CLANG ! CLING ! CLANG !
Le combat contre la fille du Roi Démon, Reika, gagnait en intensité. Mais elle ne cessait de jeter des coups d’œil ailleurs. Elle pensait clairement à fuir. Cette même femme qui était restée calme face à Kyouya devenait nerveuse et impatiente face à moi, bien plus fort que lui. De plus, avec Megumin qui unissait ses forces à Yunyun pour lancer la magie d'Explosion, l’armée du Roi Démon reculait rapidement. Cela semblait aussi la perturber.
Shwoosh — !
« Où regardes-tu ? Tu vas mourir. »
« Urgh... »
Finalement, elle laissa une ouverture, et une blessure superficielle apparut sur le flanc de Reika.
Il était difficile de cerner la classe précise de Reika. Elle se concentrait surtout sur le combat rapproché, mais elle se buffait aussi et utilisait occasionnellement de la magie offensive. Elle semblait aussi employer des debuffs, mais comme ils ne marchaient pas sur moi, elle avait l’air embarrassée. Le Roi Démon devait être du même acabit.
’Est-elle juste une aventurière comme moi ? Ou existe-t-il une classe Roi Démon à part ?’
Comme il n’y avait pas de système de classes aussi clair, j’étais curieux, mais je me disais que je le saurais une fois qu’elle serait capturée. L’histoire originale n’entrait pas dans les détails là-dessus, donc je ne savais pas.
CLANG ! CLANG ! SLICE — !
« Guh ! Merdre ! »
Reika continuait d’accumuler petites et grandes blessures. Bien que je ménageais mes coups, l’écart se creusait nettement au fil des blessures. Le groupe de Kyouya, ne voyant sans doute aucune ouverture pour intervenir depuis que j’avais commencé à me battre, se contentait de regarder.
« Pas possible... il est incroyablement fort. Dominer la fille du Roi Démon comme ça, elle qui nous a donné tant de fil à retordre... Donc son affirmation d’avoir pris d’assaut le château du Roi Démon n’était pas du bluff ! »
« T’as raison, Kyouya. Silver Flash doit avoir un niveau incroyablement élevé. »
Quoi qu’ils disent, je continuais de presser Reika. Puis, trouvant une ouverture, je lui assénais un coup de pied puissant.
THUD !!!
« GUH !! »
CRASH !!!
Reika encaissa le choc, s’écrasa contre un gros rocher derrière elle avec un fracas assourdissant, et s’effondra au sol. Son corps inerte, sans mouvement, laissait penser qu’elle avait perdu connaissance sous le coup. Je n’en restai pas là : j’enchaînai immédiatement une salve de Taillades de Vent pour l’achever.
Mais à cet instant, les soldats du Roi Démon, les uns après les autres, se jetèrent devant Reika pour la protéger.
SWISH SWISH SWOOSH — !!!
« Princesse !!! GAAAH !!! »
Ces soldats, voyant que Reika allait mourir, n’hésitèrent pas à laisser leur propre corps être taillé en pièces, bloquant urgemment mes attaques de leurs corps.
« Guuh... vite, ramenez la princesse au château du Roi Démon... »
L’un des soldats grièvement blessés dit cela, et les soldats alentour ramassèrent Reika inconsciente et se mirent à battre en retraite en urgence.
« Où croyez-vous aller !!! »
Je me lançai immédiatement et décochai une autre Taillade de Vent. Mais encore une fois, les soldats du Roi Démon bloquèrent mon attaque de leurs corps, sans se ménager.
SWISH SWISH SWOOSH — !!!
« GRAAAHHH !!! »
« Princesse, soyez en sécurité... »
En voyant ça, je pensais que, que ce soit à cause du Roi Démon ou non, Reika était très aimée de ses subordonnés.
« Mince... ils ont filé. »
Honnêtement, j’aurais pu les poursuivre et l’achever avec mes capacités, mais voir les soldats se sacrifier comme ça m’a attendri, alors je les ai laissés partir. Les soldats qui bloquaient le passage, me surveillant, se mirent alors à reculer.
