Nous nous assîmes à une table avec Hammer, sirotant du champagne et bavardant légèrement. Hammer ne tarissait pas d'éloges sur les armes de sa compagnie.
« Jin, notre compagnie vient de concevoir une arme incroyable. Tu serais épaté. C'est un petit missile appelé "Femme en fuite" — il peut faire sauter un bunker sous un autre bunker. Tu devrais venir visiter un de ces jours. Tu ne pourras pas t'empêcher d'augmenter ton investissement. »
A-t-il le droit de dire ça ? Ce n'est pas classifié ?
C'était absurde, mais j'écoutais seulement. Il devait faire le malin parce que Tony était là. C'était vrai que j'avais investi dans la compagnie de Hammer. Le fiasco de l'audition avait fait plonger leur action, et bientôt, avec l'aide d'un méchant, elle repartirait à la hausse. Je prévoyais de tout revendre à ce moment-là.
« Hammer fait aussi des armes normales ? »
Tony esquissa un léger sourire moqueur en taquinant Hammer, qui écoutait.
« Allez, Tony. Jin augmente son investissement dans notre compagnie ces temps-ci, alors ne sois pas jaloux. »
Porté par mon investissement, Hammer osa vraiment lui tenir tête — contrairement à sa version canon qui se terrait. Je commençais à regretter d'avoir investi. Obadiah était peut-être tordu, mais au moins il savait diriger une entreprise. Écouter Hammer était douloureux.
« Je vais aux toilettes. Jin, tu devrais reconsidérer ton investissement dans la compagnie de Hammer. »
Tony s'excusa. Il allait probablement faire la course, comme dans le canon.
« Jin, n'écoute pas Tony. Associe-toi à moi et tu rouleras sur l'or en un rien de temps. »
Je roulais déjà sur l'or sans son aide.
« J'espère bien, Hammer. »
Tandis que j'écoutais Hammer vanter sa compagnie, Pepper intervint, inquiète que Tony tarde.
« Tony est en retard. »
« Peut-être qu'il drague une fille... Oh ! C'est pas Tony, ça ? »
Hammer pointa l'écran de diffusion, où Tony en combinaison de course était assis dans une F1. Tony avait remplacé le pilote d'origine. C'était sûrement une décision sur un coup de tête. L'équipe était sponsorisée par Stark Industries, donc pas de problème, mais j'avais de la peine pour le pilote d'origine. Quel désastre.
À ce stade, Tony avait déjà passé en revue tous les éléments sur Terre à la recherche d'un substitut au palladium. Ne rien trouver l'avait plongé dans le désespoir, ce qui expliquait ce coup d'éclat.
La course démarra, et Tony fut surprenamment bon. Il était vraiment un génie du développement et du contrôle des machines.
Fais ce que tu veux, Tony. De toute façon, ça ne durera pas.
Pendant la course, un homme en tenue de sécurité orange s'avança lentement au milieu de la piste. Sa chemise brûla, révélant une combinaison exosquelette avec un réacteur à arc.
Il écarta les bras, et des fouets crépitèrent dans chaque main, étincelant d'électricité et de flamme. Il trancha la voiture de course qui arrivait, et elle fut coupée en deux comme du tofu.
C'était l'entrée dramatique du méchant principal d'Iron Man 2, Ivan Vanko.
Tous les spectateurs haletèrent et murmurèrent devant l'écran. Pepper dit urgemment :
« Tony court aussi ! Tony est en danger ! »
Pepper tenta de s'élancer, mais je l'arrêtai.
« J'y vais. Natasha, occupez-vous de Miss Pepper. »
« Compris. »
Je sprintai vers le véhicule de Tony, où Happy montait la garde.
« Président Jin, qu'est-ce qui se passe ? J'ai entendu un bruit fort. »
Happy ne connaissait pas encore la situation.
« Tony est en danger ! Le sac rouge que Tony a laissé — où est-il ? »
« Oui. »
« Donnez-le-moi, maintenant ! »
Happy savait que j'étais proche de Tony, alors il me tendit immédiatement la mallette de la Mark 5. Je pris la mallette et courus vers le circuit.
Quand j'arrivai, la voiture de course de Tony avait été coupée en deux et était coincée contre le rail de sécurité, et Ivan Vanko fouettait Tony qui tentait de fuir.
Je sortis une épée déguisée en canne de mon inventaire, fonçai sur Ivan Vanko, tranchai net un fouet et le mis un coup de pied. Ivan s'écrasa contre le rail, rebondit et roula au sol.
« Tony ! Attrape ! »
Je posai la mallette au sol et la lui bottai.
« Tombé à pic. Merci, Jin. »
Tony saisit la mallette et enfilait immédiatement la Mark 5. C'était l'une des scènes d'armement les plus emblématiques d'Iron Man — la mallette se transformant en armure et se verrouillant sur Tony avec des cliquetis mécaniques. Tout fan de mécha aurait applaudi.
