« Merci. Je vais bien le manger. »
« Merci pour la nourriture. »
Puis Rick demanda :
« Est-ce que je dois donner des balles pour ça aussi ? »
« Non, c'est bon. Ça vient de quand j'ai braqué un supermarché sur le chemin, et je l'ai donné parce que c'était dur de voir les gamins comme ça. »
« Merci de t'en soucier. »
« À la place, j'espère que tu voudras bien écouter mon histoire. »
Ce camp avait un point légèrement inhabituel. Les femmes s'occupaient de la lessive et de diverses corvées, tandis que les hommes faisaient soit le guet avec des armes, soit traînassaient souvent sans même faire ça.
J'ai abordé le sujet avec prudence.
« Je sais que ça peut passer pour de l'ingérence. Mais c'est aussi là que se trouve mon acquaintance Glenn, et je le dis parce que je veux que ce camp survive le plus longtemps possible, donc j'espère que tu ne mal comprendras pas. »
Les gens se mirent à m'écouter tranquillement.
« Honnêtement, je ne pense pas que ce camp va durer longtemps. La raison est simple. Les gens capables de se battre contre les rôdeurs sont trop peu nombreux. J'ai vu beaucoup de camps de survivants pendant ce temps. Parmi les endroits que j'ai vus, celui-ci a l'air le plus dangereux. »
Je leur ai raconté ce que j'avais vécu, un par un. J'ai tout expliqué sans rien omettre, depuis l'attaque de pillards jusqu'à l'enlèvement de femmes d'autres camps pour en faire des esclaves sexuelles, en passant par des humains fous qui chassaient des gens pour se nourrir.
« Jusqu'ici, vous avez peut-être eu de la chance. Mais il n'y a aucune garantie que la chance continue. Que ce soit des rôdeurs ou des gens, des problèmes peuvent surgir n'importe quand, n'importe où. »
Les gens du camp ne purent pas facilement continuer la conversation. Certains avaient le visage choqué par les histoires que je leur avais racontées, et d'autres regardaient leur propre situation avec des expressions sérieuses.
« Peu importe qui est un homme et qui est une femme. Pour survivre, tout le monde doit être capable de protéger au moins son propre corps. Comme ça, même si quelqu'un tombe, un autre peut prendre sa place. Donc si vous voulez survivre longtemps, tout le monde devrait apprendre à manier des armes, bien sûr, et ce serait bien de partager les corvées comme la lessive et le ménage sans diviser selon le genre. »
Après avoir dit ça, je me suis levé et j'ai regardé autour de moi.
« Cet endroit ici, n'est-il pas trop découvert ? Si les rôdeurs déboulent soudain, comment allez-vous les bloquer ? Donc ce serait bien d'utiliser basically les véhicules pour installer des barricades tout autour du périmètre. Même à l'époque du Far West, ils avaient l'habitude d'arranger les chariots en cercle pour créer des lignes de défense contre les animaux sauvages ou les attaques indiennes. Ce serait bien mieux que de ne rien avoir. »
À ça, Shane hocha la tête.
« C'est exact. Il faut abandonner l'idée que cet endroit sera toujours sûr. À partir de demain, on devrait au moins faire des barricades simples en alignant les voitures. »
Alors Dale demanda aux gens. Dale était un homme âgé aux cheveux blancs, et c'était la seule personne de ce camp qui possédait un camping-car.
« Mais comment Daryl Dixon va le prendre ? Il a laissé son frère Merle derrière lui en ville. »
Andrea répondit :
« Merle était défoncé et ingérable. Il faisait du bruit qui allait attirer les rôdeurs, et il nous a même menacés en pointant une arme sur nous. Rick l'a maîtrisé, c'était inévitable. »
Ils étaient allés à Atlanta il y a un moment pour se procurer des fournitures. À ce moment-là, ils étaient tombés sur Rick par hasard et s'étaient joints à lui, et comme Merle, qui était drogué, avait causé un incident, ils l'avaient maîtrisé et menotté. Mais comme la situation est devenue urgente, ils n'ont pas pu s'enfuir avec Merle.
Dale demanda à nouveau avec une expression inquiète.
