Phut !
Clang !
« Bien joué ! »
Nous avions dressé des canettes vides et nous exercions au tir.
« Comme tu l'as dit, oppa, quand je retiens ma respiration un instant avant de tirer, ça a l'air de mieux toucher. »
« C'est ça. »
« C'est amusant ! Je peux en refaire quelques fois ? »
« Vas-y. »
En effet, les balles .22 LR avaient peu de recul, et avec le silencieux, le bruit n'était pas fort non plus. Grâce à ça, Clem s'amusait à la pratique du tir comme si c'était un jeu.
« Maintenant que le soleil s'est couché, arrêtons-nous. »
« C'était marrant... Tu penses que je peux abattre des walkers maintenant ? Les canettes vides, ce ne sont pas des walkers. »
« Oui. Il y a une différence avec les situations réelles. Mais maintenant que tu as appris à tirer, si tu continues à t'entraîner, ça t'aidera aussi face aux walkers. »
« Je m'entraînerai dur. »
Clem mit la sûreté comme je lui avais appris et remit le pistolet dans son étui. Peut-être grâce à la capacité [Teacher], Clem apprenait à tirer plus vite que prévu.
J'ai pensé à lui couper ses cheveux agaçants comme dans l'original, mais je me suis contenté de les lui attacher. Il semblait qu'il suffise de les attacher sans avoir à les couper.
« Je n'ai pas faim. »
« C'est pour ça que je t'ai dit de manger les en-cas avec modération. À partir de demain, un seul paquet d'en-cas par jour. »
« D'accord... »
« Et brosse-toi bien les dents avant de dormir. »
« D'accord... »
Le lendemain, un walker errait sur la route, alors j'ai estimé que c'était une bonne occasion et j'ai dit à Clem de le tirer.
« Ne sois pas nerveuse. »
« Compris. »
Phut !
Thud ! Thump !
« Je l'ai eu ! »
« Bien joué ! »
Clem a raté quelques tirs, mais a fini par toucher la tête du walker précisément et a pu abattre son premier walker directement.
« Mais ne t'emballe pas. Tout à l'heure, je te donnais constamment de la distance avec la voiture, donc tu avais de la marge. En combat réel, il n'y a pas beaucoup de situations où on peut se battre aussi confortablement. Il est important de toujours connaître ses propres capacités et de ne pas trop se forcer. »
« Compris. »
Après ça, j'ai continué à enseigner à Clem diverses choses nécessaires à la survie pendant qu'on voyageait. De comment observer son environnement à comment éviter le danger et comment économiser les provisions et la nourriture — au fur et à mesure que je lui apprenais une chose à la fois, nous sommes finalement arrivés près de Savannah.
J'ai déplié la carte de Savannah que j'avais eue à l'aire de repos et j'ai vérifié l'emplacement de l'hôtel où les parents de Clem avaient séjourné avec Clem.
« Tu te souviens par hasard du nom de l'hôtel où tes parents logeaient ? »
« Je ne me souviens pas bien. Mes parents restaient toujours au même endroit. J'y suis allée une fois aussi, mais c'était il y a si longtemps que je ne me souviens pas du nom. »
« Vraiment ? Et l'apparence du bâtiment ou quelque chose de précis dont tu te souviens ? »
Clem a réfléchi un instant et a dit.
« C'était en ville, et je ne pense pas que c'était un si grand hôtel. Et ils avaient des desserts vraiment délicieux là-bas. Ça s'appelait... M... M... c'était quoi déjà... »
J'ai regardé la carte et pointé un endroit du doigt.
« Par hasard... le Marsh House ? »
« Oui ! C'est ça ! »
Le visage de Clem s'est illuminé immédiatement.
« Les hôtels donnent parfois le nom de leurs desserts ou plats signature à l'hôtel. Allons d'abord au "Marsh House Hotel". »
« D'accord. Faisons ça. Quand on arrivera à l'hôtel, je pourrai le reconnaître tout de suite. »
Mais il y avait un problème. Savannah, étant une ville touristique le long de la rivière et de la mer, avait un nombre énorme de walkers.
