À la parole de Cheongmyeong, la salle à manger tomba un instant dans le silence, comme si le temps s'était figé.
« Ce bâtard, excuse-toi tout de suite ! »
« Ahaha... On est désolés, grands frères disciples. Il n'est pas à Mont Hua depuis longtemps, il ne sait rien. »
Yoon Jong et Jogeol brisèrent le silence, saisirent Cheongmyeong en urgence, lui bouchèrent la bouche pour l'empêcher de faire n'importe quoi et s'inclinèrent à sa place pour s'excuser.
« C'est ça ? Même ainsi, il a l'air d'avoir besoin qu'on lui apprenne les bonnes manières entre frères disciples. »
« Je prendrai la responsabilité et... »
Grrrr...
À cet instant, alors que Cheongmyeong tentait de les secouer de force, les disciples de 3e génération s'accrochèrent à lui encore plus fort pour le retenir.
Sachant que le laisser continuer provoquerait un énorme tumulte, ils usèrent de toute leur force pour le maîtriser.
« Tenez-le bien !
— Putain, quelle force...
— Calme-toi, Cheongmyeong ! Ce sont nos aînés disciples ! »
En voyant les disciples de 3e génération dans cet état, ceux de 2e génération furent aussi décontenancés et n'en dirent pas plus.
Mais il y avait une personne qui observait la scène avec intensité dans une « pose Ikari Gendo », et c'était Baekcheon.
Baekcheon était un homme fier, mais en tant que grand frère disciple de la 2e génération, il avait un fort sens des responsabilités pour reconstruire Mont Hua.
Il n'avait aucune chance de fermer les yeux sur une telle irrégularité.
Après le repas bruyant, Baekcheon appela Yoon Jong, le grand frère disciple de la 3e génération, à l'écart.
Sans doute lui posait-il des questions détaillées sur Cheongmyeong.
Après cela, comme dans l'original, les disciples de 2e génération commencèrent à harceler ceux de 3e génération à chaque occasion.
Ils les forçaient à faire le ménage sous prétexte qu'ils avaient pris une courte pause pendant l'entraînement, leur ordonnaient de redresser les genoux et de marcher à angle droit, et ressortaient même de vieilles règles exigeant une autorisation pour simplement boire un coup d'eau.
À voir ça, on aurait dit qu'ils étaient déterminés à marquer le coup.
'On dirait que Baekcheon essaie cette fois d'établir fermement la hiérarchie entre disciples de 2e et 3e génération.'
Mais ce qui était intéressant, c'est que depuis le début de tout ça, le Baekmigwan, le dortoir des disciples de 3e génération, était constamment en émoi.
Clac, bang !
« Lâche ça ! Avant que je ne souffle tout !
— Calme-toi, Cheongmyeong ! La Réunion Hwajong approche. Si tu fais des histoires maintenant, tu risques l'expulsion !
— Voyons, les disciples de 2e génération sont les piliers de Mont Hua ! Si tu provoques un incident à ce moment-là, même le Chef de Secte ne restera pas tranquille.
— Moi, je vais juste leur mettre une fois ! »
D'après les bruits, on aurait dit que tous les disciples de 3e génération s'efforçaient d'empêcher Cheongmyeong de partir en vrille.
Une fois de plus, les disciples de 3e génération trinquaient à cause de Cheongmyeong.
Mais la situation différait de l'original.
Si Cheongmyeong causait un gros incident maintenant, il pouvait vraiment être expulsé.
Parce que j'avais confisqué ses opportunités, Cheongmyeong n'avait pas encore réalisé d'exploit significatif.
L'amélioration de la situation de Mont Hua et le fait d'avoir 겨우 préservé leur dignité à la Réunion Hwajong étaient tous attribués à mes efforts.
Dans une telle situation, si Cheongmyeong semait le trouble, il n'y aurait pas grande justification pour le protéger.
'Est-ce qu'il va vraiment se faire virer à ce rythme ?'
Mais je n'avais pas non plus de justification pour intervenir directement.
Les disciples de 2e génération agissaient au nom de l'éducation des disciples de 3e génération, et bien que je sois un enseignant, j'étais en définitive un étranger, donc il était maladroit de ma part de m'immiscer.
Je décidai donc d'observer la situation pour l'instant.
Après le dîner, comme d'habitude, je me rendis sur la montagne arrière avec Yui-seol pour nous entraîner à la Technique de l'Épée aux Vingt-Quatre Fleurs de Prunier.