J'aurais été ému la première fois, mais malheureusement j'avais aidé à la construire, alors je l'avais vue plusieurs fois et l'impact était émoussé. Et la Mark 5, c'était tout dans l'entrée ; ses fonctions étaient simples. Étant portable, elle n'avait que des rayons répulseurs.
Tony finit de s'équiper, et Ivan, qui avait été brièvement assommé, secoua la tête et se releva. Alors qu'Ivan s'apprêtait à attaquer, Tony tenta de tirer un répulseur, mais Ivan écarta son fouet, pivota et l'enroula autour du cou de Tony.
Crac ! Crac !
Le fouet começou à déchirer l'armure d'Iron Man. Je bougeai pour aider, mais Tony me fit signe de ne pas intervenir. Il saisit le fouet autour de son cou, l'enroula autour de son corps, se rapprocha d'Ivan, lui planta un coup de poing dans les tripes et exécuta une projection d'épaule.
Boum !
Ivan vola dans les airs et s'écrasa au sol. L'impact fut tel qu'Ivan ne se releva pas. Tony s'approcha de l'Ivan à terre et arracha le réacteur à arc de sa combinaison exosquelette.
Bientôt, la police et l'équipe de sécurité entrèrent, saisirent Ivan par les deux bras et se mirent à l'emmener. Alors qu'on l'emmenait, Ivan cria à Tony :
« Hahaha ! Tu as perdu ! Tu as perdu, Stark ! »
Honnêtement, j'aurais pu éliminer Ivan Vanko dès le début, mais je ne l'ai pas fait. La raison, c'est que je laissais l'intrigue principale intacte, et les actions d'Ivan Vanko feraient grimper l'action de Hammer.
Faut faire du fric.
Nous allâmes au commissariat, donnâmes de simples dépositions sur ce qui s'était passé, et allâmes voir Ivan Vanko dans sa cellule. Pepper s'y opposa fortement, disant que c'était dangereux, mais Tony insista pour que ce n'était pas grave et entra seul dans la pièce.
Ivan Vanko était le fils d'Anton Vanko, un physicien soviétique qui avait travaillé sur le réacteur à arc avec le père de Tony, Howard Stark. Anton et Howard étaient en désaccord sur l'utilisation du réacteur à arc, et Howard, craignant qu'Anton ne l'utilise à mauvais escient, l'avait fait déporter en Union soviétique. Ivan avait été déporté avec lui, et cela avait planté sa rancune contre la famille Stark.
Tony et Ivan échangeaient probablement ces histoires à l'intérieur.
Nous quittâmes le commissariat, passâmes la nuit à l'hôtel, et embarquâmes dans le jet privé le lendemain pour rentrer. Je lisais un journal, et Natasha, assise en face de moi, ne cessait de me fixer.
« Hé, Président, c'est quoi exactement votre truc ? »
Ayant vu ma performance d'hier, Natasha demandait, curieuse.
« Juste un riche qui est votre patron. »
« C'est ridicule. Vous mettez un coup de pied à un type en armure exosquelette armée comme ça et vous vous appelez juste un patron riche... »
« Natasha, je sais pas si vous vous en rendez compte, mais il y a plein de gens avec des capacités dans ce monde. Nick Fury ne vous l'a pas dit ? »
« Le Directeur ne me dit pas grand-chose. »
« Je vois. »
« Donc vous n'allez pas me le dire ? »
« Exact, pas tant que l'influence du SHIELD est encore là. C'est difficile à dire. Avec le temps, vous le découvrirez naturellement même si je ne vous le dis pas. »
Je n'avais pas vraiment envie de le cacher, mais si le SHIELD l'apprenait ce serait une énorme galère, donc je ne prévoyais pas de le dire pour l'instant.
« Mince, tant pis. »
« Et on a reçu la nouvelle qu'une maison est prête. Elle est en rénovation, donc à partir de demain, toutes les secrétaires et les gardes du corps partent ensemble à Disneyland. C'est la boîte qui paye, donc pas d'inquiétude. »
« Ça a l'air d'un bon boulot. »
Le lendemain, j'emmenai les gardes du corps et les secrétaires à Disneyland et passai trois jours à m'éclater avant de revenir à New York. Voir Natasha en T-shirt Minnie Mouse et serre-tête me fit rire, mais elle avait l'air de vraiment s'amuser. Moi aussi, d'ailleurs.
Après m'être bien amusé et avoir reposé un jour, je passai les jours suivants occupé par l'entraînement et les relations publiques pour l'équipage du Lakshmi. Quelques jours plus tard, Tony appela.
