« Même ainsi, cela ne change pas le fait que vous êtes un suspect de premier plan ! Et être dehors à cette heure est également inexcusable ! »
Baekcheon insista, tentant d'affirmer son autorité.
« Eh bien, désolé d'être dehors à cette heure. »
« Oui, donc maintenant... »
Cheongmyeong s'excusa soudainement avec une soumission hors de caractère.
Baekcheon, semblant soulagé que ce soit fini, tenta de le laisser partir gentiment, mais Cheongmyeong le coupa et continua.
« Mais arrêtons d'accuser les gens sans preuve. La gratitude que je portais aux frères aînés, qui ont travaillé dur pour élever le nom du Mont Hua dans le monde des arts martiaux, commence à se refroidir. »
« Qu-Quoi ?! Qu'as-tu dit ?! »
À cela, Baekcheon se leva avec colère, saisit son épée et parla.
« Tu as dit que tu étais dehors à cette heure pour t'entraîner, n'est-ce pas ? Alors je vais te donner cet entraînement. Tire ton épée tout de suite ! »
« J'ai pas envie. Tsk tsk... On dit que même un chien ne vous embête pas pendant que vous mangez. Pourquoi tu fais ça ? »
Baekcheon, jugeant qu'il ne pouvait pas gagner contre Cheongmyeong avec des mots, tenta d'utiliser une séance d'entraînement comme prétexte pour affirmer sa domination.
Mais Cheongmyeong, tout en déchiquetant un pied de porc, refusa agaçamment.
Sans autre choix, Baekcheon serra les poings, avala sa colère montante et décida d'attendre pour l'instant.
« Très bien ! J'attendrai que tu finisses ton en-cas de nuit. Mais n'essaie pas de te faufiler ! »
Cheongmyeong le regarda avec incrédulité mais continua simplement de manger son pied de porc.
« Phew... c'était bon. Mais tu comptes vraiment le faire ? Tu vas le regretter. »
« Qu-Quoi ? Regretter ?! Ce salaud !! Assez parlé, tire ton épée !! »
*Shing !*
Baekcheon sortit son épée bruyamment pour exprimer sa colère.
Cheongmyeong se leva aussi lentement de son siège, prit son épée et parla.
« Très bien, faisons-le ! Mais promets-moi une chose. Ce match n'aura aucune conséquence. »
« C'est ce que je devrais te demander. Je ne veux pas qu'on me prenne pour quelqu'un qui opprime un disciple cadet. »
« Ha, après avoir opprimé les disciples de 3e génération tout ce temps, tu dis ça maintenant... Bref, Maître Jin, tu as entendu, n'est-ce pas ? Le frère aîné a demandé l'entraînement le premier et a même promis qu'il n'y aurait aucune conséquence. »
Cheongmyeong dit cela comme pour me faire témoin.
Je réfléchis un instant puis donnai mon accord.
« Hmm... Eh bien, je suppose que c'est bon. Mais si je juge que c'est dangereux, j'arrêterai, alors gardez cela à l'esprit. »
« C'est suffisant. »
Avec mon accord, Cheongmyeong se tint devant Baekcheon avec un sourire sinistre.
Il semblait que c'était exactement la situation qu'il voulait.
« Je vais m'assurer que tu comprennes clairement à quel point l'entraînement rigoureux et d'innombrables vraies batailles les frères aînés ont traversés pour atteindre cette position. Pour que tu puisses développer du respect pour tes aînés. Je ne voulais pas agir ainsi envers un disciple de 3e génération, mais avec toi, je n'ai pas le choix. »
« Tu parles trop. Attaque donc ! »
« Ce salaud, jusqu'au bout ! »
Lorsque Cheongmyeong, son épée reposant sur son épaule, le nargua en remuant les doigts, Baekcheon leva son épée et commença à attaquer Cheongmyeong.
Baekcheon, pensant que Cheongmyeong était au niveau d'un disciple de 3e génération, attaqua en conséquence.
Mais Cheongmyeong, avec une expression détendue comme s'il trouvait cela risible, esquiva légèrement.
*Whoosh ! Whizz ! Whoosh !*
« Tu vas avoir du mal si tu ne montres pas ta vraie valeur. »
À cela, Baekcheon dit avec un air surpris.
