de frayeur persistante.
Combien de gens avait-il tués pour être aussi désinvolte ?
En repensant à son attitude précédente envers Lu Bai, Frère Crevette ne put s'empêcher de ressentir un certain soulagement d'avoir survécu.
Mais immédiatement après, un fort espoir monta en son cœur, incontrôlable.
« Lu… »
« Lu Bai. » Lu Bai lui rappela aimablement.
« Oh oh, Frère Bai… »
Frère Crevette, ou plutôt Ma Qingyun, tituba à genoux devant Lu Bai : « S'il te plaît, aide-moi, je t'en supplie ! Sauve Frère Crevette — toi seul peux nous aider maintenant ! »
En entendant cela, Lu Bai haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
…
Frère Crevette était très ému, racontant l'histoire par bribes saccagées.
Mais Lu Bai en comprit tout de même l'essentiel.
« Tu veux dire qu'un groupe de types a fait irruption dans la boutique et l'a emmenée ? »
Il releva distraitement Frère Crevette du sol et confirma calmement : « C'est un peu bizarre, non ? Et les groupes d'activistes sociaux de votre côté ? Ils n'ont pas intervenu pour l'empêcher ? »
« Je suis allé voir Maître Ma… Ma Anguo. Ce groupe a de gros appuis ; le vieux con n'oserait pas les toucher. »
Frère Crevette serra les poings, le visage plein d'une émotion furieuse.
Si la performance impressionnante de Lu Bai ne lui avait pas donné de l'espoir, il aurait été prêt à y aller seul et à mourir.
« Je vois. »
Lu Bai hocha la tête pensivement.
Peu importe à quel point cet enlèvement forcé était cliché, le moment semblait un peu trop parfait pour être une coïncidence.