« Jin, y a une fête chez moi ce soir. Tu viens ? »
« J'ai une fête avec l'équipage du Lakshmi ce soir. Je risque d'être en retard. »
« Vraiment ? C'est pas grave. Viens quand tu veux. »
« Compris. »
Ce soir-là, je'organisai une fête de fin d'entraînement et de sécurité pour l'équipage du Lakshmi qui avait bossé dur.
« Merci à tous pour votre travail acharné à l'entraînement. À la sécurité du navire et de l'équipage ! Santé ! »
« Santé ! »
« J'ai prévu de la bonne bouffe et de la bonne boisson, alors mangez, buvez, et profitez bien de votre soirée. »
« Youhou~ Le président est le meilleur ! »
Puis Pepper appela. Sa voix était urgente.
« Jin ! Viens vite arrêter Tony et Rhodey. »
« Miss Pepper, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ils se battent en armures Iron Man. »
J'entendais des choses se briser en fond lors de l'appel de Pepper.
« Compris. J'arrive. »
Je dis au capitaine du Lakshmi et à mes secrétaires de gérer les choses, me téléportai près de la maison de Tony, et courus. Pepper et Happy étaient dehors, et la maison était d'un silence total — la situation semblait terminée. Pepper avait l'air d'avoir mal à la tête, se frottant le front répétitivement.
« J'vais voir Tony. Vous devriez vous reposer aujourd'hui. »
« Soupir... Jin, vous n'avez pas un poste de secrétaire ? J'ai vraiment envie de démissionner. »
Contrairement au canon, j'avais donné à Tony le suppressif de l'empoisonnement au palladium, donc il n'avait pas encore confié le poste de PDG à Pepper.
« Happy. »
« Oui, Président. »
« Ramenez Miss Pepper chez elle. Je vais lui parler. »
« Compris. »
Je raccompagnai Pepper et Happy et entrai dans la maison de Tony. L'endroit était un champ de ruines. L'évier, la cheminée — tout explosé. Les murs et le plafond étaient pleins de trous. Les fenêtres avaient disparu, ne restaient que les cadres. Tony dormait dans l'armure Iron Man à côté de la cheminée brisée.
« Quel bordel. »
Je passai la nuit chez Tony, à fabriquer des bombes d'énergie grâce à ma capacité. Ma capacité faisait que je n'avais pas besoin de dormir pendant des jours. Vers 9 heures le lendemain matin, Tony se réveilla.
« Argh... café. »
Je sortis un café que j'avais fait et stocké dans mon inventaire et le lui tendis.
« Tiens, café. »
« Hein ? Jin. Depuis quand t'es là ? »
« Hier. Et j'ai fait raccompagner Pepper par Happy. »
« Je vois. »
Tony retira le casque d'Iron Man et but le café que je lui tendais.
« Jin, j'ai mis le réacteur à arc pour survivre, et maintenant il me tue avec son empoisonnement. C'est pas ironique, ça ? »
« Donc y'avait pas de matériau de substitution, hein. »
« Soupir... ouais. »
« Tu aimes les donuts ? »
« Je les adore ! »
« Allons-y, c'est moi qui invite. »
Tony et moi allâmes à l'entrée, où une Ford Mustang Mach 1 de 1969 que j'avais achetée et révisée était garée. Je l'avais sortie de mon inventaire la nuit dernière.
« Hé ! C'est pas la voiture que tu me prêtes d'habitude ? »
« J'ai traversé l'enfer pour l'avoir. C'est un cadeau. Prends-la. »
Je balançai les clés de la Mustang à Tony. Il les attrapa, baissa la tête un moment, puis releva la tête et dit :
« Soupir... Jin ! T'as un don pour rendre les gens émotifs. J'achète les donuts. »
Je la lui avais donnée pour le remonter, mais le voir si touché, Tony devait être sous un stress de dingue à cause de l'empoisonnement au palladium.
« Marché. Tu peux la conduire dans l'armure ? »
« Bien sûr. Qui croyez-vous qui l'a construite ? Elle a un contrôle de force précis. »
Nous conduisîmes la Mustang jusqu'au magasin de donuts.
« Tony, tout à l'heure — est-ce que tu pleurais ? »
Tony monta vite le son de la musique.
« Quoi ? J'entends rien ! »
Sa réaction me fit un peu rire, mais je laissai tomber.
Quand nous arrivâmes au magasin de donuts, le personnel fut choqué de nous voir et bredouilla, mais heureusement nous eûmes nos donuts sans incident. Pas beaucoup de clients aidaient.
« Jin, tu gères la compagnie. Moi j'ai besoin d'une pause. »
« Tu abandonnes aussi vite ? »
Juste à ce moment, Nick Fury poussa la porte du magasin de donuts.
« Les infos que j'ai eues étaient bizarres. De voir Jin ici aussi. »
« Oh~ motherfucker, ça fait longtemps ! »
« Tu pourrais arrêter avec le motherfucker ? »
« Hem... compris. »