Dès le lendemain, une évolution se produisit au mont Hua.
Le chef de secte Hyeonjong avait exhorté les disciples à se préparer pour la prochaine Réunion Hwajong.
Cheongmyeong semblait découvrir l'existence de cette réunion pour la première fois ce jour-là.
C'est pourquoi un tumulte éclata dans la salle à manger.
« La grande secte du Mont Hua qui perdrait face à quelqu'un comme Jongnam ?! C'est de la folie !!! »
« Pourtant, j'ai entendu dire que le maître Jin restaurait les arts martiaux du Mont Hua, donc les choses se sont beaucoup améliorées. Avant, on disait qu'on n'avait jamais gagné un seul combat. »
« Qu, quoi ?! Jamais gagné ne serait-ce qu'une seule fois ??? »
« Et on pourrait même gagner cette fois. Les disciples de deuxième génération qui ont remporté une victoire parfaite lors de la dernière Réunion Hwajong reviennent aussi, et on a travaillé dur nous aussi, donc ce n'est pas impossible ? »
« Possible, mon cul ! Il faut les écraser sans pitié !! Bon, à partir de ce soir, entraînement spécial !! Tout le monde a compris !!!
Au cri de Cheongmyeong, les disciples de troisième génération le fixèrent simplement, incrédules ; personne ne répondit.
Beaucoup d'entre eux peinaient déjà à suivre l'entraînement actuel.
Voyant cela, Cheongmyeong soupira, puis promena un regard féroce sur ses camarades et parla d'un ton impérieux.
« Répondez !!! »
« Oui... »
Les disciples de troisième génération finirent par répondre à contrecœur, incapables de supporter la pression de Cheongmyeong.
C'était une scène qui montrait à quel point Cheongmyeong les avait tourmentés.
Je regardais avec intérêt, mais Yui-seol, assise à côté de moi, était complètement absorbée par son repas, ne manifestant aucun intérêt pour ce genre d'affaires.
À partir de ce jour, dès que le dîner était terminé, les cris des disciples de troisième génération résonnaient partout sur le mont Hua.
Mais le chef de secte, les anciens et les disciples de première génération ne montrèrent aucune réaction particulière.
Avec l'approche de la Réunion Hwajong, ils supposèrent que les disciples de troisième génération s'entraînaient simplement dur.
Ils n'imaginaient pas une seconde que la source de ces cris était Cheongmyeong.
Le mont Hua et Jongnam étaient rivaux depuis longtemps.
Tous deux étaient des sectes taoïstes, toutes deux utilisaient l'épée, et leur proximité géographique faisait naître naturellement un esprit de compétition.
Ils auraient voulu se rapprocher, mais ce n'était pas facile.
De plus, avant le Massacre du Culte Démoniaque, Cheongmyeong descendait souvent à Xi'an pour boire, évitant les yeux du chef de secte, et se mettait à chaque fois en travers de Jongnam.
Tabasser les disciples de Jongnam n'était pas nouveau, si bien que la rancœur entre les deux sectes ne fit que s'approfondir.
Finalement, Jongnam profita de l'affaiblissement du mont Hua après le Massacre du Culte Démoniaque pour tenter de l'humilier.
Dans ce but, ils créèrent diverses justifications et établirent la Réunion Hwajong, une compétition d'affrontements entre le mont Hua et Jongnam.
Puisque Yui-seol et moi n'étions pas des disciples formels du mont Hua, nous n'étions pas qualifiés pour participer à la Réunion Hwajong.
D'ailleurs, c'était une affaire entre le mont Hua et Jongnam, donc nous, en tant que membres du Manoir, n'avions absolument rien à voir avec ça.
De plus, les disciples de deuxième génération que j'avais formés étaient déjà partis se faire un nom dans le monde martial ou étaient entrés en entraînement reclus.
N'ayant rien de particulier à faire, je me concentrai sur l'enseignement à Yui-seol de la Technique de l'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier partiellement restaurée, tout en lui donnant des collations nocturnes.
À ce stade, Yui-seol mélangeait naturellement la Chilmae Sword et la Technique de l'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier selon les besoins de la situation.
