Il s'était écoulé un peu plus d'un an depuis l'arrivée d'Utahime ici. Elle maîtrisait désormais non seulement l'inversion de technique, mais aussi le Death Beam — non, le Canon de la Roue Maudite — et pouvait même déployer un Domaine Simple. Je devais lui apprendre le Domaine Simple à cause de l'Extension de Domaine ; l'effet de coup sûr de l'Extension de Domaine est tellement cassé qu'il n'y avait pas d'autre choix.
L'Extension de Domaine est la technique de plus haut niveau qu'un exorciste puisse atteindre dans le monde de Jujutsu Kaisen — une technique qui combine sa technique innée avec des techniques de barrière pour créer un espace unique. Pour faire simple, l'exorciste déploie une barrière, isole un espace spécifique, et l'imprègne de sa propre technique pour obtenir un effet de « coup sûr, mort sûr ».
Même avec l'inconvénient majeur de consommer une énergie maudite énorme, c'est une technique si puissante que, en supposant que l'adversaire n'ait aucun moyen de contrer un domaine, la formule « si tu déploies correctement ton domaine, tu gagnes » est considérée comme quasi absolue.
Les forces et faiblesses sont similaires pour les fléaux — même Mahito, parmi l'élite des fléaux de grade spécial, l'évaluait comme une technique digne d'être une carte maîtresse en termes de puissance et de consommation d'énergie maudite.
Cependant, il existe des moyens de contrer cette puissante Extension de Domaine. En supposant une compétence égale entre exorcistes, le premier est de déployer son propre domaine, et le second est d'encaisser avec un Domaine Simple.
En tant que moyen le plus fiable pour ceux qui ne peuvent pas utiliser l'Extension de Domaine de contrer un domaine, il peut neutraliser la barrière imprégnée de la technique adverse, annulant l'effet de coup sûr du domaine.
C'est pour cela que c'était une technique essentielle pour Utahime, qui ne pouvait pas utiliser l'Extension de Domaine. D'autres méthodes incluent fuir hors de la barrière, exploiter les failles pendant l'activation, ou recevoir un soutien extérieur, mais celles-ci dépendent de la chance, donc je me suis contenté de lui en parler.
« Je t'ai appris le Domaine Simple par précaution, mais il ne reste plus que l'Extension de Domaine. »
« C'est vrai ? Alors apprends-moi l'Extension de Domaine aussi. »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut apprendre. L'Extension de Domaine ne s'acquiert ni par un simple entraînement, ni par des connaissances extérieures. Elle ne devient possible que lorsqu'un exorciste, sur la base d'une compréhension profonde de l'énergie maudite, saisit l'essence de sa propre technique et peut combiner ce pouvoir avec une barrière. »
« Je vois. »
« Donc je pense que tu as tout appris ce qu'il te faut. Maintenant, on va faire le test final. »
En finissant de parler, Tsukumo entra dans le terrain d'entraînement en tenue de sport légère.
« Salut, Utahime. »
« Ah ? Tsukumo-san, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Le Grand Prêtre m'a appelée. »
J'attendis un moment qu'elles échangent leurs salutations, puis je pris la parole.
« Le test final, c'est d'obtenir la reconnaissance de l'exorciste de grade spécial Tsukumo. »
À mes mots, Utahime parut très surprise.
« Eh ??? C'est possible ? »
« Ton but, c'est le premier grade, non ? Si tu obtiens sa reconnaissance ici, tu pourrais aussi avoir une recommandation de Tsukumo — d'une pierre deux coups, non ? Et venant d'un grade spécial, en plus. »
« C'est vrai, mais... je vais pas mourir, hein ? »
« Tsukumo ne ferait pas ça. Alors t'inquiète pas. »
Tsukumo aussi semblait amusée par la conversation.
