« C'est quoi cette boîte ? Elle contenait un pistolet ou quelque chose comme ça ? »
J'ai soulevé la boîte noire et l'ai secouée en posant la question.
J'essayais d'attirer son attention au cas où elle tenterait de botter en touche.
« Je ne crois pas ? Attends, peut-être ? Elle a à peu près la bonne taille pour un pistolet. Si tu es curieuse, ouvre-la. »
« Vraiment ? D'accord. »
J'ai décollé le ruban adhésif qui scellait la boîte noire et l'ai ouverte.
À l'intérieur, comme prévu, il y avait plusieurs flacons en verre contenant un liquide rouge suspect.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Ouais, c'est quoi ? »
« Attends, ne touche pas. Ça pourrait être dangereux. »
J'ai immédiatement repris la boîte et suis allé au laboratoire.
En fait, j'avais déjà tout analysé avec mes [Yeux Aiguisés] dès le premier coup d'œil, donc il n'y avait pas vraiment besoin de revérifier, mais j'ai passé un peu de temps au labo avant de revenir vers Natasha.
« Ça contient un mélange de divers ingrédients, mais ce n'est pas nocif pour le corps humain.
Ça a juste un léger effet de stimulation cérébrale.
Ça ne semble pas conçu pour déclencher une fonction corporelle spécifique. »
« Vraiment ? »
« Habituellement, plutôt que d'affecter directement le corps, ce type de drogue est plus susceptible d'être un antidote qui neutralise une substance spécifique déjà présente dans l'organisme. Si c'était fait juste pour la stimulation, ce ne serait pas plus efficace qu'une tasse de café. Vu le soin apporté à sa fabrication, c'est probablement un antidote assez important. »
« Alors qui m'a envoyé un truc pareil ? »
« La réponse est probablement là. Elle était dans la boîte aussi. »
J'ai tendu à Natasha la photo qui accompagnait l'antidote.
La photo montrait une jeune Natasha et sa sœur, Yelena Belova, souriant toutes les deux radieusement.
« C'est... une photo que j'ai donnée à ma sœur... »
Natasha a regardé la photo, surprise, son expression est devenue sérieuse, et elle a commencé à faire ses bagages en vitesse.
« Où tu vas ? »
« Il semble qu'il soit arrivé quelque chose à ma sœur. Je dois aller à Budapest. »
« Laisse-moi t'accompagner. »
Je me suis levé moi aussi en disant ça, et Natasha m'a demandé :
« Je serais contente que tu viennes, mais tu n'es pas occupé par l'unification de la Corée ? Les autres membres le sont tous aussi. »
« J'ai déjà acheté toutes les fournitures et tout stocké dans l'entrepôt, donc le staff et les membres peuvent gérer le déménagement. Je suis un peu pris par les investissements, mais pas au point de ne pas pouvoir libérer du temps. »
En fait, Minerva gérait les investissements toute seule, donc je n'avais pas besoin de m'impliquer directement.
Il y avait quelques projets de développement qui nécessitaient mon attention personnelle, mais je prévoyais de m'en occuper une fois les choses un peu calmées, donc pour l'instant j'avais du temps libre.
« Vraiment ? J'espère ne pas te prendre ton temps alors que tu es occupé. »
« Non, c'est bon. Et ce serait plus bizarre de ne pas y aller si ta sœur pourrait être en danger, non ? »
À mes mots, Natasha a ri, visiblement touchée que je pense à elle.
« D'accord, alors on y va ensemble. »
On a fait des bagages légers dans le camping-car Talarien, déposé Cosmo à la base, et on est partis.
J'aurais pu laisser Cosmo au manoir, mais je me suis dit qu'elle s'ennuierait moins avec les membres, alors je leur ai demandé de s'en occuper un moment.
En route, j'ai dit aux membres qu'on allait en Hongrie pour un moment.
À l'intérieur du camping-car Talarien qui filait vers Budapest, je regardais la photo que j'avais montrée à Natasha.
« Pourquoi tu t'es teint les cheveux en bleu quand tu'étais gamine ? »
Quand j'ai demandé, Natasha a rougi, m'a arraché la photo des mains et a dit :
« Je crois que je voulais être spéciale à l'époque. Du coup j'ai acheté de la teinture et je l'ai faite moi-même. Ma sœur a aimé, mais j'ai pris cher de la part de nos parents d'accueil. »
« T'étais déjà bien rebelle gamine. »
« Ben ouais. C'est peut-être pour ça que j'en suis arrivée là. »
« Je suppose... Et ta sœur, quoi ? »
Quand j'ai demandé des nouvelles de Yelena, Natasha a soupiré et m'a raconté.
