Le train roula bien plus longtemps que prévu.
On avait l'air d'avoir complètement quitté Raccoon City.
Finalement, le train s'arrêta dans une gare déserte, abandonnée, sans âme qui vive.
De l'herbe brune et sèche se balançait dans le vent, et des collines rocailleuses parsemaient les alentours, renforçant l'atmosphère désolée.
Un coin aussi paumé aurait été parfait pour qu'Umbrella y fasse rentrer du matos pour le labo en toute discrétion.
« J'savais pas qu'ça menait jusqu'à un endroit pareil. »
« On fait quoi maintenant ? On marche ? »
« Y a des blessés, ça va être coton. »
Pendant que le groupe s'inquiétait, j'ai pris la parole.
« T'inquiétez pas. J'ai quelqu'un qui vient nous chercher. »
J'ai sorti mon portable et j'ai appelé Brad direct.
— « Dieu merci, vous êtes en vie ! Ils sont en train de bombarder Raccoon City, en ce moment même. »
« Vraiment ? J'imagine que le docteur Bard n'a pas réussi à les convaincre. »
— « J'en sais rien. Le docteur Bard causait avec des gens, puis il est parti je sais pas où. J'sais pas ce qui s'est passé après. »
Comme je l'ai dit plus tôt, le docteur Bard avait probablement déjà été réglé.
« Je vois... Bref, on a besoin d'un moyen de transport. On est dans une vieille gare en apparence, au nord-est de Raccoon City. Elle est assez grande pour être facile à trouver. »
— « Compris. J'arrive. »
Le groupe est resté assis dans le train, à attendre l'hélico.
Entre-temps, Jill s'est réveillée.
« Chéri, nos gosses ont gagné la Coupe du monde... Hein ! C'était un rêve... »
Elle s'est réveillée en débitant des bêtises, encore.
« T'es réveillée. Comment tu te sens ? »
« Ah, ouais... Ça va. On est où ? Et Sherry ? »
« Sherry s'est pas encore réveillée. Mais t'inquiète, elle a l'air d'aller bien. On s'est barrés en train. J'ai contacté Brad, il devrait pas tarder. »
« C'est bon. Soulageant. »
Jill a soufflé, soulagée que ce soit fini, mais elle a remarqué Ada assise pas loin et a froncé les sourcils.
« Pourquoi elle est là ?! »
« Sa jambe était cassée, on l'a emmenée avec nous. »
« Elle aurait pu se débrouiller toute seule après être partie comme ça. Aucune conscience. »
Jill a tancé Ada sèchement dès qu'elle l'a vue.
Mais Ada l'a juste dévisagée un instant, sans rien dire.
*Thwup, thwup, thwup...*
« C'est un hélico. Brad doit être là. »
Quand le groupe a repéré l'hélico dans le ciel, tout le monde a agité les bras pour signaler notre position.
Brad pilotait toujours le même hélico blanc d'Umbrella avec lequel il s'était tiré.
« Content que vous alliez bien tous les deux. Je suppose que vous avez détruit le nouveau virus ? »
« Ouais, on l'a détruit. Le labo s'est auto-détruit aussi, donc y a plus de souci à se faire. »
« Tant mieux. faudr pas traîner ici. Là, l'armée envoyée par le gouvernement contrôle tous les gens et les fournitures qui sortent de Raccoon City. Cet endroit est un peu à l'écart, donc ça a l'air tranquille pour l'instant, mais l'armée peut débarquer n'importe quand. Si on se fait chopper par eux, ce sera un vrai casse-tête. »
Sur les mots de Brad, on a embarqué dans l'hélico prestement.
Une fois l'armée dans la boucle, la situation allait devenir bien plus complexe.
Le gouvernement était déjà au courant de l'épidémie à Raccoon City.
S'ils apprenaient qu'on s'était échappés de là-bas, impossible de savoir quel genre d'interrogatoire ou de quarantaine nous attendait.
C'était pareil dans l'original.
