Une fois le traitement terminé, le teint de Seigneur Hwang s'améliora considérablement et il commença à reprendre conscience.
Le Jeune Maître de Secte se hâta d'approcher Seigneur Hwang et lui parla.
« Père, tu es réveillé ?! »
« Ah... Jong-ui. Depuis combien de temps suis-je alité ? »
À la question de Seigneur Hwang, le Jeune Maître de Secte répondit les yeux pleins de larmes.
« Père a été cloué au lit pendant plusieurs mois, et j'ai vraiment cru que j'allais te perdre.
Heureusement, le jeune maître du Manoir Jin a fourni un élixir précieux qui t'a sauvé la vie. »
« Je vois... Alors tu dois être le jeune maître du Manoir Jin. »
« Oui, Père. »
Je joignis les poings et le saluai.
« Je suis Jin, le jeune maître du Manoir Jin.
Je te félicite pour ton rétablissement, Seigneur Hwang, mais je te demande de garder l'élixir secret.
D'autres pourraient tenter de s'en emparer. »
« En effet.
Compris.
Je le promets. »
« Et Seigneur Hwang, tu as dit n'avoir jamais été attaqué.
Est-ce vrai ? »
« Oui, c'est vrai.
Je n'ai jamais été attaqué.
Pourquoi me demandes-tu cela ? »
« Cela signifie qu'il y a quelqu'un à l'intérieur qui utilise des arts démoniaques.
Probablement, ils infusaient lentement de l'énergie démoniaque dans ton corps. »
« Qu... qu'est-ce que tu dis ?
Des arts démoniaques ??? »
« Oui. »
Je racontai à Seigneur Hwang la même histoire que celle que j'avais racontée au Jeune Maître de Secte.
« Hein... Je n'arrive pas à y croire... »
« Je ne sais pas si cela est lié au Culte Démoniaque, mais s'il y a quelqu'un qui utilise des arts démoniaques, c'est très dangereux. »
« Alors, que devons-nous faire ? »
« La méthode est simple.
D'abord, garde secret le fait que tu as récupéré.
Ensuite, fais en sorte que le Jeune Maître de Secte dise à la famille que je peux préparer un médicament pour te soigner, et qu'il rassemble divers ingrédients médicinaux.
Je ferai semblant de préparer une décoction avec ces ingrédients.
Alors, quelqu'un tentera inévitablement d'interférer.
Cette personne sera le coupable. »
« Oh~ C'est une bonne idée.
Mais l'adversaire sera quelqu'un qui utilise des arts démoniaques.
N'est-ce pas dangereux ? »
« Ne t'inquiète pas pour cela.
Je suis moi-même assez fort.
Ça ne prendra pas longtemps, donc Seigneur Hwang peut simplement se reposer ici jusqu'à ce que le coupable soit trouvé. »
« Compris.
Je ferai cela. »
Une fois le plan établi, je restai au logement fourni par la Guilde des Marchands d'Argent et attendis un moment.
Puis, comme prévu, le Jeune Maître de Secte fit grand bruit d'avoir trouvé un moyen de soigner son père et commença à me livrer divers ingrédients médicinaux.
Je pris ces ingrédients, fis semblant de préparer la décoction avec grand soin, et attendis le coupable.
Alors, au milieu de la nuit, un agresseur masqué apparut, attaquant à la fois la décoction que je préparais et moi, si bien que je le maîtrisai rapidement en lui tranchant les deux bras.
Ici, nous n'étions que tous les deux, donc il n'y avait pas besoin de cacher mes compétences.
Quand mon logement devint bruyant, le Jeune Maître de Secte accourut avec les soldats qu'il avait préparés à l'avance.
Mais il parut totalement choqué de voir la personne que j'avais maîtrisée.
« Je n'arrive pas à croire ça... C'était le directeur général qui utilisait des arts démoniaques... »
« Cet homme est définitivement celui qui utilise des arts démoniaques.
J'ai vérifié son énergie interne, et elle correspondait à l'énergie démoniaque qui était en Seigneur Hwang. »
« Je vois... »
Une fois le coupable capturé, la Guilde des Marchands d'Argent se stabilisa rapidement, et le directeur général avoua tous ses crimes.