Heureusement, le Marsh House Hotel était situé en périphérie près de la rivière. Nous avons avancé par les routes extérieures avec le moins de walkers possible, puis avons pris la route le long de la rivière et nous sommes approchés du Marsh House Hotel.
« On ne peut plus avancer en voiture. Il y a trop de walkers. Donc on cache la voiture ici, on évite les walkers et on avance discrètement à pied. »
« E-est-ce que ça, ça va aller ? »
Clem semblait effrayée en regardant les walkers rassemblés. Je l'ai regardée et ai souri.
« Ne t'inquiète pas. Je t'y mènerai saine et sauve. »
Nous avons bien caché la voiture dans un coin d'un parc et avons commencé à traverser prudemment bâtiment par bâtiment.
Swoosh !
Thump !
« Hic ! »
« Chut. »
« D'accord... »
Alors que je balançais le Vector et éliminais silencieusement les walkers pour ouvrir un passage, des corps sectionnés déversaient leurs entrailles et des têtes roulaient par terre — une scène plutôt gore se déroulait.
Clem semblait assez choquée par ce spectacle aussi. Mais crier ou faire du bruit ici pouvait attirer les walkers alentours. Clem a essayé de cacher son expression effrayée et a gardé la bouche fermement close.
Comme il y avait beaucoup de walkers dans les rues, nous avons utilisé l'intérieur des bâtiments et traversé par les toits quand c'était possible, avançant progressivement.
Ça a pris pas mal de temps, mais nous sommes enfin arrivés au bâtiment juste en face du Marsh House Hotel. Nous avons regardé l'hôtel de l'autre côté de la rue par la fenêtre.
« C'est cet hôtel ? »
« Oui, c'est ça ! C'est l'hôtel où j'étais venue. Maintenant mes parents sont... »
Mais Clem s'est soudain tue en regardant un point dehors par la fenêtre.
« Maman... Papa... »
À l'endroit où Clem ne pouvait pas détacher son regard, un walker mâle et une walker femelle d'âge mûr erraient dans la rue.
J'ai su tout de suite d'après l'expression de Clem. Ces deux walkers étaient apparemment les parents que Clem cherchait depuis tout ce temps.
Clem n'a plus pu se retenir et s'est effondrée sur place, sanglotant. Je n'ai rien dit et j'ai juste serré Clem dans mes bras en silence, lui tapotant le dos.
En fait, je le savais déjà parce que j'avais joué au jeu original. Si une apocalypse zombie éclatait dans une ville touristique de cette taille, survivre n'aurait pas été facile. Plus une zone est peuplée, plus l'infection se propage vite.
Mais je ne pouvais pas le dire à Clem, qui était venue jusqu'ici avec pour seule pensée de retrouver ses parents. Je ne pouvais pas briser l'espoir de Clementine, qui avait toujours regretté ses parents.
« Tu vas un peu mieux maintenant ? »
« Oui... »
« Je suis vraiment désolé pour tes parents. Malgré tout, tes parents auraient voulu qu'au moins Clem survive. Dans les messages vocaux aussi, ils ne cessaient de s'inquiéter pour Clem laissée seule. Alors pour tes parents, Clem doit s'efforcer de vivre à partir de maintenant. »
« D'accord... J'essaierai. »
J'ai sorti un mouchoir et essuyé le visage de Clem, couvert de larmes et de morve, puis me suis préparé à repartir.
« Allons-y maintenant. »
« D'accord. »
Revenir sur nos pas était plus facile que prévu. Comme nous avions déjà nettoyé le chemin à l'aller, nous n'avons pas eu à faire face à beaucoup de walkers. Heureusement, le Scorpion MRAP caché était toujours là.
Dans l'original, il y avait un camp de survivants appelé "Crawford" à Savannah, mais je n'avais aucune intention de les contacter. Ils avaient commencé comme un groupe de survivants correct, mais au fil du temps et avec l'épuisement des ressources, ils avaient progressivement perdu la raison.
Finalement, ils étaient devenus un groupe pourri qui tuait ou exilait impitoyablement les enfants et les personnes âgées qui ne pouvaient pas travailler correctement pour économiser la nourriture. Inutile de s'embrouiller avec un tel groupe et de mettre Clem en danger.