« On devrait juste dire la vérité ? Est-ce que Daryl va l'accepter calmement ? Il va sûrement être sacrément frénétique quand il reviendra de la chasse. »
À ce moment, T-Dog, qui était sorti le dernier, parla. T-Dog était un homme noir légèrement bedonnant et chauve.
« J'ai enchaîné la porte du toit où était Merle avec une chaîne. Les rôdeurs n'ont probablement pas pu défaire la chaîne. Merle est probablement encore en vie sur le toit. »
Là, les gens restèrent silencieux. Il était trop tard pour revenir le secourir, et il n'y avait personne de prêt à se dévouer pour Merle.
'Ce salaud de Yondu, son réseau est un bordel ici aussi.'
Bref, après cette histoire, les gens commencèrent à aller se coucher un par un. Clem et moi, on est aussi retournés au véhicule blindé, on s'est lavés, on a sorti les lits de camp, et on a essayé de dormir.
« C'était une erreur de donner des bonbons ? Je suis un peu triste parce qu'on dirait qu'ils se sont battus à cause de moi. »
Clem semblait avoir été tracassée par ce qui s'était passé plus tôt.
« Dans ces cas-là, mieux vaut casser les bonbons en morceaux et les partager. Comme ça, ils ne se battront pas entre eux. C'est pareil pour le reste. »
« T'as raison. Je pense que je devrais faire ça à partir de maintenant. »
« Et comme je l'ai dit avant, tu ne peux pas donner des armes aux gens juste parce qu'ils les demandent. Surtout des gamins qui ne savent rien. Ils auront forcément un accident en jouant avec. »
« Compris. »
Clem était encore jeune, donc de ce côté, son manque d'expérience semblait inévitable. Elle n'aurait qu'à apprendre un par un à travers diverses expériences avec le temps.
Quand le matin arriva le lendemain, on est sortis du véhicule blindé, on a fait des étirements, et on est partis faire un petit footing. Comme on vivait toujours dans le véhicule blindé, ce genre d'exercice était indispensable. Avec le monde tel qu'il était, prendre soin de son corps était directement lié à la survie.
« Debout tôt et courageux. »
À cette voix, Dale semblait s'être réveillé lui aussi et nous salua.
« Bah, c'est quelque chose que j'ai toujours fait. Maintenir sa forme, c'est important. »
« Vous partez maintenant ? »
« Je dois. J'ai une mission que j'ai acceptée. Mais je ne pars pas tout de suite. Il me faut un plan. Je dois réfléchir à des endroits où il pourrait y avoir d'autres camps de survivants et bouger par une route sûre. Cela dit, ça ne devrait pas prendre trop longtemps. »
« Je vois... Mais j'espère que vous vous abstiendrez de parler de la réalité aussi brutalement que vous l'avez fait hier. Tout le monde est plus qu'inquiet à cause de ce que vous avez dit. »
Je n'avais aucune idée de ce que ce vieux racontait.
« Si ça arrive et que des victimes apparaissent parce qu'elles n'étaient pas correctement préparées au danger, est-ce que vous pourrez en assumer la responsabilité ? Les choses dont j'ai parlé hier sont des choses qui arrivent vraiment. Et ce sont des choses que vous rencontrerez bientôt directement aussi. Bien sûr, je comprends votre inquiétude. Mais au moins, vous devriez être mentalement préparés. »
Dale parut décontenancé quand je pointai les faits un par un.
« Hou... J'aimerais que tout le monde soit aussi fort que vous, mais le problème c'est qu'ils ne le sont pas, donc j'espère que vous comprendrez. »
« Très bien. Enfin, comment vous le prenez, c'est votre affaire, donc ce n'est pas à moi de vous dire quoi faire. »
J'aurais pu argumenter plus si j'avais voulu. Mais je n'avais pas envie de me prendre la tête avec Dale le matin, donc j'ai mis fin à la conversation là.
Dale était une bonne personne, avec des standards moraux élevés et beaucoup de compassion. Cependant, dans une situation d'apocalypse, ce genre de morale peut parfois devenir une faiblesse. Ça aurait été bien si son problème s'était arrêté là, mais le truc, c'est qu'il essayait aussi de persuader ou d'imposer ses standards moraux aux autres.
