Quelques jours plus tard, Aria (Nicol) jugea que les simulations ne suffisaient plus et commença à s'entraîner au combat simulé avec 2B et A2. Comme les sièges de simulation étaient libres, Lacus décida elle aussi de participer, voulant acquérir un peu d'expérience pratique au cas où une situation similaire se reproduirait.
Entre-temps, Nana m'informa que Kira s'était enfin réveillé. Je me rendis donc à l'infirmerie.
« Où... où suis-je... Ah ? Jin ? »
« C'est la base de Celestial Being. »
À cette réponse, Kira parut très surpris.
« Comment j'ai atterri ici... »
« Un autre combat a éclaté, je suis allé voir, mais c'était déjà fini. J'ai cherché un moment et je t'ai trouvé. »
En entendant mon explication, Kira finit par fondre en larmes et parla.
« Je... je me suis battu contre Athrun... J'aurais dû mourir. Et pourtant... »
Il n'arriva pas à continuer. Kira semblait avoir besoin de temps. Sans un mot, je lui tapai l'épaule et le laissai seul pour qu'il puisse réfléchir. Plus tard, au moment du repas, je préparai une bouillie facile à avaler et la lui donnai. Mais après seulement quelques cuillerées, il me dit :
« J'ai... tué un camarade d'Athrun... et Athrun a tué mon ami... alors moi... »
« C'est la guerre. Ça ne peut pas s'éviter. C'est un endroit où même les amis, les parents, les frères et sœurs peuvent devenir ennemis. Et tu n'es pas le seul. Beaucoup de gens souffrent de cette douleur à cause de la guerre. »
À mes mots, Kira parut plongé dans ses pensées.
« Mange d'abord et reprends des forces. Dis-moi si tu as besoin de quelque chose. »
« D'accord. Merci. »
Peut-être parce que j'avais soigné la plupart de ses blessures avec Soin, Kira se remit vite. Son expression s'était beaucoup améliorée, comme s'il avait réussi à mettre un peu d'ordre dans ses idées. C'est alors que Siegel vint me trouver en urgence avec une demande.
« J'ai appris que notre navire est arrivé à proximité. Je voudrais que tu le guides jusqu'ici. »
« Je vois. Compris. »
J'embarquai immédiatement dans le Double O Quanta Full Saber et me dirigeai vers les coordonnées que l'IA m'avait données. J'y aperçus l'Eternal. Honnêtement, le design n'était pas mal, mais je n'aimais pas la couleur rose.
— « Te voilà ! On t'attendait. Enchanté, Shinigami du champ de bataille. On t'appelle Jin, je crois ? »
« Oui. Suivez-moi. »
Je pris la tête et l'Eternal me suivit, s'amarrant sans encombre à l'intérieur de la base. La base avait été conçue pour accueillir jusqu'à quatre grands vaisseaux de guerre, donc même avec un de plus, il restait largement de la place. Une fois l'Eternal bien arrimé, l'équipage débarqua et regarda la base avec admiration. Il y avait pas mal de monde à bord — une quarantaine. Pour un vaisseau de guerre normal, c'était un effectif standard pour l'opérer.
« Oh~ c'est donc la base de Celestial Being. Elle est énorme ! Et il y a deux vaisseaux de guerre... »
Andrew Waltfeld examinait le hangar avec curiosité. Il était tel que dans l'original — un type rustre, viril, aux cheveux bruns et à la moustache bien taillée, qui avait perdu l'œil gauche et le bras gauche face à Kira.
Mais le drôle, c'est qu'Athrun et Dearka étaient à bord de ce navire. Aussi, certains membres du Conseil qui semblaient plutôt haut placés étaient là.
'Ce n'est pas la mère d'Yzak Joule ? Je crois qu'elle s'appelle Ezaria Joule. Elle est d'une beauté incroyable. Si Yzak était né femme, elle lui ressemblerait ? Mais n'était-elle pas une dure à cuire ?'