« Tu ne les poursuis pas ? »
Quand Kyouya demanda, je répondis :
« Si j’insiste, je risque de me faire encercler et mettre en danger, et je m’inquiète aussi pour notre groupe qui combat sur le front. »
« Je vois. Alors retournons au camp principal. »
Avec le combat contre les cadres terminé, nous regagnâmes le camp principal.
La bataille au camp principal touchait aussi à sa fin. L’armée du Roi Démon, ayant sans doute appris la chute de ses cadres, battait en retraite à toute vitesse.
Wow wow ~ !!!
« On l’a fait !! »
« On a gagné !! »
« Merci, Dame Regina !! »
Les mercenaires acclamaient et célébraient leur victoire sur l’armée du Roi Démon, tandis que les fidèles de l’Église de Regina s’agenouillaient et priaient la déesse Regina en remerciement. Aqua et Cecily froncèrent les sourcils face à ce spectacle, mais ne dirent rien.
Nous n’avions pas de blessés graves nécessitant des soins, mais Aqua et Cecily circulèrent pour soigner les blessés. Puis Kazuma vint à la tente de repos de notre groupe.
« Merci pour votre aide. Je ne savais pas quelle récompense vous accorder, alors j’ai veillé à vous donner plus qu’aux autres mercenaires. »
Kazuma apporta un sac assez lourd — à vue de nez, il devait y avoir environ 300 millions d’éris. C’était une somme assez généreuse. De plus, comme nous avions eu raison de Wolbach, un cadre du Roi Démon, nous pouvions aussi toucher une prime du royaume, donc cette requête rapporterait un revenu considérable.
« N’en parlez pas. Nous avons accepté une requête et fait le travail. »
« Quand même, je suis reconnaissant. La situation était vraiment critique, j’étais dans de beaux draps. Je pensais que l’ordre qu’on s’était tant donné de mal à bâtir allait s’effondrer. »
Kazuma nous remercia sincèrement.
« J’espère qu’on pourra maintenir de bonnes relations à l’avenir. »
« Il n’y aura aucune raison pour ça. Puisque nos affaires ici sont réglées, partons. »
Megumin repoussa froidement les mots de Kazuma. Un instant, l’air sembla geler, et Kazuma ne put poursuivre.
Après une hésitation, Kazuma partit, et nous fîmes nos bagages en silence. Aqua et Cecily revinrent juste à ce moment.
« Beurk... pourquoi cette ambiance ? Il s’est passé quelque chose ? »
« Kazuma est passé. »
« Ah... »
À mes mots, Aqua et Cecily comprirent aussi la situation et firent leurs bagages en silence. Avant de partir, je retrouvai le groupe de Kyouya et leur remis 100 millions d’éris.
« On ne sait pas quand on se reverra, donc je vous donne d’avance votre part de la prime du royaume pour le cadre du Roi Démon. »
« Je ne sais pas si je dois accepter... j’ai l’impression de n’avoir pas fait grand-chose... »
« Non, grâce à vous, on a pu les capturer facilement sans aucune perte. C’est votre part légitime, alors ne vous en faites pas. »
« Je vois. D’accord, j’accepte avec gratitude. »
J’échangeai des adieux avec le groupe de Kyouya et rentrai au village d’Axel avec mes membres, signalant à la guilde qu’on avait capturé un cadre du Roi Démon. Puis nous nous réunîmes tous dans la salle à manger de la guilde pour boire un coup et partager les 200 millions d’éris restants. Aqua était aux anges.
« Wow ~ on a fait un paquet. Et la prime pour le cadre du Roi Démon n’est pas encore sortie, hein ? »
« Exact. Ce que je distribue maintenant, c’est la récompense de Kazuma. À la base c’était 300 millions d’éris, mais comme je ne savais pas quand je reverrais le groupe de Kyouya, je leur ai donné 100 millions d’éris comme part de la prime pour le cadre du Roi Démon, et on partage les 200 millions restants. Quand on touchera la prime, je la partagerai aussi. »
« Yay ~ ! On n’aura pas à s’inquiéter pour l’argent pendant un moment. »
Cette fille faisait des requêtes avec nous, donc elle devait avoir gagné pas mal — je n’avais aucune idée de où elle claqué tout cet argent.
