Elle me fixa intensément à son tour, et soudain Alexei me tapa sur l'épaule et me présenta.
« C'est Jin, des Avengers. Beau gosse, non ? C'est notre gendre. »
Je restai là sans bouger, mais Natasha, visiblement agacée, fronça les sourcils et donna un coup de pied dans le derrière d'Alexei.
PAF !
« Argh ! Pourquoi ? »
Melina observa la scène un instant, puis se massa le front comme si elle avait mal à la tête et marcha lentement vers la maison.
Alexei nous fit signe de le suivre.
« Les gamins, on y va. »
Nous suivîmes Alexei jusqu'à la maison de Melina.
Elle élevait des cochons, et plusieurs bêtes étaient visibles dans les enclos autour de la propriété.
Ce qui attirait l'attention, c'est qu'elle n'élevait pas de gros cochons pour la viande — seulement de petits spécimens d'environ un mètre de long, probablement pour des expériences.
La maison au bout de la ferme était une modeste cabane en bois.
Elle paraissait assez vieille de l'extérieur, mais les traces de réparation maladroites çà et là suggéraient qu'elle l'entretenait elle-même depuis des années.
Natasha, Yelena et les Veuves entrèrent dans la maison et examinèrent les lieux.
Ce n'était pas une simple visite — elles semblaient concentrées sur l'évaluation de la disposition, probablement un réflexe ancré par leur entraînement.
« Je me doutais qu'elles étaient des Veuves. Ça se voit rien qu'à leur façon de bouger. »
Melina semblait l'avoir remarqué tout de suite également.
« Je vais nous chercher à boire. »
Elle dit ça et'ouvrit ce qui ressemblait à un espace de rangement pour y mettre son fusil de précision.
Mais le problème, c'est qu'il y avait un autre espace caché à l'intérieur.
Diverses armes étaient soigneusement organisées, et plusieurs masques holographiques — comme ceux que Natasha utilise souvent — étaient visibles.
On dirait qu'elle opérait toujours activement.
Natasha, en voyant ça, resta stupéfaite — c'était complètement différent de la Melina gentille et ordinaire dont elle se souvenait.
« Incroyable... »
« Je range juste mon équipement. »
Melina dit ça comme si de rien n'était, mais la méfiance de Natasha envers elle avait clairement pris racine.
« Y a-t-il des pièges ici ? Ou autre chose qu'on devrait savoir ? »
« Je n'ai pas élevé mes filles pour qu'elles tombent dans des pièges. »
« Vous ne nous avez pas élevées correctement du tout ! »
À ça, Marquina fit une pause un instant, puis dit :
« Peut-être pas. Donc si vous avez grandi faibles, ce n'est pas de ma faute. »
Elle dit ça et commença à sortir des choses du frigo pour les poser sur la table.
« Je ne sais pas s'il y a de la place pour tout le monde. Je ne m'attendais pas à autant de visiteurs. Vous pourriez prendre des chaises là-bas ? »
À ses mots, les Veuves prirent des chaises dans le salon et s'assirent à table.
C'était un peu à l'étroit, mais tout le monde réussit à s'asseoir.
Juste à ce moment, un bruit étrange vint de la salle de bain.
« Hngh ! Urgh ! Nnngh ! Huff ! »
Nous écoutâmes tous en silence.
Ça ressemblait à quelqu'un qui force pour aller à la selle, ce qui mettait mal à l'aise, alors Melina prit une bouteille d'alcool et nous dit :
« Trinquons. »
Elle versa de la vodka pour chacun de nous.
« Ahem ! »
Juste à ce moment, Alexei toussa bruyamment et fit son entrée.
Il avait délibérément attiré l'attention avec sa toux.
S'appuyant d'une main contre le mur dans une pose exagérée, Alexei portait sa combinaison de Red Guardian — rouge avec des accents blancs et une grande étoile sur la poitrine.
« Cette combinaison me va encore. Hahah~ ! »
« Mon dieu... »
Natasha et Yelena avaient l'air d'avoir vu quelque chose qu'elles n'auraient pas dû, tandis que Melina trouvait ça amusant et siffla, applaudissant et riant.
Les bruits de la salle de bain étaient probablement Alexei qui grognait et forçait pour s'enfiler une combinaison qui ne lui allait plus.
« Cette combinaison n'a jamais été lavée... Bref, asseyez-vous et buvez un coup. »
Alexei prit joyeusement place à l'invitation de Melina et se mit à fredonner une chanson de l'époque soviétique.