Nous avons recommencé à avancer vers le nord le long de la route. Clem était assise sur le siège passager, la tête baissée, silencieuse, comme si le spectacle choquant de ses parents devenus walkers hantait encore son esprit.
Notre prochaine destination était une petite île près de Brunswick appelée "Ziking Island" — un lieu touristique avec un parc aquatique et des installations de villégiature, principalement visité par des touristes venus jouer au golf.
En plus, grâce à son écosystème faunique abondant, c'était aussi un excellent endroit pour l'exploration nature comme la randonnée, les pistes cyclables et les tours en kayak. Surtout, il n'y avait essentiellement qu'une seule route la reliant au continent, donc si l'accès depuis l'extérieur était contrôlé, c'était pratiquement une forteresse naturelle.
« Oppa Jin, il y a un énorme mur là-bas. »
Après deux jours de voyage, nous sommes arrivés à Ziking Island. Mais dès qu'on a emprunté la route menant à l'île, un spectacle inattendu s'est dévoilé devant nous.
C'était un mur massif.
Le mur était en béton armé et semblait faire près de 20 mètres de haut. De plus, il entourait toute l'île, lui donnant une grandeur rappelant la Grande Muraille de Chine.
« C'est quoi ce mur... »
Nous avons roulé le long de la route et sommes arrivés à l'entrée de l'île. Là, des androïdes de type robot en uniforme militaire montaient la garde avec des fusils, gardant l'entrée comme une forteresse.
« Bienvenue, Capitaine Jin. Nous vous attendions. On nous a dit de vous dire de ne pas trop être surpris par le haut. »
« C'est ça ? »
Les androïdes de type robot ont dit ça brièvement et ont ouvert l'entrée. En entrant dans les murs, nous avons vu une grande place et plusieurs bâtiments en construction. Clem regardait autour d'elle avec curiosité.
« Vous pouvez aller au mur "Wall Rose" là-bas. »
Quand nous sommes arrivés sur la place et sommes sortis de la voiture, un androïde de type robot est venu et nous a guidés.
« Wall Rose... Attends, le mur extérieur c'est Wall Maria ?! »
« Comment tu sais ça... Bref, oui. Et le mur le plus intérieur c'est... »
« Wall Sina, évidemment. C'est évident même sans le voir. »
« Oui... »
Ça semblait définitivement être un truc que mes clones avaient construit. Sinon, impossible qu'ils aient eu une telle idée. Puisque mes clones avaient aussi les capacités [Création de Matière], [Manipulation de Matière] et [Copie de Matière], faire un truc comme ça aurait été simple.
Bref, nous avons traversé Wall Rose et sommes entrés à l'intérieur. Il y avait de nombreux complexes d'habitation. Mais il n'y avait pas une seule personne en vue. On avait l'air d'être les premiers à arriver.
« Vous pouvez rester dans la deuxième maison à gauche là-bas. On s'occupe de votre véhicule. »
« Compris. »
Après que l'androïde de type robot ait dit ça et soit parti, Clem a dit avec émerveillement.
« Waouh... Un tel endroit existait. On peut amener les gens du motel ici plus tard ? »
« Je ne sais pas... Je ne suis pas sûr. Entrons pour l'instant. »
« D'accord. »
Les maisons à l'intérieur de Wall Rose étaient toutes des bâtiments de trois étages de taille similaire. Pour utiliser l'espace efficacement, les bâtiments étaient serrés des deux côtés de la route comme à Manhattan à New York.
Mais quand on est vraiment entrés, c'était aménagé bien plus impressionnamment que prévu. Non seulement les meubles de base, mais les articles de première nécessité étaient aussi fournis, et il y avait même un petit jardin derrière.
« Qu'est-ce qu'ils ont foutu pendant que j'étais parti ? »
Pendant que je pensais ça, Clem a trouvé le lit et s'est assise dessus.
