Nous attendions devant Satoru comme ça. Soudain, allongé là, effondré, Satoru se mit à marmonner.
« Hyuu~ hyoit... Hyuu~ hyoit... »
Progressivement, les blessures de Satoru se mirent à guérir.
« Il a enfin réussi ! Mais c'est quand même un peu moche... »
Satoru était effondré en avant, la tête au sol, tenant son ventre. Répéter « hyuu~ hyoit » dans cette position avait l'air absolument hideux.
« Hmm... est-ce que je devrais juste le laisser comme ça ? »
« C-c'est probablement mieux. »
Suguru et moi nous assîmes près de Satoru pour nous reposer. Pendant la pause, Suguru prit le Fléau Inventaire que j'avais apporté, le transforma en boule et l'avala.
« J'ai entendu dire que les fléaux avaient un goût affreux. »
« Ouais, c'est comme avaler un chiffon qui a servi à nettoyer du vomi. Ce goût, moi seul le connais. »
« Ça a l'air rude. Une technique brillante, mais à quel prix. »
« Bah, on n'y peut rien. »
« Tiens, d'ailleurs, j'ai vu une fois un vieux livre. Il décrivait un combat entre un exorciste utilisant la Manipulation des Fléaux et un autre exorciste. Il disait que cet exorciste avait utilisé une technique puissante qui rassemblait tous les fléaux qu'il avait absorbés et les tirait comme une seule masse. »
À cela, Suguru parut surpris et demanda.
« Qu-quoi ?! Il y avait autre chose ?! »
« Non, c'était tout. Comme je l'ai dit, la Manipulation des Fléaux a un plafond élevé. Travaille dur. »
Maintenant que tout était fini, je me dis qu'il serait bien de donner un autre indice à Suguru, alors je dis ça. Suguruposa son menton sur sa main et plongea dans une profonde réflexion. Si Suguru maîtrisait la technique secrète de la Manipulation des Fléaux, « Maximum : Uzumaki », il pourrait peut-être extraire les techniques des fléaux. Mais combien de temps il lui faudrait pour le réaliser restait incertain.
Juste à ce moment, Satoru se réveilla. Il semblait avoir enfin repris conscience.
« Oh ! Grand Prêtre, Suguru ! »
« Félicitations. Tu as enfin maîtrisé la Technique Maudite Inversée. »
« Ouais ! Au moment de la mort, j'ai enfin saisi le cœur de l'énergie maudite ! »
Satoru était plutôt excité d'avoir appris la Technique Maudite Inversée.
« Mais qu'est-il arrivé à Amanai et Kuroi ? »
« Je les ai cachées. Et le mec musclé a fui après s'être battu contre moi. »
« Je vois. Ça veut dire que j'aurai une occasion de me venger, non !? »
Dès qu'il reprit ses sens, ce type rêvait déjà de revanche contre Toji. Ça m'inquiéta un peu sur la question de savoir si ressusciter Toji était une bonne idée.
« Parlant d'Amanai, signalez que le mec musclé l'a enlevée. Comme ça, tu n'auras pas d'ennuis, et moi non plus. »
Suguru acquiesça et fut d'accord.
« C'est vrai. Du coup, où comptes-tu les protéger ? »
« Je pensais les garder aux États-Unis un moment. Ensuite, une fois l'affaire Tengen réglée, je les ramènerai au Japon. Disons six mois ? D'ici là, l'Association ne se souciera probablement plus du Vaisseau de Plasma Stellaire. »
« Six mois... compris. »
« Alors je vais y aller. »
Je me levai pour partir. Suguru me remercia.
« Merci pour ton aide, Grand Prêtre. Sans toi, on serait tous morts. »
« Si tu es reconnaissant, deviens plus fort. Pour que ça ne se reproduise pas. »
« Ouais. »
Sur ça, je rentrai au manoir. Puis je racontai à Tsukumo ce qui s'était passé.
