Ces derniers temps, Aqua n'était pas là pendant la journée. Je l'ai donc demandée à Cecily.
« Hmm, je ne sais pas trop, mais elle a dit qu'il fallait qu'elle dépense vite l'argent qu'elle avait mis de côté, alors je crois qu'elle est sortie faire des achats par-ci par-là... »
Maintenant qu'elle le disait, je me suis souvenu l'avoir vue aussi — Aqua qui rentre le soir les bras chargés de paquets. J'ai décidé de l'interroger directement.
« T'es en retard ? Tu faisais quoi ? »
« Fufufu, c'est un gâteau qui est sorti hier ! Et ça, c'est de l'alcool de luxe qu'on ne vend soi-disant qu'aux nobles. Et... »
Comme un général exhibant ses trophées après maintes batailles, Aqua montrait fièrement chaque article qu'elle avait acheté. D'un coup d'œil, c'était presque uniquement des friandises et de l'alcool haut de gamme. Et ces temps-ci, Aqua semblait regrossir.
« C'est raisonnable de dépenser l'argent comme ça ? »
« Et alors ? On va bientôt régler les comptes. Soit je retourne au Ciel, soit je suis détruite — l'un des deux. Alors pas la peine d'économiser ! »
« C'est vrai. »
L'esprit d'Aqua tournait bien dans ce genre de domaine. Mais je doutais qu'elle puisse tout claquer en bouffe pendant les vacances. Vu la grosse prime et les récompenses de quêtes de l'incident de l'église Regina, et comme ils avaient fait plein de quêtes pour monter de niveau, les membres nageaient prácticamente dans l'argent. Pas autant que moi, bien sûr.
« Touche pas à mes affaires ! C'est mon cadeau à moi-même pour tout le boulot que j'ai fait. »
« T'inquiète, j'ai pas l'intention de te le piquer. »
Aqua a rassemblé ses emplettes et est partie vers sa chambre en fredonnant. Je leur avais dit de ne laisser aucun regret, alors je l'ai laissée faire ce qu'elle voulait. Cela dit, c'était dingue comme elle bouffait comme ça mais se pointait quand même à tous les repas.
Le lendemain, Darkness est aussi revenue à la maison.
« Bienvenue, Darkness. Tu t'es bien amusée avec ton père ? »
« Ouais. On est aussi allés ensemble sur la tombe de mère, c'est pour ça que je suis en retard. »
« Désolé de pas avoir pu venir. Une fois l'histoire du Roi Démon réglée, on y ira ensemble à nouveau. »
« Ouais, allons-y. »
Une fois Darkness rentrée, elle a passé du temps avec les autres épouses. Cecily a dit qu'elle s'ennuyait aussi, alors on a fait des jeux de société et on est allés au resto de temps en temps, profitant de moments paisibles. Aqua était toujours occupée à acheter des trucs. Puis Yunyun et Nerimaki sont aussi revenues.
« On est de retour. »
« Vous vous êtes bien amusées avec vos familles ? »
« Bien sûr. Bon, il y a eu ci ou ça... »
« Hein ? Genre quoi ? »
« En tant que Demone Écarlate, selon la tradition, je dois succéder au poste de chef du village. C'était pas encore le moment, mais comme on va assiéger le château du Roi Démon, j'ai passé l'épreuve en avance. »
« Vraiment ? Ça s'est bien passé ? »
Quand j'ai demandé, Yunyun a lié son bras à celui de Nerimaki et a répondu avec un air radieux,
« Oui. J'ai raté plusieurs fois, mais Nerimaki m'a beaucoup aidée, et j'ai fini par réussir. »
Nerimaki a paru un peu gênée. Dans l'original, c'est le groupe de Kazuma qui aide pour l'épreuve de chef, mais il semblait que toutes les deux s'en soient sorties seules. Et vu la situation, c'était bien que Yunyun soit devenue très proche de Nerimaki aussi — Yunyun a besoin de beaucoup d'amis.
« C'est une bonne chose. »
Puis Nerimaki a partagé une info intéressante.
« Au fait, pendant qu'on était au village, ce Mitsurugi qu'on a vu avant est venu recruter un mage, et "Arue" a rejoint son groupe et est partie avec eux. Elle a dit qu'elle avait du mal à écrire ces temps-ci, et qu'elle pensait que vivre des trucs sur le terrain lui donnerait peut-être de l'inspiration. »
« Ah bon ? Ben la dernière fois, Mitsurugi se disait qu'il devait recruter un mage après vous avoir vus en action, donc c'est fait. Mais je suis surpris qu'Arue ait rejoint son groupe. »
« Moi aussi. Je croyais qu'elle allait juste rester cloîtrée dans sa chambre à écrire. »
C'était pas mal différent de l'original, du coup je me demandais ce qu'allait devenir le groupe de Kyouya.
