Nous poursuivîmes la route et arrivâmes à un groupe de survivants.
Mais l'endroit semblait très méfiant envers les étrangers.
« Faites demi-tour ! »
« Je suis venu faire du troc, c'est tout. »
« On n'a besoin de rien échanger ! »
Au bout du compte, ils étaient trop difficiles à convaincre, alors nous fîmes demi-tour avec le véhicule blindé pour aller voir ailleurs.
« Les gens de Virginie détestent vraiment les étrangers. »
« On dirait bien... »
Comme le disait Clem, les groupes de survivants de Virginie se montraient souvent bien plus hostiles que ceux des autres régions.
J'en connaissais plus ou moins la raison.
C'était à cause des « Sauveurs » de Negan.
C'était un groupe lourdement armé qui maintenait son pouvoir en soumettant les autres groupes de survivants et en leur prenant leurs provisions.
Pas étonnant, dans ces conditions, que les survivants de Virginie aient du mal à accueillir des étrangers.
Il devait être difficile de savoir si quelqu'un était un simple survivant ou un espion des Sauveurs.
Au fil de nos déplacements, nous tombâmes de nouveau sur des pillards.
Cette fois, ils avaient barré la route avec des troncs d'arbres.
« Sérieux... »
Brrrrrrr !
« Aaaargh ! »
Cette fois, ils étaient assez nombreux.
Quand certains tentèrent de s'enfuir, j'ouvris la trappe supérieure du véhicule blindé et sortis le fusil de précision WA-2000.
Bang ! Bang ! Bang !
Boum ! Boum ! Boum !
Les fuyards tombèrent un à un.
Après les avoir tous abattus jusqu'au dernier, je redescendis à l'intérieur.
« On y va. »
Avec la lame frontale du véhicule blindé, nous repoussâmes les troncs qui bloquaient la route et continuâmes d'avancer.
Mais à partir de ce jour-là, je sentis grâce au [Haki de l'Observation] que quelqu'un nous surveillait.
Ils observaient nos mouvements de très loin, en restant suffisamment à distance pour que nous ayons du mal à les remarquer.
Ils utilisaient sans doute des jumelles ou quelque chose du genre.
'Qu'est-ce qu'ils mijotent, ces types ?'
S'ils n'avaient pas l'intention de nous attaquer, inutile de s'en inquiéter.
D'ailleurs, après ça, il n'y eut plus aucune tentative de nous barrer la route ou de nous dépouiller.
'Bon, puisque les emmerdes se sont arrêtées, autant le prendre comme une victoire.'
Mais dans un camp de survivants, les choses finirent par mal tourner.
Quelqu'un tenta d'enlever Clem pendant qu'elle s'entraînait au tir.
Le camp où nous séjournions avait une bonne ambiance et des gens accueillants.
Alors pendant que je faisais du troc, Clem s'entraînait au tir un peu à l'écart du camp, et c'est justement ce qui posa problème.
Pfft ! Pfft ! Pfft !
Boum ! Boum ! Boum !
« Argh ! »
Le ravisseur avait dû se dire qu'une petite fille comme Clem serait incapable de tirer correctement.
Contre toute attente, Clem fit feu avec calme, et trois balles de .22 LR atteignirent le ravisseur à la jambe.
Il s'effondra en se tenant la jambe, et je me précipitai aussitôt pour le maîtriser.
« Je vois que tu n'as pas visé la tête. Tu l'as ménagé. »
« Ben, c'est quand même une personne. »
Clem répondit prudemment, comme si elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à tuer quelqu'un.
Ça me fit rire.
'C'est encore une enfant, après tout.'
Contrairement aux rôdeurs, tirer sur une personne vivante semblait avoir une tout autre signification pour Clem.
C'était vraiment une gentille gamine.
Mais l'ambiance parmi les habitants était étrange.
« Quittez notre ville tout de suite. On ne veut pas se battre contre les Sauveurs. »
En entendant ça, je compris immédiatement.
Ce camp était sous la menace des Sauveurs.