Il semblait que des gens qui n'auraient pas dû être là s'étaient glissés dans le lot.
« Oh~ bienvenue. Je croyais que mon cou allait s'allonger à force d'attendre. »
« Président, ça fait longtemps. Je suis vraiment surpris. De penser que vous aviez trouvé refuge chez Celestial Being. »
Siegel Clyne et Lacus Clyne se hâtèrent d'accueillir tout le monde à l'arrivée de l'Eternal. Quoi qu'il en soit, je rassemblai tout le monde.
« Tout le monde, groupez-vous. Je dois vérifier s'il y a des espions. J'espère que vous comprenez qu'ici, ce n'est pas ZAFT. »
Quand je criai ça, les gens se rassemblèrent devant moi. Andrew Waltfeld me dit alors sur un ton narquois :
« Sois pas si raide, Shinigami du champ de bataille. On est tous dans le même bateau maintenant. »
« Je comprends, mais je n'ai pas le choix. À Rome, fais comme les Romains. Ça ne prendra pas longtemps. »
Je posai la main sur la tête de chaque personne et lus leurs souvenirs. Bien sûr, faire ça directement aurait éveillé les soupçons, alors je fis semblant de les scanner avec un appareil que je portais à la main. Personne de particulièrement problématique. Tous ceux qui étaient réunis ici étaient des gens qui pensaient qu'il y avait un problème avec la ligne dure actuelle.
Même Ezaria Joule, connue pour être une dure, et le père de Dearka, Tad Elsman, reconnaissaient que la situation actuelle était gravement anormale. Andrew Waltfeld avait visiblement fait un bon travail de filtrage.
'Ezaria Joule a changé de camp et est venue ici quand elle a appris que son fils avait été fait prisonnier. C'est une mère qui aime son fils plus que tout... elle devrait être de confiance.'
Nana, 2B, A2 et Lacus distribuèrent des articles de première nécessité et des vêtements à ceux qui avaient passé le contrôle et leur assignèrent des chambres. Seuls Athrun et Dearka restèrent. Contrairement à l'original, Athrun n'avait pas de blessures graves.
Je lus d'abord les souvenirs d'Athrun. Il était rongé par la culpabilité, croyant avoir tué son ami Kira de ses propres mains. De plus, il avait reçu l'ordre de son père d'assassiner les modérés, notamment Siegel Clyne et Lacus Clyne — un ordre qu'il trouvait absolument inacceptable. Il refusa l'ordre, fit demi-tour, aida les modérés à s'enfuir, et se retrouva ici.
La situation de Dearka était similaire. Son père avait été purgé pour avoir critiqué la direction trop extrême du président actuel. Après ça, persuadé par Athrun, il était venu ici avec son père.
Ce que j'ai compris en lisant leurs souvenirs, c'est que le conflit dans le monde de Gundam SEED n'était pas simplement un problème du raciste Blue Cosmos. Eux avaient certes mis le feu aux poudres, mais les Coordinators de PLANT de plus en plus extrémistes créaient aussi leurs propres problèmes.
'Bon, de mon point de vue, des pilotes sont venus d'eux-mêmes, donc je suppose que je devrais y voir une bonne chose.'
Mais Athrun, au lieu d'aller directement dans sa chambre après avoir reçu ses affaires, discutait avec Lacus. J'étais curieux, mais je n'ai pas écouté aux portes.
Bref, tout le monde semblait fatigué du voyage et se reposa bien. Le lendemain, ils se réunirent dans la salle de sport/auditorium de la base pour une réunion. J'y assistai aussi.
« C'est absurde. Des armes nucléaires ? Patrick Zala doit être fou ! »
Les gens furent très choqués par la révélation de Siegel Clyne selon laquelle des Mobile Suits à propulsion nucléaire étaient en construction. Athrun et Dearka, qui l'apprenaient apparemment pour la première fois, furent aussi sous le choc.