« Oh ! Ça a l'air marrant ? À chaque fois que je rentrais au manoir, t'avais l'air d'une loque, alors je me demandais quel genre d'entraînement tu faisais. Maintenant, je vois enfin. »
« Tsukumo, toi aussi, tiens-toi prête. Je ne l'ai entraînée que depuis un peu plus d'un an, mais quand même, c'est ma disciple. »
À cela, Utahime parut touchée, et Tsukumo pouffa.
« D'accord ! J'vais essayer. Le test final ! »
« C'est entendu. »
Encouragée par mes mots, Utahime décida d'affronter Tsukumo. Les deux s'échauffèrent et se firent face au centre du terrain d'entraînement.
« Si ça chauffe trop et que ça a l'air dangereux, j'interviendrai pour arrêter. Alors faites gaffe. »
« Compris ! »
« Entendu ! »
Tsukumo prit une posture de combat, mais Utahime sortit soudain un mignon microphone rose et se mit à chanter avec des mouvements rythmés.
« J'espère pouvoir faire tout ce que je veux~♪ Aussi vaste que le ciel et la terre, tant de rêves~♬ Tout, tout, tout se réalisera~♫ Avec une poche mаgique, tout se réalisera~♫♬ »
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais... Doraemon ? »
Tsukumo resta complètement interdite. Mais Utahime ne s'arrêta pas de chanter.
« Je veux voler librement dans le ciel~♬ Okay ! L'Hélicop'tère ! Je t'aime tant, Doraemon~♪♫ »
« Ah ! Mon énergie maudite... »
Tandis que Tsukumo restait là, hébétée, incapable de comprendre la situation, Utahime la frappa avec l'effet d'inversion de technique de Zone Interdite Solo.
Maintenant, l'énergie maudite et la puissance de Tsukumo seraient toutes deux réduites à 50 %. La raison pour laquelle elle put l'activer si vite, c'est que, sur ma recommandation, elle avait formé un lien lui permettant d'utiliser Zone Interdite Solo avec juste une courte chanson et danse, mais en doublant l'énergie maudite requise.
« T-t-tu ! C'est pas loyal ! »
« Hé hé ! Le combat a déjà commencé, tu sais. »
Tsukumo regardait la situation avec une incrédulité totale. Difficile de dire si c'était parce qu'Utahime avait joué sale, ou parce qu'elle-même était tombée dans un piège aussi absurde.
« Ha... bon ! Moi non plus, je ferai pas de cadeau ! »
Tsukumo se rapprocha vite d'Utahime, mais Utahime se mit aussi à courir très vite. Tsukumo fut à nouveau déstabilisée.
« Hé, pourquoi tu cours ? Et c'est quoi cette vitesse... »
La vitesse actuelle d'Utahime n'atteignait pas celle de Toji, le Don Physique de la Restriction Céleste, mais elle était vraiment phénoménale.
« Bang ! »
BOUM !
« Guh ! »
Utahime fit rapidement le tour de Tsukumo et se mit à tirer des Death Beams légers — non, des Canons de la Roue Maudite.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
« Tch ! C'est comme ça que tu veux jouer ! »
Tsukumo concentra son énergie maudite sur ses bras pour dévier ou bloquer les Canons de la Roue Maudite qui arrivaient. Mais la puissance des Canons de la Roue Maudite était considérable, et Tsukumo savait qu'elle ne pourrait pas se contenter de se défendre indéfiniment.
'Je vois ce que tu vises.'
D'après l'expression de Tsukumo, elle semblait évaluer calmement la situation et chercher une ouverture.
« Maintenant ! »
Au moment où Utahime hésita légèrement en essayant de tirer un Canon de la Roue Maudite, Tsukumo invoqua rapidement Garuda, son shikigami outil maudit semi-lié à sa technique, le forma en sphère, et le projeta vers Utahime d'un coup de pied.
Comme on s'y attend d'un grade spécial, elle repéra immédiatement la faiblesse d'Utahime — qu'elle devait marquer une brève pause pour utiliser le Canon de la Roue Maudite.
Vroum— !