Bref, comme tout le monde était réuni, on a passé environ trois jours à se ravitailler. On a vérifié le matos, fait quelques quêtes simples au village d'Axel pour s'échauffer, et j'ai informé Megumin de nos plans. J'avais aussi mes propres préparatifs.
« Le voilà. »
En suivant [la Boussole de Jack Sparrow], j'ai rejoint vite fait l'Île au Trésor qui apparaît dans un épisode de KonoSuba. Vu le timing, elle était encore submergée, mais elle allait pas tarder à émerger. Cette Île au Trésor était en fait le surnom d'un monstre géant appelé « Genbu », qui grossissait en bouffant des minéraux au fond de ses veines et ne montait à la surface qu'une fois tous les dix ans.
La carapace de Genbu était couverte de divers minéraux rares, d'où son nom d'« Île au Trésor ». Le plus important était un minéral spécial qu'on ne trouve que dans le monde de KonoSuba — la « Coronatite », gorgée d'énergie.
Ayant absorbé le pouvoir des lignes de force pendant longtemps, la Coronatite contenait une énergie énorme — de quoi alimenter la gigantesque « Forteresse Mobile Destroyer » pendant des centaines d'années. Donc même si on tombait à court de mana, c'était une ressource précieuse utilisable en cas d'urgence.
J'ai plongé dans la mer et j'ai commencé à charger des minéraux dans mon inventaire, en cherchant de la Coronatite. Elle était planquée au fond parmi plein d'autres minéraux, et y en avait pas beaucoup.
Mais en minant comme un forcené, j'ai pas seulement choppé de la Coronatite, mais aussi pas mal de Mithril, de Manatite, et même de l'Adamantite et de l'Orichalque — le tout d'une pureté très élevée. J'ai tant miné que la carapace de Genbu est devenue lisse.
« Ça devrait le faire. »
Je suis ressorti de l'eau, je me suis nettoyé avec [Magie de Vie] et je suis rentré. C'était déjà le soir, j'avais passé un temps fou à miner.
En préparant le dîner, je repassais mentalement si j'avais rien oublié. Maintenant, mis à part le Roi Démon, il semblait plus rien rester. J'avais encore le remède pour la « Maladie de Cororin », mais avec [Transmutation Illimitée], j'avais pas besoin de me prendre la tête à choper des griffes de démons de haut rang.
« Enfin, demain c'est le jour. Le jour où la dernière page de mon récit héroïque sera gravée. »
Megumin a dit ça pendant le dîner.
« Ouais. Donc tout le monde, mangez bien. Demain ça va être dur. »
« Haaah~ enfin demain — les gros coups... slurp~ j'attendais ce moment~!!! »
Comme d'hab, Darkness tenait pas en place. Tout le monde l'a regardée, incrédule.
« Au fait, j'ai entendu dire que le château du Roi Démon est protégé par une barrière puissante. Comment on va faire ? »
Quand Nerimaki m'a demandé, j'ai sorti plusieurs cristaux de Manatite pleins de mana de mon sac subespace et je les ai montrés. À la base, j'avais prévu de trancher la barrière à l'épée, mais après avoir récupéré autant de Manatite haute pureté sur l'Île au Trésor, c'était devenu inutile. Du coup j'ai décidé de faire comme dans l'original.
« C'est ça. En utilisant ça, tous les mages de notre groupe vont lancer Explosion à la chaîne, pas seulement pour briser la barrière du château du Roi Démon mais aussi pour endommager le château lui-même. »
À mes mots, les yeux de Megumin ont pétillé en examinant la Manatite.
« Oh~ je vois ! Avec ça, je pourrais utiliser Explosion autant que je veux ? »
« C'est ça. On va infliger des dégâts massifs au château du Roi Démon et puis on lancera l'assaut. »
C'est sûr, tout le monde était plus fort que dans l'original, et avec des mages en plus, on pouvait matraquer en continu avec Explosion.
« J'ai hâte à demain. »
« Mais Aqua... »
Tout le monde allait bien, mais Aqua inquietait un peu. À voir combien elle avait bouffé pendant la pause, elle avait pas juste un peu grossi — elle était devenue si grosse que son ventre formait des plis.
« Effet yoyo. »
« C'est l'effet yoyo. »
Chacun des membres a commenté sur Aqua, et elle s'est empressée de s'excuser.
« J'savais pas que ça allait arriver ! Qu'est-ce que je fais de tout cet argent gâché ? »
« Claquer autant de thunes juste en bouffe... bon, c'est pas grave. On va faire l'assaut, on bute le Roi Démon, et après tu pourras remaigrir. »
« B-bon. »
Aqua elle-même semblait gênée d'avoir tant grossi, donc elle a plus fait d'excuses et a juste acquiescé.