Quand le gouvernement a su que Sherry avait été infectée par le G-virus et soignée, elle s'est retrouvée en position de devenir cobaye pour plein d'expériences.
Heureusement, Leon a protégé Sherry à condition d'intégrer une agence de renseignement gouvernementale, ce qui l'a sauvée du statut de cobaye et a assuré sa sécurité.
Sherry était aussi un perso bien malheureux.
On a volé jusqu'en périphérie de Chicago, on a largué l'hélico et on a pris un taxi jusqu'à mon manoir.
« Wahou... Jin, t'es vachement riche. Vivre dans un truc pareil. Avec du personnel et tout... »
Le groupe avait l'air passablement surpris par mon manoir.
J'ai attribué une chambre à chacun.
Ils se sont lavés, ont acheté des fringues neuves, et on a fait admettre Ada dans un gros hôpital du coin.
Quand Sherry s'est enfin réveillée, je lui ai expliqué moi-même ce qui était arrivé à ses parents et qu'Annette me l'avait confiée.
« Je m'y attendais. Je m'y attendais, mais... »
Sherry a commencé à pleurer à chaudes larmes, et Claire et Jill l'ont serrée dans leurs bras pour la consoler.
Juste à ce moment, Anna (Lisa Trevor) est rentrée de l'école.
« Sœur Jill, ça fait longtemps ! »
« Anna, t'as été sage ? »
Anna a couru enlacer Jill dès qu'elle l'a vue ; elle devait vachement lui manquer.
« Wahou ! C'est qui cette gamine qui a l'air d'une poupée ? »
« C'est ma petite sœur, "Anna". »
« Jin est vraiment beau gosse, mais sa sœur n'est pas en reste. Elle est adorables. »
Claire s'extasiait sur Anna, et le plus drôle, c'est que Linda, la nounou qui se tenait là, avait l'air incroyablement fière, comme si Anna était sa propre fille.
« Salut Anna, moi c'est Claire. Je vais rester un moment, alors on va bien s'entendre. »
« Bonjour. Moi aussi, j'ai hâte. »
« Oh, comme elle est mignonne. »
Anna a fait une politesse à Claire, et la scène était si mignonne que Claire l'a serrée fort contre elle.
« J'arrive plus à respirer. »
« Ah, pardon. T'es juste trop mignonne, j'ai pas pu m'en empêcher. »
Linda a acquiescé, compréhensive, et a dit : « Personne ne résiste à la mignonnerie de la jeune demoiselle. Je comprends parfaitement. Mais retenez-vous un peu. Moi, sa nounou, j'ai droit à un seul câlin par jour, avec permission. J'attends ce moment avec impatience. Haa... »
« C, c'est comme ça ? »
« Oui. Donc si vous souhaitez câliner la jeune demoiselle à l'avenir, merci de demander la permission. »
« ... »
Le visage rouge de Linda et ses mots bizarres ont laissé Claire sans voix un instant.
Les autres ont aussi semblé cerner direct le genre de personne qu'était Linda.
Plusieurs jours ont passé.
Mais y'avait toujours pas de couverture médiatique sur l'affaire de Raccoon City à Chicago.
Le gouvernement avait l'air de galérer pour décider comment l'annoncer.
Honnêtement, n'importe quel pays aurait réagi pareil.
Si ils annonçaient qu'une ville entière avait été submergée par des monstres à cause d'un virus et s'était quasi effondrée, impossible de prévoir la réaction du public.
Pendant ce temps, Marvin et Brad, inquiets pour leurs familles, sont partis les premiers.
Leon a utilisé l'argent du Chef que je lui avais filé pour s'acheter une bagnole d'occase et, avec des fruits et des gâteaux, il rendait visite à Ada à l'hôpital dès qu'il pouvait.
Il avait l'air vachement inquiet pour sa jambe cassée.
Jill et Claire, avec Linda, ont fait faire un tour de Chicago à Sherry et Anna, profitant un peu pour faire du tourisme.
Anna s'est vite liée d'amitié avec Sherry.