« Ugh ! »
Utahime arrêta net son Canon de la Roue Maudite et utilisa la technique de pas d'esquive du Corps Sans Ombre pour éviter le Garuda qui arrivait. Mais ce n'était qu'un leurre pour cacher la vraie attaque — Tsukumo se rapprocha instantanément et tenta de frapper Utahime.
Vroum !
« Hein ? »
Mais le poing de Tsukumo traversa le corps d'Utahime, ne coupant que le vide. Puis, inattendu, un Canon de la Roue Maudite arriva sur le côté.
« Bang ! »
BOUM !
« Ugh ! C'était une illusion ! »
L'Utahime devant lui s'effaça, et voyant le talisman à ses pieds qui se changea vite en cendres, comprit immédiatement la situation.
C'était une scène qui montrait à quel point Utahime s'était entraînée sérieusement avec moi. Tout en esquivant l'attaque de Garuda, elle avait simultanément touché le sol pour poser un Talisman d'Illusion, l'avait activé immédiatement, s'était repliée derrière un abri, et s'était cachée parmi les obstacles. Chaque mouvement était aussi fluide et naturel que l'eau qui coule.
'Elle a vraiment bosse dur.'
En la regardant, je ressentis une immense fierté. Mais Tsukumo, elle, avait bien du mal.
« C'est gênant... Je croyais l'avoir. »
Maintenant, Tsukumo semblait prête à utiliser Garuda sérieusement ; Garuda tournait autour d'elle, en attente. Vu ça, on voyait que Tsukumo reconnaissait aussi qu'Utahime n'était pas une adversaire ordinaire.
Tsukumo cessa d'attendre simplement une opportunité et se mit à pourchasser activement Utahime. Mais elle ne la poursuivait pas seulement — elle utilisait Garuda pour des attaques à distance en même temps, une méthode pour combler la différence de vitesse. Résultat, Utahime ne pouvait pas utiliser facilement son Canon de la Roue Maudite et utilisa activement des talismans pour garder ses distances avec Tsukumo.
BOUM !
« Ugh ! Un talisman de ralentissement et un talisman explosif... »
Utahime utilisait maintenant des Talismans d'Explosion aussi. À l'origine, elle s'en était abstenue pour ne pas abîmer le terrain d'entraînement, mais face à l'assaut implacable de Tsukumo, elle n'était plus en mesure de se retenir. De plus, les attaques de Garuda pouvaient changer de direction en plein vol, les rendant difficiles à esquiver, et combinées aux attaques simultanées de Tsukumo, Utahime semblait avoir perdu son sang-froid.
Mais il y avait une raison à ça. Utahime s'était entraînée en un-contre-un avec moi tous les jours, donc elle n'avait jamais vécu une situation de deux-contre-un. Donc cette séance d'entraînement serait définitivement une bonne expérience pour elle.
BOUM ! BANG !
« Mince, t'esquives comme un écureuil ! »
Tsukumo, ayant passé un temps considérable sans porter un seul coup, semblait frustrée. De plus, au fil du temps, les dégâts s'accumulaient du côté de Tsukumo. Elle changea donc enfin de stratégie. Au lieu de viser directement Utahime, elle activa sa propre technique, « Rage Stellaire », et frappa le sol sur la trajectoire prévue d'Utahime avec une masse ajoutée.
THUD !!!
CRAC !
« Oh ! »
Ici, le manque d'expérience de combat réel d'Utahime se montra. Avec le terrain qui changeait soudainement, Utahime, en se déplaçant vite, tressaillit un instant. Tsukumo ne manqua pas cet instant et lança immédiatement Garuda.
Vroum— !
« Ugh ! »
Utahime esquiva de justesse Garuda, qui arrivait avec un timing parfait, et se prépara pour l'attaque suivante. Elle savait aussi que Tsukumo attaquerait immédiatement après. C'était toujours le même schéma. Donc pendant qu'elle avait posé des Talismans de Scellement à proximité pour se préparer, soudain une pluie de nombreux fragments s'abattit sur elle.
