Après cela, nous avons continué sans incident particulier. Un jour, notre groupe a terminé une requête et est rentré tôt pour se reposer. Soudain, Aqua est revenue à la maison, s'est jetée sur le canapé et a commencé à pleurer lamentablement.
« Waaah~~!! Tout le monde est méchant!! »
Voyant cela, Cecily, Yunyun et Nerimaki ont essayé de consoler Aqua.
« Qu'est-ce qui s'est passé? »
Quand je lui ai demandé, Aqua m'a raconté ce qui s'était passé à la guilde aujourd'hui. Apparemment, toute l'attention était concentrée uniquement sur Serena. Aqua a tenté d'utiliser ses numéros de party trick pour ramener l'attention sur elle, mais personne n'a prêté attention. Autrefois, ils auraient applaudi et acclamé, mais maintenant, plus personne ne le faisait.
« Aqua, tu voulais de l'attention? »
« Snif, ce n'est pas exactement ça, mais avant, quand je faisais mon numéro, tout le monde en profitait. Dernièrement, ils sont complètement indifférents, et ça me rend triste! »
Pour moi, cela sonnait exactement comme ça.
« Bref, je suis déprimée, alors dépêche-toi de me faire quelque chose de délicieux! »
« Comment la conversation a-t-elle tourné comme ça? Et le dîner arrive bientôt, tu sais? »
« Je t'ai dit que je m'en fiche! »
« Hum... bon. J'avais de toute façon quelque chose de prévu pour aujourd'hui, alors ça ne change rien. »
Le plat du jour était du kaymak, un plat turc. Il se fait en chauffant doucement du lait entier et en le laissant prendre, donc ça prend du temps. Je le préparais depuis le matin. Maintenant, c'était presque prêt, il ne me restait plus qu'à aller à la cuisine et à prélever le kaymak solidifié.
J'ai versé du miel sur le kaymak que j'avais prélevé, l'ai servi avec de la baguette, et j'ai versé le lait restant de la préparation du kaymak.
« Oh~ c'est réussi. Délicieux. »
Je me suis assis et j'en ai goûté moi aussi. C'était plutôt bien réussi. Utiliser la magie pour maintenir la bonne température avait semblé être un coup de maître.
« ... »
Les autres, après avoir goûté le kaymak, sont restés un instant sans voix, l'air stupéfait, puis ont tous poussé un souffle d'admiration en même temps.
« Wah... c'est incroyablement bon. Je pense que c'est le meilleur dessert que j'aie jamais mangé. »
« C'est vrai. C'est vraiment délicieux. Comment ça peut avoir ce goût? »
« Je comprends pourquoi Aqua prend du poids... »
« Tu vois! Quand la nourriture est aussi bonne, comment je peux résister! »
À en juger par leurs réactions, c'était une réussite totale, alors j'en ai donné aussi à Luna et Helen dans leur chambre.
« C'est tellement bon. »
« Moi aussi, je trouve que c'est vraiment bon. »
Après ça, je suis revenu au salon, mais Aqua avait déjà mangé tout le kaymak restant.
« Hé! C'était pour quand Kazuma et les autres viennent. »
« Et alors? Tu peux juste en refaire. »
« C'est là le problème — je ne peux pas en refaire tout de suite. Ça prend une demi-journée ou plus pour faire ça. »
« Vraiment? Alors gardons ça secret... »
La gourmandise de cette fille empirait. Son tour de taille aussi.
Puis un jour, un coursier est venu à la maison et a remis une lettre à Cecily.
« Hmm? Une lettre? Oh, c'est de l'église. Voyons... Zesta a reçu un oracle, et le contenu de l'oracle est "Donne-moi à manger"... »
Tandis que Cecily avait l'air perplexe, Yunyun a demandé:
« Je suppose que même l'Église Axis reçoit des oracles comme ça? »
« Ce n'est probablement pas ça. Il a dû confondre sa propre faim avec un oracle. Du coup, les fidèles offrent de la nourriture à l'église. Apparemment, il avait l'air très désespéré. Et comme ils demandent même aux prêtres qui travaillent à l'extérieur d'apporter leur soutien, ça veut probablement dire qu'ils veulent qu'on leur envoie de l'argent. Tu peux ignorer ça. »
« Eh? C'est vraiment okay? »
« Ouais. »
Cette Aqua — ses désirs affectaient maintenant même ses fidèles. En voyant ça, les fidèles de l'Église Axis étaient des créatures pitoyables. Avec une déesse comme ça.
