« Allez, c'est une blague ! Y en a pas. »
« Pourquoi tu nous dis pas la vérité et tu nous montres le Gundam direct ? »
Tony insistait. Je lançais des regards suppliants à Rhodey et Pepper, mais au lieu de m'aider, ils me fixaient avec des yeux pleins d'attente.
« Jin, regarde ça. »
Tony brandit son téléphone, affichant une carte en ligne. Mon île était étiquetée Île Gundam.
« Waouh... c'est dingue... »
« Et y a des témoignages oculaires qui sortent aussi. »
« Soupir... J'ai aucune idée d'où vient cette rumeur, mais j'ai été trop occupé à construire des bateaux pour faire un truc pareil. »
« Vraiment ? T'en as vraiment pas ? »
« Non. »
« Merde... »
Tony sortit un billet de dix dollars de son portefeuille et le tendit à Rhodey, qui le prit en grinçant. Apparemment, ils avaient même parié sur le fait que j'avais un Gundam.
« Jin, c'est quoi ça ? »
Pepper tenait un smartphone pliable — un prototype.
« C'est un smartphone pliable, mais il est encore en test de durabilité. Mademoiselle Pepper, merci de n'en parler nulle part. Ce sera le produit phare de notre boîte. »
« Waouh, c'est incroyable. L'écran se plie vraiment. »
Pepper ne cessait de le plier et déplier, fascinée. C'était 2010, donc un téléphone pliable relevait de la magie.
« C'est pour ça qu'existe le labo. »
Tony fixait un aspirateur autonome.
« Jin, file-m'en un. Ce serait vachement pratique. »
« C'est le seul exemplaire de pré-série... Je t'en enverrai un à la sortie. Contente-toi du drone pour aujourd'hui. »
Je les fis visiter le labo, puis on monta à bord d'un petit bateau volant direction le navire-résort intégré, le Lakshmi.
« C'est massif. »
Rhodey s'extasia devant l'échelle écrasante du Lakshmi. On fit le tour du navire. Nano et moi avions conçu l'intérieur pour qu'il soit ultra-luxueux, donc ça avait pris un temps fou à construire.
« Ici c'est le théâtre, et là-bas la piscine. Un peu plus loin, vous trouverez l'hôpital et la pharmacie. »
« Waouh... c'est comme une petite ville magnifique à l'intérieur d'un bateau. »
Pepper admirait l'élégance du vaisseau pendant qu'on avançait. On finit par atteindre la passerelle. Elle était entourée de verre, offrant une vue panoramique sur les environs. Pour l'instant, on ne voyait que l'océan.
« Lakshmi. »
[Oui, Maître.]
« On peut le lancer maintenant ? »
[Aucune anomalie système. Prêt à opérer à tout moment.]
« Lance le test. »
« Tu le sors aujourd'hui ? »
« Ouais. J'ai eu toutes les autorisations alignées pour votre visite. Lakshmi, appareille. »
[Oui, Maître.]
Le Lakshmi donna une légère secousse et commença à s'élever dans le ciel. Tout le monde resta bouche bée. Le Héliporteur n'existait pas encore, donc forcément ils étaient choqués.
« Whoa ! Ce truc vole ? »
« Ouais, c'est un vaisseau aéroporté. C'est pour ça que je l'ai gardé secret et bossé dessus sans arrêt, mais ces sénateurs à l'audition ont tout foutu en l'air. »
En entendant ça, Rhodey soupira.
« Politiques, jusqu'au dernier. »
« Exact ! Attendez une seconde. »
J'attrapai la casquette de capitaine accrochée au mur.
« Qui veut piloter ? »
Au moment où je levai la casquette, Tony fonça et me la chipera des mains.
« Hein, premier arrivé premier servi. Je suis le capitaine Jack Sparrow ! Les hommes à la mer, les femmes lâchez vos culottes~ ! »
Tony mit la casquette et hurla des conneries, et Rhodey la lui reprit immédiatement par derrière.
« Ce genre de vol d'essai, c'est pour un lieutenant-colonel de l'Air Force, Tony. »
« C'est pas l'armée ! »
Tony et Rhodey se tirèrent la casquette comme des gamins de maternelle qui se battent pour un jouet. Pepper soupira et coupa court.