« Au fait, à quel niveau sont Darkness et Nerimaki maintenant ? »
Quand je demandai, Nerimaki répondit, enthousiaste :
« Moi je suis 55. Ça a pas mal monté pendant la bataille contre l’armée du Roi Démon. »
« Oh ~ c’est bien. »
Mais Darkness avait l’air un peu navrée.
« Moi je suis encore 47. Désolée. »
« Les Croisées ont du mal à gagner de l’expérience, mais tu as travaillé dur. Alors pour un moment, concentrons l’expérience sur Darkness. »
Tout le monde approuva. Darkness parut touchée.
« Merci, tout le monde ! »
Nous nous reposâmes quelques jours, puis reprîmes les requêtes. Comme toute l’expérience était canalisée vers Darkness, elle semblait près de franchir le niveau 50 sous peu. Et le royaume traita vite la prime de Wolbach, donc je pus la répartir promptement entre les membres du groupe.
Pendant qu’on vivait comme ça, une autre rumeur bizarre nous parvint : l’Église de Regina était à moitié détruite, et le vice-chef en avait assumé l’entière responsabilité et s’était fait virer. J’étais un peu curieux de savoir ce qui s’était passé, mais je n’ai pas creusé.
Puis un jour, quelqu’un vint au manoir — c’était Kazuma, avec une tête de mendiant.
« Taejin, ça fait un bail... »
« Ou-oui. Ça fait un bail... J’ai vaguement entendu les rumeurs, mais qu’est-ce qui s’est passé exactement ? »
Grouuou ~
Juste à ce moment, le ventre de Kazuma gargouilla. Il avait dû marcher jusqu’ici sans manger.
« Haha, hé... désolé, mais je pourrais avoir quelque chose à manger d’abord ? »
« Ouais... »
Je menai Kazuma au salon. Les membres du groupe présents dans le salon virent Kazuma et firent un scandale.
« Taejin, pourquoi ce type est là !!? »
« Dehors ! Dehors ! »
« Tout le monde, calmez-vous. »
« Se calmer ? Ce type nous a abandonnés ! »
Je les calmai d’abord.
« Laissez-le manger d’abord, après on entendra ce qui s’est passé. »
Je dis ça et préparai un repas simple. Kazuma s’assit dans un coin et mangea, pendant que les autres membres le dévisageaient avec des yeux terrifiants. Je pensais que manger dans cette ambiance risquait de lui donner une indigestion, mais Kazuma, apparemment affamé, mangea avec un appétit féroce.
« Ha... ça fait du bien. Comme prévu, la cuisine de Taejin, c’est la meilleure. »
« Content de l’entendre. Maintenant parle — qu’est-ce qui s’est passé ? »
« D’accord. »
Kazuma s’assit dans le salon et nous raconta ce qui s’était passé.
L’Église de Regina, après l’attaque soudaine de l’armée du Roi Démon, comprit qu’elle avait besoin de sa propre force militaire pour se défendre. Cependant, comme elle avait accueilli des gens pauvres comme fidèles, elle jugea qu’il faudrait un temps considérable pour développer sa propre force militaire. Elle imagina donc plusieurs mesures. L’une d’elles était d’utiliser le pouvoir divin de Regina pour laver le cerveau de Moguninin, un puissant démon près du village des Démons Écarlates, et d’en faire leur garde.
Mais comme dans l’histoire originale, Moguninin était trop puissant et ne put être correctement lavée de cerveau. Ça aurait pu s’arrêter là, mais Moguninin pourchassa Kazuma jusqu’ici et saccagea l’Église de Regina, infligeant de lourds dégâts à l’église déjà mal en point après l’attaque de l’armée du Roi Démon, avant de disparaître on ne sait où.