« Le lit est vraiment moelleux. »
« On dirait. On peut prendre un bain et dormir confortablement aujourd'hui. »
« Ouais. »
Clem a dit qu'elle voulait prendre un bain et est allée direct dans la salle de bain, et je me suis assis sur le canapé et me suis reposé un moment.
Puis j'ai entendu un véhicule s'arrêter dehors. Puis le bruit de quelque chose qui s'installait près de la porte d'entrée, alors je suis sorti pour voir ce qui se passait.
L'androïde de type robot n'avait pas seulement amené le Scorpion MRAP comme promis, mais était même en train de fixer une plaque à la porte d'entrée. La plaque portait l'inscription "Jin Harris".
« Si vous avez ce bracelet, vous pouvez passer librement jusqu'à Wall Sina. Et celui-ci c'est pour la fille qui est venue avec vous. Elle peut entrer jusqu'à Wall Rose. Ils sont étanches et durables, donc vous pouvez les porter en nageant ou en prenant un bain. »
Après avoir fini d'installer la plaque, l'androïde m'a tendu deux bracelets. Le mien était violet, et celui de Clem était bleu. Quand j'ai vérifié avec [Vision Améliorée], il y avait une petite puce intégrée dans le bracelet, contenant des informations comme l'apparence du porteur, son rang et son nom.
« De la part d'en haut, ils ont dit de bien vous reposer aujourd'hui et de se voir demain. »
« Compris. »
En regardant le bracelet, j'ai hoché la tête. Il semblait que les clones avaient anticipé mon arrivée et tout préparé.
J'ai donné son bracelet à Clem, et nous nous sommes bien reposés ce jour-là comme l'androïde l'avait suggéré. Puis tard dans la nuit, j'ai entendu Clem sangloter — je croyais qu'elle allait un peu mieux, mais elle n'en était pas encore là.
Le lendemain, les androïdes sont venus à la maison.
« Veuillez venir par ici. »
Nous avons suivi les androïdes jusqu'au port entre Wall Sina et Wall Rose. Après avoir attendu un moment, nous avons vu une barge entrer dans le port au loin. Nous avons pris cette barge pour aller en mer.
Après avoir navigué un moment, nous avons vu deux porte-avions massifs et plusieurs navires de guerre stationnés en mer. L'un des porte-avions était le porte-avions nucléaire Gerald R. Ford que j'avais amené, et l'autre était le porte-avions nucléaire George H.W. Bush.
« Depuis quand ils ont celui-là ? »
Nous nous sommes approchés du porte-avions et y avons embarqué via une simple plateforme d'embarquement. Clem semblait voir un porte-avions pour la première fois, regardant autour d'elle et profitant du spectacle.
Sur le pont du porte-avions, il y avait bien plus d'avions que je n'en avais fournis, et des androïdes s'affairaient partout. Sans parler des nombreux avions, le nombre d'androïdes de type robot était bien plus grand que les 100 que j'avais amenés.
Je me suis dirigé vers le bureau du commandant pour entendre ce que les clones avaient à dire.
« Bienvenue, Capitaine Jin. Nous vous attendions. »
Le clone s'était transformé en un homme d'âge mûre sévère et portait un uniforme de commandant. À côté de lui, 2B et A2 se tenaient en uniforme militaire comme pour le garder.
« Capitaine Jin Harris, je me présente. »
« La raison pour laquelle je vous ai appelé ici, c'est qu'on a des difficultés à développer un vaccin. On a essayé diverses méthodes, mais elles échouent sans cesse. »
Il a fait une pause, puis a continué avec une expression sérieuse.
« Selon les chercheurs, ils ont besoin de quelqu'un avec des anticorps naturels. Donc il faut trouver une telle personne. »
« Donc tu dis que je dois aller dehors et trouver quelqu'un avec des anticorps ? »
« Oui. J'aimerais te confier cette tâche. On fournira tout le soutien nécessaire. »
« La raison du développement de Ziking Island... »
« C'est le début de la Nouvelle Amérique. On prévoit d'ouvrir un comptoir commercial pour laisser les survivants commercer entre eux, relancer l'économie, et accueillir des techniciens pour reconstruire la nation. Donc fabriquer le vaccin est absolument nécessaire. »
« Je vois. »
« Je sais que ce ne sera pas facile dans cette situation. Ça peut prendre plusieurs années. Mais j'espère que tu les trouveras quoi qu'il arrive. »
« Compris. »
« Aussi, c'est classé secret, donc c'est difficile d'en discuter devant des civils. »
À ça, 2B a emmené Clem dehors un moment.