Il semblait de bonne humeur, probablement en train de se remémorer le bon vieux temps.
« La famille est réunie. Bon, avec les futurs membres de la famille et les invités aussi, bien sûr. »
En entendant ça, Melina regarda Natasha et demanda :
« Au fait, Natasha. Comment t'es-tu rencontrés, Jin ? Ça n'a pas dû être facile de choper l'homme le plus riche du monde. »
« C'est pas le sujet important, là !? Qu'est-ce qui s'est vraiment passé dans l'Ohio ? »
« Hmm... C'est nous qui avons demandé en premier, donc si vous voulez savoir, c'est poli de répondre en premier, non ? »
« Hah... »
Natasha soupira, et je ricannai.
« Y a pas de mal à le dire. »
« Jin ! »
Natasha fut surprise et tenta de m'arrêter.
« C'est quoi le problème ? On a plein d'histoires intéressantes. »
« Oh~ Ça a l'air intéressant. Beau-frère, raconte-nous. »
Yelena, qui écoutait en silence, me pressa aussi d'aller vite.
« Donc, comment on est devenus amants, ça s'est passé comme ça... »
Je racontai l'histoire avec beaucoup d'entrain : l'infiltration de Natasha sur l'île Gundam et sa capture, l'incident de l'audience, son renvoi du S.H.I.E.L.D. et son travail comme secrétaire, et enfin, grâce à l'incident de New York, comment on est devenus amants.
« Wah~ Quelle histoire d'amour dramatique. »
« Hahaha, c'est ma fille ! Bien sûr ! Une fille à moi se doit d'être aussi impressionnante ! »
« Wow... C'est genre fantastique. »
Les Veuves écoutaient aussi avec intérêt, mais le visage de Natasha rougit de gêne et elle continua de descendre sa vodka cul sec.
« Votre histoire d'amour est intéressante, mais la nôtre n'est pas triste non plus. Hein ? Tu n'as pas vieilli d'un jour. Toujours aussi belle et mince que le jour de notre mariage. »
Alexei regarda Melina avec des yeux tendres et dit ça, et elle sourit légèrement, l'air timide.
« T'as pris du poids. Mais t'as toujours bonne mine. »
« Je sors juste de prison. Je suis... bon... plein d'énergie. »
Sentant l'ambiance devenir gênante, Natasha eut l'air sur le point de vomir et les arrêta.
« S'il vous plaît, non ! Huff... On vous a raconté, maintenant dites-nous. Qu'est-ce qui s'est passé à l'époque ? »
« Je vais vous dire ce qui s'est passé, mais Natasha — ne t'affaisse pas. Assieds-toi droit, sinon tu vas ruiner ta posture. »
« Je m'affaisse pas ! »
Natasha fronça les sourcils et le nia, se disputant avec Melina, et Alexei essaya de la calmer.
« Tu devrais écouter ta mère. »
Natasha, apparemment agacée d'être traitée comme une gamine, grommela.
« C'est un bordel sans nom. Bon ! Fermez-la maintenant. »
Yelena, qui était restée silencieuse, prit aussi la parole avec mécontentement.
« J'ai rien dit encore. C'est pas juste. J'ai plein de trucs à dire moi aussi. »
Juste à ce moment, les Veuves se regardèrent et intervinrent prudemment :
« Euh... On devrait attendre dehors ? On restera sur le navire. On a l'impression que vous avez beaucoup à vous dire... »
Les Veuves devaient se sentir mal à l'aise de rester au milieu des disputes incessantes.
« Huff... Désolée, j'ai pas pensé à vous. Allez vous reposer sur le navire. On obtiendra définitivement la localisation de la Chambre Rouge. »
« D'accord. »
Pendant que les Veuves s'apprêtaient à partir, Melina leur prépara à manger — elle ne pouvait pas les laisser partir le ventre vide.
Quand Melina revint après avoir raccompagné les Veuves, Natasha ne voulut pas perdre plus de temps et demanda immédiatement la Chambre Rouge.
« L'Ohio, on s'en fout — dites-nous déjà où est la Chambre Rouge. »
À ça, Melina jeta un coup d'œil à Natasha, soupira, alla au salon, prit une tablette et appela quelqu'un.
« Entre ! »
Juste à ce moment, un cochon ouvrit la porte et entra dans la maison, venant vers nous comme un chiot.