« C'est vrai. C'est pour ça qu'on a volé ces machines. On essaie de gagner du temps, coûte que coûte. Mais je ne sais pas combien on peut en gagner. En plus de ces deux machines, ils en construisent peut-être d'autres qu'on ignore. »
« Ha... C'est grave. Une guerre nucléaire va éclater. Le Bloody Valentine passera pour un petit incident en comparaison. »
« Probablement... »
« On ne peut même pas en informer les PLANTs de peur que l'Alliance Terrestre ne l'apprenne... Vous avez un plan en tête ? »
« Pour être honnête, je n'ai pas de bonne solution. La seule chose à laquelle je pense, c'est de soutenir Celestial Being pour détruire préventivement les Mobile Suits à moteur nucléaire ou les usines de production. Le problème, c'est qu'ils ne nous donneront pas facilement d'infos. Les modérés ont déjà été presque entièrement purgés. »
« J-je vois. »
« Si quelqu'un a une bonne idée, qu'il parle. »
Comme Siegel Clyne regardait autour de lui en disant ça, tout le monde tomba silencieux comme s'ils avaient été frappés de mutisme. Ils ne semblaient pas avoir de solution non plus. Alors Dearka leva la main et dit :
« Excusez-moi, mais Celestial Being est là. Pourquoi ne pas simplement renverser la direction de ZAFT ? Avec nous qui rejoignons le coup, je ne pense pas que ce serait si difficile. »
« Impossible. Déjà, vu qu'ils utilisent même l'énergie nucléaire, on ne sait pas quelles préparations ils ont faites. Ensuite, il y a le soutien du peuple et de l'armée. La majorité du peuple, qui ignore la situation, soutient déjà la ligne dure du Conseil. Mais on ne peut pas juste révéler que les durs construisent des armes nucléaires, si ? »
« C-c'est vrai. Si on le fait mal, on pourrait être étiquetés comme une force de putsch et subir une contre-attaque de l'armée, ou PLANT pourrait se scinder en plusieurs factions. »
« Exact. Et si ça tourne comme ça, dans le pire des cas, PLANT lui-même pourrait être détruit par une attaque de l'Alliance Terrestre. »
À ces mots, tout le monde commença à murmurer. Alors Lacus, qui écoutait, se leva et dit :
« Je pense qu'il vaut mieux commencer par ce qu'on peut faire maintenant. Comme l'a dit Père, on peut demander la coopération des alliés qui restent à l'intérieur de PLANT pour rassembler des infos, contenir les conflits au maximum, et sécuriser les infos sur les machines ou installations liées au nucléaire. Ensuite, les frappes préventives deviendraient la priorité absolue. »
Les visages de tous étaient sombres. Eux aussi savaient que la situation était loin d'être bonne.
Une fois la réunion finie, l'heure du repas arriva, et tout le monde se retrouva à la cantine. Comme il y avait aussi des cuisiniers de l'Eternal, il n'y eut pas de gros problème pour préparer les repas pour tout ce monde.
Soudain, une voix forte retentit d'un côté de la cantine.
« Nicol !!! C'est Nicol, non ??? Tu étais vivant !!! »
Là, Athrun pleurait en serrant Aria (Nicol) dans ses bras. Mais Aria, ne reconnaissant pas Athrun, était décontenancée. Je pensai : 'Merde.'
'Merde, le masque...'
La vérité, c'est que j'avais été occupé par plein de trucs et je n'avais pas de bonne excuse pour lui mettre un masque. Du coup, je remettais ça à plus tard. Pendant que j'hésitais, j'ai raté le bon moment, et puis Athrun a débarqué ici sans prévenir, ne me laissant pas le temps de préparer.
'Je voulais en faire Neo Roanoke, mais tant pis. Ça n'a plus d'importance maintenant ?'
Pendant que je pensais ça, Athrun resta figé, serrant Aria contre lui.
« ...Hein ? »
Il parut sentir quelque chose d'étrange.
