Après avoir quitté la boutique de riz à l'argile aux crevettes, Lu Bai avait erré sans but.
Le bon côté de la baie de Chikan, c'est que pour faire ses courses ou pour loger, inutile de présenter ses papiers.
Tant qu'on a de l'argent, on peut tout se permettre dans ce quartier.
Malheureusement, Lu Bai n'avait pas le sou sur lui pour l'instant.
Pour résoudre ce problème, il n'avait d'autre choix que d'errer seul dans quelques ruelles reculées.
Après tout, dans un endroit comme la baie de Chikan, les activités illégales n'ont pas besoin d'attendre la nuit pour se faire.
Dès qu'une occasion se présente, des résidents ordinaires peuvent basculer instantanément dans la criminalité.
Lu Bai offrait précisément des occasions à ces criminels en puissance.
Mis à profit son allure d'ado obéissant et inoffensif, il marchait seul à travers les coins de rue déserts.
Une aubaine si belle que les résidents de la baie de Chikan auraient eu l'impression de se manquer s'ils ne l'avaient pas dépouillé au moins une fois.
Dans une ruelle imprégnée d'odeur d'urine, la poubelle à l'entrée dégageait une puanteur nauséabonde, de gros essaims de mouches tournoyant au-dessus.
Mais au fond de cette ruelle…
Clac~
Lu Bai marchait sur un costaud barbu, arma le pistolet et posa négligemment le canon contre son front.
« Je n'ai pas à payer, non ? »
Son visage arborait toujours un sourire bienveillant, mais il terrorisa le costaud au point de le figer sur place.
Le baraqué se sentit engourdi de la tête aux pieds.
Qui aurait cru qu'un petit agneau choisi au hasard se transformerait soudain en un monstre aussi terrifiant.
L'homme massif arracha un sourire raide.
« Non, pas besoin. »
« Vous, les gens, ne causez pas d'ennuis à la société. »
La main de Lu Bai serra un peu plus fort sur l'arme, faisant frémir le baraqué.
« Oui, oui, vous avez raison. »
« Et si on faisait comme ça : voyons combien vous avez sur vous. »
Baraqué : « … » Hein ?
…
Emprunter de l'argent au baraqué ne prit à Lu Bai que dix minutes en tout.
Il ne traîn pas, ressortit vite de cette ruelle puante.
Le baraqué était déjà le troisième poisson qu'il avait ferré.
Il avait emprunté consécutivement à trois personnes, mais hélas, les biens réunis de ces trois-là ne montaient qu'à quelques centaines de balles, pas de quoi s'offrir un festin.
Lu Bai se tenait dans la rue, regarda autour de lui et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Ces criminels de base étaient un peu trop fauchés, non ?
Il tâta les quelques centaines de balles dans sa poche, songea à trouver d'abord une auberge où loger.
Par chance, il y en avait une juste à côté, son enseigne au néon allumée : Auberge Changlai.
Lu Bai entra dans l'auberge et paya une chambre d'un seul trait.
Le processus fut si rapide qu'il en était invraisemblable, en sautant même la procédure banale d'enregistrement du nom.
La patronne était une vieille femme de cinquante ou soixante ans ; elle prit deux cents balles à Lu Bai et lui tendit la clé de la chambre.
Avant de partir, elle ajouta : « Si tu veux t'amuser avec des filles ce soir, appelle la réception. »
Lu Bai lui offrit un sourire silencieux, raccompagna la patronne, puis referma la porte de la chambre.
Revenons à l'intérieur : disons que si cette auberge s'enorgueillit du nom, l'ambiance de la chambre rappelle une pension de famille, et une pension miteuse qui plus est.
Un lit, des toilettes, pas d'autre meuble ni déco, pas beaucoup mieux que la prison.
Heureusement, Lu Bai n'était pas difficile de ce côté-là ; tant que c'était à peine vivable, ça allait.
Il fouilla la pièce une fois, confirma l'absence de dispositifs de surveillance ou assimilés, puis déplaça détendu un tabouret pour s'asseoir près de la fenêtre.
La raison pour laquelle il avait choisi cette chambre tenait précisément à son large champ de vision, qui lui permettait d'embrasser d'un coup d'œil toute la situation de la rue.
Si un Combattant de la Mort avec un titre passait dans la rue, il pouvait garantir à coup sûr de le repérer le premier.