« Ce cochon vient d'ouvrir la porte et d'entrer ? »
« Ouais. Bien joué, Alexei. »
Melina donna une friandise au cochon et le félicita, et Alexei resta coi.
« Tu as donné mon nom à un cochon ? »
« Ouais, il est mignon. Et il te ressemble. »
« Il ne me ressemble pas du tout... »
Melina ignora ça et tapa sur sa tablette, puis donna un ordre au cochon qui attendait.
« Retiens ta respiration. »
À l'ordre, le cochon arrêta vraiment de respirer.
« On a infiltré l'Institut du Nord dans l'Ohio. En fait, c'était une façade pour des scientifiques du S.H.I.E.L.D. — enfin, à l'époque, c'étaient des scientifiques d'Hydra. Ils travaillaient sur le projet du Soldat de l'Hiver, disséquant et démontant des cerveaux humains pour créer le premier et unique plan cellulaire des ganglions de la base. Les ganglions de la base sont le centre de la cognition, du mouvement volontaire et de l'apprentissage procédural. On n'a pas juste volé des armes — on a volé la clé pour démanteler le libre arbitre. »
En résumé, pendant qu'ils vivaient comme une fausse famille dans l'Ohio, ils avaient volé la technologie de lavage de cerveau du projet Soldat de l'Hiver dans l'installation du S.H.I.E.L.D.
La Chambre Rouge l'avait développée davantage et l'avait utilisée sur les Black Widows.
En entendant tout ça, on réalisait vraiment qu'Hydra était l'organisation criminelle la plus vile de la Terre.
Les mots de Tony me revinrent : « La pitié, c'est un luxe pour les ordures. »
THUD !
Juste à ce moment, le cochon qui retenait sa respiration s'effondra.
Natasha, inquiète pour le cochon, dit rapidement :
« Qu'est-ce que tu fais ! »
« Ah, je ne faisais que démontrer que quand j'ordonne "retiens ta respiration", ils n'ont pas d'autre choix que d'obéir. »
« J'ai compris. J'ai compris, alors laisse-le respirer. »
« T'inquiète pas. Alexei peut survivre onze secondes de plus sans oxygène. »
Melina manipula à nouveau la tablette, réanima le cochon et le renvoya dehors.
« Bien joué. Alexei, rentre à la maison maintenant. »
Alexei, qui écoutait à côté, fit une drôle de tête chaque fois qu'on appelait son nom.
« Dreykov a placé des Veuves sous contrôle chimique partout dans le monde. Maintenant que les Avengers savent que la Chambre Rouge existe, ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle ne tombe — vous êtes le groupe qui a même fait tomber Hydra. »
Vu que Melina disait ça, Dreykov avait vraiment peur des Avengers.
« Je comprends que vous vouliez sauver les Veuves, mais Dreykov pourrait toutes les tuer en un instant. Donc si vous voulez vraiment les sauver, il faudra procéder avec prudence. »
Yelena demanda à Melina :
« Alors tu sais qui a fait des expériences sur elles ? »
« Je sais pas. Je ne gérais que la recherche. »
Alexei, pensant que Melina faisait l'ignorante, lui parla.
« Oh, Melina... Ne leur mens pas. »
« Je mens pas. »
« Tu étais l'architecte de Dreykov. »
« Alors toi t'étais quoi ? Si j'étais l'architecte, tu étais son partenaire ! »
« J'étais là pour l'idéologie ! Ne vends pas l'idéologie ! »
Soudain, les deux se mirent à se disputer, se rejetant la faute, et Natasha claqua la table et hurla :
« Assez ! »
Elle regarda Alexei et Melina tour à tour et dit :
« T'es un idiot, et t'es une lâche ! Notre famille n'a jamais été vraie, alors y a plus rien à dire ! »
Tout le monde se tut sur ses mots.
Mais leurs expressions en disaient long.
Les yeux de Natasha étaient pleins de tristesse même en parlant.
Melina la regardait avec pitié, Yelena sirotait juste son verre en silence, et Alexei n'avait pas l'air content non plus.
Juste à ce moment, je brisai le silence, pris la main de Natasha, et dis :
« Tu dis vraiment des trucs que tu penses pas. T'as été déçue par la vérité encore et encore, mais tu les considères toujours comme la chose la plus proche d'une famille. Alors je pense qu'il est temps d'arrêter de dire des trucs comme ça. Personne n'est parfait. »
« Jin... T'es pas concerné, donc tu sais pas. »
« T'as raison — je suis pas concerné, donc je sais peut-être pas tout. Mais être un tiers, ça veut dire qu'on peut voir des trucs que vous ratez. »
Yelena acquiesça avec moi.