« Compris. Si vous ne voulez pas faire de troc, on n'a aucune raison de rester. Mais le ravisseur, il est à nous. Alors occupez-vous de vos affaires. »
Je fis monter Clem dans le véhicule blindé, sortis un couteau et en tapotai la joue du ravisseur.
« À partir de maintenant, si tu ne dis pas la vérité, des morceaux de ton corps vont commencer à disparaître. J'ai vraiment pas envie de pardonner à quelqu'un qui a essayé d'enlever Clem. Alors j'espère que tu vas tenir le plus longtemps possible. Ce serait encore mieux si tu crevais. »
À ces mots, le type se pissa dessus et dit :
« Si je parle, je suis mort... »
J'eus un sourire narquois.
« C'est pas mon problème. Qui t'a envoyé ? »
« B-ben... »
Comme il hésitait, je donnai un coup de couteau et lui tranchai un doigt.
Tchac !
« Aaaargh ! »
« Qui t'a envoyé ? »
« Grrrrr... »
Comme il ne faisait que se tordre de douleur, je lui coupai un autre doigt.
« Aaaaaaargh ! »
« On dirait que tu ne veux pas parler. Très bien, tu t'en sors à merveille. Continue de tenir bon. »
Quand je levai de nouveau le couteau pour continuer, il se mit à parler précipitamment.
« D-d'accord, je parle ! C'était Negan ! »
« Oh, quel dommage... J'allais faire de toi un Doraemon. Tant pis. Alors, pourquoi ce Negan t'a dit d'enlever Clem ? »
« B-ben, c'est que, elle avait l'air d'être votre seul point faible... »
En effet, elle était mon seul point faible.
Ils nous surveillaient depuis un moment et avaient dû le comprendre.
« Vraiment ? Et il est où, ce Negan ? »
À ces mots, le type me donna des informations très détaillées sur la planque des Sauveurs.
Après avoir tout écouté, je lui tranchai le bras sans attendre.
Shhhk !
« Kyaaaaargh ! »
« Estime-toi heureux que je te ménage. »
Sur ces mots, je le laissai là et remontai dans le véhicule blindé.
J'avais utilisé un peu de ma capacité de soin sur lui, il n'en mourrait donc pas.
Dans ce monde, vivre avec un bras en moins est plus douloureux que de mourir.
Puisqu'il avait tenté d'enlever Clem, j'estimais que c'était un prix à la hauteur.
Les gens du camp assistèrent à toute la scène en tremblant, mais aucun d'eux n'osa intervenir.
Le défaitisme les avait sans doute déjà trop brisés.
'Ce camp ne tiendra pas longtemps.'
Pour l'heure, comme le soleil s'était couché, nous passâmes la nuit dans un endroit adapté et prîmes le lendemain la direction de la planque des Sauveurs.
La planque des Sauveurs, appelée « le Sanctuaire », était un ancien bâtiment d'usine reconverti.
Comme les autres camps, ils avaient entouré l'usine de hautes structures métalliques et de clôtures pour se protéger des rôdeurs et des autres menaces.
Ratatatata !
Bang bang bang !
Dès que le véhicule blindé apparut, les Sauveurs ouvrirent le feu du haut des structures métalliques.
La nouvelle de ce qui s'était passé la veille avait dû leur parvenir.
Ting ! Ting ting ting !
Mais leurs balles ricochaient sans effet sur le blindage.
Comme mon véhicule était fait d'Orlamite, les armes à feu ordinaires ne pouvaient pas le percer.
« On dirait le bruit de la pluie qui tombe. Il est vraiment solide, ce véhicule. »
J'avais dit à Clem de rester sur la banquette arrière aujourd'hui, parce qu'elle risquait de voir des scènes violentes, mais elle lâcha ça en entendant les balles ricocher sur le blindage.
« Quoi qu'il arrive aujourd'hui, ne viens pas à l'avant. »
« Compris. »
Après cette brève réponse, j'actionnai le lance-missiles monté à l'arrière du véhicule.
Je visai l'entrée de la structure métallique qu'ils avaient érigée.