« Franchement... les mecs... faites juste pierre-feuille-ciseaux ? »
« D'accord, pierre-feuille-ciseaux. »
« Un seul tour ! »
Rhodey gagna et prit le volant. Tony avait l'air dévasté en me regardant expliquer les commandes.
« Donc c'est les gaz, et le volant pour tourner, c'est ça ? »
« Exact, et l'écran à côté de toi affiche le radar et les cartes satellite. »
« Rhodey, si c'est trop dur, tu me le refiles ? »
Tony, encore amer de ne pas être parti le premier, ne cessait de le narguer. Rhodey riposta.
« Pas question. C'est facile. »
Après que Rhodey se fut bien amusé à conduire, il passa le volant à Tony, qui mit direct les gaz à fond comme pour tester les limites.
« Tony ! Tony !! C'est pas une voiture de course !! »
Pepper hurla, cramponnée à la barre de sécurité, terrorisée, et seulement alors il ralentit.
« Waouh, je savais pas qu'il pouvait virer à cette vitesse. »
Moi non plus.
« Faut pousser ces trucs pour les roder. »
On soupira tous devant le commentaire dingue de Tony. On rentra sur l'île, on mangea le midi depuis des boîtes à lunch aléatoires étiquetées inventaire, et Tony, Rhodey et Pepper se préparèrent à partir.
« Jin, c'était sympa. La bouffe était bonne aussi. On se revoit. »
« Tony, attends. »
Je tendis une mallette argentée à Tony.
« C'est quoi ça ? »
Tony l'ouvrit et trouva plusieurs seringues.
« Jin, c'est de la came ? »
« Non, c'est rien de louche. C'est un suppresseur d'empoisonnement au palladium. Dioxyde de lithium. Prends-le et les symptômes s'atténueront. »
« Oh ! Merci. »
« Mais c'est pas exactement sain. Considère ça comme combattre le poison par le poison. Utilise-le pas n'importe comment — seulement quand c'est dangereux. »
« Compris. J'ai vraiment de la chance d'avoir un pote comme toi. Je t'offrirai un verre. »
Avec l'aide de Nano, je l'avais rendu efficace avec un minimum d'effets secondaires. C'était probablement bien meilleur que ce que Nick Fury lui filerait.
Le lendemain, le monde devint dingue à cause du dirigeable de luxe qui croisait dans les cieux. On lança des pubs pour recruter l'équipage et on tint une séance d'info à la Stark Expo.
Le prix était un peu salé pour les gens normaux, mais comparable à un voyage à l'étranger. Pour les riches, on vantait la vue et le service. Pouvoir visiter l'Arctique et l'Antarctique en un seul voyage rendait le truc incroyablement attractif, et les demandes de réservation affluèrent.
J'étais méticuleux sur la sécurité. Sur recommandation de Rhodey, j'engageai des soldats retraités compétents comme staff de sécurité, et je vérifiai chaque candidat membre d'équipage. Quiconque avait un passé louche fut filtré. Parmi les recalés, y avait des agents d'Hydra, du SHIELD et des Dix Anneaux, mais ils purent pas échapper au réseau d'info de Minerve.
[Maître, une invitation au Grand Prix de F1 est arrivée de M. Tony Stark.]
« Reçu. »
L'intrigue principale d'Iron Man 2 démarrait enfin.
[Aussi, Mme Natasha nous a contactés depuis votre domicile new-yorkais. Elle vous cherche.]
« Vraiment ? Pourquoi ? Y a eu un truc ? »
Je me téléportai à New York direct. Quand je quittai ma chambre, Natasha était assise dans le coin attente en costume, en train de boire un café.
« Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? Je suis occupé avec le bateau de croisière. »
Natasha hésita avant de parler.
« Ben... je me suis fait virer. Les dégâts étaient trop gros cette fois, et la hiérarchie voulait une tête de turc. Le Directeur a essayé de me couvrir, mais il a pu rien faire. Ma gueule est partout dans le pays. »
« Oh~ Parfait. Mademoiselle Natasha, vous êtes engagée comme ma secrétaire et garde du corps. »
« Vraiment ? Aucune méfiance ? »
« J'ai vanté le Baby Shark amélioré au Directeur, donc ça posera pas de problème. »
« Chanceuse moi. Merci de me faire confiance. J'avais nulle part où aller. Personne m'aurait embauchée avec ma tronche exposée. Et le Directeur m'a demandé de vous remettre ça. »
La lettre cachetée disait : Occupe-toi de Natasha pour l'instant. Y a pas de piège.