« Le beau-frère a raison. Ils étaient une vraie famille. En tout cas pour moi, c'était vrai. Melina était la chose la plus proche d'une mère que j'ai jamais eue. La meilleure partie de ma vie était fausse, et personne ne me l'a jamais dit. Et ces agents — celles que tu as lavées chimiquement au cerveau partout dans le monde ? J'en faisais partie. Natasha aussi. »
Yelena regarda Natasha et continua, comme pour la confronter.
« Tu t'es enfuie, mais après ça, Dreykov a fait en sorte que personne d'autre ne puisse. C'est pour ça qu'on a été ses esclaves tout ce temps ! Qu'est-ce que tu as à dire maintenant ? »
« ... »
Natasha ne put répondre, le visage plein de culpabilité, elle baissa la tête.
Melina essaya de consoler Yelena en lui tapotant l'épaule.
« Me touche pas. »
Mais Yelena écarta sa main, choppa une bouteille de vodka, et se leva.
« Yelena ! »
Natasha l'appela urgemment, mais Yelena l'ignora et alla dans une autre pièce.
« J'en avais aucune idée. »
« C'est bon. J'y vais. »
Melina dit ça, mais Alexei dit qu'il irait à la place et se leva pour aller dans la chambre d'Yelena la remonter.
« Hmm... Une fois que c'est fini, je pense qu'il serait préférable pour vous deux de venir aux États-Unis avec les Veuves. Une fois la Chambre Rouge partie, rester ici serait dangereux. Je parlerai au gouvernement américain, donc ne vous en faites pas. J'aiderai même à déménager les cochons et je m'occuperai de vos frais de vie. »
Quand je dis ça à Melina, Natasha ajouta une condition.
« C'est seulement si vous coopérez. Arrêtez de tergiverser et dites-nous où est la Chambre Rouge. »
Melina réfléchit un moment, puis répondit :
« Honnêtement, je sais pas non plus. Jusqu'à il y a quelques jours, on partageait les données de recherche et on restait en contact. Mais depuis hier, j'ai reçu un message disant "Les Avengers nous chassent, donc on coupe toute communication pour un moment." Depuis, plus de contact. En plus, la Chambre Rouge est une base flottante dans la stratosphère supérieure. Sa position change constamment, donc la trouver est impossible. »
« Merde... »
C'était un peu différent de l'original — probablement parce que j'étais impliqué, Dreykov avait choisi de se planquer en attendant que ça se tasse. D'une certaine façon, il avait fait le meilleur choix.
« C'est chaud... On fait quoi maintenant... »
Natasha avait l'air embêtée, et je dis comme si c'était rien :
« Non, ces infos suffisent. Si c'est une grosse base flottante dans la stratosphère, c'est en fait plus facile à trouver. J'ai des satellites en orbite — je la trouverai vite. Ça aurait été bien plus dur si elle était au sol ou sous terre. »
« Vraiment ? C'est un soulagement. Le fait de pas se planquer en forêt s'est retourné contre eux. »
« Ouais. »
Je disais satellites, mais en fait je comptais utiliser le radar d'Isisphol, une station spatiale en orbite.
« Comme on s'y attend des Avengers. La trouver aussi facilement avec juste ces infos... »
« Honnêtement, la Chambre Rouge, c'est rien comparé à ce qu'on a géré. On s'est battus contre des aliens hyper avancés, des monstres aux pouvoirs incroyables, et des organisations qui voulaient remodeler le monde. »
« Je vois... La Chambre Rouge n'arrive même pas à ce niveau. »
Melina parut un peu amère à mes mots — que ce soit parce que la Chambre Rouge qu'elle n'avait pas pu quitter était si légèrement balayée, ou parce qu'elle y avait encore un attachement résiduel, je ne pouvais pas le dire.
« Huff... Natasha, j'ai un truc à te dire. J'aimerais qu'on parle en privé. »
Natasha acquiesça et suivit Melina dans le bureau.
Probablement, comme dans l'original, Melina allait parler à Natasha de sa mère biologique.
Natasha croyait que sa mère l'avait abandonnée, mais en réalité, sa mère n'avait jamais cessé de la chercher après sa disparition.
Pendant ce temps, je localisais la Chambre Rouge.
Honnêtement, je l'aurais trouvée facile avec [la Boussole de Jack Sparrow], mais c'était aussi un peu marrant.