Le lendemain, on a fait les valises de bon matin et on s'est préparés à partir. Luna m'a regardé avec des yeux inquiets.
« Revenez sains et saufs. »
« T'inquiète. Quoi qu'il arrive, je reviendrai vivant. »
Après un bref câlin à Luna, j'ai emmené les membres direction le château du Roi Démon. Comme il était assez loin du village d'Axel, on s'est téléportés au village des Demons Écarlates, qui était le plus proche. Les villageois, apparemment au courant qu'on arrivait, étaient tous sortis pour nous voir partir.
« Tous, revenez sains et saufs. »
« Avec vous, c'est sûr que c'est possible ! »
« Bonne chance, Éclair d'Argent ! »
« Megumin, Yunyun, Nerimaki, foncez ! Vous êtes la fierté de notre village ! »
Comme tout le monde était sorti pour nous encourager, les yeux de Yunyun ont un peu rougi. Voir tout le village l'acclamer comme ça, elle semblait submergée par l'émotion. Megumin, elle, était bien sûr occupée à faire des poses et à jouer la supérieure.
« Tout le monde, attendez-vous à du spectacle ! Je vais capturer le Roi Démon et revenir en grande mage ! »
La famille de Megumin et Komekko étaient aussi là pour encourager. Komekko est venue vers moi, a sorti un bonbon de sa poche et me l'a tendu.
« Grand frère, tu dois battre le Roi Démon et revenir en beauté. »
J'ai caressé la tête de Komekko et j'ai dit,
« Pour toi aussi, Komekko, je vais définitivement battre le Roi Démon et revenir. »
Komekko a souri tout grand. Juste à ce moment, Hyoizaburo, qui regardait depuis le côté, a dit,
« Je vous donnerai pas Komekko !!! »
C'était absurde, mais j'ai laissé courir.
Portés par les encouragements du village, on s'est mis en route vers le château du Roi Démon. Il y avait des groupes de soldats de l'armée du Roi Démon qui avaient l'air d'être des éclaireurs, mais on les a vite expédiés et on a atteint le château.
« On commence. »
« Oui ! »
Aqua et Cecily ont commencé à nous poser des buffs, et j'ai sorti la Manatite de mon sac subespace. Les membres mages ont pris la Manatite et ont commencé à chanter Explosion. Bien sûr, j'ai fait semblant de chanter aussi, en calant mon timing pour les rejoindre.
KABOOOM !!! KABOOOM !!!
« Bien ! Continuez ! »
« Compris ! »
On a continué à absorber le mana de la Manatite et à lancer Explosion à la chaîne. Le château du Roi Démon a envoyé quelqu'un pour nous contrer, mais ils ont été annihilés instantanément sans laisser de trace par les Explosions successives. C'était probablement un ange déchu, dit être le mage le plus fort qui garde le château du Roi Démon — mais ils sont morts sans même dire un mot. Dommage, comme y avait pas de notification du système Vie de Loisir, j'avais pas fait le coup de grâce.
KABOOOM !!!
Après avoir matraqué avec Explosion un moment, la barrière protectrice est enfin tombée, et le château du Roi Démon a commencé à être visible.
« La barrière a l'air tombée, mais on peut pas s'arrêter là. Continuons à matraquer et détruisons complètement le château lui-même. »
« Compris ! Laissez-nous faire ! »
Megumin était, comme prévu, la plus excitée. On a continué à matraquer avec Explosion jusqu'à ce que la Manatite de mon sac subespace soit vide. Incapable d'encaisser, le château du Roi Démon s'est progressivement effondré en ruines. Les soldats de l'armée du Roi Démon ont essayé de faire un truc, mais face à une puissance de feu écrasante, ils n'ont pu que crever sans rien accomplir.
Dans l'original, une fois la barrière tombée, ils entraient direct dans le château. Mais je pensais qu'il valait mieux infliger un max de dégâts. C'était aussi la meilleure façon d'exploiter Megumin.
KABOOOM !!!
« Whoa... attaquer le château du Roi Démon comme ça ! Avec ce niveau de puissance de feu, même le royaume pourrait être détruit... Est-ce que quelqu'un qui verrait ça nous classerait comme une menace pour les royaumes ? »
Darkness, subjuguée par la puissance de feu d'Explosion, s'inquiétait. Megumin, excitée, a dit,
« C'est la magie d'Explosion ! La force explosive, l'onde de choc... c'est si magnifique ! »
J'ai jeté un œil à Megumin qui déblatérait — elle bavait, le regard vague. Elle était bien trop ivre de magie d'Explosion. Je l'ai arrêtée vite fait. Elle était déjà accro à Explosion, et plus ça allait, plus c'était irréversible. Il semblait que j'avais trop abusé d'Explosion autour d'elle.