Aqua elle-même semblait piquée au vif par les mots de Cecily, transpirant froid dans un coin.
« Mais ce n'est pas dangereux? L'Église Axis va dépenser une fortune en nourriture. Leurs finances ne vont-elles pas en pâtir? »
« Bah, je ne pense pas que ça importe? Il y a eu un tumulte avant à cause d'un oracle disant "Offrez des sucreries", mais il ne s'est rien passé. Crois-le ou non, l'industrie des sources chaudes d'Arcanletia est assez rentable. »
« Vraiment? »
Ça m'a donné une idée. Je me suis téléporté immédiatement à Arcanletia et je suis allé au quartier général de l'Église Axis. Les membres de l'église étaient tous occupés à préparer de la nourriture, et de délicieuses odeurs flottaient de partout. J'ai eu une entrevue avec Zesta tout de suite.
« Vous êtes Silver Flash, qui travaille avec Cecily. Enchanté. Que vous amène ici? »
« J'ai entendu parler de l'oracle. Je me suis dit que si vous en aviez besoin, je pouvais fournir des ingrédients au prix coûtant. Puisque j'ai un lien avec Cecily, je ne pouvais pas l'ignorer. En plus, j'ai un sac subespace, donc je peux préparer de grosses quantités. »
« Oh~ c'est ça? Quel soulagement. Lady Aqua nous a aidés. On s'inquiétait parce qu'Arcanletia manquait d'ingrédients, donc c'est le timing parfait. Alors je vous laisse faire. »
J'ai réussi à vendre une quantité considérable d'ingrédients à l'Église Axis. Bien sûr, ils étaient copiés avec ma capacité [Copie de Matériau].
« Si vous en avez besoin de plus, je reviendrai. »
« Pourriez-vous nous en vendre encore dans quatre jours? »
« Bien sûr. Alors je reviendrai dans quatre jours. »
« Merci. Je suis soulagé qu'on puisse obtenir des ingrédients si bon marché. Quand vous rentrez, dites à Cecily qu'on est reconnaissants pour son aide à l'église. »
« C'est noté. Je lui dirai. »
Sur les instructions de Zesta, tout le monde s'affairait à déplacer les ingrédients puis retournait cuisiner. Je ne trouvais pas ça mal. Parce que l'Église Axis obtenait des ingrédients bon marché, ce qui était bien pour eux, et moi je gagnais de l'argent, ce qui était bien pour moi — c'était gagnant-gagnant.
On pourrait demander: « Pourquoi ne pas juste faire des lingots d'or et les vendre au lieu de se compliquer la vie? » Mais il y avait un problème avec ça. Comme je l'ai mentionné avant, si trop d'or ou d'argent entre en circulation, l'économie du monde s'effondre et cause un grand chaos. Donc, si de petites quantités allaient, pour de grosses sommes, j'avais besoin de méthodes comme celle-là.
« Cecily, je suis passé à l'Église Axis tout à l'heure. Zesta m'a dit de te remercier. »
« Hein? Qu'est-ce que tu veux dire par là? »
« Je n'en sais trop rien? »
« Tu ne sais pas? Hum... peut-être à cause du don que j'ai envoyé avant? Bref, c'est noté. »
« Ah, c'est vrai! Et j'ai obtenu de la poudre de slime oomu, alors dis-le-moi si tu en as besoin. »
« Oh~ vraiment? D'accord. Je te le dirai si j'en ai besoin. »
J'avais gagné beaucoup d'argent avec l'Église Axis, alors j'ai décidé de fournir ce genre de chose en service en utilisant [Copie de Matériau].
Le lendemain, Aqua est revenue à la maison en pleurant à nouveau.
« Waaaaah~~!! »
« Encore? »
Il n'y a pas eu de réponse, mais c'était évident. Probablement la même chose qu'hier. Cette fois encore, Yunyun, Nerimaki et Cecily ont consolé Aqua.
« Où sont les autres? »
« Kazuma est à la guilde, occupé à parler avec cette femme (Serena). Megumin et Darkness sont parties utiliser la magie d'Explosion, je crois. »
« Je vois. »
« Bref, dépêche-toi de me faire quelque chose de délicieux. »
« Oui, oui. »
Aujourd'hui, je lui ai juste fait des burritos au poulet, et elle les a dévorés avec avidité.