« C'est un soulagement. Je suis contente que ça ait marché... Du coup, il faut se préparer à la possibilité que Tengen parte en vrille. »
« Ouais, mais surprise, peut-être que rien ne se passera. »
« Si rien ne se passe, je ne le pardonnerai pas ! Parce que ça voudrait dire que les Vaisseaux de Plasma Stellaire ont été sacrifiés tout ce temps pour rien. »
« C'est vrai. »
Le lendemain, je commençai à préparer les passeports et visas pour Amanai et Kuroi. Puis je fis trouver un penthouse à Manhattan, un peu à l'écart des zones touristiques. Comme je l'utiliserais aussi, je mis beaucoup de réflexion dans son achat.
Mais je ne pouvais pas partir aux États-Unis tout de suite. Tengen allait peut-être bien, mais avec Tsukumo qui guettait anxieusement les yeux grands ouverts, je ne pouvais pas juste partir seul aux États-Unis.
Deux semaines passèrent. Tsukumo ne put plus attendre et proposa qu'on aille au Lycée d'Exorcisme pour vérifier la situation. J'y allai donc avec elle.
« Quoi ? Tengen a juste évolué sans problème ? »
« Ouais, c'est ce qui s'est passé, apparemment. J'étais pas mal inquiet moi aussi, donc j'ai continué à me renseigner. »
« Ha... vraiment... »
Quand Satoru annonça la nouvelle, Tsukumo fut incrédule. Franchement, moi aussi.
« Et ne soyez pas surpris : Suguru et moi sommes enfin devenus grades spéciaux ! »
« Eh bien, c'est au moins une bonne nouvelle. Donc maintenant il y a cinq grades spéciaux au Japon ? »
« Ouais. »
« Comme prévu, vous avez eu le grade spécial. Soulagement. C'est mieux que ce soit des gens qu'on connaît et avec qui on peut parler que des bizarres. Travaillons bien ensemble désormais. »
« Ouais. »
Mais Suguru n'était nulle part. Uraume était probablement en train de jouer dans sa chambre — c'était évident sans même vérifier.
« Où est Suguru ? Ieiri n'est pas là non plus. »
« Ah, ils sont tous les deux en mission. Dernièrement, Suguru enchaîne les missions, disant qu'il fait une sorte d'expérience. »
« Vraiment ? »
Il testait probablement consciencieusement l'indice que je lui avais donné. Dans l'original, Satoru gérait plus de missions après être devenu grade spécial, mais les choses avaient un peu changé.
Tsukumo discuta avec les professeurs de l'école de ci de ça. Vu comment elle se grattait la tête, agacée, elle entendait probablement plus de détails sur Tengen. Pendant ce temps, je regardais autour de l'école. L'école avait un nombre d'élèves unique mais était assez grande, avec tout, du gymnase couvert à la piscine — de quoi voir.
Après ça, je partis faire un tour en voiture avec Tsukumo, frustrée par l'affaire Tengen. Aujourd'hui, elle conduisait anormalement vite. Elle devait être vraiment remontée.
Maintenant que la situation était réglée, on pourrait se demander si Amanai et Kuroi ne pouvaient pas juste vivre au Japon. Mais ce n'était pas forcément le cas. L'Association du Vaisseau Temporel ou des groupes d'utilisateurs de fléaux pourraient riposter, et l'Association des Exorcistes enquêtait encore sur l'incident, donc ça ne pouvait pas s'éviter. En plus, j'avais déjà coordonné avec Satoru et les autres pour dire « six mois », donc changer ça pourrait compliquer les choses et créer des situations gênantes.
Du coup, je réservai un hôtel près de l'aéroport, sortis Amanai et Kuroi de mon inventaire, les soignai et les réveillai.
« Hein ? C'est où... Hisakawa-san, qu'est-ce qui se passe... »
« C'est un hôtel près de l'aéroport. Vous étiez au bord de la mort, alors je vous ai soignées ici et réveillées. »
« Alors, l'assimilation... »
« Tengen a raté l'assimilation et a évolué, mais il ne s'est rien passé. »
À cela, le visage d'Amanai s'éclaira considérablement.