« Bon, maintenant, essaye de m'appeler "Président Jin". »
« Tch, merde... Président... Jin ! »
Natasha avait l'entraînement d'espionne et montrait rarement ses émotions, mais elle avait beaucoup morflé à cause de moi, et maintenant qu'elle n'avait plus à cacher ses sentiments, elle serra la mâchoire et força un « Président Jin » qui avait l'air de lui faire physiquement mal.
« Haha, c'est pas grave si c'est dur. Tu t'y feras. T'as un endroit où loger ? »
« J'en ai un... mais c'est dans une autre ville. »
En y repensant, Avengers 1 était dans quelques années, et New York serait dévastée. Moi j'irais bien, mais mes employés seraient en danger. Il fallait que je déménage.
« Attends-moi là une minute. »
J'entrai dans ma chambre et sortis plusieurs liasses de billets de cent dollars de mon inventaire.
« Ton premier boulot, c'est shopping et vacances. On va faire les magasins. »
« Shopping pour quoi, tout d'un coup ? »
« D'abord les fringues. »
J'appelai ma secrétaire et l'équipe de sécurité, et on emmena Natasha dans un magasin de luxe.
« Achetez des robes que vous voulez porter, pas en tant qu'espionne. »
« Pourquoi des robes tout d'un coup ? »
« Parce que j'assiste à pas mal d'événements et de soirées, donc vous en aurez besoin. »
« Je vois. Je peux prendre des trucs chers, ouais ? »
« Ça m'est égal. »
Natasha choisit cinq robes.
« Y a rien d'autre qui vous plaît ? »
« Ça fait déjà beaucoup... »
Elle avait dit qu'elle prendrait des trucs chers, mais en voyant les prix, elle s'intimida et n'en prit que quelques-unes.
« Vous croyez que je suis qui ? Prenez tout ce qui vous plaît. S'il y a rien d'autre, on file dans un autre magasin. »
On acheta dix tenues de plus, plus chaussures, sacs et accessoires. Les vêtements devaient être retouchés, donc ils seraient livrés chez moi plus tard.
« Maintenant qu'on a couvert les tenues de soirée, prenons des vêtements confortables. Les costumes seront du sur-mesure pare-balles et prendront du temps. »
« Vous pouvez vraiment dépenser comme ça ? »
« Qui est la personne la plus riche du monde ? »
« ...Vous. »
« Exact. Allons-y. »
On alla dans un magasin de sport et on acheta des vêtements de sport et des baskets. Y avait plus de place dans la bagnole pour le reste.
« Ça suffit pour aujourd'hui. Rentrons. Je vous réserve un hôtel à côté. »
« D'accord. »
« Ah oui, vous avez des armes ? »
« Non, aucune. J'ai dû tout rendre en partant. »
« Vous utilisiez principalement un Glock 26, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Compris. Et voilà de quoi vivre pour l'instant. Utilisez la carte pour les gros achats. »
Je mis les liasses de billets et une carte dans un sac de créateur et le tendis à Natasha. De retour à la maison, je rangeai tout sauf le nécessaire immédiat dans ma chambre. Puis je la ramenai à l'hôtel en voiture.
« Le Grand Prix de F1 est dans quelques jours. D'ici là, j'enverrai une secrétaire avec vous pour visiter New York. Y a plein de spectacles et pièces qui valent le coup. Je serai occupé jusqu'au Grand Prix, donc je pourrai peut-être pas vous voir. Contactez-moi s'il y a quoi que ce soit. »
« Compris. »
Je rentrai chez moi et dis à mes secrétaires de trouver une maison de luxe près de New York — un manoir assez grand pour les secrétaires et le staff de sécurité.
Quelques jours plus tard, Natasha et moi prîmes mon jet privé pour Monaco direction le Grand Prix de F1.