« Elle s'appelle Yelena Belova. Ce n'est pas vraiment ma sœur biologique — on a vécu ensemble comme une fausse famille. Mais je la considérais vraiment comme une vraie sœur et on s'entendait bien. À l'époque de la Chambre Rouge, par contre, je pouvais à peine m'occuper de moi-même, donc je crois que notre relation s'est pas mal tendue. La dernière fois qu'on s'est vues, elle ne semblait pas m'apprécier beaucoup. »
« Une famille de la Chambre Rouge... Les dossiers du S.H.I.E.L.D. disaient que la Chambre Rouge avait été démantelée il y a des années. »
« C'est exact. J'ai assassiné Dreykov, le chef de la Chambre Rouge. Du coup je croyais que ma sœur menait juste une vie normale. Je me demande dans quoi elle s'est fourrée... »
Natasha a dit ça avec une expression inquiète, montrant à quel point elle tenait à sa sœur.
La Chambre Rouge était une ancienne organisation secrète soviétique qui récupérait des orphelines ou des filles douées — après avoir effacé leurs attaches — pour les entraîner comme assassines (Veuves Noires). Le responsable était Dreykov.
On est arrivés à Budapest et on a garé le Talarien en l'air avant de sortir.
Budapest était une belle ville aux bâtiments anciens de style européen, comme sortie du XIXe siècle, plutôt que des tours modernes.
« Ça te dit de faire un peu de tourisme pendant qu'on y est ? »
J'ai regardé autour et j'ai demandé, et Natasha a souri.
« Budapest est une belle ville. Ce serait pas mal d'y revenir plus tard quand on aura le temps. »
Mais il y avait un problème.
Puisque c'était la capitale de la Hongrie, beaucoup de gens nous ont reconnus et ont demandé des autographes.
Du coup, on a eu pas le choix que de signer et d'avancer, ce qui a pris pas mal de temps pour atteindre la planque.
« Hah... C'est épuisant... J'aurais dû faire une signature plus simple... Je le regrette. »
« Quand même, faut le faire bien pour combler le trou dans la caisse. »
« Je sais, mais c'est quand même fatiguant. »
J'ai pointé le bâtiment devant nous et j'ai demandé :
« C'est ici ? »
« Ouais. Montons. »
On a pris un vieil ascenseur et on s'est arrêtés devant un appartement.
Natasha a commencé à essayer de crocheter la serrure avec un truc genre épingle à cheveux, mais j'ai posé la main sur la porte et j'ai utilisé la magie pour l'ouvrir.
*Clic !*
« Wahou... La magie, c'est vraiment pratique. »
« Ça marche pas sur les serrures électroniques. »
« Donc c'est pas omnipotent ? »
« Ouais. »
Juste à ce moment, quelqu'un à l'intérieur nous a parlé.
« Vous êtes en retard. Je croyais que j'allais devoir vivre ici pour toujours. Je m'attendais à ce que tu viennes seule, mais t'as amené ton célèbre petit ami en plus. »
Là, Natasha a discrètement sorti le pistolet qu'elle avait en holster.
« Jin, attends ici un moment. Je dois parler à ma sœur en privé. »
« Tu parles à ta sœur avec un pistolet ? »
Quand j'ai répliqué ça, Natasha a froncé les sourcils.
« C'est pas le moment pour les blagues ! »
Yelena, qui a dû nous entendre depuis l'intérieur, a appelé à nouveau :
« J'ai compris, vous êtes un couple mignon — emportez votre dispute d'amoureux ailleurs ! »
Natasha a visé son pistolet et a commencé à avancer silencieusement vers la source du son.
Je suis juste resté à l'entrée comme elle me l'avait dit.
« Pourquoi tu t'infiltres comme ça ? »
« Parce que je te fais pas confiance. »
« T'es une puissante Vengeuse maintenant — quelle menace je pourrais bien représenter pour toi ? »
Clairement, parce que j'avais tellement changé le passé, le dialogue était bien différent de l'original.
« On peut pas en discuter comme des adultes ? »
« On est adultes maintenant ? »
Natasha a avancé jusqu'au fond du couloir, gardant son pistolet braqué vers la cuisine à droite.
Je ne voyais pas d'où j'étais, mais Yelena semblait être là-dedans.
Vu que Natasha gardait son arme levée, Yelena visait probablement la sienne sur elle aussi.