Je pensais que c'était la meilleure approche pour l'instant.
Plusieurs jours passèrent ainsi, et pendant que je m'entraînais avec Yui-seol en observant sa technique d'épée, je sentis à nouveau un regard sur nous.
« Cheongmyeong ! Je t'ai dit de ne pas espionner l'entraînement des autres ! »
Quand je criai cela, Cheongmyeong se gratta la tête et sortit en marmonnant pour lui-même.
« Je ne m'attendais pas à me faire prendre encore... Le Maître de l'Épée aux Fleurs de Prunier est vraiment mort. »
Puis il joignit soudain les poings vers nous et parla.
« Je n'arrêtais pas de penser à ce poulet assaisonné que j'ai mangé avant. Et j'ai aussi quelque chose à demander... »
« Mon Dieu... C'est du poulet assaisonné. Et aujourd'hui c'est du poulet à la sauce soja. »
« Poulet à la sauce soja ? »
« Poulet parfumé à la sauce soja. »
« Ça ne a pas l'air d'aller bien ensemble. »
« Goûte. C'est délicieux. »
Cette fois aussi, je fis du poulet à la sauce soja, disposai un tissu, et mangeai avec Yui-seol et Cheongmyeong.
« Wahou... C'est vraiment délicieux aussi. »
« Hein ? Alors, qu'est-ce que tu voulais demander ? »
« En regardant tranquillement, il semblait que les aînés mélangeaient la Chilmae Sword avec autre chose. »
Maintenant, Cheongmyeong semblait en venir au fait.
« Oh~ Tu as remarqué ça ? Tu as l'œil vif. »
« Hein, j'ai de bons yeux. »
Je n'avais pas l'intention de le cacher, alors je lui dis la vérité.
« Je restaure les arts martiaux perdus du mont Hua avec la permission du chef de secte. Ça s'appelle la Technique de l'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier, et on dit qu'elle contient l'essence du mont Hua. Bien sûr, il n'en reste plus que la moitié, brûlée. J'allais abandonner, mais le chef de secte m'a montré des traces des chemins de l'épée de la Technique des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier. J'ai donc pu restaurer quelques techniques. »
« Ah ! C'est pour ça que tu pouvais l'utiliser. Mais est-ce que c'est bien pour un outsider de... »
« Hein ? »
« Ah, rien. Hein. »
Cheongmyeong dit cela pour une raison.
À partir de la Technique de l'Épée des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier, seuls les disciples formels avaient le droit de l'apprendre.
« Bref, mangeons. Ça sera moins bon si ça refroidit... »
Pendant qu'on parlait, Yui-seol mangeait avec tant d'entrain que la moitié du poulet frit avait déjà disparu.
Je restai un instant sans voix.
« Bon sang... La moitié de tout ça est déjà partie... »
Cheongmyeong était tout aussi surpris.
Alors lui aussi se mit à manger rapidement.
« Yiseol, personne ne va te le voler, alors mange doucement. »
« Non. La nourriture de la cantine n'est pas bonne, donc je n'en mange pas beaucoup là-bas. Je dois en manger beaucoup ici. Et si j'ai faim, je ne peux pas dormir la nuit. »
« C, c'est vrai. »
Cheongmyeong la regarda aussi avec incrédulité.
« Mais il n'y a pas d'alcool aujourd'hui ? »
« Non. À cause de toi, je n'en ai pas apporté. »
« Tch, c'est dommage. »
À en juger par l'expression de Cheongmyeong, il semblait vraiment déçu.
« Pfiou... J'ai bien mangé aujourd'hui. Mais je commence à me lasser un peu du poulet... »
Ce ne fut qu'après avoir nettoyé le dernier morceau de poulet à la sauce soja jusqu'à l'os que Yui-seol dit cela.
Venir de quelqu'un qui venait de livrer bataille au poulet, ce n'était pas très convaincant.
Mais il n'y avait rien à y faire.
Après tout, c'était moi qui l'avais rendue comme ça.