Nous nous entraînions désormais à un autre endroit.
Je n'avais rien contre le fait de croiser Cheongmyeong, mais Yui-seol se sentait mal à l'aise en sa présence.
Elle ne disait rien, mais j'avais le pressentiment que c'était parce qu'elle pensait qu'il lui volait ses en-cas de nuit.
Je n'eus d'autre choix que de déplacer notre lieu d'entraînement.
Après ça, je ne croiserai Cheongmyeong pendant un moment.
Mais aujourd'hui, il a on ne sait comment découvert notre emplacement et est venu nous trouver.
Du coup, l'expression de Yui-seol était loin d'être réjouie.
En y réfléchissant, c'était un changement assez intéressant.
Dans l'original, Yui-seol cherchait Cheongmyeong pour apprendre à faire éclore des fleurs de prunier.
Mais maintenant, la situation était complètement inversée.
Elle avait déjà fait éclore des fleurs de prunier depuis un moment, donc elle n'avait aucun intérêt pour Cheongmyeong.
« Hein ? Cheongmyeong, comment tu as su venir ici ? J'ai choisi cet endroit parce que je pensais qu'il serait difficile à trouver. »
« Ahaha, Mont Hua est dans la paume de ma... enfin, j'ai entendu des bruits d'entraînement et je suis venu voir. »
« Comme la Réunion Hwajong approche, je t'évitais exprès pour ne pas gêner ton entraînement, mais tu as encore pensé aux en-cas de nuit ? »
« C'en est une partie, mais j'ai aussi quelque chose à te demander. »
« Vraiment ? Quoi donc ? »
« Eh bien, je me demandais si Mont Hua fournit des élixirs ? La Réunion Hwajong est proche, mais contrairement aux autres sectes, il n'y a pas de soutien, donc... »
Cheongmyeong trouvait bizarre que Mont Hua ne fournisse pas d'élixirs alors que sa situation s'était améliorée.
Ayant côtoyé des disciples d'autres sectes auparavant, il semblait savoir que les disciples de Mont Hua manquaient d'énergie interne par rapport aux autres.
Il semblait donc vouloir combler ce point.
« Eh bien, c'est une affaire de circonstances de Mont Hua, donc ce n'est pas vraiment à moi de le dire... Pourquoi ne pas demander aux aînés disciples ? »
« Quand je demande aux aînés disciples de 1e génération, ils évitent de répondre. C'est pour ça que je suis venu te demander à toi. »
« Hmm... Je suppose qu'il n'est pas facile d'en parler avec les disciples. »
Après avoir réfléchi un moment, je parlai.
« Mieux vaut te le dire maintenant que de te laisser nourrir de faux espoirs. Pour faire simple, Mont Hua manque actuellement non seulement de la méthode pour fabriquer des élixirs, mais même des fondations pour les produire. »
Cheongmyeong parut choqué quand je lui dis la réalité.
« Ç-ça ne peut pas être... Je ne demande pas le Jasodan, mais je sais que Mont Hua a des élixirs comme le Maehwa Dan et le Seolmae Dan ! »
« Je ne sais pas où tu as entendu ça, mais ils n'existent plus. Tout le monde sait que les disciples de Mont Hua manquent d'énergie interne. Même si la situation s'est améliorée, le fait qu'ils n'aient pas été fabriqués depuis longtemps signifie qu'ils n'existent pas. »
« Alors... quoi, le niveau élevé d'énergie interne de Yoo Sajeo ? »
Cheongmyeong était curieux de la source de l'énergie interne de Yui-seol.
En tant qu'artiste martial accompli, il semblait capable d'en jauger le niveau.
« C'est grâce aux élixirs de notre Manoir Jin. Après tout, Yiseol est membre de notre manoir. »
« C-, c'est vrai... Alors, est-ce que tu pourrais vendre ou fournir des élixirs à Mont Hua depuis le Manoir Jin ? »
En entendant ça, je regardai Cheongmyeong d'un œil froid et parlai fermement.
« C'est n'importe quoi ! Est-ce que tu donnerais facilement des élixirs qui suffisent à peine à nourrir tes propres disciples à une autre secte ?! »
« ...Je suppose que non. »
« Bien, tu comprends. »
Cheongmyeong devait déjà le savoir.