À cause de ça, Kazuma — qui avait proposé et mis le plan à exécution avec ambition — fut tenu pour responsable, vit tous ses biens saisis, et fut exilé. Serena essaya de faire quelque chose, mais il n’y avait aucun moyen d’apaiser la colère des fidèles. Alors Kazuma, devenu un mendiant sans le sou du jour au lendemain et sans nulle part où aller, avait à peine marché jusqu’ici.
« Alors voilà... désolé, mais je pourrais rester ici un moment ? »
« Ça ne me dérange pas, mais... »
Je dis ça et regardai les membres autour. Ils froncèrent les sourcils et secouèrent vigoureusement la tête en signe d’opposition.
« Alors, tant pis. Je te rends le manoir que tu nous avais prêté avant. Tu pourras y habiter. »
« D’accord. Merci. »
Kazuma, assez perspicace, n’insista pas. Il alla dans son ancienne chambre, récupéra certains de ses vieux équipements et affaires, et s’apprêtait à partir pour le manoir. Je lui donnai de l’argent.
« C’est pas grand-chose, mais ça devrait te tenir un moment. »
« Beurk... merci. J’en ferai bon usage. »
Les yeux embués, il me remercia. En recevant l’argent de moi, la réalité de son statut de mendiant semblait enfin lui tomber dessus.
Dès le lendemain, notre groupe reprit les requêtes à la capitale royale, en continuant de canaliser l’expérience vers Darkness.
« Je suis niveau 49 maintenant ! Presque là ! »
Quand Darkness cria ça, tout le monde acclama sa montée de niveau.
« Wow ~ félicitations ! T’es presque là ! »
« Plus Darkness monte vite, plus les jours du Roi Démon sont comptés — c’est un peu marrant. »
« Ouais. Plus vite Darkness atteint le 50, plus la subjugation du Roi Démon se rapproche. »
D’après leurs propos, elles semblaient s’être endurcies dans une certaine mesure.
Pendant que les membres se reposaient à la maison, j’étais au sous-sol à faire d’autres préparations. Quelques jours plus tôt, j’avais utilisé [la Boussole de Jack Sparrow] pour capturer Moguninin. Elle était extrêmement rapide et se déplaçait furtivement, ce qui en faisait un adversaire très difficile pour des gens ordinaires, mais si je me mettais au sérieux, elle n’était pas impossible à attraper. En plus, ma capacité [Hacking] était aussi de rang EX, donc je n’avais même pas besoin de me battre.
Si on la laissait tranquille, cette créature n’aurait peut-être pas causé de problèmes, mais dans l’histoire originale, Serena essaya de la laver de cerveau pour l’armée du Roi Démon, ça tourna mal, et elle partit en vrille. Je m’attendais au même problème ici, donc je la maîtrisai vite avant qu’elle ne cause d’autres ennuis. Et si je la hackais bien pour qu’elle ne suive que mes ordres, je pouvais gagner un allié puissant — une carte très utile. Et pas une seule unité, mais une armée créée avec [Duplication de Matériau]. Donc je devais bien réparer la Moguninin d’origine.
’Quel goût...’
Après avoir capturé Moguninin et lui enlevé sa tenue de ninja, je constatai que Moguninin avait un corps de femme et était une beauté aux cheveux noirs. C’était un humanoïde manifestement conçu selon les goûts de son créateur. Ceci dit, elle n’était pas conçue pour être capable d’actes sexuels — c’était un robot spécialisé dans le combat, donc sa poitrine était exposée, mais elle n’avait pas de parties génitales. Cet endroit était juste lisse.
J’analysai d’abord la structure de Moguninin. Sa source d’énergie était, bien sûr, le mana, et à cause de l’âge, ses pièces étaient assez dégradées. Pourtant, elle affichait de telles performances — je n’avais aucune idée de à quel point elle serait plus rapide une fois réparée. Je commençai donc par utiliser [Restauration] pour la remettre à neuf, puis je la hackai pour changer l’autorité de commande à mon profit.