Elle avait la nounou, mais elle devait aussi rentrer, donc à part le garde de sécurité, y'avait personne à la maison le soir, et elle s'ennuyait souvent.
Du coup, elle était ravie d'avoir Sherry avec qui jouer.
Moi aussi j'étais occupé — à m'occuper de l'identité de Sherry.
Contrairement à l'original, Annette m'avait confié Sherry, donc pour la protéger d'un sort pourri, le blanchiment d'identité était indispensable.
Je lui ai changé son nom en « Sherry Harris », en prenant mon propre nom de l'univers Resident Evil.
J'avais déjà prévenu le groupe pour ça.
Avec la famille qui s'agrandissait, j'ai vendu le vieux voilier et j'ai acheté un yacht à moteur d'occase, un « Sunseeker Manhattan 62 » à la place.
Pour être honnête, c'était pas évident de trouver un yacht avec un design qui me plaît en 1998, mais heureusement, j'ai pu choper un Sunseeker, qui était le plus stylé et le plus populaire à l'époque.
J'ai fait que des modifs minimales.
J'ai remplacé le moteur par un système hybride électrique et j'ai ajouté un système de stabilisation gyroscopique vu que les gosses allaient monter à bord.
Le reste, c'était juste un petit coup de moderne sur l'intérieur.
J'ai aussi fabriqué le pistolet Yukimura qu'Ada avait commandé, précisément dans un alliage standard.
Cette fois, j'ai aussi fait un nouveau « Grapple Gun », l'arme signature d'Ada dans Resident Evil 4.
Il était léger, costaud, et amélioré sur plein de points pour la pratique.
En fait, c'était plus pour moi que pour Ada.
Quand les véhicules pouvaient pas passer, je devais souvent me déplacer à pied en cosplayant un citoyen lambda, ce qui réduisait vachement ma mobilité.
Du coup, j'y ai mis du cœur à l'ouvrage, et ça a donné un Grapple Gun avec de meilleures perf et un meilleur design que l'original.
« On est obligé d'y aller ? J'l'aime pas. »
« Fais pas ça. Elle a été opérée. On devrait aller la voir. »
Leon avait dit qu'Ada avait été opérée d'une fracture complexe, donc on a tous décidé d'aller lui rendre visite.
Jill n'était pas emballée, mais elle est venue quand même.
On a pris la Rezvani Vengeance jusqu'à l'hôpital.
Ada était alitée, une jambe dans le plâtre, à mater la télé, pendant que Leon était assis à côté à bouquiner.
« Vous êtes venus aussi. Je pensais que vous viendriez pas. »
« On a entendu dire que t'avais été opérée, alors on est venus prendre des nouvelles. On n'est pas des étrangers. Ça va comment ? »
« Une fois que l'os sera assez consolidé, il me faudra une autre opération pour retirer les broches. Ce boulot est un naufrage total. »
Jill a pouffé et a dit : « C'est bien fait pour toi, t'as qu'à pas vivre correctement. C'est le châtiment divin. »
« Peut-être. »
Comme Ada l'admettait sans broncher, Jill a été un peu prise de court.
Malgré les mots d'Ada, ses affaires étaient toutes dans l'armoire de la chambre d'hôpital, mais la griffe de William n'était nulle part.
Ça voulait dire que le G-virus avait déjà été livré avec succès à son client.
J'avais aucune idée de quand elle l'avait filé, mais c'était 확실히 une mercenaire qui bouclait ses contrats.
Elle avait probablement déjà touché son paiement.
J'ai sorti les feutres indélébiles colorés que j'avais apportés.
« Pourquoi tu sors ça ? C'est pas pour... »
« Si, c'est bien pour "c'est pas pour". »
Le groupe s'est rassemblé autour du plâtre d'Ada et a commencé à écrire des messages ou à gribouiller dessus.
Leon : [La prochaine fois, mets des rangers au lieu de talons.]
Moi : [Ordonnance : herbe verte nécessaire.]
Jill : [Voleuse de chats.]