Mais frustré par la situation de Mont Hua, il avait l'air d'avoir parlé sur un coup de tête, alors je n'ajoutai rien.
« Puisque c'est l'heure de l'en-cas, parlons en mangeant. »
Je sortis le plateau de pattes de porc que j'avais préparé plus tôt et commençai à le partager.
« C'est encore un nouveau plat. Tu en connais combien, des plats ? Et c'est délicieux en plus, tu comptes devenir chef cuistot... »
« J'ai pas l'intention de devenir chef. Je fais juste des trucs quand je m'ennuie. Plus important, tu as l'air d'avoir du mal avec les disciples de 2e génération. Tu t'en sors ? »
Cheongmyeong, connaissant l'appétit de Yui-seol, parla en mangeant.
« Mumble mumble... N'en parle même pas. Ils sont devenus super chiants ces temps-ci. Je supporte seulement grâce aux aînés disciples. Sinon, j'aurais— ! »
« J'aurais quoi ? »
« Ahaha... pas "j'aurais" ! Je veux dire "baston" ! Je veux dire que je devrais m'efforcer encore plus pour Mont Hua. »
D'après ce que j'entendais, il semblait que Yoon Jong et Jogeol avaient réussi à persuader Cheongmyeong d'une manière ou d'une autre, comme dans l'original.
En voyant ça, je pensai qu'eux étaient ceux qui maintenaient la paix à Mont Hua.
« Au fait, je ne l'ai pas dit, mais on rentrera probablement au manoir après cette Réunion Hwajong. »
« Alors, quand est-ce que tu reviendras ? »
« À moins qu'il ne se passe quelque chose de spécial, probablement pas. Ce que je devais faire pour Mont Hua est presque fini. »
« Tu veux dire rendre les arts martiaux de Mont Hua à Mont Hua. »
« Exact. »
Cheongmyeong réfléchit un moment, puis parla.
« Puisque tu pars, laisse-moi poser une dernière chose. Je voulais te demander ça depuis un moment, mais à quel point es-tu fort, Maître Jin ? Quand je pratique les arts martiaux, je peux généralement sentir la force de quelqu'un, mais avec toi, je ne ressens rien du tout. C'est comme si ton corps entier était vide. »
Ce type se mettait soudain à poser des questions percutantes.
« C'est parce que tu es encore bien en dessous de moi, donc tu ne peux pas lire mon énergie. En plus, je cache mes crocs. N'est-ce pas une compétence de base pour un artiste martial ? »
Quand je dis ça, Cheongmyeong inclina la tête et parla.
« C'est ça ? Hmm... C'était parce que mon énergie interne était encore insuffisante ? »
Pendant que Cheongmyeong ruminais ça, je ressentis une petite piqûre.
Dans un monde où existait la capacité de sentir et lire l'énergie, il semblait que j'avais besoin d'ajuster ma capacité [Camouflage] de façon appropriée pour révéler un certain niveau d'énergie, plutôt que de la maintenir en permanence, afin d'éviter les soupçons inutiles.
Pendant qu'on discutai, je sentis quelqu'un d'autre approcher.
« Cheongmyeong, t'as appelé quelqu'un d'autre ? »
« Non. J'ai appelé personne, pourquoi tu... Ah, y'a vraiment quelqu'un qui vient ? »
Cheongmyeong parut un peu surpris que j'aie perçu l'approche plus vite que lui.
« Ah, je vous trouve enfin. Qu'est-ce que vous faites ici chaque soir... Haa... Un en-cas de nuit... »
La personne venue nous trouver n'était autre que Baekcheon.
Baekcheon soupira en voyant le plateau de pattes de porc posé là.
« Vous voulez vous joindre à nous pour une bouchée ? »
Quand je demandai, Baekcheon s'approcha et s'assit.
« Je me demandais pourquoi il y avait un poulailler derrière le dortoir, et quand j'ai demandé au grand frère disciple, il m'a dit de faire comme si je n'avais rien vu. Maintenant je sais pourquoi. »
« On n'est pas des taoïstes, alors sans passe-temps comme ça, on ne tiendrait pas le coup. »
À ça, Yui-seol acquiesça en signe d'accord.
« Bon, je comprends puisque Maître Jin et Yoo Sajeo n'êtes pas des disciples officiels de Mont Hua. Mais pourquoi un disciple de 3e génération est-il ici ? »
Baekcheon fronça les sourcils et pointa du doigt Cheongmyeong, qui était occupé à dévorer des pattes de porc.