À cause de ça, les gens autour de lui finissaient aussi par faire des jugements émotionnels, et parfois ils hésitaient sur des décisions qui devaient être prises à froid. Dans l'apocalypse, ce moment d'hésitation peut mener à des conséquences fatales.
Bien sûr, même dans cette situation, ce serait le top si être une bonne personne et survivre pouvaient coexister. Mais la réalité ne coule pas toujours si idéalement.
Les gens du camp se levèrent et, comme je l'avais dit la veille, firent des barricades temporaires avec les véhicules. Comme un côté était un lac, ils n'avaient pas besoin de tant de véhicules.
Mais alors, des cris de femmes et d'enfants se firent entendre. Les gens du camp attrapèrent vite leurs armes et coururent d'où venaient les cris. Bien sûr, j'y suis allé aussi.
« Y a un rôdeur là-bas ! »
Les enfants et les femmes dirent ça, alors je suis allé vérifier, et j'ai vu un rôdeur dans la forêt en train de déchiqueter une carcasse de cerf.
En voyant ça, les gens du camp froncèrent les sourcils et serrèrent leurs lances et leurs haches. Puis ils se ruèrent tous sur le rôdeur et commencèrent à le poignarder et le hacher.
Boum ! Paf ! Boum !
Avec plusieurs personnes qui attaquaient en même temps, le rôdeur ne tint pas longtemps. Finalement, la hache de Dale lui trancha le cou, et il arrêta de bouger.
Alors Dale regarda autour de lui et dit :
« C'est la première fois qu'un rôdeur descend aussi loin. »
« Les réserves de nourriture en ville doivent être épuisées. »
Jim, qui portait une casquette de baseball et avait une carrure légèrement mince, répondit ça.
Puis soudain, un bruissement vint de la forêt.
Les gens se tendirent tous d'un coup, relevèrent leurs armes, et regardèrent dans la direction du bruit. Ils étaient sur leurs gardes au cas où d'autres rôdeurs arrivaient.
Mais ce qui sortit de la forêt n'était pas un rôdeur, mais Daryl Dixon tenant une arbalète. À l'époque, Daryl avait les cheveux bruns plus courts qu'aujourd'hui, et c'était un homme blanc avec une vibe distinctement rude et hirsute. En plus, comme il chassait depuis un moment et ne s'était pas lavé correctement, ses vêtements et son visage avaient l'air plutôt sales.
Ce n'est qu'alors que les gens se détendirent et baissèrent leurs armes.
« Putain de fils de pute ! C'était mon cerf ! Vous, sale bâtard pourri par la maladie ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Daryl était frustré que le rôdeur ait bouffé le cerf qu'il avait eu du mal à chasser, donc il donna des coups de pied dans le rôdeur tombé pour évacuer sa colère.
« On peut pas manger le cerf maintenant, mais j'ai encore douze écureuils. »
Mais là, la tête sectionnée du rôdeur bougea la mâchoire et fit un bruit. Quand les gens autour furent surpris par le bruit et regardèrent la tête du rôdeur, Daryl tira une flèche dans la tête du rôdeur comme si de rien n'était.
Paf !
« Faut percer le cerveau. C'est le seul moyen pour qu'il ne bouge plus. »
Daryl dégageait définitivement la vibe d'un survivant plutôt compétent. Il récupéra la flèche plantée dans le crâne du rôdeur et entra dans le camp.
« Frère ! J'ai attrapé des écureuils ! Frère, t'es où ? »
Alors Shane parla prudemment.
« Daryl, attends. J'ai un truc à te dire. »
« Quoi ? »
« Y a eu un problème à Atlanta. »
« Quoi ? Il est mort ? »
« Pas sûr. »
Alors Rick intervint et expliqua à la place.
« C'est dur à dire, mais je vais juste le dire. »
« Qui êtes-vous ? »
Comme il était parti chasser depuis quelques jours, Daryl voyait Rick, qui venait de les rejoindre, pour la première fois.
« Rick Grimes. Ton frère Merle était défoncé et nous menaçait. Donc je l'ai menotté à une fixation en acier sur le toit. »
Là, Daryl, furieux, balança les écureuils qu'il avait chassés sur Rick, puis se mit à balancer ses poings pour le mettre à terre. Shane le choppa d'urgence et le retint.