« Pose-la pendant que je le demande gentiment. »
« Toi, pose la tienne. »
Natasha est entrée lentement dans la cuisine, pistolet levé, mais Yelena n'a pas cédé non plus.
Puis, soudain, le bruit de choses qui se cassent est venu de l'endroit où Natasha était allée, et des éclats de bois et des morceaux de verre ont volé jusqu'à moi.
Deux pistolets ont même roulé dehors — elles ont dû passer au corps-à-corps et perdre leurs armes.
*CRASH ! SMASH ! THWACK ! BANG ! *
Me sentant bête à juste rester là, je suis rentré, j'ai ramassé les deux pistolets, et je les ai regardées se battre, me demandant si je devais les arrêter ou pas.
Finalement, j'ai juste demandé :
« Besoin d'un coup de main ? »
« Ah, non ! Je gère ! »
« La sœur de Natasha ? Enchanté. Je suis Jin. »
« O-ouais, enchantée — pouah ! »
*BAM ! SMACK ! CRASH ! *
Natasha et Yelena ont répondu à mes questions tout en se mettant des coups de pied simultanés et en attrapant tout ce qui traînait pour se taper dessus.
C'était un peu drôle, mais grâce à ça, l'appartement était en train d'être complètement saccagé.
Puis Yelena a attrapé un couteau de cuisine, et c'est là que je suis intervenu pour les arrêter.
« Whoa, whoa, calmez-vous. Vous étiez vraiment si fâchées que vous en veniez aux couteaux ? »
Là, Yelena s'est calmée, a jeté un œil au couteau qu'elle tenait, a semblé réaliser que c'était too much, et l'a posé sur la table de salle à manger derrière elle.
Voyant ça, Natasha a parlé à Yelena.
« Arrêtons. »
« Ouais... »
J'ai rendu un pistolet à chacune et j'ai dit :
« Sortez d'ici d'abord. J'ai faim — on a pas encore mangé le midi. Puisque vous vous retrouvez après si longtemps, allons dans un bon resto. C'est moi qui invite. »
« Huff... Bon, faisons ça. »
« D'accord. »
Ni Natasha ni Yelena n'ont refusé — elles n'avaient probablement pas mangé non plus.
J'ai bien regardé Yelena — c'était une blonde magnifique au physique entraîné.
Un coup d'œil suffisait pour voir qu'elle avait subi un entraînement intensif, et son accent portait une forte touche russe, lui donnant une aura dure.
On a quitté l'immeuble et on est montés dans le camping-car Talarien.
Pour éviter qu'on nous redemande des autographes, on a décidé de juste continuer en roulant dans le Talarien.
J'ai trouvé un resto bien noté et j'ai commandé le déjeuner.
Comme c'était un endroit cher, personne n'a demandé d'autographes pendant le repas, ce qui était bien, mais Natasha et Yelena se sont juste dévisagées sans dire un mot.
Du coup, pour briser la glace, j'ai parlé à Yelena en premier.
« Tu sembles garder une rancune contre ta sœur. »
« Elle est super riche, sort avec un beau gosse, fait l'héroïne — et elle m'a même pas contactée une seule fois. Donc ouais. »
Natasha est restée bouche bée.
« Franchement, je croyais que tu voudrais pas me voir. »
« Hah ! C'est marrant ça. »
Juste à ce moment, les plats ont commencé à arriver.
Le silence est retombé, et on a mangé en silence.
Le resto avait une étoile Michelin, et la cuisine était correcte.
« C'est okay de commander du vin ? »
Après avoir mangé en silence un moment, Yelena m'a demandé.
« Ouais, commande ce que tu veux. »
« Avoir un beau-frère riche, c'est quand même sympa. »
Natasha l'a corrigée illico :
« On est pas encore mariés. »
« C'est encore plus marrant. N'importe qui voit qu vous allez vous marier bientôt. »
« C-c'est... »
Le visage de Natasha est devenu rouge et elle n'a pas su quoi répondre, alors Yelena a pouffé.
« Au fait, tu prends un truc ? T'as pas la trentaine maintenant ? Comment tu fais pour avoir l'air si jeune ? Tu as un traitement spécial parce que t'es une héroïne ou quoi ? »
« Non, je prends rien. »
En fait, c'était à cause de moi.
Natasha s'était plainte une fois des rides, donc je lui avais subtilement injecté de la force vitale en utilisant la capacité [Fruit de la Chauve-souris Modèle Vampire] sans qu'elle s'en rende compte.
Son âge réel était 32 ans, mais son âge physique était maintenu à 25 ans.