Alors je clignai de l'œil vers Cheongmyeong comme pour dire « suis le jeu » et parlai.
« Il est sorti s'entraîner tard le soir en préparation pour la Réunion Hwajong. C'est pas admirable ? Alors je partage mon en-cas de nuit avec lui. »
Cheongmyeong acquiesça aussi.
« Je vois. Je peux comprendre dans une certaine mesure, puisque la Réunion Hwajong approche. Cependant, Mont Hua a des règles et de l'ordre. Il est clairement interdit à un disciple de 3e génération d'être dehors à cette heure. C'est une violation flagrante de la discipline de Mont Hua. »
« C'est un point valable. Mais c'était pas toi qui es sorti tard le soir pour demander un combat d'entraînement ? »
« Ç-, c'est différent... »
Baekcheon ne put continuer et son visage rougit.
Cheongmyeong ne put s'empêcher de rire à cette vue.
« Pfft... Hem... Désolé. »
Baekcheon fronça les sourcils et dévisagea Cheongmyeong.
« Alors pourquoi t'es venu nous chercher ? »
Quand je demandai, Baekcheon pointa Cheongmyeong et parla.
« La raison pour laquelle je suis venu jusqu'ici, c'est à cause de ce gars. J'ai entendu dire que quelqu'un qui ressemblait à un disciple de 3e génération de Mont Hua buvait et semait le trouble à Huayin, alors j'ai convoqué tous les disciples de 3e génération pour les interroger. Mais aucun ne l'avait fait. Leurs alibis étaient clairs et leurs témoignages concordaient. Du coup je suis venu chercher le dernier. »
Pas besoin de réfléchir ; c'était clairement l'œuvre de Cheongmyeong.
Il adorait l'alcool, et il avait toujours fait ça même avant le Massacre du Culte Démoniaque.
Mais la question était : comment avait-il eu l'argent pour acheter l'alcool et les en-cas ?
Cheongmyeong était arrivé à Mont Hua les mains vides, donc il n'aurait pas pu avoir d'argent.
'Comment il a eu l'argent ? Il est trop fier pour voler... Attends, est-ce qu'il a fait du racket auprès de ses aînés disciples ?'
C'était la seule explication à laquelle je pouvais penser.
Si c'était vrai, vu les circonstances, il avait très probablement obtenu l'argent de ses aînés disciples à condition de ne pas causer d'histoires pendant un moment.
On regarda tous Cheongmyeong.
Le silence continua, mais le regard demandait clairement : « C'est vrai ça ? »
Mais Cheongmyeong déchira calmement sa patte de porc et parla.
« C'est pas moi. Est-ce que ce serait pas le grand frère disciple qui a confondu un disciple de 2e génération avec un disciple de 3e génération ? »
Cheongmyeong dit ça si calmement que Baikcheon en fut plutôt décontenancé.
« C-c'est impossible ! Selon le témoin, un jeune buvait et faisait un scandale si peu glorieux qu'il ne pouvait pas s'empêcher de regarder. Ensuite, il a vu un motif de fleur de prunier caché sous la robe extérieure et l'a reconnu comme un disciple de Mont Hua. Il a dit qu'il ne pouvait pas croire qu'un pratiquant si jeune agissait comme ça, donc il a signalé direct à Mont Hua. Ça doit être un disciple de 3e génération. Les disciples de 2e génération ont tous passé la vingtaine. »
« Mais y'a des aînés disciples qui font jeunes, non ? En plus, tous les disciples de 3e génération sont occupés grâce aux aînés disciples, donc ils ont même pas le temps d'aller à Huayin. Tu le sais mieux que personne, pas vrai, Grand Frère ? Et pourquoi t'es si sûr que c'est un disciple de Mont Hua ? Ça pourrait pas être un coup monté d'une autre secte ? Genre Jongnam, par exemple. »
« Ç-, c'est... »
Baekcheon ne put répondre à la réplique logique de Cheongmyeong.
Il n'avait jamais attendu que Cheongmyeong revienne avec de tels arguments.
'Waouh... impressionnant.'
J'étais tout aussi abasourdi.
C'était la première fois que je voyais quelqu'un mentir aussi calmement sans sourciller, à part moi-même.
J'ai failli me demander si ce type avait pas aussi une capacité « Escroc ».