À cela, Yelena demanda, surprise :
« On devrait pas les éviter pour l'instant ? Ce sont des Black Widows. Et y a même un véhicule blindé... »
« Pourquoi faire ? On est plus forts, alors pourquoi fuir ? »
Quand je dis ça, Natasha réfléchit un instant, puis acquiesce.
« Je suppose... Jin a raison. On a affronté bien pire que ça. La Chambre Rouge, à côté... »
Elle a raison — y a peu, on se battait contre des robots armés d'armes aliens et d'innombrables super-soldats, donc la Chambre Rouge, c'était rien.
On a déplacé le Talarian sur un terrain vague en périphérie de la ville et on y a attendu.
C'était pour éviter des victimes civiles, mais honnêtement, la vraie raison, c'était de préserver le fonds.
On pouvait pas se permettre de détruire une autre ville.
Après une courte attente, les Black Widows à moto ont commencé à converger vers nous, et je leur ai fait un signe de la main, tout sourire.
« Par ici ! Juste ici ! »
Sans hésiter, les Black Widows ont ouvert le feu sur nous depuis leurs motos, et Natasha a immédiatement utilisé sa capacité [Fruit Barrière-Barrière] pour dresser une barrière et bloquer les balles.
RATATATATAT !!!
TINK TINK TINK TINK !!!
Juste à ce moment, la moto de tête a heurté un fil qu'on avait tendu entre les arbres et a été projetée en l'air, alors j'ai utilisé la Magie Eldritch pour créer une corde et j'ai attrapé la Black Widow volante comme un poisson.
« Yelena, maintenant ! »
« Hein ? Ah... d'accord... »
Yelena a été surprise et n'a pas réagi sur le coup, mais quand je l'ai appelée, elle s'est reprise et a arraché le casque de la Widow, lui vaporisant l'antidote au visage.
Les Widows qui suivaient ont dévié pour éviter le fil, se scindant en deux groupes pour nous attaquer.
« Natasha ! Prends la gauche ! »
« Compris ! »
Y avait quatre Black Widows à l'attaque sur leurs motos — une était déjà au sol, deux partaient à gauche, alors j'ai demandé à Natasha de les tenir un moment.
Je me suis porté seul sur la droite, bloquant les rafales de pistolet-mitrailleur de la Widow d'une main grâce à une barrière de Magie Eldritch, tandis que de l'autre je créais une corde, l'accrochais et la tirais vers moi.
« Yelena. »
« Compris. »
FSSSH— !
Voyant ça, les Widows restantes ont cessé leur attaque, ont hésité, puis ont fait demi-tour pour fuir.
J'ai aussi lancé une corde sur l'une des fuyardes, l'ai ficelée vite fait et l'ai tirée vers nous.
THUD !
Yelena a immédiatement vaporisé l'antidote sur la Widow à terre, sans hésiter.
FSSSH— !
« Ah... Dommage. Y en a une qui a filé. »
« Ouais. Bah, on la reverra quand on arrivera à la Chambre Rouge. »
Yelena nous a fixés, yeux écarquillés, et a dit :
« J'aurais jamais imaginé ça. Les Avengers sont vraiment aussi forts ? J'ai vu la magie de Jin à la télé, donc ça je peux l'accepter, mais c'était quoi, cette barrière bizarre genre verre que t'as utilisée, Natasha ? »
À la question de Yelena, Natasha a paru un peu gênée.
« Ben, tu vois... C'est une capacité que j'ai fini par obtenir, d'une façon ou d'une autre. »
« C'est quoi, cette réponse... Whoa ! »
Yelena allait insister, mais un véhicule blindé est soudain apparu et a foncé sur nous, alors elle s'est tue.
Je me suis immédiatement interposé devant le blindé et j'ai utilisé la Magie Eldritch pour créer une énorme scie circulaire, puis je l'ai lancée sur le véhicule qui arrivait, le tranchant net en deux.
SCRRREEEECH— !!!
Le véhicule coupé en deux a perdu l'équilibre et s'est renversé peu après.
THUD !
Yelena a été épatée une fois de plus.
« Wow... Vous rigoliez pas. Y a vraiment pas de quoi s'inquiéter. Mais y a quelqu'un qui sort de ce véhicule ? »
Comme l'avait dit Yelena, quelqu'un a rampé hors du véhicule renversé — c'était Taskmaster, comme dans l'original.