BOUM !!!
CRASH BANG BANG !
« Wah ! »
Tsukumo n'attaqua pas directement cette fois, mais frappa puissamment le sol surélevé de son attaque précédente vers Utahime, envoyant d'innombrables fragments de sol vers elle comme une gerbe de chevrotines. Incapable d'utiliser des talismans, Utahima essaya de s'écarter vite.
« Garuda !!! »
À l'appel de Tsukumo, Garuda, qui attendait, enroula rapidement le corps d'Utahime alors qu'elle reculait pour éviter les fragments, l'immobilisant.
C'était le plan minutieux de Tsukumo. Envoyer Garuda en avant, frapper le sol surélevé pour créer une large zone de fragments et restreindre l'espace de fuite d'Utahime — tout était calculé. C'était bien une différence d'expérience.
« Enfin t'ai eue ! La p'tite ! »
Thwock !
« Aïe ! Ça fait mal. »
Tsukumo s'approcha tranquillement d'Utahime, clouée au sol par Garuda, et lui donna un coup sur la tête. Elle semblait agacée qu'Utahime lui ait donné tant de fil à retordre.
« Garuda, relâche. »
Garuda, suivant l'ordre de Tsukumo, relâcha Utahime. Utahime, l'air frustrée, se releva, se dépoussiéra, et grommela.
« Si l'espace avait été plus grand, ça n'en serait pas arrivé là... »
Alors je dis une chose.
« C'est une excuse. Le champ de bataille change tout le temps. Tu peux te battre dans une ruelle étroite, ou faire face à ton adversaire dans un champ ouvert. Tu ne peux pas toujours avoir des conditions favorables. En plus, ce combat d'entraînement était en fait plutôt désavantageux pour Tsukumo aussi. Comme tu as vu, Tsukumo est une exorciste spécialisée dans le corps-à-corps. Ton style de combat — bouger vite et tirer des attaques à distance — est un mauvais match-up pour elle. »
« Je vois. »
Alors Tsukumo tapota l'épaule d'Utahime, qui avait l'air abattue, et dit.
« J'ai vraiment galéré, tu sais. J'ai même pensé à utiliser l'Extension de Domaine. J'avais entendu que t'étais une exorcite de deuxième grade. J'aurais jamais cru que tu grandirais autant en juste un an. Maintenant, premier grade... non, si tu chopes une finishing move puissante et que tu peux utiliser l'Extension de Domaine, tu pourrais même viser le grade spécial. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Le visage d'Utahime s'illumina aux louanges de Tsukumo.
« Au fait, vous deux, regardez autour de vous. Qu'est-ce que vous allez faire de ça ? »
Quand je dis ça, seulement alors Tsukumo et Utahime regardèrent autour d'elles et prirent la mesure de la dévastation du terrain d'entraînement. Le sol était fendu grand ouvert comme par un séisme à cause de la technique de Tsukumo, et les murs étaient fissurés et effondrés, pas un coin intact, à cause de l'usage libéral de Talismans d'Explosion par Utahime. Le terrain d'entraînement était complètement ravagé, rappelant une vieille usine abandonnée.
« Ce bâtiment a été fini y'a pas si longtemps... vous l'avez transformé en véritable chiffon. »
Tsukumo sourit gênée, embarrassée, et trouva une excuse.
« Ahaha... bah, ça arrive. Maintenant que ta disciple a fini son entraînement, t'as plus besoin de terrain d'entraînement, non ? »
Tsukumo couda Utahime, lui faisant signe de dire quelque chose vite.
« C-c'est vrai... peut-être qu'on a plus besoin d'utiliser le terrain d'entraînement ? »
« T'as de la répartie. Bon, tant pis. T'as tout appris, et t'as eu la reconnaissance de Tsukumo, donc l'entraînement s'arrête là. Rentrons au manoir et faisons une fête de célébration. »