Je me rendis immédiatement chez Clementine.
Mais il semblait que plusieurs personnes avaient déjà été infectées, des zombies erraient dans le quartier, et des cris provenaient de toutes parts.
Des cris venaient aussi de l'intérieur de la maison de Clementine.
Je n'hésitai pas et défonçai la porte d'un coup de pied.
« Kyaaah !!! »
Devant moi, un zombie mâle mordait le bras d'une femme blanche aux cheveux roux dans le salon.
*Shwoosh ! Thud !*
Je sortis mon sac à dos et tranchai le cou du zombie.
« Hey, ça va ? »
« Urgh... ça fait tellement mal... »
Son bras était déchiré jusqu'à l'os, et le saignement était abondant.
Il me sembla que c'était trop tard, mais je ne pouvais pas la laisser là.
Je lui demandai s'il y avait une trousse de secours, la trouvai, et stoppai immédiatement l'hémorragie, puis bandai la blessure bien serré.
« Comment tu te sens ? »
« Ça fait encore mal... et j'ai froid... Je vais mourir ? »
« ... »
Je ne pus répondre.
La perte de sang était sévère — tout son corps était blême, et elle perdait connaissance.
Elle parut réaliser son état à mon silence.
D'un air résigné, elle fit une dernière requête.
« Monsieur le soldat... je suis baby-sitter. Ce n'est pas ma maison, c'est celle de l'enfant dont je m'occupe. S'il vous plaît, occupez-vous au moins d'elle. Elle se cache dans la cabane dans l'arbre derrière. Elle s'appelle Clementine. »
« Je comprends. Je la protégerai. »
« Maman... Papa... vous me manquez... je voulais vous acheter quelque chose de bien avec l'argent de mon job d'été... »
Sur ces derniers mots, elle ferma les yeux.
C'était tragique, mais je savais que dans l'apocalypse zombie, elle ne serait pas la seule à mourir ainsi.
Je la regardai un instant avec une expression amère, puis me dirigeai vers l'arbre dans le jardin et appelai.
« Clementine ? »
La porte de la cabane s'ouvrit, et la jeune Clementine pointa prudemment la tête dehors.
« C'est fini maintenant ? »
« Non, pas encore. C'est pour ça qu'il faut partir. On ne peut pas rester ici. »
Clementine sembla hésiter un instant, puis hocha la tête et descendit.
C'était une gamine futée.
Clementine était une adorable fillette de huit ans.
Elle était d'origine asiatique et noire mélangées, avec des cheveux courts et bouclés, mais sa peau n'était pas très foncée.
Elle avait les yeux dorés, tout comme moi.
'Je me souviens qu'elle avait la peau plus foncée plus âgée... peut-être à cause de tout ce qu'elle a traversé ?'
Elle portait une robe blanche et des leggings noirs, et sur sa tête était sa casquette de baseball signature avec la lettre « D ».
Ça allait plutôt bien avec son air mignon.
Peut-être parce que j'avais tant aimé le jeu, je lui caressai machinalement la tête.
Clementine me regarda de près et dit : « Monsieur le soldat, vous avez aussi les yeux dorés ? Je n'ai jamais vu quelqu'un d'autre avec des yeux dorés. »
« M'appeler monsieur me rend triste. Appelle-moi juste Jin oppa. »
« D'accord, Jin oppa. Tu peux m'appeler Clem. Tout le monde m'appelle comme ça. »
« C'est noté, Clem. »
Justement, Clem se cacha soudain derrière moi.
Quelqu'un boitait dans le jardin.
Je sortis vivement le Yukimura et le visai.
« Qui êtes-vous ? »
« Whoa, calme-toi ! Je suis venu demander de l'aide parce que je me suis blessé à la jambe. Je ne suis pas l'un d'eux. »
Je savais déjà que c'était Lee Everett, mais dans cette situation, faire confiance à un inconnu est dangereux, alors je fis comme si je ne le connaissais pas et restai sur mes gardes.
Dans l'original, Lee était transféré en prison après avoir écopé de la perpétuité.
En route, le véhicule de transport fut renversé par un zombie errant sur la route.
Le policier chargé de l'escorte mourut et devint un zombie, et Lee survécut de justesse avec une blessure à la jambe.
Il erra dans le quartier à la recherche d'aide et finit par arriver chez Clementine, où il la trouva seule.
Lee était un homme noir de 37 ans, cheveux courts, moustache et bouc taillés.
Il dégageait une vibe sympa et accessible, genre le mec d'à côté, mais son corps était couvert de sang et de boue, témoignant du parcours rude qu'il avait eu.