Il pensa probablement qu'avec ses deux bras coupés et en voyant Seigneur Hwang en bonne santé, toute résistance supplémentaire était inutile.
Le directeur général dévoila son histoire, y compris le fait qu'il était le fils d'une famille de marchands qui avait autrefois rivalisé avec Seigneur Hwang, mais personne ne ressentit de sympathie pour les circonstances d'un criminel.
L'art démoniaque qu'il utilisait s'appelait « Damsuma », et il dit avoir trouvé le manuel sur un cadavre qu'il avait croisé au fin fond des montagnes lors d'un voyage d'affaires.
Au final, cela n'avait rien à voir avec le Culte Démoniaque.
Une fois tout réglé, la Guilde des Marchands d'Argent invita les meilleurs cuisiniers pendant plusieurs jours et me traita somptueusement.
Mais pour moi, la nourriture n'était que sophistiquée, pas particulièrement délicieuse.
Cependant, l'alcool était correct, alors j'en pris quelques bouteilles et les bus avec du porc Dongpo en accompagnement.
'Le Yeonhong qu'ils donnent ici est pas mal.'
Ce n'était pas que je n'avais pas bu de Yeonhong pendant mon temps dans le monde martial.
Mais à l'époque actuelle en Chine, le contrôle qualité était inexistant, donc le goût variait selon les régions, et je ne m'étais pas donné la peine de le chercher car je n'en attendais pas grand-chose.
Mais la Guilde des Marchands d'Argent, étant une grande guilde qui voyageait en beaucoup d'endroits, semblait savoir où se procurer du bon alcool.
Puis, Seigneur Hwang visita mon logement avec le Jeune Maître de Secte.
« J'étais inquiet que tu ne manges pas beaucoup de la nourriture que nous avions préparée, mais je suis content que tu apprécies le porc et l'alcool. »
« C'est du bon alcool. Je le bois avec plaisir. »
Quand je dis cela, Seigneur Hwang s'inclina soudain profondément devant moi.
Puis il parla respectueusement.
« Veuillez accepter mes salutations.
J'ai contracté une immense dette de gratitude envers le Manoir Jin et le jeune maître.
Non seulement vous avez utilisé le précieux élixir de votre famille pour me sauver la vie, mais vous avez aussi capturé l'assassin et protégé ma famille.
Je ne vois aucun moyen de rendre cette faveur, mais je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir.
Donnez-moi l'opportunité de vous remercier.
Si vous désirez quoi que ce soit, dites-le-moi sans hésiter. »
Je m'approchai de Seigneur Hwang, l'aidai à se relever, et parlai.
« Je préférerais normalement n'attendre rien en retour... mais comme j'ai utilisé un élixir précieux du manoir, je dois recevoir quelque chose que le manoir trouverait acceptable.
Je m'excuse. »
« Non, c'est tout à fait naturel.
Alors, que souhaiteriez-vous... »
« Ce dont nous avons besoin, c'est d'un moyen de nous étendre.
Comme vous le savez peut-être, notre manoir vend des produits occidentaux.
Cependant, le Sichuan, où nous sommes situés, est difficile à développer car le Clan Tang du Sichuan détient presque tous les droits commerciaux.
Nous cherchons donc un endroit pour ouvrir de nouvelles boutiques.
Nous voudrions votre aide à ce sujet. »
« Oh~ Je vois.
Bien sûr, je vous aiderai.
Mais cela ne suffit pas.
Ma vie ne vaut pas si peu que ça. »
Seigneur Hwang dit cela et m'emmena à l'extérieur.
Là, je vis deux lingots d'or et une charrette chargée du Yeonhong que je buvais plus tôt.
« C'est trop. »
« Hé hé, pas du tout.
Vous devez recevoir autant pour pouvoir vous présenter au manoir.
De plus, je vous donnerai une boutique au meilleur emplacement de Xi'an. »
Je pensai à refuser une fois de plus mais décidai d'accepter.
« Merci. »
Grâce à cet incident, les disciples du manoir qui ne faisaient que s'entraîner aux arts martiaux eurent du travail, et je pus subvenir aux besoins du nombre croissant de membres du foyer.