Anna : [Sœur, guéris vite ! Fighting !]
Sherry : [La copine de Leon ♥]
Claire : [Pied qui pue.]
Le plus drôle, c'était que Sherry avait écrit [La copine de Leon ♥], et Leon s'est raclé la gorge, gêné, en le voyant.
« Je croyais que je reverrais plus ce genre de truc après l'enfance... »
« Faut bien ce genre de truc pour avoir de la personnalité à l'hôpital. »
« Moi, ça m'intéresse pas. »
Ada a fait semblant de pas aimer, mais elle a ri en voyant les dessins sur son plâtre, donc elle avait pas l'air de s'en formaliser plus que ça.
« Ah, je bosse sur ton flingue. Tu pourras le récupérer quand tu sortiras. Je te ferai payer que les matériaux, comme promis. »
« T'as pas oublié. D'accord. »
On a encore causé un peu, puis on est rentrés au manoir.
Après ça, les rumeurs comme quoi Raccoon City avait purement et simplement disparu se sont mises à circuler de bouche à oreille, incontrôlables.
Umbrella a annoncé via les médias que la ville avait été détruite par une fusion nucléaire dans une centrale.
Le gouvernement, incapable de camoufler l'affaire plus longtemps, a commencé à passer des reportages spéciaux sur Raccoon City à la télé.
Le gouvernement a mis tout le blame sur Umbrella et a durci le ton, jurant de les poursuivre en justice.
Mais Umbrella n'a montré aucun signe de recul.
Des infos ont même filtré comme quoi ils préparaient un procès contre le gouvernement, suggérant qu'une bataille juridique à grande échelle allait démarrer.
Par contre, pas un mot sur le virus, les zombies ou les bestioles en tout genre.
Pour nous qui connaissions la vérité, c'était absurde.
Au final, le gouvernement et Umbrella se renvoyaient juste la balle, planquant les faits les plus importants au public.
« Tu vas juste rester là à rien faire ? »
« T'as raison, on peut pas rester muets. »
Comme prévu, Jill, Claire et Leon ne pouvaient pas rester les bras croisés après avoir vu les infos.
« Mais on peut rien faire. Le gouvernement sait pertinemment pour le virus mais l'annonce pas. Même si on va voir les médias, ça sera sans doute étouffé. Le gouvernement doit subir pas mal de pression. Ça veut dire qu'Umbrella fait du lobbying à fond. Des nouvelles de Chris ? »
« Pas encore. Lui aussi doit être occupé. »
« Alors je pense qu'on devrait juste attendre. Bouger maintenant, ça nous mettrait juste en cible. »
« Putain, on peut rien faire... »
« Bah, prenez ça pour des vacances. Vous avez tous bien bossé. »
Malgré mes mots, personne a répondu.
La réalité de l'impuissance pesait lourd sur tout le monde.
« Anna est en vacances, alors ça vous dit d'emmener les gosses voir les Grands Lacs ? J'ai acheté un nouveau yacht. »
« Pff... ouais, ça a l'air bien. Y a rien d'autre qu'on puisse faire de toute façon. »
Jill a acquiescé, n'ayant pas d'autre choix.
Leon a alors suggéré : « Et si on y allait dans une semaine ? Ada devrait être sortie d'ici là. »
« Quoi ?! Vous l'emmenez aussi... Hem... Bon, tant pis. »
Jill a fait une tête pas possible à l'idée qu'Ada vienne.
Mais un coup d'œil à Leon l'a fait racler sa gorge et accepter à contrecœur.
Une semaine plus tard, comme convenu, on a récupéré Ada à l'hôpital et on a appareillé de Chicago sur le yacht, direction le « Discovery World Reiman Aquarium » de Milwaukee pour une excursion d'une journée.
Le Sunseeker Manhattan 62 avait trois cabines.
Claire et Sherry en ont pris une, la suite parentale est allée à Jill, Anna et moi, et la cabine restante a été attribuée à Leon et Ada.
Cette cabine avait deux lits simples, et comme Ada avait encore son plâtre, Leon devait s'occuper d'elle.