Alors Lee pointa soudain derrière nous et hurla.
« Attention ! »
Je me retournai vivement.
La baby-sitter qui venait de mourir s'était déjà relevée et se jetait sur nous.
Je n'hésitai pas, je lui tirai une balle dans la tête avec le Yukimura.
« Grrr... »
*Phut !*
*Thud ! Thud !*
Je regardai la baby-sitter gisant un instant, puis remerciai Lee.
« Elle est devenue l'une d'elles aussi. Merci pour l'avertissement. »
« De rien. Dis, tu peux jeter un œil à ma jambe ? J'ai eu un accident de voiture. Je crois pas qu'elle soit cassée, mais c'est une belle déchirure. »
« C'est pour ça que tu boitais. Entrons. »
Nous rentrâmes dans la maison et utilisâmes la trousse de secours que j'avais trouvée plus tôt pour soigner la jambe de Lee.
« Bonne nouvelle, c'est juste une déchirure cutanée. Le muscle et l'os sont intacts. »
« Tant mieux. »
Clem continuait de fixer tristement la baby-sitter morte.
« Sandra unnie... »
« Clem... désolé, mais une fois qu'ils deviennent comme ça, on n peut plus rien faire. »
« Je sais. C'est pour ça qu'elle m'a fait cacher dans la cabane... mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Il faut quitter les lieux. C'est un quartier résidentiel avec beaucoup de monde, donc il y a forcément beaucoup de gens qui ont tourné. Clem, tu as un sac dans la maison ? »
« Oui. Mon papa avait un sac à dos pour la rando. »
« Bien. Prenons des vêtements et on dégage. »
« D'accord. »
Pendant que Lee se reposait, Clem et moi fourrâmes quelques-uns de ses sous-vêtements et vêtements dans le sac à dos et revînmes au salon.
J'insistai pour prendre des vêtements parce que je prévoyais de rester avec Clem longtemps, et avoir des vêtements à sa taille faciliterait grandement les choses.
Une fois prêts, nous quittâmes la maison.
Deux hommes se tenaient près de ma voiture, regardant autour d'eux.
« Hey, vous faites quoi devant ma bagnole ? »
À ma question, ils parurent soulagés.
« Oh, merci le ciel. On était coincés parce que ce gros véhicule bloquait la route. On a essayé de le pousser, mais il n'a pas bougé. Je suis Shawn, Shawn Greene, et lui c'est Chet. »
Shawn avait l'air d'un jeune homme ordinaire dans la mi-vingtaine.
Chet semblait avoir le même âge, mais il était plus costaud.
« Je suis Jin, et voici Clementine, et... »
Je laissai ma phrase en suspens puisque je n'avais pas attrapé le nom de Lee, alors il se présenta.
« Je suis Lee. Enchanté. »
Shawn désigna un camion rouge garé de l'autre côté de la route.
« Si vous nous aidez à dégager le passage, je vous emmène à la ferme de ma famille. C'est bien plus sûr là-bas. »
Le camion rouge que Shawn désignait était bloqué par d'autres véhicules en plus de mon Scorpion MRAP.
« D'accord. Faisons-le. »
Je mis d'abord le blessé Lee et la petite Clem dans le Scorpion MRAP, puis aidai Shawn et Chet à pousser les véhicules qui bloquaient pour dégager la voie.
« Waouh, t'es costaud. »
« Je suis dans l'armée. Je m'entraîne beaucoup. »
Shawn regarda de près l'insigne d'unité sur mon uniforme et demanda : « Cet insigne... tu serais pas des Delta Force ? »
« Tu connais les Delta Force ? »
« Bien sûr. C'est l'une des unités d'opérations spéciales les plus célèbres des États-Unis. »
Justement, Chet cria urgemment.
« Les monstres arrivent ! Il faut partir ! »
Comme l'avait dit Chet, des zombies approchaient au loin.
Je montai vite dans le Scorpion MRAP, démarrai le moteur, et fis demi-tour.
Shawn monta aussi prestement dans son camion et prit la tête, et je le suivis.
« Phew... j'ai cru qu'il allait se passer un truc. Au fait, c'est quoi ce véhicule ? Il a une salle de bain, un frigo, et même un lit pliant ? »
Une fois qu'on eut semé les zombies, Lee soupira soulagé et demanda des infos sur la bagnole.