« T'as kiffé tes vacances ? »
« Ouais, j'ai vu des pièces, maté plusieurs spectacles, bouffé de la bonne bouffe... honnêtement, ça m'a fait me sentir pathétique. Comme si j'avais juste trimé au boulot toute ma vie. »
« Le Directeur vous donnait pas de vacances ? »
« Si. Je m'entraînais à la maison, je faisais le ménage, la lessive, et quand j'avais rien à faire je matais la télé et je dormais. C'était tout. »
« Je vois. Je vous donnerai plein de vacances, alors sortez souvent avec les secrétaires. »
Natasha était une des morts les plus tragiques du MCU. Elle avait été élevée comme espionne depuis gamine, n'avait fait que ça toute sa vie, et n'avait pas de famille. C'est pour ça qu'elle considérait l'équipe des Avengers — ses collègues — comme sa famille. Je m'en foutais quand elle était au SHIELD à m'espionner, mais maintenant qu'elle était à moi, je voulais qu'elle profite de la vie.
« Et comment c'est le costume que vous portez ? Il est en Kevlar spécial, donc costaud. Un gêne ? »
« Aucun gêne. Mais ça arrête les balles d'AK ? »
« Ça les arrêtera. Ça fera juste super mal. Et voilà votre arme. »
Je posai un sac sur la table. Natasha l'ouvrit, sortit un Glock, et le vérifia — arma le chien, inspecta la chambre.
« Il est un peu différent de ce que j'utilisais. »
« Le canon est en métal spécial pour la durabilité et la précision, et j'ai modifié le fonctionnement. C'est quasi identique à un Glock standard, donc l'utilisation devrait pas poser de problème, non ? »
« Non, le poids et l'équilibre sont bons. »
« Et voilà les armes de secours. »
Couteaux, taser, fil monofilament quasi invisible — je lui montrai divers outils tout droit sortis d'un 007.
« Oh~ plein de trucs utiles. »
« Si vous savez pas comment vous servir d'un truc, checkez le manuel. Et dites-moi si vous avez besoin d'autres armes. »
« Compris. »
« Et je vais vous tutoyer maintenant. Vous êtes ma secrétaire et garde du corps. »
« D'accord. »
« Et dernier truc, le costume de combat. Pare-balles de base, respirabilité améliorée, et régulation thermique pour environnements froids. Pas sûr que vous aimiez le design. »
Je lui montrai le grand sac. Natasha en sortit le costume et l'inspecta.
« Pas mal. »
« Y a un véhicule aussi, mais ça prend du temps à construire. On regardera la prochaine fois. »
On papota de ci de là, et avant qu'on s'en rende compte on était arrivés à Monaco. On posa les bagages à l'hôtel, et Natasha et moi on visita la ville.
Le lendemain, Natasha, en robe de soirée magnifique, et moi on se rendit à la soirée VIP du Grand Prix. Tony et Pepper accueillaient les gens.
« Hé~ Tony. »
« Oh~ Jin ! T'as pu venir ? La belle dame, c'est ta copine ? »
« Ouais, c'est ma copine. »
Je la présentai comme ma copine pour éviter les complications. Natasha n'objecta pas.
« Waouh ! C'est une surprise. J'aurais juré que t'étais célibataire. »
« Quoi ! J'aime les meufs moi aussi. Je couche juste pas avec n'importe qui comme toi. »
« Enchantée, mademoiselle. Je suis l'ami de Jin, Tony Stark. »
« Enchantée, M. Tony Stark. Je suis Natasha Romanoff. »
Tony fixa le visage de Natasha.
« Hmm... Mademoiselle Natasha, on s'est déjà vus ? Vous me dites quelque chose... »
« Ahaha, c'est votre imagination. »
Il l'avait vue dans la vidéo de l'audition. Le temps avait passé, et dans la vidéo elle n'avait pas de maquillage et une tête de enterrement, donc il put pas la reconnaître.
« Mademoiselle Pepper, ça fait longtemps. »
« Ravie de vous revoir, Jin. »
Juste à ce moment, le PDG rival de Tony, Hammer, s'approcha de nous.
« Tony, ravi de te voir. Oh~ Jin est là aussi. »
Tony était visiblement agacé mais rendit le salut.
« Ravi de te voir, Hammer. »
« Enchanté, Hammer. »