Il portait un casque argenté en forme de crâne et une capuche, avec divers équipements et un petit bouclier rond attaché dans le dos.
Taskmaster était un personnage assez populaire, apparu dans divers médias, jeux, comics et animations.
C'était Tony Masters, un ancien agent du S.H.I.E.L.D. doté de la capacité innée de copier les styles de combat des autres — mais dans le MCU, le perso a été changé en quelqu'un d'autre.
De plus, sa capacité a aussi été modifiée, passant d'un talent inné à autre chose, le rendant bien différent de l'original.
À cause de ça, les fans se sont plaints : « Si c'est pour le rendre pas intéressant, pourquoi l'avoir changé ? » et il a fini par être considéré comme un vilain décevant.
'Il s'est pris pas mal de haine.'
Il a pris une posture de combat dès qu'il est sorti du véhicule, mais il a soudain porté la main à l'oreille et a écouté quelque chose, puis a battu en retraite prestement.
Il a dû recevoir des ordres de quelqu'un.
« Hein ? Il avait l'air de vouloir se battre, mais il s'est juste barré ? »
« Ouais, bizarre. »
On a ignoré la fuite de Taskmaster et on s'est mis à soigner les Widows qui commençaient à reprendre conscience.
J'ai d'abord coupé tous leurs dispositifs de communication pour qu'aucune info sur la position ou autre ne puisse fuiter.
« Urgh... Putain... »
« Vous revenez à vous ? »
« O-ouais. Putain... C'était mon corps, mais j'arrivais pas à le contrôler. C'était affreux... »
Yelena a compatit.
« Je sais ce que ça fait. »
L'une des Widows qui avait repris conscience a alors lâché un truc choc.
« Cela dit, on a encore de la chance. Certaines Widows ont été données à des puissants comme gardes du corps — et esclaves sexuels — pour asseoir la position de Dreykov. Elles sont pleinement conscientes mais ne peuvent pas résister, alors ça doit être l'enfer pour elles. »
Yelena a été choquée.
« Quoi ?! C'est vrai ça ?! J'en ai jamais entendu parler ! »
« Malheureusement, oui. Les Widows les plus performantes l'ignorent vu qu'elles sont pas concernées. Mais moi, j'ai failli y passer, donc je sais. Celles qu'on utilise comme ça, c'est soit des sous-performantes, soit des cas à problèmes. »
C'était pas dans l'histoire originale, mais c'était dur de nier que c'était plausible.
Les Widows étaient belles — élevées dès l'enfance — et stérilisées, donc zéro risque de grossesse.
Natasha, en entendant ça, n'a pas pu contenir sa rage et a maudit.
« Ce salaud de Dreykov ! »
« Si vous comptez détruire la Chambre Rouge, comptez sur nous. On aidera aussi. »
Inattendu, les Widows libérées de leur lavage de cerveau ont proposé leur aide sans qu'on ait à les convaincre.
Elles semblaient avoir accumulé pas mal de rancœur.
Mais c'était dur de dire que c'était juste de la chance — leurs histoires, traitées comme des machines de combat ou des poupées, étaient déchirantes.
Je leur ai demandé :
« Au fait, vous savez où est la Chambre Rouge ? »
« Même nous, on sait pas. Ils changent sans cesse d'endroit. Et les Widows sont droguées avant d'y entrer, pour la sécurité. »
« Je vois... »
Juste à ce moment, Yelena a réfléchi un instant et a dit :
« Y a quelqu'un qui pourrait savoir. »
« Qui ? »
« Notre père. »
Natasha a froncé les sourcils à ça.
Elle semblait pas apprécier leur père adoptif, le Red Guardian — Alexei Shostakov.
« Huff... Il est où, maintenant ? »
« Il a été largué par la hiérarchie et enfermé dans une prison installée dans un champ de gaz en Sibérie. »
« Forcément... Sa fin est pas glorieuse. »
« Tu m'étonnes. »
« Alors on y va tout de suite. »
Comme Natasha s'apprêtait à monter dans le Talarian avec les Widows, je l'ai arrêtée.