'Ça devrait suffire.'
Comme je l'ai dit avant, je n'avais pas l'intention de développer le manoir de manière significative.
Attirer trop l'attention n'était jamais une bonne chose.
Cependant, au fil du temps, le nombre de personnes au manoir continua de grandir.
Nous étions encore dans le vert, mais à ce rythme, nous risquions de repasser dans le rouge bientôt.
J'aurais pu simplement dépenser mon propre argent librement, mais si cela durait longtemps, les gens le trouveraient inévitablement étrange.
C'est pourquoi j'ai accepté le travail du Mont Hua et fait cette demande à la Guilde des Marchands d'Argent.
Et je pensai que cela suffisait.
Comparé aux autres sectes, le manoir ne gérait que quelques affaires du Mont Hua et ne tenait que deux boutiques, donc ce n'était pas assez pour attirer l'attention du public.
'J'utiliserai l'argent reçu cette fois pour étendre le manoir également.'
J'informai le seigneur du manoir de cette affaire par télépathie et, sous l'escorte de la Guilde des Marchands d'Argent, transportai les lingots d'or et l'alcool à Huayin, au pied du Mont Hua.
Puis je renvoyai les gens de la guilde, rangeai tout dans mon inventaire, retournai au manoir, et remis tous les lingots d'or au seigneur du manoir.
Le seigneur du manoir et le directeur général s'en serviraient bien pour étendre et acheter les articles nécessaires.
J'emplis aussi l'entrepôt de produits occidentaux à l'avance.
Après avoir fini ce travail, j'achetai des poulets pour Yui-seol et retournai au Mont Hua.
« C'est un art martial assez décent, mais il n'est pas complet. On a l'impression qu'il y a des trous au milieu... »
« Oui, c'est exact. La Technique de l'Épée aux Vingt-Quatre Fleurs de Prunier n'a pas encore été parfaitement restaurée. Mais avec l'aide du Chef de Secte, je l'ai restaurée à un niveau utilisable. »
« Je vois. »
Après être rentré et avoir dîné, j'enseignais à Yui-seol la Technique de l'Épée aux Vingt-Quatre Fleurs de Prunier que j'avais grossièrement restaurée plus tôt.
Cela semblait être un nouveau stimulus pour elle, et elle apprenait avec ardeur, mais il ne pouvait être évité qu'elle regrette les parties manquantes.
Puis je sentis quelqu'un nous observer.
« Qui est là ! »
Alors Cheongmyeong surgit derrière un arbre et nous fixa, stupéfait.
« Qu'est-ce que cette technique d'épée ? Comment la connais-tu... »
« Ah, c'est toi. Je croyais que c'était quelqu'un d'autre. »
Quand je fis semblant de le connaître, Yui-seol me demanda.
« Frère, tu le connais ? »
« Oui, c'est un gamin que j'ai rencontré quand je suis allé acheter des poulets. Il voulait entrer au Mont Hua, alors il est monté avec moi et est devenu disciple de 3e génération. Je crois que son nom est Cheongmyeong. »
« Cheongmyeong ? Il a déjà reçu son nom taoïste ? »
« Non, je crois que son nom est juste Cheongmyeong. C'est bien ça ? »
Quand je demandai à Cheongmyeong, il hocha la tête.
« Mais qu'est-ce que tu fais à cette heure ? Il est déjà passé l'heure du couvre-feu, et les disciples n'ont pas le droit d'être dehors. »
« B, bah... Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis sorti en cachette pour m'entraîner... »
« Imbécile ! Même ainsi, c'est dangereux d'être dehors à cette heure. Des bêtes sauvages rodent. Et il est interdit d'espionner l'entraînement des autres. »
« Je vois... Au fait, quelle est votre relation ? »
« Ah, c'est Yui-seol. Comme elle n'a pas pu recevoir de nom taoïste au Mont Hua, elle est entrée comme quelque chose qui ressemble à une disciple laïque. Elle est aussi ma petite sœur, et nous sommes fiancés. »
À cela, Cheongmyeong inclina la tête, confus.