Du coup je me sentais un peu coupable.
« Maintenant que tu le dis, toi non plus t'as pas vieilli, beau-frère. Je me souviens que t'étais un peu plus âgé. »
« Maintenant que tu le dis, ouais. T'as quel âge, Jin ? »
À la question de Yelena, Natasha aussi est devenue curieuse d'un coup et m'a demandé.
« 38. »
Je l'ai dit sans cacher, et Yelena a regardé vraiment surprise.
« Vraiment ? J'aurais cru début vingtaine... »
« Je prends soin de moi. »
« Tu dois être du genre qui vieillit mal. Mais les gens comme ça, d'un coup ils vieillissent tout d'un coup. »
« C'est flippant comme truc à dire. »
Natasha a gloussé à ça.
On n'avait pas encore abordé le sujet principal, mais la conversation légère avait détendu l'atmosphère et ouvert le dialogue, ce qui était un soulagement.
Après avoir fini le repas et payé, on a acheté du café et un dessert à côté et on a continué à parler dans le Talarien.
Finalement, on est enfin arrivées au sujet principal.
« Alors pourquoi tu m'as envoyé cette drogue bizarre ? »
« C'est un antidote qui peut guérir le lavage de cerveau chimique de la Chambre Rouge. »
Natasha a regardé choquée par les mots de Yelena.
« Qu-qu'est-ce que tu dis ? »
« La Chambre Rouge est toujours active. »
« De quoi tu parles ! La Chambre Rouge a été démantelée il y a des ans ! J'ai tué Dreykov ! »
Yelena a arrêté de manger son dessert, a regardé Natasha, et a demandé sérieusement :
« Tu as vu le corps ? Tu es sûre qu'il est mort ? »
« ... »
Natasha n'a rien pu dire — elle ne l'avait pas correctement confirmé.
Il y avait une raison.
Elle avait essayé d'assassiner Dreykov en posant des explosifs.
Mais l'explosion avait aussi pris la jeune fille de Dreykov, Antonia Dreykov, dans l'explosion.
À cause de ça, Natasha ressentait une culpabilité profonde et n'avait jamais confirmé sa mort, se contentant de le signaler mort au S.H.I.E.L.D.
« Après ce qui t'est arrivé, Dreykov a veillé à ce que personne ne puisse jamais trahir la Chambre Rouge. Le lavage de cerveau chimique était l'une de ces mesures. Jusqu'à récemment, j'étais lavée de cerveau et j'exécutais des missions moi-même. Puis la femme que je pourchassais avait l'antidote, et j'ai eu la chance de m'en libérer. Je crois que la personne que je traquais était l'une des chercheuses qui a développé le lavage de cerveau chimique — elle est morte avant que je puisse obtenir plus de détails, par contre. »
« Ça peut pas être... Comment t'as fait pour rester cachée des Vengeurs tout ce temps ? Et pourquoi tu m'as laissée tranquille, moi, une traitresse ? »
J'ai répondu à celle-là.
« Parce que les Vengeurs font peur. S'ils s'en prenaient à toi, une équipe entière de super-héros tomberait sur la Chambre Rouge. »
« C'est ça. Beau-frère est malin. De toute façon, j'ai envoyé l'antidote à toi parce que j'espérais que tu utiliserais les Vengeurs pour détruire la Chambre Rouge. »
Natasha a regardé Yelena avec une expression désolée et a dit :
« Je croyais que tu menais juste une vie normale. »
« Peu importe. Tu savais pas, je peux pas t'en vouloir. Mais ne pas me contacter tout ce temps — c'était trop. »
Juste à ce moment, le bruit de plusieurs motos est venu d'en dessous du Talarien.
J'ai vérifié l'écran et j'ai vu des gens à moto qui cherchaient quelque chose.
D'après leurs silhouettes, c'étaient des femmes — le plus probable, des Veuves Noires.
Il y avait même un véhicule blindé qui tournait aux alentours.
« Oh, merde. Ils doivent nous chercher. »
Yelena s'est crispée à la vue, mais je l'ai rassurée :
« T'inquiète. Tant qu'on est là-dedans, ils nous trouveront pas. Ce camping-car a des panneaux rétro-réfléchissants qui le rendent invisible, absorbe les ondes radio, et correspond à la température ambiante pour éviter la détection thermique. »
« Wahou... C'est ça qu'a un Vengeur. »
« Plus important, Natasha, laisse-moi voir cet antidote. »
« Hein ? Pour quoi faire ?
« Tu crois quoi ? On a besoin de recruter plus d'alliés. »