« Attends. Au lieu d'y aller direct, on appelle l'Aurea. On va devoir libérer d'autres Black Widows en plus de celles-ci, non ? Et on est à court d'antidote, donc je ferai produire le reste par la base des Avengers et l'envoyer. Je connais déjà les ingrédients, donc ils le produiront vite. »
« C'est vrai, ce sera plus pratique pour se déplacer. Donc on fait quoi en attendant que l'Aurea arrive ? »
« Ben quoi ? On planifie l'évasion de prison, et en attendant on mange bien et on fait un peu de tourisme. »
« Mais elles risquent de réattaquer, non ? Et les civils à côté ? »
« Non, elles le feront pas. Si elles reviennent à la charge après ça, faudrait qu'elles n'aient pas de cerveau. On peut se déplacer librement, sans souci. »
J'en étais certain à cause du comportement de Taskmaster.
Le fait qu'il ait reçu des ordres et fui signifiait que Dreykov, qui le contrôlait, avait en substance admis qu'on était trop fort pour lui.
« J'suis pas sûre... »
« Fais-moi confiance. »
« D'accord, bon. »
On s'est déplacés vers un café tranquille comme je l'avais suggéré, on a commandé des Langos — un plat traditionnel hongrois — et des boissons avec les Widows.
Mais quand les Widows ont dévoré les Langos si vite que leurs assiettes étaient vides en un rien de temps, Natasha a demandé, curieuse :
« Vous avez pas mangé correctement, les filles ? »
« C'est pas ça... C'est juste que les sucreries, c'est dur à se procurer... »
« Vraiment ? Alors commandez ce que vous voulez. Faites pas attention à l'argent. »
Quand Natasha a dit ça, les Widows ont cessé d'hésiter et ont commandé tout ce qu'elles voulaient.
Natasha et Yelena les regardaient avec pitié.
Pendant qu'elles mangeaient, j'ai utilisé Minerva pour imprimer des cartes et des plans de la prison.
On a commencé à planifier l'évasion du Red Guardian, qui s'est avérée similaire à l'original.
« Ce type, il boufferait la nourriture même si on y planquait une oreillette sans qu'il s'en rende compte. »
« Vraiment ? Et si on la planquait dans un jouet Red Guardian et qu'on lui envoyait ? »
« Bonne idée. C'est mieux. Faut aussi qu'on reste cachés — si les Avengers se font chopper à faire évader un prisonnier d'une prison russe, ce sera un gros problème. »
« Hah, être héros, ça vient avec pas mal de bagages. »
Le plan était surprenamment simple.
On livrerait une oreillette au Red Guardian pour lui signaler notre arrivée, puis il s'évaderait seul et rejoindrait la clairière.
Ensuite, l'Aurea camouflée descendrait un câble et le hisserait — c'était tout le plan d'évasion.
La raison de cette simplicité, c'était qu'on faisait confiance aux capacités physiques du Red Guardian en tant que super-soldat soviétique.
On a jugé qu'il pouvait rejoindre la clairière par ses propres moyens.
Mais comme j'avais vu l'original, je savais que le Red Guardian avait passé tellement de temps en prison que son corps n'était plus ce qu'il était.
Pourtant, il avait géré dans l'original, donc je me suis dit que ça irait ici aussi et j'ai rien dit.
Le plan ficelé, on a quitté le café, on est montés dans le Talarian, et on a commencé à faire du tourisme en ville.
« Je crois que c'est la première fois que je fais du tourisme. »
« Moi aussi. Au fait, cette glace, elle est dingue ! »
« C'est la première fois que je mange une glace depuis trois ans. »
« Wow... Vous avez dû être envoyées de mission en mission sans arrêt. »
« Ouais, elles nous refilaient des missions impossibles — je croyais que j'allais y passer un jour. »
« Dreykov appelle la Chambre Rouge un foyer et une famille — c'est que des mensonges. »
« Huff... J'espère qu'on pourra libérer les autres Widows bientôt. »
« Tout ce que je veux, c'est tuer Dreykov de mes propres mains. »
Yelena s'occupait des Widows et discutait avec elles, grignotant ensemble.
Puisqu'elle-même avait été à la Chambre Rouge jusqu'à peu, elle comprenait leurs sentiments mieux que personne.
Elle semblait traiter leurs conversations pas comme des bavardages oiseux, mais comme un moyen d'apaiser progressivement les blessures de chacune.