« Hum... hé, tu ne penses pas que peut-être les gens t'évitent parce que tu as pris du poids? »
À mes mots, Aqua a arrêté de manger un instant et s'est mise à réfléchir.
« Tu penses vraiment? »
« Peut-être parce que tu as pris du poids et que ton apparence a décliné par rapport à Serena, c'est pour ça. Et si tes fidèles te voyaient comme ça, est-ce que même leur foi restante ne disparaîtrait pas? »
« Guh! Ce serait un problème... »
J'avais prévu de la laisser tranquille, mais elle ne cessait de réclamer de la bonne bouffe, alors j'ai soulevé ça parce que c'était agaçant. Elle avait aussi beaucoup grossi et devenait désagréable à regarder. Une chose étrange était que même en grossissant, ses vêtements se transformaient pour s'adapter à sa silhouette — probablement parce que même ses vêtements étaient divins.
« Moi aussi je pense qu'Aqua devrait faire un régime. Je suis un peu inquiet pour ta santé. »
Nerimaki, l'air inquiet, a dit ça en regardant Aqua.
« Bon! À partir de demain, je suis au régime! Vous verrez, Serena! Je vous montrerai que quand Aqua-sama se met quelque chose en tête, il n'y a rien qu'elle ne puisse pas faire! »
Le lendemain est arrivé, et Aqua est restée collée à mon côté, me regardant en silence avec des yeux embués, en bavant. Cette fille, laissée comme ça, avait l'air sur le point de me manger tout cru.
« Changer tes habitudes trop brutalement pourrait être dur pour ton corps. Et si je faisais quelque chose de simple avec moins de calories? »
« OUI OUI OUI OUI!!! »
Aqua a secoué la tête vigoureusement, comme si elle l'attendait.
« Tu en mets partout. Bref, attends une minute. »
Je suis allé à la cuisine et j'ai fait des nems vietnamiens avec de la viande maigre et des légumes. Cette fois, j'en ai fait une portion modeste, juste pour Aqua.
« Miam miam, heu? Pourquoi il n'y a que ça? Y en a pas plus? »
« Non. Je n'en ai fait que pour toi. »
« Ahh... »
Aqua avait l'air extrêmement déçue.
« Plus important, l'exercice aiderait aussi beaucoup ton régime. »
« J'essaierai juste de gérer avec ce que je mange. »
Aqua détestait bouger. À en juger par son comportement, ça allait prendre longtemps pour qu'elle perde du poids.
À l'heure du dîner, j'avais le repas prêt. Kazuma et les autres sont rentrés avec Serena. Serena a naturellement dîné chez nous. Aqua et Megumin n'aimaient toujours pas Serena, et Kazuma regardait Serena manger avec une expression satisfaite.
« Des nouilles aujourd'hui? »
« Ouais, des pâtes aux palourdes. »
Serena a dit ça en mangeant les pâtes.
« Wah... je comprends pourquoi Taejin a deux femmes. Tu cuisines bien, tu es forte, tu es très beau, et tu prends toujours soin de tout le monde autour de toi. N'importe qui craquerait, non? »
Luna et Darkness avaient l'air contentes d'entendre ça. Aucune femme n'aime pas qu'on fasse l'éloge de son mari. Mais cette fois, l'expression de Kazuma a subtilement changé. Ce mec, même s'il a Megumin...
« Tu me flattres. La cuisine s'est retrouvée comme ça parce que j'ai travaillé dur dessus comme passe-temps, et être fort est juste arrivé parce que je suis un aventurier qui a travaillé dur sur les requêtes. »
« Je vois. »
« Ah, c'est vrai. Et à partir d'aujourd'hui, plus de grignotage. Aqua est au régime. »
Tout le monde semblait d'accord avec ça, personne n'a objecté. Mais Aqua elle-même a fait un scandale.
« Qu'est-ce que tu as dit??!! Pas question!!! Avoir un en-cas et une boisson avant de dormir est ma seule joie... »
« C'est probablement ce qui te fait le plus grossir. »
« Quoi? C'est vrai? »
« Ouais. »
Aqua avait toujours vécu selon ses propres règles et n'avait apparemment jamais fait de régime de sa vie.