Fwoouuuh... !
KABOUUUUM !
« Waaah ! »
« À l'aide ! »
« Ma jambe... ! »
Je n'avais tiré que deux missiles sur les quatre tubes du lanceur, mais leur puissance était indéniable.
Les missiles frappèrent la structure métallique et y ouvrirent un grand trou, et l'explosion projeta en l'air les types qui se tenaient dessus.
Ceux qui étaient à proximité ne s'en sortirent pas indemnes non plus.
Certains avaient perdu un bras et gisaient au sol, tandis que d'autres perdaient leurs tripes, déchiquetés par les éclats.
Je me félicitai vraiment d'avoir fait rester Clem sur la banquette arrière.
Je contemplai la scène un instant, puis fis avancer le véhicule blindé.
Mais ces salauds avaient même creusé une fosse profonde devant la planque et l'avaient recouverte de terre en guise de piège.
Ils comptaient sans doute y faire tomber le véhicule blindé pour l'immobiliser ou le renverser.
Mais j'avais le [Haki de l'Observation].
'Comme si j'allais tomber dans un piège aussi grossier.'
Comme j'avais repéré l'emplacement du piège à l'avance, je braquai tout naturellement pour l'éviter.
Je ricanai en voyant le piège se dévoiler trop tard.
Malgré tout, ces salauds ne renoncèrent pas.
Ils continuèrent de tirer depuis les fenêtres du bâtiment et lancèrent même des cocktails Molotov de fortune, cherchant par tous les moyens à endommager le véhicule blindé.
Fwoush !
Bang ! Bang ! Bang !
'Ils s'accrochent, dis donc.'
Je tirai aussitôt quelques missiles de plus sur le bâtiment.
Puis je fis pivoter la tourelle automatisée et concentrai le feu sur les fenêtres.
KABOUUUM !
Brrrrrrrr !
Crac ! Fracas !
Chaque fois qu'un missile frappait la façade, des pans de mur volaient en éclats, et les balles de la tourelle s'abattaient sur les fenêtres, les pulvérisant dans une pluie d'innombrables éclats de verre.
Je ne comptai pas précisément, mais les pertes devaient être considérables.
Clic clic clic !
Après avoir arrosé un bon moment, la tourelle automatisée finit par tomber à court de munitions.
Je sortis le fusil antimatériel Barrett que j'avais préparé, ouvris la trappe supérieure, ne laissai dépasser que le haut de mon corps et mis le bâtiment en joue.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Boum ! Boum ! Boum !
Grâce à la [Vision aux rayons X], je voyais clairement ces salauds cachés à l'intérieur du bâtiment.
Je n'avais même pas besoin de viser les fenêtres.
Je visais chaque ennemi avec précision à travers les murs et appuyais sur la détente.
Les puissantes balles du Barrett traversaient les murs de part en part, et les Sauveurs cachés à l'intérieur tombaient les uns après les autres, le crâne éclaté, avant même d'avoir pu réagir.
Les survivants se replièrent alors au sous-sol ou plus loin à l'intérieur pour échapper aux tirs.
Je pris donc le Vector, le Yukimura, le fusil SIG MCX et quelques grenades.
« Ne bouge pas d'ici, reste là. »
« Compris. »
Après avoir dit ça à Clem et verrouillé le véhicule blindé, je sortis et pénétrai dans la planque des Sauveurs.
Pfft ! Pfft ! Shhhk !
« Gah ! »
« Gack ! »
« Ugh ! »
J'avançai dans la planque en abattant ou en tranchant ceux qui se cachaient un peu partout.
KABOUUUM !
Je lançai aussi quelques grenades au sous-sol pour le nettoyer.
« Arrêtez ! On se rend, on se rend ! »
Quand les hurlements se mirent à fuser de partout, les survivants, incapables de supporter la terreur, sortirent lentement de leurs cachettes, les mains en l'air, après s'être désarmés.
« Lequel d'entre vous est Negan ? »
Je le savais déjà grâce à l'œuvre originale, mais je posai quand même la question.