« C'est pour ça que tu étais si arrogant. Tu as bien les compétences pour le justifier. »
Baekcheon commença à augmenter sa vitesse d'attaque.
Il semblait essayer d'éviter de causer un incident majeur, mais Cheongmyeong, ne voulant pas perdre de temps, commença à bloquer, dévier et contre-attaquer plus vite que les attaques qui arrivaient vers lui.
*Clang ! Clash *Cling !*
« Ugh ! Ç-Ca ne peut pas être ! »
Pris au dépourvu par les contre-attaques, Baekcheon bloqua précipitamment et recula, créant de la distance avec Cheongmyeong.
« C'est impossible. C'est définitivement un disciple de 3e génération... »
Baekcheon commença à transpirer froidement, nerveux face à la compétence de Cheongmyeong.
Il réalisa maintenant que Cheongmyeong n'était pas un disciple ordinaire.
Mais Baekcheon n'était pas le seul surpris.
« J'allais en finir cette fois... Il semble qu'il ait bien appris du Maître Jin. »
Il est vrai que Cheongmyeong était en avance en termes de technique d'épée.
Cependant, Baekcheon avait aussi reçu mes enseignements, donc sa technique d'épée était hautement raffinée, et avec son âge, son énergie interne était loin devant.
Alors même moi, je ne pouvais pas prédire comment cela finirait, et je regardais avec un grand intérêt.
« Je vois que tu n'es pas un type ordinaire. Je ne sais pas pourquoi tu as caché ta compétence, mais je te soumettrai et découvrirai lentement. »
« Je n'ai jamais rien caché. Et tu dis que tu me soumettras ? C'est hilarant. »
Avec cet échange bref, cette fois Cheongmyeong fit le premier mouvement.
Puisque la compétence de Baekcheon n'était pas une blague et qu'il était désavantagé en énergie interne, il semblait vouloir une décision rapide plutôt qu'un combat prolongé.
*Clang ! Cling !*
« Ugh, ce salaud ! »
Mais Baekcheon commença aussi à prendre cela au sérieux, augmentant son énergie interne, donc les choses ne se passèrent pas comme Cheongmyeong l'avait prévu.
« Maehwa Cham !! »
*Whoosh !*
Baekcheon commença enfin à déployer sa meilleure technique ultime, l'Épée des Sept Pruniers.
Des pétales de fleurs de prunier roses commencèrent à se disperser avec son énergie d'épée.
'Ce type peut même faire fleurir des pruniers. Ça veut dire qu'il est un adversaire difficile.'
Cheongmyeong, le sachant, reçut l'épée avec une expression plus sérieuse que jamais.
Mais à cause de la différence d'énergie interne, il commença à être repoussé peu à peu.
*Krakoom !!!*
Baekcheon ne manqua pas l'ouverture créée par Cheongmyeong étant repoussé.
Il bondit immédiatement vers Cheongmyeong et transperça l'air ripetidamente avec son épée.
« Maehwa U !! »
*Stab, stab, stab, stab, stab — !!!*
« Ugh ! Maehwa Byeok !!! »
Cheongmyeong balança Maehwa Cham ripetidamente pour créer un mur de fleurs de prunier, bloquant le Maehwa U de Baekcheon.
Voyant cela, Yui-seol me demanda les yeux écarquillés.
« Depuis quand Cheongmyeong, un disciple de 3e génération, peut-il utiliser l'Épée des Sept Pruniers... et même faire fleurir des pruniers ? Tu lui as appris séparément ? »
« Non. Je ne l'ai jamais fait. »
« Alors comment... »
« Je me demande... »
Pendant que Yui-seol était perplexe, le combat continua.
Estimant qu'il ne pouvait pas continuer à être repoussé, Cheongmyeong ajouta d'innombrables Maehwa Cham au mur de fleurs de prunier.
Alors, les énergies d'épée se fondirent ensemble comme une tornade, formant un vortex massif qui balaya vers Baekcheon.
« Maehwa Ryu !!! »
*Kugugugugu — !!!*
L'attaque de Cheongmyeong arriva précisément au moment où Baekcheon allait atterrir depuis les airs, donc il semblait trop tard pour esquiver.