« Lâche-moi ! »
« Calme-toi d'abord ! Je veux qu'on parle de ce problème calmement. »
Alors T-Dog dit à Daryl :
« C'est pas la faute de Rick. J'avais la clé, mais je l'ai accidentellement fait tomber dans un égout. »
Là, Daryl soupira, incrédule, et jura.
« Hah... Allez tous vous faire foutre ! Dites-moi juste où il est, vite. J'irai le chercher ! »
« Je vous aiderai. Pour qu'on puisse le ramener. »
Quand Rick dit ça, la famille de Rick et même Shane objectèrent.
« Pourquoi tu risquerais ta vie pour sauver un idiot comme Merle ? »
« On a à peine réussi à arriver ici, et tu veux faire demi-tour ? »
« Je veux pas que Papa y aille. »
Rick les calma et dit :
« On peut pas juste laisser un mec crever comme ça. Je reviendrai sain et sauf, donc faites pas trop de souci. »
T-Dog et Glenn se portèrent aussi volontaires.
« J'irai aussi. C'est de ma faute si Merle a fini comme ça. »
« J'irai aussi. »
Là, Shane objecta encore plus.
« On a besoin de vous pour défendre le camp ! »
« Pour faire ça, on aurait pas besoin de plus d'armes et de munitions ? Avant de partir, j'ai nettoyé l'armurerie du bureau du shérif. Mais à cause des rôdeurs, j'ai pas pu les emporter et je les ai laissés près du bâtiment où est Merle. Il y a des pistolets, des fusils à pompe, et environ 700 cartouches là-bas. Avec ça, on pourrait défendre encore mieux. »
Rick essayait de convaincre Shane avec les armes qu'il avait laissées en ville. Alors Glenn écarquilla soudain les yeux comme s'il avait une idée, fonça vers moi, et supplia :
« Frère ! Je dirai que Yoona est la meilleure, alors s'il te plaît, aide-nous ! »
Là, Daryl demanda, incrédule :
« Et c'est qui, ce mec ? »
« Force Delta. Si ce frère vient avec nous, c'est safe même si les rôdeurs nous tombent dessus. »
« Quelle différence un mec de plus peut faire. »
« Tu sais pas de quoi tu parles. Ce mec a descendu trente rôdeurs en un instant. On a besoin de lui pour qu'on puisse y aller et revenir sains et saufs. »
J'ai pouffé et demandé à Glenn :
« Vraiment, Yoona est la meilleure ? »
« Ouais, Yoona est la meilleure. »
« D'accord, bon. J'aiderai. »
Glenn était aux anges.
J'ai dit à Clem que pendant que j'étais parti, elle devait rester à l'intérieur du véhicule blindé quoi qu'il arrive. Le véhicule blindé était équipé d'un système d'énergie solaire, donc elle pouvait utiliser l'électricité à volonté, et la circulation d'air était bonne, donc rester dedans toute la journée ne posait pas de problème. En plus, elle pouvait même regarder des dessins animés sur le moniteur à l'intérieur, donc elle s'ennuierait pas en attendant.
« Je reviens vite, donc regarde juste des animés et attends dans le véhicule blindé. Sors pas dehors quoi qu'il arrive. Si les gens découvrent que t'es seule, on sait jamais comment ils pourraient changer du jour au lendemain. Quoi qu'il arrive, ne sors pas. »
« Compris. Je ferai ça. Reviens sain et sauf. »
Clem connaissait maintenant bien mes capacités, donc elle fit pas de caprice ni ne s'accrocha à moi en me disant de pas partir. Elle souhaita simplement tranquillement mon retour sain et sauf.
J'ai embarqué le Vector et le Yukimura que j'utilisais d'habitude, et le mitrailleuse légère KAC LAMG. J'ai aussi mis un sac à dos vide au cas où il y aurait quelque chose qui vaille le coup de ramener.
Pendant que je faisais ça, Daryl et Glenn préparèrent un camion, et Rick emprunta une pince coupante à Dale.
« On y va ! »
Daryl nous cria dessus, ayant fini de préparer le camion. Il semblait pressé parce qu'il s'inquiétait pour son frère. Donc on monta vite dans le véhicule et on prit la route pour Atlanta.