« Je crois que ça suffit. »
« Non, pas encore ! »
Bof !
« Ugh... »
Comme les mots calmaient pas Megumin, je lui ai mis une petite tape sur la tête.
« Reprends-toi ! Si tu continues à utiliser Explosion, le Roi Démon pourrait s'enfuir. »
« C-c'est vrai ? »
Finalement, les yeux de Megumin sont revenus à la normale. On a attendu que la poussière retombe, et le château du Roi Démon à moitié en ruine s'est révélé.
« C'est... un peu trop, je trouve. »
« Ouais... »
J'ai sorti deux Moguninins de mon inventaire. Comme ils sont apparus instantanément, pour les autres membres on aurait dit qu'ils s'étaient juste matérialisés d'un coup.
« Gah ! C'est qui ces... »
Les membres, surpris par l'apparition subite, ont pris des postures de combat, mais j'ai fait signe d'arrêter.
« Ce sont des Ninins. Je les ai engagés pour l'assaut du château du Roi Démon. »
« Ah... bon. »
Je les ai présentés aux membres simplement comme des Ninins. Heureusement, vu qu'on assaillissait le château du Roi Démon, les membres n'ont pas creusé la question.
Les Ninins se sont agenouillés direct devant moi et ont dit,
« Maître, donnez-nous des ordres ! »
« Vous deux, vous protégez les mages et les prêtres qui m'accompagnent. »
« Compris, Maître. Nous avons identifié les cibles. »
Après avoir donné ces ordres aux Ninins, j'ai dit aux membres,
« On avance à l'intérieur en surveillant les alentours. »
Darkness et moi en tête, avec les Moguninins sur les flancs. Les mages, prêts à lancer des sorts à tout moment, et les prêtres se protégeaient mutuellement pendant qu'on avançait. Les pièges du château étaient tous détruits, ce qui facilitait la progression — mais bientôt, une légion de morts-vivants a commencé à déferler vers nous de tous côtés.
« Aqua, Cecily ! »
« Compris ! »
« D'accord ! »
Darkness et moi avons avancé pour bloquer les morts-vivants qui arrivaient, pendant qu'Aqua et Cecily leur lançaient des sorts.
« Renvoi des Morts Sacré ! »
« Renvoi des Morts Sacré ! »
Les morts-vivants qui passaient par les flancs étaient vite expédiés par les Moguninins ou les mages. Notre coordination était fluide, rodée par plein de quêtes. Ceci dit, c'était le château du Roi Démon, et certains morts-vivants résistaient même aux sorts puissants d'Aqua et Cecily — à peine. Je les ai finis.
En avançant plus loin, on est entrés dans une grande zone ouverte, et soudain l'armée du Roi Démon a commencé à déverser de partout. Comprenant que les pièges servaient à rien, ils avaient switché sur l'usure.
« Ninins, couvrez l'arrière. »
« Compris, Maître. »
« Darkness, protège les membres. »
« Compris. »
J'ai donné les ordres vite fait et j'ai combattu contre l'armée du Roi Démon qui déferlait. Yunyun et Nerimaki me soutenaient avec des sorts à incantation rapide.
« Éclair ! »
« Lame de Vent ! »
La performance des Moguninins était aussi remarquable — ils fonçaient à une vitesse dingue, tranchant ou faisant exploser les ennemis.
Tranche ! Boum !
« Guagh ! »
« Kyagh ! »
Même en faisant ça, si des soldats du Roi Démon approchaient des mages et prêtres, ils priorisaient pour les éliminer d'abord. En regardant les Moguninins, je me demandais pourquoi cet ancien empire magi-tech avait renoncé à capturer le Roi Démon. Même en donnant un railgun (temporaire) à un Moguninin, l'assaut du château du Roi Démon aurait dû être possible.
Bref, après avoir combattu un moment, le nombre de soldats du Roi Démon qui attaquaient a diminué graduellement, et finalement ils ont tous fui.
« Phew... c'est fini. »
Yunyun a soufflé soulagée. Darkness, par contre, semblait insatisfaite, secouant la tête.
« Taejin, j'étais toute excitée, mais sans aucun gros coup, je suis déçue. Si on a le temps, je peux remettre cette armure que tu m'as donnée ? »
Même ici, Darkness était comme ça.
« Non, tiens bon ! On est presque arrivés. Les gros coups que t'attends vont arriver. »
Je savais pas si elle était venue pour battre le Roi Démon ou pour assouvir ses propres désirs.