« Maître, donnez-moi vos ordres ! »
« Attends. »
« Compris, Maître. »
J’habillai Moguninin d’une tenue de ninja noire, légèrement échancrée et stylée, et commençai à la répliquer sans cesse avec [Duplication de Matériau].
Pendant plusieurs jours, je passai mon temps comme ça après avoir fini les requêtes. Puis la nouvelle de Kazuma parvint au village. Kazuma faisait des requêtes solo pour chasser des Crapauds Géants. Il n’avait pas formé un nouveau groupe.
« Excusez-moi, mais pourrais-je prendre un peu de temps pour opérer séparément un moment ? »
Soudain, Megumin vint me demander.
« Hein ? Pour quoi faire ? »
« Ben... y a un truc que je dois faire... »
« D’accord, vas-y. »
Quand j’acceptai, le visage de Megumin s’illumina et elle me remercia.
« Merci. Si vous avez besoin de moi, appelez-moi n’importe quand. »
Après le départ de Megumin, les autres membres étaient très curieuses.
« Qu’est-ce qui prend à Megumin ? »
« Moi aussi je me demande pourquoi elle veut opérer séparément. »
« Oh, ce serait pas un petit ami ?? »
« Allez, n’importe quoi... »
Puis Aqua, qui grignotait des snacks sur le canapé, dit :
« Si vous êtes si curieuses, suivez-la en cachette. »
« Oh ~ ça a l’air marrant ? »
J’étais honnêtement curieux de savoir ce que fichait Megumin, donc je n’ai pas objecté. On prit un jour de congé de requêtes et on se mit à suivre Megumin en secret en groupe.
Megumin n’alla pas loin — elle se dirigea vers la guilde des Aventuriers d’Axel. Mais on ne put pas entrer. Avec notre grand nombre et notre notoriété, dès qu’on entrerait, toute l’attention serait sur nous.
Du coup on attendit dehors, en grignotant des snacks jusqu’à ce que Megumin ressorte. Finalement, Megumin sortit de la guilde.
« Regardez, tout le monde, Megumin ressort. »
« Ouais. Mais elle n’est pas seule... »
Megumin sortit de la guilde avec Kazuma. Les membres furent choquées par ce spectacle. Ce qui était encore plus choquant, c’était leur conversation.
« Donnons le meilleur de nous-mêmes. »
« Soupir... même si j’essaie de donner le meilleur, tout ce que je fais c’est rassembler des monstres pour que tu fasses de l’Explosion dessus. »
« C’est pas aussi facile qu’en a l’air. Il faut rassembler les monstres au même endroit, et le timing doit être bon. »
« Ouais, ouais. »
Aqua, voyant ça, fit une tête furieuse et tenta d’aller les confronter, mais je lui attrapai l’épaule et l’arrêtai.
« Pourquoi tu m’arrêtes ! Tu trouves ça normal !!? »
« Regarde le visage de Megumin. Elle s’éclate. Y a pas de sens à ce qu’on s’immisce. »
C’était vrai. Megumin souriait plus radieuse que jamais en partant faire des requêtes avec Kazuma. Aqua, voyant cette expression, resta bête un instant, puis soupira profondément et renonça à dire quoi que ce soit.
« Soupir... allons juste bouffer un truc. J’suis crevée d’avoir attendu comme ça. »
« Ouais, allons-y. »
On alla dans un bon restau recommandé par Aqua et on acheta à manger. Le goût était pas mal, mais c’était un peu cher. Voilà où elle claqué son fric.
Puis Cecily dit pendant le repas :
« Vu un truc aussi inattendu, l’amour est vraiment imprévisible. »
Yunyun et Nerimaki acquiescèrent.
« Je sais... elle faisait genre elle ne pourrait jamais lui pardonner, donc je n’avais même pas imaginé ça. »
« Pareil. Je suis choquée. L’amour fait vraiment peur... »
Alors je dis :
« Quelqu’un a dit un jour : l’amour est toujours un ouragan. »