« Alors je peux revenir à ma vie normale maintenant ? »
« Non, pas encore. J'ai dit aux hautes instances que les gens qui vous ont fait ça vous avaient enlevées, pour éviter les ennuis. Donc il faut que vous viviez aux États-Unis un moment. J'ai déjà prévenu l'école, et j'ai préparé passeports et visas, donc il n'y devrait pas avoir de problème. »
« C-c'est vrai ? »
Amanai Riko parut attristée d'apprendre qu'elle ne pourrait pas voir ses amis pendant un moment.
« Mais ne t'inquiète pas. Les choses devraient se calmer dans six mois. Ensuite, tu pourras revenir au Japon, vivre dans mon manoir, et retourner à l'école. Le Vaisseau de Plasma Stellaire n'est plus nécessaire, donc le soutien de l'Association a été coupé, et il pourrait y avoir des représailles d'utilisateurs de fléaux. »
« Je vois. D'accord. »
« Tu connais l'anglais ? »
« Juste un peu... »
Amanai était encore collégienne, donc son anglais semblait faible. Alors Kuroi leva la main et parla.
« J'en connais un peu. Même si on va aux États-Unis, ça ira. »
« Vraiment ? Quand même, au cas où, je vais vous assigner quelqu'un sur place qui parle japonais, donc si y a quelque chose que vous ne comprenez pas, demandez à cette personne. »
« D'accord. »
Je remis à Kuroi leurs passeports et visas fraîchement faits, des valises contenant vêtements et nécessités quotidiennes, et une carte avec environ 200 millions de yens. Ça devrait suffire pour qu'elles vivent confortablement six mois.
Le lendemain, je déguisai grossièrement nos visages et partis pour les États-Unis. Comme c'était leur première fois à l'étranger, Amanai et Kuroi ne cessaient de regarder autour d'elles, excitées. C'était nouveau pour elles, mais pour moi, ça ressemblait à un retour au pays après longtemps.
« Waouh~ Kuroi, il n'y a que des étrangers ici ! »
« C'est parce qu'on est en Amérique, mademoiselle. »
Au Japon, Amanai et Kuroi avaient déguisé leurs visages, mais à New York, c'était le mien qu'il fallait déguiser. J'étais un peu connu, donc quelqu'un pourrait me reconnaître. Alors je baissai mon chapeau, mis des lunettes de soleil, et les guidai.
Toujours, c'était leur premier jour à New York. Après être entrés dans le penthouse, avoir choisi les chambres et déballé, je les emmenai voir la Statue de la Liberté, l'Empire State Building, et d'autres sites, les laissant profiter du tourisme. Leurs yeux brillaient alors qu'elles absorbaient les sights de New York, complètement absorbées.
« Alors c'est ça, le goût des vrais hamburgers américains ! »
« C'est bon, mais je comprends pourquoi les Américains sont en surpoids. Ça a le goût de mes vaisseaux sanguins qui explosent. Et les portions sont énormes. »
« C'est vrai. Si tu baisses la garde, tu prends du poids en un instant. »
« Je suppose. Je vais devoir surveiller notre alimentation pendant les six mois qu'on passe aux États-Unis. »
Après avoir profité du tourisme, je leur montrai le supermarché près du penthouse et les endroits à éviter la nuit. C'était le soir quand on rentra au penthouse. Ensuite, je commençai à chercher une aide. J'avais fait ce genre de chose plusieurs fois dans d'autres univers, donc je trouvai quelqu'un rapidement.
La personne que je trouvai était une femme qui venait de finir l'université et avait besoin d'argent pour ouvrir sa propre boutique, donc elle cherchait un emploi à court terme. Elle avait une bonne personnalité et semblait s'entendre avec Amanai et les autres, donc je l'embauchai sur-le-champ.
« Bon, à la prochaine. Si vous manquez d'argent ou avez des problèmes, contactez-moi immédiatement. »
« D'accord. Merci pour votre préoccupation. »
Après avoir réglé les affaires de New York, je dis au revoir à Amanai et aux autres et rentrai au Japon.