« Hmm ? Nicol, t'as pris du poids ? C'est quoi cette sensation molle... »
Avec une expression sérieuse, Athrun se mit à attraper et tripoter le sein d'Aria avec sa main, comme pour confirmer.
Ploc, ploc...
« Non, c'est définitivement... ça ne peut pas être... »
Tandis qu'Athrun marmonnait pour lui-même et tripotait le sein encore et encore pour vérifier la sensation, l'expression d'Aria se durcit peu à peu.
PAF !!
« Gah !! »
Finalement, Aria explosa et colla un direct en plein visage à Athrun. Athrun s'effondra par terre dans la cantine.
« Qu'est-ce que tu crois faire !!! Tripoter les seins de quelqu'un comme ça !!! »
« Non, c'est pas ça... Est-ce que Nicol était à l'origine une femme ? Non... On a pris des douches ensemble avant... »
Se tenant la joue frappée d'une main, Athrun marmonna hagard, comme s'il n'arrivait toujours pas à croire ce qui se passait sous ses yeux. Son visage montrait une perplexité totale, son esprit était complètement confus.
Aria, furieuse, prit son plateau et retourna dans sa chambre. Athrun la regarda partir depuis le sol de la cantine. Alors le « Tigre du Désert » Andrew releva Athrun et dit :
« Même si t'étais pressé, tu tripotes pas les seins d'une femme comme ça devant tout le monde. »
« Hein ? Femme... j'ai confondu la personne ? »
Alors Dearka, qui regardait depuis le côté, dit incrédule :
« Moi aussi j'ai cru que c'était Nicol... Mais qu'est-ce qui se passe bordel... »
« Les gars, je comprends que vous soyez dans l'âge de la passion, mais montrez un peu de retenue. »
Sous les regards de plus en plus bizarres des gens, ils n'eurent d'autre choix que de prendre leurs plateaux en silence, s'asseoir à une table, manger vite et partir. J'eus du mal à retenir mon rire. C'était dommage de ne pas lui avoir mis son masque, mais le spectacle valait le détour.
Après le repas, j'appelai Andrew.
« Pourquoi tu m'appelles ? J'ai café à aller chercher. »
« Dis-moi ce qui manque comme fournitures à l'Eternal. Et pour ton œil gauche et ton bras — je pense qu'on peut les remplacer par des prothèses. Ça t'intéresse ? Ce serait de la technologie de Celestial Being, donc tu pourrais peut-être bouger comme avant. »
La raison pour laquelle je proposais un bras artificiel à Andrew Waltfeld, c'est qu'avec la pénurie de pilotes, je ne pouvais pas laisser un pilote compétent comme lui dans cet état. Il avait réussi à mettre Kira dans le pétrin avec son Baku custom (LaGOWE) tout seul.
« Oh~ c'est une bonne nouvelle ? Combien de temps pour la récupération ? »
« Ben... il faudrait que je t'examine pour savoir, mais je pense qu'il faudrait une semaine à dix jours. »
« Hum... c'est trop long. Comme tu le sais, on n'a pas ce genre de temps. »
« T'es le capitaine, tu peux juste commander, non ? Tes deux jambes vont bien. Tu peux commander pendant que tu récupères de l'opération. »
« Vraiment ? C'est possible ? »
« Bien sûr. Mais faut pas forcer pendant la convalescence. »
Bien que l'univers de Cyberpunk se soit développé dans l'espace plus tard que l'univers de Gundam, grâce au désir humain, leur technologie d'implants était bien supérieure. On pouvait se faire opérer et être opérationnel le lendemain. V lui-même avait pu bouger sans problème le jour même après s'être fait implanter l'œil Kiroshi.
« Alors c'est bon. »
Une fois décidé, j'emmenai Andrew Waltfeld à l'infirmerie pour l'examen. Là, Kira, qui avait fini le repas que Nana lui avait apporté et se reposait à l'infirmerie en regardant la télé, vit Andrew et fut très choqué.
« V-vous êtes !!! »
« Gah ! Gamin !!! »