Le soleil s'est couché, la soirée est arrivée, et l'Aurea est venue.
On a fait quelques courses au marché du coin, on est montés à bord, on a dîné, et on a bu quelques bières.
Avec l'alcool qui détendait tout le monde, l'ambiance s'est éclaircie, et les rires ont rempli la pièce.
« Natasha, j'ai toujours voulu demander — pourquoi tu fais ça ? »
« Quoi ? »
« Le truc que tu fais tout le temps en combat. Tu sais. »
Yelena a tendu une jambe, plié l'autre, posé une main au sol, et a dodeliné de la tête de haut en bas — mimant la pose d'atterrissage de super-héroïne de Natasha de façon ridicule.
« Tu renverses la tête en arrière, tu tends les bras, et tu fais une pose. Pose pour la vie, pose pour la mort ? »
Natasha a nié sur-le-champ.
« Je fais pas de pose. »
« T'es drôle. Je l'ai vue à la télé des dizaines de fois. T'es trop consciente des caméras. Tu trouves pas, beau-frère ? »
Yelena m'a même demandé mon avis.
« Hmm... Je suppose que Natasha fait parfois des poses inutiles. Mais c'est pas un peu sexy ? »
« Argh ! J'aurais pas dû demander. »
Là, Natasha s'est vite défendue.
« J'essaie juste de me libérer de la vie de tueuse. »
« Ouais, bien sûr. C'est juste te mentir à toi-même. La douleur est partout, et on reste des tueuses entraînées. C'est une réalité indéniable. T'es devenue une héroïne grâce à cet entraînement aussi. »
J'ai admis et ajouté :
« C'est vrai. Le passé a fait de toi qui tu es aujourd'hui. »
« C'est ça que je dis. »
« Mais c'est aussi important de voir comment tu avances à partir de ce passé. »
Yelena a réfléchi un instant, a siroté sa bière, et a acquiescé.
« C'est vrai. »
Elle semblait avoir pas mal à réfléchir après mes mots.
Sentant l'ambiance retomber, je me suis levé, j'ai applaudi pour attirer l'attention de tous, et j'ai dit :
« Allez, tout le monde a bien bu — allez vous laver et reposez-vous. Demain va être chargé aussi. »
« Compris. »
Tout le monde s'est levé et est allé dans ses chambres respectives se reposer.
J'ai utilisé [Magie de Vie] pour nettoyer la table en vitesse, puis je suis allé dans la chambre, j'ai pris une douche avec Natasha, et je me suis reposé.
Le lendemain matin, on a renvoyé le Talarian au manoir, on a pris le petit-déj, et on a fait voler le navire vers la prison sibérienne où était détenu le Red Guardian.
La prison était dans une zone très reculée près de l'Arctique — quasi impossible à fuir pour une personne ordinaire sans véhicule.
La sécurité était aussi ultra stricte — on aurait dit une installation construite par la Russie pour enfermer de dangereux criminels d'État.
On a attendu un camion de livraison de courrier qui entrait dans la prison et on y a glissé discrètement un colis contenant un jouet Red Guardian, emballé comme un cadeau de fan.
Bien sûr, les gardiens l'inspecteraient, mais pour les distraire, on y a joint une lettre de fan touchante et des en-cas comme du pain et des biscuits.
L'oreillette était astucieusement cachée dans le jouet, donc sauf imprévu, Alexei devrait pouvoir la recevoir.
« On l'a envoyé, mais il est tellement bouché que je sais pas s'il va vraiment la recevoir. »
« Tu m'étonnes. Si ça rate, on n'aura qu'à y aller nous-mêmes. »
Natasha et Yelena s'inquiétaient de savoir si Alexei recevrait bien le colis — il avait pas l'air d'un père très fiable.
J'ai distribué les masques que j'avais achetés en Hongrie aux Widows.
Yelena a regardé le masque que je lui tendais et a dit, peu impressionnée :
« Beau-frère... Je suis obligée de porter ça ? »
« Les autres membres ont causé des soucis récemment, donc plusieurs agences gouvernementales nous surveillent. Ça peut pas s'éviter. »
« Huff... faudrà ben qu'on prie pour qu'Alexei parvienne à s'en sortir tout seul. »