« Tout s'est bien passé aux États-Unis ? »
« Ouais, elles devraient aller bien. »
« C'est un soulagement. »
Tsukumo s'inquiétait pour Amanai et les autres aussi.
Quand je revins au Japon, j'avais une autre tâche. Il fallait accueillir le deuxième groupe de nouveaux membres de la famille — les sœurs Hasaba. Les sœurs Hasaba vivaient avec leurs parents à la campagne jusqu'à ce qu'elles les perdent à cause d'un fléau puissant. Leurs parents avaient volontairement essayé d'arrêter le fléau pour le village, mais les villageois ne comprirent pas et blâmèrent la famille Hasaba pour les dégâts continus du fléau.
Du coup, les jeunes sœurs Hasaba n'avaient personne pour les protéger. Elles survécurent en volant de la nourriture dans le village, mais finirent par se faire attraper par les villageois, qui les maltraitèrent et menacèrent même leur vie.
Dans l'histoire originale, Suguru, envoyé par l'école, découvrit ça, entra en rage, et massacra tous les villageois. Cet incident fut le point de départ pour que Suguru suive une voie différente de l'école.
Je conduisis ma voiture et utilisai [la Boussole de Jack Sparrow] pour trouver le chemin. C'était au fin fond de la campagne, donc le trajet prit un moment — près de cinq heures.
En arrivant au village, je commençai à chercher les sœurs Hasaba. Il semblait que je les trouverais étonnamment vite. La maison où les sœurs logeaient était couverte de graffitis comme « Meurs », « Sors du village », et entassée avec toutes sortes de déchets, un désastre qui ressemblait à une décharge. Heureusement, il semblait qu'elles n'aient pas encore été attrapées et maltraitées par les villageois.
Je garai la voiture devant la maison et entrai. L'intérieur était tout aussi désastreux. Quand j'entrai, je sentis quelqu'un se cacher vite, alors je suivis cette présence. Elle me mena à une pièce. Mon Haki de l'Observation détecta deux jeunes enfants cachés dans le placard de cette pièce, alors je parlai devant, attention de ne pas effrayer les sœurs.
« Je suis pas là pour vous faire du mal. Je suis là pour aider. Vos parents sont morts, et vous avez eu la vie dure, hein ? Vous n'avez plus à vous faire de souci. Ce grand frère va vous protéger et vous faire manger de bonnes choses. »
Après un moment de silence, une petite voix vint de l'intérieur du placard.
« C-c'est vrai ? »
« Chut ! Tais-toi ! Ne lui fais pas confiance ! »
Je ricannai et parlai à nouveau.
« Vous les voyez, non ? Les monstres qui errent dehors. Moi aussi je les vois. Nous avons la capacité de voir des choses que les autres ne peuvent pas. C'est pour ça que les gens ne comprennent pas. Il y a des enfants comme vous chez moi. Alors venez avec moi. »
Comme je l'avais dit, il y avait des fléaux qui erraient hors du village — assez puissants en plus. Ces fléaux avaient probablement tué les parents des sœurs. Mais je n'avais aucune intention de les exorciser. Je n'avais absolument aucun désir d'aider ce village dégoûtant.
Les deux chuchotèrent un moment, puis ouvrirent lentement la porte du placard et sortirent. Toujours pas entièrement convaincues, les sœurs se tinrent la main fermement, tremblantes. Elles n'avaient pas bien mangé, donc leurs corps étaient maigres, et leurs vêtements tachés de ne pas avoir été lavés.
Je pris les enfants dans mes bras, les sortis de la maison, les mis dans la voiture, et partis immédiatement. Parce que si les villageois voyaient les sœurs, ils causeraient probablement des problèmes. Donc je quittai d'abord le village, garai dans un endroit calme, leur changeai leurs vêtements, et leur tendis une boîte repas. Les sœurs commencèrent à manger voracement.
« Personne va vous le prendre, mangez doucement. Buvez de l'eau aussi. »
« C'est si bon. »
« Je suis content. »
J'attendis que les sœurs finissent leur boîte repas, puis repartis. Probablement rassasiées, les sœurs s'endormirent immédiatement sur la banquette arrière.