« Vraiment ? Alors on mange du porc pendant un moment ? »
« D'accord. »
Cheongmyeong, paraissant toujours incapable de s'habituer à notre conversation, soupira et secoua la tête.
« Et Cheongmyeong, c'est la dernière fois. Je ne peux plus fermer les yeux. Si tu recommences, je le dirai au chef de secte, garde ça à l'esprit. »
« Oh, ça ne va pas... Alors laisse-moi te poser une dernière chose. Les disciples de deuxième génération sont forts ? »
« Je ne sais pas. Ça dépend de tes critères. »
« Comparés à Jongnam... »
« Comparés aux disciples de Jongnam, ils sont forts. Baekcheon, le disciple aîné de la deuxième génération, a même fait éclore des fleurs de prunier. »
« Oh~ Faire éclore des fleurs de prunier avec seulement la Chilmae Sword. Hum... Alors le problème, ce sont les disciples de troisième génération. »
« Tu demandes ça à cause de la Réunion Hwajong ? »
« Oui. Je ne peux pas me permettre de perdre contre Jongnam. »
« Alors entraîne-toi dur. Au lieu de faire ça ici. »
Quand je dis cela, Cheongmyeong frappa sa poitrine de frustration et parla.
« Aish... J'ai vraiment mis du temps de côté pour venir ici m'entraîner ! Il se trouve juste que j'ai fini par me faire nourrir. »
« C'est ça ? »
« Oui. »
« Mais même pour cette raison, je ne comprends pas. Venir jusqu'ici pour s'entraîner, alors que tu pourrais le faire au terrain d'entraînement. »
« Ben... Je ne voulais pas déranger les aînés pendant qu'ils se reposaient tard la nuit... »
En le voyant rouler des yeux, il était clair qu'il cherchait une excuse à la va-vite, mais je décidai de laisser passer.
« Vraiment ? Hum... D'accord. Si c'est la raison, je ferai semblant de ne pas te voir sortir en douce pendant un moment. Mais travaille dur. »
« C'est un soulagement. Bref, j'ai compris. »
Cheongmyeong, pensant que son excuse avait marché, poussa un soupir de soulagement.
« Yiseol, on y va. Comme ça Cheongmyeong peut s'entraîner. »
« D'accord. »
Yui-seol et moi retournâmes dans nos quartiers, nous lavâmes, et nous reposâmes.
Quelques jours plus tard, les disciples de deuxième génération qui étaient dans le monde martial ou avaient terminé leur entraînement reclus commencèrent à revenir les uns après les autres.
Comme prévu, les disciples de deuxième génération avaient un statut spécial.
Pas seulement les disciples de troisième et première génération, mais même le chef de secte et les anciens sortirent pour les accueillir.
C'était à la fois une reconnaissance de leurs efforts pour répandre la réputation du mont Hua et parce qu'ils étaient considérés comme l'avenir de la secte.
« J'ai entendu les nouvelles. Vous avez travaillé dur pour répandre la réputation du mont Hua dans le monde martial. »
« Vous nous flattez. Tout cela a été possible grâce au soutien de la secte. »
Baekcheon joignit poliment les poings vers Hyeonjong et parla avec humilité.
« Haha, vous êtes trop modeste. Vous êtes la fierté du mont Hua. Maintenant, pas de cérémonie. Entrez et parlons. »
« Compris, chef de secte. »
Hyeonjong, avec les anciens, emmena les disciples de deuxième génération à l'intérieur et sembla avoir de nombreuses conversations.
Voyant cela, les disciples de troisième génération parlèrent avec envie.
« On sera comme ça un jour, non ? »
« Bien sûr ! Je vais devenir fort vite et me faire un nom moi aussi. »
Pendant que les disciples de troisième génération étaient comme ça, Cheongmyeong continuait de marmonner pour lui-même.
« Hum... Comme prévu, ils ne valent pas les disciples d'avant. Le seul utile, c'est ce Baekcheon ? »
À l'entendre, il semblait que Cheongmyeong avait déjà évalué les compétences des disciples de deuxième génération.
Au dîner, grâce au retour des disciples de deuxième génération, un festin fut dressé qui aurait fait plier les pieds de la table.