Baekcheon, le sachant, fit rapidement tourner son corps tout en concentrant son énergie interne sur son épée, tentant de trancher le Maehwa Ryu de Cheongmyeong de front.
« Mince ! Maehwa Pok !!! »
*Krakaaaang !!!*
« Grrrgh !!! »
Mais manquant de puissance pour bloquer le Maehwa Ryu de Cheongmyeong, Baekcheon fut finalement projeté en arrière, s'écrasant contre un arbre derrière lui et roulant au sol avec un bruit fort.
*Crash !!!*
« Keok !!! »
Je bondis de mon siège et me précipitai vers Cheongmyeong, pas Baekcheon, et il y avait une bonne raison pour cela.
« Toux, mince... »
« Imbécile imprudent ! Utiliser même ton énergie prénatale ! »
Cheongmyeong cracha du sang et s'effondra sur ses genoux sur place.
Avec son niveau d'énergie interne, il ne pouvait pas déclencher Maehwa Ryu avec une telle puissance.
Mais il avait de force suppléé son énergie interne manquante en puisant dans son énergie prénatale (Seoncheonjigi).
L'énergie prénatale était la source de vie avec laquelle les humains naissent — la force vitale elle-même.
Par conséquent, pour un artiste martial d'utiliser l'énergie prénatale n'était pas différent de miser sa vie sur le combat.
C'était un dernier recours, un pari final qui pouvait mener à une destruction mutuelle.
Alors je n'avais pas d'autre choix que de vérifier l'état de Cheongmyeong avant celui de Baekcheon.
Au pire, Baekcheon finirait avec quelques os brisés, mais Cheongmyeong était différent.
S'il avait imprudemment puisé dans son énergie prénatale, il aurait pu perdre la vie.
« Je ne peux pas me permettre de perdre. Surtout pas contre un cadet qui est loin derrière... »
« Hein ? Cadet ? »
« Non, je veux dire aîné... »
Je fis semblant de fouiller ma poche et sortis une seule pilule de mon inventaire, la lançant à Cheongmyeong.
« C'est quoi ça... »
« C'est une pilule de sauvetage faite à notre manoir. Prends-la d'abord et fais des exercices de respiration. À l'origine, je la garde au cas où moi ou Yiseol serions dans une situation critique... mais dans cet état, je ne peux pas faire face au Chef de Secte, alors je ne peux pas être radin avec. »
« Oh~ Je vois. Quelle aubaine. Bref, je la prends volontiers. »
C'était en fait l'un des élixirs faits au manoir.
Peut-être que les élixirs de plus bas grade faits pendant l'ère prospère du Mont Hua étaient similaires au Maehwa Dan.
Alors que Cheongmyeong commençait ses exercices de respiration, Baekcheon semblait avoir repris ses esprits et boita vers nous.
Heureusement, Baekcheon ne semblait pas être gravement blessé.
« J-J'ai perdu... Où est-il ? »
Je pointai derrière moi.
« Il fait des exercices de respiration, alors ne le dérange pas. Ce type a utilisé son énergie prénatale juste pour te battre. »
« Ç-C'est... »
Baekcheon était aussi stupéfait à la mention de l'énergie prénatale.
Nous attendîmes que Cheongmyeong finisse ses exercices de respiration.
Comme ce n'était pas un très bon élixir, cela ne prit pas longtemps.
Cela ne reconstituerait probablement qu'une petite quantité de l'énergie prénatale qu'il avait dépensée.
« Hah... c'est une torture. Tu n'en as pas d'autres ? »
« Non. »
Cheongmyeong dit avec regret.
« Quand même, grâce à toi, les deux mois de récupération dont j'avais besoin ont été réduits à un. »
Alors Baekcheon parla.
« Je ne sais pas pourquoi tu es allé jusqu'à utiliser ton énergie prénatale, mais j'ai perdu ce match. Alors dis-moi. Pourquoi as-tu fait un choix si imprudent ? »
Cheongmyeong soupira et parla.