Il resta assis là plusieurs heures.
Hélas, il ne vit même pas l'ombre d'un Combattant de la Mort, de quoi le faire douter de l'existence même de Combattants de la Mort dans la baie de Chikan.
Alors que Lu Bai rumine ce problème, un conflit éclate à nouveau à l'entrée de la rue, en bas.
Un groupe brandissant couperets et haches pourchasse un homme.
Le meneur hurle : « Nom de Dieu ! Tu as juré un serment venimeux de me suivre devant Maître Wu, et maintenant tu dis que tu ne suis plus juste comme ça ! »
« Chopez-le ! »
Le fuyard fut vite rattrapé et haché menu à coups de lames aléatoires.
Ce groupe avait ses habitudes : après le meurtre, ils utilisèrent spécialement un sac en chanvre pour empaqueter le corps et l'emporter, sans gâcher l'appétit des autres.
Face à un tel incident soudain, les passants dans la rue restaient d'un calme olympien, pas mal s'arrêtaient même pour regarder le spectacle.
Après tout, dans la baie de Chikan, les meurtres de rue comme celui-là étaient bien trop courants ; les vrais résidents y étaient tous habitués.
Lu Bai n'était assis près de la fenêtre que depuis quelques heures et avait déjà vu pas moins de quatre incidents du genre.
Le chaos qui régnait dans ce quartier sautait aux yeux.
Il valait la peine de noter que ce chaos n'était pas délibérément provoqué par qui que ce soit.
C'était purement parce qu'il y avait trop de factions existantes dans ce quartier, des centaines de factions grandes et petites.
Presque chaque jour de nouveaux gangs ou organisations voyaient le jour, et presque chaque jour des organisations de gang étaient rayées de la carte par des factions hostiles.
L'auberge où se trouvait Lu Bai maintenant se situait dans la zone d'influence d'un gang appelé le Gang Requin Blanc.
La patronne payait une taxe de protection, et les gens du Gang Requin Blanc garantissaient que l'auberge pouvait fonctionner normalement sans être harcelée par d'autres factions.
Mais des gangs comme celui-ci ne pouvaient que ramasser les miettes des grosses factions pour survivre tant bien que mal.
Les vrais trucs juteux, c'était encore le jeu et la prostitution.
Simplement, les bénéfices de ces industries noires étaient si énormes qu'aucune faction ne pouvait les avaler seule, et aucune situation satisfaisante pour tous les camps ne s'était encore formée, sans compter l'influence ininterrompue de certaines factions externes, ce qui faisait du chaos de la baie de Chikan la norme.
Mais il faut noter que la baie de Chikan a tout de même un chef.
Maître Dao.
D'après les rumeurs, c'était un homme d'une férocité extrême qui avait déchiqueté à lui seul tout le quartier à l'époque.
C'était le plus près qu'ait été la baie de Chikan de l'unification, mais Maître Dao semblait n'avoir aucune intention de dominer ; il laissait le chaos de la baie de Chikan courir libre, n'envoyantoccasionnellement des gens recruter quelques nouveaux venus prometteurs, sortant rarement pour donner son avis.
Même ainsi, pour les diverses factions de la baie de Chikan, Maître Dao méritait pleinement le titre de roi sans couronne.
Quelle que soit la férocité de la bagarre, ils n'osaient pas causer d'ennuis sur le territoire de la Secte Dao.
Il fallait admettre qu'après avoir appris ces choses, Lu Bai avait effectivement songé à rejoindre la Secte Dao.
Au vu des hauts faits de ce Maître Dao, c'était certain : c'était absolument une autre existence puissante inhumaine.
Peut-être qu'en rejoignant la Secte Dao, il pourrait obtenir quelque méthode de cultivation surnaturelle.
« C'est juste… »
En y songeant, Lu Bai s'appuya sur le rebord de la fenêtre, posa sa joue sur une main, marmonna : « Quel prétexte serait le plus approprié ? »
Dehors, c'était déjà le crépuscule.
Indubitablement, une fois la nuit tombée, le péché de la baie de Chikan deviendrait encore plus effréné.
Soudain, la vision périphérique de Lu Bai capta une silhouette familière dans la rue : Frère Crevette avec sa tête de cheveux teints en vert.
L'état mental de Frère Crevette était visiblement hagard ; il s'écrasa la tête la première dans une poubelle sans en revenir.