« Ahh... mais je ne peux pas y renoncer... »
Alors Kazuma a dit, frustré:
« Fais de l'exercice! »
« Ouais, Kazuma a raison. Il faut essayer de bouger ton corps autant que possible. C'est comme ça qu'on maigrit. Alors à partir de demain, tu devrais suivre Megumin et aller regarder son sort d'Explosion ou quelque chose comme ça. »
À ça, Aqua a fait la grimace mais a accepté.
À partir du lendemain, Aqua est allée se promener avec Megumin et Darkness pour regarder la magie d'Explosion. Aqua râlait, mais elle avait décidé de maigrir, alors elle les a suivies. Le quatrième jour promis, je suis retourné à Arcanletia et j'ai vendu plus d'ingrédients.
Quant à Serena — que ce soit à cause de la cour assidue de Kazuma ou parce qu'elle voulait se rapprocher de nous — elle a fini par rejoindre le groupe de Kazuma. Aqua et Megumin ont montré ouvertement leur malaise, mais Kazuma a insisté fort, disant que s'ils n'acceptaient pas Serena, il quitterait le groupe et ne ferait que gérer un commerce. Alors elles ont été forcées d'accepter. Serena a ainsi commencé à vivre dans la chambre à côté de celle de Kazuma. Je me demandais si elle n'avait pas déjà été lavée de cerveau.
Bref, comme c'était un nouveau membre qui rejoignait le foyer, on a fait une fête de bienvenue. Aqua et Megumin boudaient un peu, mais Kazuma était d'humeur très accueillante.
« Bienvenue dans notre groupe~! »
« Merci. »
« Bienvenue... hem... »
Darkness a aussi essayé de l'accueillir mais, sentant les regards noirs d'Aqua et Megumin, a toussé gênée.
Le lendemain, avec un nouveau membre, le groupe de Kazuma a commencé à prendre des requêtes à la guilde. Comme ça faisait un moment qu'ils n'en avaient pas fait, ils ont commencé par quelque chose de facile — la chasse aux Crapauds Géants.
Le soir, ils sont revenus avec de bonnes mines. Maintenant que Darkness pouvait porter ses attaques, et que Kazuma avait son expérience, ils semblaient avoir terminé la requête sans souci. Ils étaient devenus assez forts pour gérer ces requêtes simples.
« Aujourd'hui c'était bien. On montera doucement la difficulté des requêtes. Faisons tous bien demain aussi. »
Kazuma était le plus excité, plein d'entrain, probablement parce que Serena avait rejoint son groupe.
« Je n'ai rien fait aujourd'hui. Désolée. »
« Non, non, c'est parce que la requête était facile. Quand on prendra des requêtes plus dures, tu feras assurément de grandes choses. »
Pendant que Kazuma rassurait Serena, Aqua a reniflé et a dit:
« Hmph! Avec moi dans les parages, elle fera de grandes choses, bien sûr. »
Juste à ce moment, quelqu'un est venu à la maison.
« Oh~ Wiz, ça fait un moment. »
« Ça fait un moment, Taejin. En fait, j'ai réussi à obtenir beaucoup de potions de points. Vanir a dit qu'il a besoin d'argent parce qu'il développe son commerce avec Kazuma, alors il m'a dit de les vendre vite. »
Wiz avait tiré un petit chariot, sur lequel se trouvait une boîte pleine de potions.
« Ah, je vois. Merci. Au fait, t'as mangé? »
« Non, pas encore... »
« Alors mange avant de partir. J'allais juste servir le dîner. »
« Merci. »
« Je te paie ça d'abord. »
Je l'ai payée et j'ai mis les potions de points dans mon inventaire, puis je suis allé au salon avec Wiz. Wiz a alors fixé intensément Serena. Mais Serena, en voyant Wiz, a éclaté en sueur froide et a vite tourné la tête pour que Wiz ne voie pas son visage — mais ça n'a servi à rien.
« Hein? Hein?? C'est Serena. Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu! »
Wiz a reconnu Serena et était très contente de la voir. Kazuma a demandé à Wiz:
« Hein? Wiz, tu connais Serena? »
« Oui, bien sûr que je la connais. Nous— mph! »
Serena, extrêmement paniquée, a vite couvert la bouche de Wiz.