« Les frères aînés ne le savent peut-être pas, mais les grandes sectes élèvent leurs disciples en leur donnant des élixirs comme du riz. Jongnam surtout, vu leur histoire, sera encore plus ainsi. Je pense que la situation à la Réunion de Hwajong sera similaire à ce match d'entraînement. »
« Donc tu dis que si tu es le Mont Hua, je suis Jongnam. »
« Tu as compris. Alors je dis qu'il n'est pas temps d'intimider les disciples de 3e génération. »
Dans l'original, Cheongmyeong remet du sens dans le crâne de Baekcheon, mais ici, ayant reconnu sa compétence dans une certaine mesure, il ne fit pas cela et parla même respectueusement.
Combien de temps cela durerait était une autre affaire.
Baekcheon réfléchit un instant puis l'admit.
« Tu as raison. Je pense que j'ai trop sous-estimé Jongnam depuis la dernière Réunion de Hwajong. Contrairement aux disciples du Mont Hua, les disciples de Jongnam doivent recevoir beaucoup de soutien. »
« Bien, tu comprends. »
« Mais ça ne veut pas dire que tu devais agir si imprudemment. Tu aurais pu me persuader avec des mots... »
« La persuasion ne marche que si l'autre personne peut écouter ! »
« ... »
Le ton de Cheongmyeong était rude, mais Baekcheon ne rétorqua pas car ses mots étaient vrais.
« Rentrons. Il est tard. »
« Compris, Maître Jin. »
À cela, Cheongmyeong souleva son corps lourd et marmonna doucement.
« Hah... sauver le Mont Hua c'est si dur... J'aimerais bien un verre... Ah... tiens, j'ai les élixirs ! »
Cheongmyeong, comme si quelque chose lui venait soudain à l'esprit, battit des mains et son visage s'illumina.
Puis, alors qu'il essayait d'aller quelque part seul, Baekcheon demanda.
« Où tu vas si vite ? »
« Ahaha, juste aux toilettes... Je suis constipé ces temps-ci, ça va prendre un moment. Vous pouvez y aller devant. »
« J-Je vois. Compris. »
Finalement, Cheongmyeong semblait s'être souvenu des élixirs qu'il avait cachés dans sa planque depuis ses jours de Maître de l'Épée du Prunier il y a longtemps.
Alors il allait les récupérer maintenant.
Pendant son temps comme Maître de l'Épée du Prunier, Cheongmyeong avait créé une planque secrète au milieu de Danjangae, la falaise la plus haute et la plus dangereuse du Mont Hua, cachée des yeux du Chef de Secte.
Là, il buvait, mangeait de la viande, faisait même la sieste, et passait son temps libre.
Mais le vrai problème était autre chose.
Non seulement ce fou avait caché du Maehwa Dan, l'élixir du Mont Hua, pour soigner ses gueules de bois, mais il avait aussi fait passer en contrebande et planqué un élixir bien plus rare, le Seolmae Dan, là-bas.
Et une quantité considérable en plus.
Bien que ce soit quelque chose qu'un disciple du Mont Hua ne devrait jamais faire, à l'époque, le Mont Hua était une grande secte à son apogée.
La puissance financière de la secte était si immense que le Maehwa Dan pouvait être produit sans trop de fardeau.
De plus, vu la personnalité voyou de Cheongmyeong, cacher en douce quelques élixirs était plus que plausible.
'Est-ce vraiment correct qu'un disciple se comporte comme ça ? Je me demande pourquoi le Chef de Secte de l'époque n'a pas expulsé Cheongmyeong. Peu importe l'affection qu'il y avait, ça va trop loin, non ?'
Avec de telles questions en tête, je retournai dans mes quartiers et me reposai.
Dès le lendemain, les disciples de 2e génération arrêtèrent de tourmenter les disciples de 3e génération et reprirent leur entraînement.
Après l'incident d'hier, Baekcheon semblait avoir changé d'avis et se préparait pour la Réunion de Hwajong.
Et Cheongmyeong, ayant apparemment trouvé les élixirs qu'il avait cachés, n'était pas seulement en meilleure santé mais avait aussi significativement augmenté son énergie interne.
'Maintenant, même sans utiliser l'énergie prénatale, Baekcheon n'aurait aucune chance.'
De plus, certains disciples de 3e génération avaient aussi augmenté leur énergie interne, probablement parce que Cheongmyeong leur donnait le Maehwa Dan qu'il avait trouvé.