Dès que Clem est partie, le clone m'a guidé vers le laboratoire. En entrant dans le labo, la première chose que j'ai vue, c'étaient des Tyrans qui dormaient dans des aquariums. Ces Tyrans semblaient faire au moins 4 mètres de haut et avaient la peau grise, leur donnant une apparence similaire aux Ingénieurs d'Alien : Prometheus. De plus, la faiblesse des Tyrans — le cœur qui dépasse de la poitrine — n'était pas exposée.
« Oh, ceux-là c'est juste au cas où on en aurait besoin. On a installé une puce dans la tête pour remplacer le cerveau, donc tu peux juste les copier avec [Copie de Matière] et les utiliser. Considère-les comme une sorte de bio-robot. »
Quand j'ai examiné les Tyrans de près, le clone a expliqué. Puis il m'a montré les virus qu'ils avaient créés et a continué son explication.
« Concernant les virus zombies — on en a fait trois types. L'un est un virus qui combine toutes les caractéristiques des virus de Dawn of the Dead, Black Wall Seed et The Walking Dead, le rendant extrêmement puissant et dangereux. Si le virus est dispersé dans l'air, il se répandrait dans le monde entier en un instant, causant la mutation de tous les organismes sur Terre en monstres comme les Hunters de Biohazard. On ne savait pas qu'un virus comme ça pouvait exister, mais si ce virus se propage, toute civilisation serait détruite en une semaine. On l'a nommé le virus DGW. »
Il semblait qu'il ait nommé le virus en prenant les initiales des noms des mondes.
« Le deuxième virus est aussi bizarre, mais celui-là au moins pourrait être survivable. On l'a fait en mélangeant les caractéristiques de Dawn of the Dead et du T-Virus de Biohazard. Ce virus crée des zombies qui courent, donc tu peux le voir comme un T-Virus. Mais le taux d'apparition de créatures est plus élevé que le T-Virus, et le taux d'apparition de Tyrans est aussi plus élevé. Selon les calculs, c'était environ un sur dix mille. On l'a nommé le virus DT. »
« Je vois. Et le dernier virus ? »
« Le troisième virus est le plus faible. On a mélangé les caractéristiques du T-Virus et du virus de The Walking Dead. Il se propage dans l'air et a un taux d'apparition de créatures et de Tyrans élevé comme le virus DT, mais les zombies ne courent pas, et les créatures et Tyrans sont un peu plus faibles. On pourrait dire qu'ils sont gérables avec des armes à feu standard. Le nom c'est le virus WT. »
Il semblait qu'ils avaient bossé dur pour les faire, mais honnêtement, mis à part le troisième virus, les autres semblaient inutilisables. Après tout, les gens doivent pouvoir survivre pour faire quoi que ce soit.
Le clone m'a aussi montré autre chose.
« Celui-là n'est pas exactement un virus zombie, mais c'est une version qui enlève les effets secondaires du Virus Progéniteur. Il déclenche immédiatement une mutation génétique chez le receveur, accordant une force puissante et une certaine capacité de régénération, mais le pouvoir obtenu est un peu plus faible que le Virus Progéniteur standard, donc on ne peut pas devenir aussi fort que Wesker. Il n'y a pas d'infection non plus, donc considère-le comme une version bas de gamme d'un sérum de super-soldat. »
« Vraiment ? C'est incroyablement utile. »
« À la place, le processus de mutation génétique est assez douloureux. »
« Bah, vu que c'est pas moi qui l'utilise de toute façon, la personne qui le reçoit gérera la douleur elle-même. »
J'avais pensé que les clones s'étaient juste lâchés à faire des trucs que je ne leur avais jamais dit — comme amener plus de porte-avions et développer Ziking Island — mais étonnamment, ils avaient fait pas mal de recherche sur les virus.