« J'ai un pote qui construit des camping-cars. Je l'ai payé pour le modifier. »
« Doit être un pote doué. Ceci dit, si t'es dans l'armée, tu devrais pas rejoindre ton unité ? »
« J'étais en route quand je suis tombé sur vous. »
« Ah... »
« En fait, je n'arrive pas à contacter mon unité. J'étais inquiet, mais je suis tombé sur vous. Et cette femme qui nous a attaqués tout à l'heure ? C'était la baby-sitter de Clem. Avant de tourner, elle m'a demandé de m'occuper de Clem. Donc pour l'instant, je priorise sa sécurité. »
Lee ricana.
« Tenir une promesse pareille dans cette situation... t'es un bon mec. »
« Je sais pas pour ça... de toute façon, désolé pour ta femme. »
Lee tressaillit.
« Tu le savais ? »
« Ouais, j'ai vu ça à la télé. Mais je comprends. J'aurais probablement fait pareil. Au fait, Clem, t'es bien installée ? »
Clem répondit depuis l'arrière : « Ça va. Mais j'ai faim. »
« Vraiment ? Y a de la bouffe dans le frigo. On mangera quand on arrivera. »
« D'accord. »
Nous roulâmes longtemps sur une route en terre, arrivant enfin à la ferme vers le coucher du soleil.
C'était la ferme de Hershel Greene, le décor principal de la saison 2 de The Walking Dead.
Et Shawn Greene était le fils de Hershel.
Bien que le jeu et la série soient séparés, ils partagent le même univers, donc il y avait pas mal de connexions.
C'en était une.
Chet dit dès notre arrivée : « Je dois rentrer. Ma mère doit être super inquiète. »
Alors que Chet s'apprêtait à partir, Hershel sortit de la maison et accueillit Shawn.
Hershel ressemblait beaucoup à son personnage de la série, un homme d'âge mûr aux cheveux blancs et clairsemés.
Son visage semblait bon et doux, mais seulement envers les gens en qui il avait confiance.
« Je suis content que tu sois sain et sauf. »
« J'avais peur qu'il se soit passé quelque chose ici aussi. »
« Les deux premiers jours étaient calmes. Le vieux Brecken a remarqué que sa jument boitait, mais c'est rien de nouveau. »
« Sans Chet, je n'aurais peut-être pas pu rentrer. »
« Heureux que tu l'aies ramené. »
Après que Hershel eut fini de parler avec son fils, il nous regarda et dit : « Donc vous avez ramené des invités. Un soldat... vous faites quoi au milieu de tout ça ? »
Comme prévu, Hershel posa la même question que Lee.
« J'étais en permission quand ça a commencé. J'arrive pas à joindre mon unité non plus. J'essaie. »
« Je vois... »
« Papa, il est dans les Delta Force. »
« Delta Force ? C'est comestible ? Ça a l'air d'une marque de céréales. »
« C'est l'une des unités d'opérations spéciales les plus célèbres des États-Unis. »
« Ah bon ? Moi ça m'intéresse pas trop, ces trucs. Désolé de pas t'avoir reconnu. De toute façon, vous pouvez rester, mais seulement pour cette nuit. Je tiens pas une chambre d'hôtes. »
Hershel était plutôt sec.
Il ne souhaitait clairement pas la bienvenue aux étrangers, comme dans la série.
Mais c'était sa ferme, et nous étions ceux qui recevions de l'aide, alors je dus l'accepter.
« Compris. On partira demain. »
Sur ce, nous remontâmes dans le Scorpion MRAP.
J'ouvris le frigo, sortis de la nourriture surgelée, et la réchauffai.
« Mangeons d'abord. »
« Ouais, j'ai faim moi aussi. J'ai rien mangé depuis le déjeuner. »
Lee et Clem mangèrent bien, même si c'était juste de la bouffe surgelée.
Ils devaient mourir de faim après tout ce qu'ils avaient traversé.
Après le dîner, nous nous lavâmes et installâmes les lits pliants.
Lee en prit un, Clem l'autre.
Je me contentai d'incliner le siège conducteur et dormis là.
« Désolé que le proprio doive dormir sur le siège conducteur. »
Lee se sentait mal pour ça.
« T'inquiète. Dormir par terre en opération, c'était la norme pour moi. C'est rien. Au fait, quels sont vos plans maintenant ? »
« Je sais pas... juste essayer de survivre ? Honnêtement, on a l'impression d'avoir pas beaucoup d'options. »
« Ouais... »
Justement, Clem demanda : « Savannah, c'est loin d'ici ? Mes parents sont partis en vacances là-bas. »
« C'est assez loin, et y a beaucoup de gens qui sont devenus des monstres... donc ce sera pas facile. »
« ...Je vois. Mes parents me manquent. »
« Si on a l'occasion, je vous y emmènerai. Je le promets. »
Le visage de Clem s'illumina à ça.