Le chef de secte semblait avoir mis beaucoup d'efforts à préparer pour les disciples revenus après leurs durs labeurs.
« Wahou~ Un festin ! »
« Je sais, hein. »
« Le chef de secte a dû se donner du mal. »
« Ça veut dire qu'il veut qu'on fasse de notre mieux à la Réunion Hwajong. »
« Jongnam, c'est rien. On va juste gagner comme la dernière fois. »
Les disciples de deuxième génération mangèrent et discutèrent amicalement.
Mais leur sous-estimation de Jongnam me dérangea, alors je dis un mot.
« Ne sous-estimez pas votre adversaire. Ils viendront vers nous aiguisés après la dernière fois. »
« Oui, maître Jin. »
Les disciples de deuxième génération ne semblaient pas d'accord mais répondirent à contrecœur.
'Pff... Ces gars sont trop confiants. Quelques-uns vont perdre.'
En termes de résultats d'entraînement seulement, le mont Hua était clairement supérieur, grâce à mon enseignement.
Mais Jongnam n'était pas un adversaire facile non plus.
Ayant subi une défaite inattendue la dernière fois, et en tant que grande secte, ils auraient versé toutes sortes d'élixirs dans leurs disciples sans compter.
En conséquence, en termes d'énergie interne, le mont Hua était probablement désavantagé.
Pourtant, ils nourrissaient de telles pensées satisfaites.
Si les choses tournaient mal, ils pourraient inviter un grand désastre.
Mais les disciples de deuxième génération étaient si sûrs d'eux que même si quelqu'un les avertissait, ils n'écouteraient pas.
Cheongmyeong, observant depuis le côté, semblait aussi le sentir, et son expression était loin d'être bonne.
Dès le lendemain, les disciples de deuxième génération commencèrent à se reposer confortablement au mont Hua.
C'était la considération d'Hyeonjong, leur permettant de récupérer de leurs voyages.
« Aîné, c'est vrai ? L'histoire de la capture du chef du culte démoniaque ! »
« Oui, c'est vrai. On a lutté pendant des jours pour le capturer. Laissez-moi vous dire ce qui s'est passé... »
Quelques-uns des disciples de deuxième génération revenus de leurs voyages racontèrent leurs expériences aux disciples de troisième génération.
De la traque du chef du culte démoniaque aux batailles féroces, c'étaient tous des récits de bravoure intéressants.
Ils en rajoutaient probablement pas mal pour les disciples de troisième génération.
« Wahou ! Alors il n'y a pas de problème pour cette Réunion Hwajong. »
« Hahaha ! Exact. Qu'est-ce que Jongnam comparé à ça. »
Ça aurait pu s'arrêter là, mais le problème était que leur confiance excessive se propageait aussi aux disciples de troisième génération.
En conséquence, l'expression de Cheongmyeong s'assombrissait de minute en minute.
'Ça va exploser.'
Vu la personnalité de Cheongmyeong, il n'y avait aucune chance qu'il reste tranquille.
Quelque chose allait se passer.
Ça commença dans la salle à manger.
Ce jour-là aussi, un disciple de deuxième génération racontait une histoire exagérée à un disciple de troisième génération.
« C'est incroyable, aînés. »
« Hein ? Hahaha, donc vous aussi, travaillez dur. »
À ce moment, Cheongmyeong se curait le nez et intervint.
« Mon Dieu, à vous entendre, on dirait que vous avez capturé le Démon Céleste. Qu'est-ce qu'il y a de si génial à avoir attrapé quelques bandits pathétiques. »
Quand Cheongmyeong dit cela avec un air dédaigneux, Yoon Jong, le disciple aîné de troisième génération à côté de lui, paniqua et se précipita pour lui couvrir la bouche.
Mais il semblait trop tard.
L'un des disciples de deuxième génération l'avait entendu.
« Qu, qu'est-ce que tu as dit ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
À cela, Cheongmyeong repoussa la main de Yoon Jong qui lui couvrait la bouche et parla fièrement.
« J'ai dit que vous exagérez trop sur la capture de quelques bandits. »