On avait aussi emmené un fauteuil roulant.
« Wahou~ un poisson avec une scie sur le nez ! C'est trop cool ! »
« C'est un poisson-scie. »
Les gamins ont adoré, bien sûr, mais les autres ont aussi kiffé l'aquarium.
La plupart avaient grandi sans parents et avaient rarement l'occasion d'aller dans des endroits pareils.
« Leon, on va là-bas. »
« Ouais. »
Ada était particulièrement excitée — c'était probablement sa première fois dans un truc comme ça aussi.
Son passé était entouré de mystère, mais en tant que mercenaire connue, sa vie n'avait pas dû être facile.
Le lendemain, on a mis le cap sur l'île Mackinac, une des îles les plus connues des Grands Lacs, on a check-in à un hôtel et on s'est reposé deux jours.
L'île Mackinac avait la particularité d'interdire les voitures.
Tout le monde se déplaçait en calèche ou à vélo.
Comme j'avais visité des mondes d'arts martiaux et de fantasy, ça ne m'a pas paru si spécial, mais les autres avaient l'air d'adorer l'atmosphère unique.
« Beurk... J'suis pas fan des plats à base d'escargots. »
« Moi non plus. Ça me rappelle de mauvais souvenirs. »
« C'est vrai que c'est un plat qui divise. Prenons autre chose. »
Au déjeuner, on a commandé des escargots, mais la plupart du groupe n'a pas réussi à les manger.
La vue de cette bouffe peu ragoutante leur a sans doute rappelé ce qu'ils avaient traversé à Raccoon City.
Anna et moi, par contre, on a mangé sans souci.
Après deux jours de repos sur l'île Mackinac, on a traversé le lac Huron et on a fait escale à Detroit.
D'abord, on a testé la fameuse pizza style Detroit, puis on a visité le zoo de Detroit, le plus grand de la région des Grands Lacs.
On a ensuite longé le lac Érié et la rivière Niagara, pour finir par arriver aux chutes du Niagara.
« Wahou... J'ai jamais vu ça qu'à la télé. J'aurais jamais cru y être pour de vrai. »
« Ouais. En vrai, c'est encore plus impressionnant. »
Les environs des chutes étaient un coin touristique avec plein de trucs à voir et à manger, mais dommage qu'on n'ait pas pu aller du côté canadien.
L'identité de Sherry avait été blanchie, donc elle était tranquille, mais c'est Ada qui a posé problème, inattendu — elle utilisait une fausse carte d'identité.
« Essaie de vivre un peu honnêtement, toi, la mercenaire ! »
« J'avais pas prévu que ça arrive. »
Jill l'a engueulée, et Ada s'est excusée.
Mais je pouvais comprendre la position d'Ada — elle était venue bosser et s'était retrouvée là à cause de sa blessure, pas pour les vacances.
« Sois pas trop dure avec elle. On pourra revenir une autre fois. Rentrons. »
On a repris le yacht direction le manoir de Chicago.
Mais dès qu'on est rentrés, le FBI s'est pointé au manoir.
Y'en avait que deux, donc ça avait plus l'air d'une audition que d'une arrestation.
« On recueille des informations sur Raccoon City. On sait par Chris Redfield que les membres des S.T.A.R.S. Jill Valentine et Jin Harris ont récolté des infos. On voudrait votre coopération. »
Quand Claire a entendu le nom de Chris Redfield de la bouche de l'agent du FBI, elle a demandé illico : « Mon frère va bien ?! Il est où maintenant ?! »
« Et vous, vous êtes qui ? »
« Je suis Claire Redfield, la sœur de Chris Redfield. »
« Ah, je vois. Je peux pas donner de détails, mais je peux vous dire qu'il est en bonne santé et qu'il va bien. »
Claire a poussé un gros soupir de soulagement.
« Allons dehors. Ce manoir abrite des enfants et du personnel, c'est pas l'endroit pour ce genre de conversation. »
« Compris. Faisons ça. »