Un homme d'âge mûr aux cheveux noirs coupés court, en blouson de cuir et à l'air dur, s'avança les mains levées.
C'était Negan.
« Alors c'est toi, Negan. Je suis sincèrement curieux : tu pensais avoir une chance ? Je demande parce que t'as l'air d'avoir perdu la tête. Qu'est-ce qui t'a donné le cran de t'en prendre à l'armée ? Vous n'avez même pas été fichus d'arrêter un seul soldat. On dirait qu'à grossir dans le coin et à jouer les rois, t'as perdu le sens des réalités. »
Negan ne dit rien.
Je lui envoyai un coup de pied dans le ventre.
Boum !
« Ugh ! »
Negan fut projeté en arrière, heurta le mur et s'affaissa au sol.
Je me dressai au-dessus de lui et dis :
« Choisis mieux tes combats ! »
Je soupirai et lui tapotai la tête.
« Comme t'as l'air un peu lent à comprendre, je vais te prévenir à l'avance. Même si par miracle t'arrivais à me descendre, tu serais quand même foutu. Des missiles pleuvraient, des avions de chasse réduiraient toute la zone en cendres, et plus d'une centaine de types comme moi débarqueraient pour traquer le moindre survivant et faire le ménage. Tu crois que tu pourrais encaisser ça ? »
À ces mots, Negan, mais aussi les autres Sauveurs, se figèrent sous le choc.
« Je vous donne une heure pour empiler toutes vos provisions devant le bâtiment. Jusqu'à la dernière miette. »
Sur ces mots, je retournai au véhicule blindé.
Les Sauveurs survivants se mirent aussitôt à sortir les provisions de la planque pour les entasser devant le bâtiment.
Vu tout ce qu'ils avaient pillé dans les autres camps de survivants, le tas semblait ne jamais finir, même après un long moment de va-et-vient.
'Impossible de faire tenir tout ça dans le véhicule blindé.'
Au final, je contactai l'île Ziking et demandai un hélicoptère de transport CH-53E Super Stallion.
Il y avait tout simplement bien trop de provisions pour un seul véhicule blindé.
Environ trois heures plus tard, un hélicoptère de transport chargé de nombreux soldats arriva et se posa sur la planque des Sauveurs.
Les soldats me saluèrent dès qu'ils mirent pied à terre, puis commencèrent immédiatement à charger les provisions que les Sauveurs avaient rassemblées.
Nous laissâmes les denrées périssables comme les légumes pour charger surtout ce qui se conservait longtemps : sacs de farine, conserves, médicaments, armes et munitions.
Bien sûr, nous remplîmes aussi le moindre espace restant dans le véhicule blindé.
Negan et les Sauveurs ne purent que regarder, impuissants.
Les provisions qu'ils avaient eu tant de mal à amasser en dépouillant d'autres survivants leur étaient maintenant prises par nous : un retournement plein d'ironie.
Je ne pris pas tout pour autant.
Sur mes ordres, environ un cinquième de l'ensemble des provisions fut laissé sur place.
C'étaient surtout des aliments périssables comme des légumes, mais il y avait de quoi permettre aux Sauveurs survivants de tenir un moment.
Enfin, l'hélicoptère décolla vers l'île Ziking, chargé de provisions, et je mis moi aussi de l'ordre dans le véhicule blindé.
Pour finir, je m'approchai de Negan, qui restait planté là, hébété.
Je lui arrachai de force « Lucille », sa batte de baseball entourée de fil de fer barbelé acéré, et eus un sourire narquois.
« Je t'ai laissé pas mal de choses, alors essaie de survivre avec ça. Et la prochaine fois, choisis mieux tes combats. »
Sur ces mots, je remontai dans le véhicule blindé.
Sans me retourner, je quittai la planque des Sauveurs.
Cet incident semblait avoir réduit les forces des Sauveurs de près de moitié.
Malgré tout, ils étaient encore assez nombreux à avoir survécu, et avec les provisions que je leur avais laissées, je me disais qu'ils trouveraient un moyen de s'en sortir.