« Vous êtes fiancés à votre petite sœur ? »
« C'est un peu trompeur. Pour être précis, elle n'est pas ma sœur de sang. »
« Ah ! Je vois. Maintenant je comprends. »
« Puisque tu es là, attends un peu. C'est l'heure du goûter. Yui-seol, surveille-le un moment. »
Yui-seol acquiesça.
Je fis rapidement frire trois poulets et les apportai avec de l'alcool.
« Voilà, mange. Aujourd'hui c'est du poulet assaisonné. »
Cheongmyeong inclina à nouveau la tête.
« Poulet assaisonné ? »
« C'est le nom de ce plat. »
« Je vois. »
Nous posâmes un tissu par terre et nous assîmes pour manger le poulet assaisonné.
Miam, miam.
Yui-seol mangea bien plus que je ne l'aurais cru, et Cheongmyeong parut un peu surpris.
Voyant son moi froid et distant manger avec tant d'enthousiasme, il eut probablement l'impression que son image s'effondrait.
Après avoir regardé Yui-seol manger un moment, Cheongmyeong prit un morceau de poulet assaisonné et en croqua une bouchée.
« Whoa ! C'est délicieux ! Comment ça peut avoir ce goût ? »
Cheongmyeong, qui n'avait mangé que la nourriture fade du monde martial, ne put cacher son admiration après avoir goûté ma cuisine.
Il avait l'air d'avoir découvert un nouveau monde.
« C'est ça ? Tant mieux. J'en ai fait beaucoup, alors mange. »
À cela, Cheongmyeong et Yui-seol se mirent à déchiqueter le poulet comme s'ils étaient en compétition.
Je bus juste mon alcool et mangeai lentement.
« Maître Jin, c'est de l'alcool, ça ? »
Quand je bus, Cheongmyeong me fixa, la bave aux lèvres.
Comme pour en réclamer une gorgée.
« Oui, c'en est. J'aurais pu t'en donner une gorgée... Ah, tu es trop jeune. Je me ferais gronder par le Chef de Secte. Si tu as soif, je te donnerai de l'eau, bois ça. »
Alors Cheongmyeong arrêta de manger et se mit à réfléchir profondément.
Il semblait chercher comment obtenir de l'alcool.
Même si le poulet était délicieux, l'alcool passait en priorité.
« Euh... Maître Jin. J'aimerais goûter à l'alcool juste une fois. Je suis curieux de savoir pourquoi les adultes l'aiment tant. »
Je voyais droit à travers lui.
Il me regarda avec l'expression la plus innocente du monde, comme pour dire : « Je suis juste vraiment curieux. »
Je ne pus m'empêcher de pouffer en le voyant.
Je plains Cheongmyeong qui faisait tant d'efforts pour avoir un verre, alors je décidai de lui permettre.
« Vraiment ? Alors bois juste un peu. »
Quand je donnai la permission, les yeux de Cheongmyeong s'illuminèrent comme ceux d'un homme qui n'aurait pas bu d'eau depuis des jours dans le désert, et il saisit la bouteille.
Il avait l'air prêt à la vider cul sec.
Mais à ce moment-là, Yui-seol, qui observait depuis le côté, tendit le bras comme l'éclair et arracha la bouteille.
Puis, pendant que Cheongmyeong la fixait, stupéfait, elle la vida sans en laisser une seule goutte.
Elle posa la bouteille vide et parla fermement.
« Disciple de 3e génération, pas d'alcool ! »
« C, c'est pas possible... »
Cheongmyeong parut totalement dévasté à ces mots, comme s'il avait perdu son royaume.
Il frappa le sol, les yeux même humides.
Ne pas pouvoir boire semblait être un choc si grand.
Et le plus drôle, c'est que pendant que Cheongmyeong était dans cet état, Yui-seol mangea tout le poulet assaisonné restant comme si de rien n'était.
« Phew... Frère, j'ai bien mangé. Rentrons. »
« O, ouais, rentrons. Cheongmyeong, toi aussi rentre. Et comme c'est ta première fois, je ferme les yeux, mais ne ressords plus si tard. Tu te feras gronder par tes aînés. »
« Snif... mon alcool... »
On aurait dit que Cheongmyeong n'avait pas entendu un mot de ce que je disais.