Depuis ce jour-là, l'Hydre du Chaos ne tira plus rien, mais ses statistiques physiques étaient monstrueuses, et elle possédait une capacité de régénération écrasante. Dans l'histoire originale, Kazuma et son groupe avaient utilisé le Toucher Drainant pour absorber son mana et empêcher la régénération, avant de l'achever avec la magie d'Explosion de Megumin. Mais nous n'avions pas l'air d'avoir besoin d'aller si loin. En me comptant, il y avait quatre mages capables d'utiliser la magie : Megumin, Yunyun, Nerimaki et moi.
« Mages, visez les têtes autant que possible !! »
« Compris !! »
Quand je criai cela aux mages, Yunyun et Nerimaki se mirent à tirer de la magie à tout va sur l'hydre.
« Lumière de Sabre !!! »
« Lumière de Sabre !!! »
Elles créèrent des lames d'énergie magique et attaquèrent les cous de l'hydre. Yunyun, avec son niveau élevé, parvint à trancher net les cous de l'hydre, mais Nerimaki, encore un peu juste, n'arrivait parfois pas à sectionner complètement les gros cous. Cela restait assurément une bonne diversion. Avoir plusieurs mages capables de magie avancée facilitait indéniablement les choses.
« Prison de Cristal Maudit !! »
Je ne restais pas inactif non plus. Je gelai le lac entier où se trouvait l'hydre pour l'empêcher de s'enfuir.
Groooohhh—!!!!
L'hydre ne resta pas immobile non plus. Elle ouvra grand sa gueule massive comme pour m'avaler, moi qui étais la cible la plus proche, rugit et balança ses têtes pour attaquer. Sa bouche était si grande qu'on aurait dit qu'elle pouvait avaler une petite maison tout entière.
« Taejin !! »
BAM !!
Juste à ce moment, Darkness s'avança et bloqua l'attaque de l'hydre. Darkness est peut-être masochiste, mais elle est solide comme un bouclier. C'était probablement l'une des raisons pour lesquelles le groupe de Kazuma avait survécu aussi longtemps.
« Iaï !! »
SWISH !!
Profitant de l'ouverture, je sautai, franchis Darkness et la tête de l'hydre, et utilisai l'Iaï pour trancher son cou.
Mais même avec le cou coupé, l'hydre commença rapidement à régénérer. Comme prévu, les régénérateurs rapides sont pénibles.
« Taejin, l'hydre est déjà en train de régénérer ! »
Darkness commença à s'inquiéter en voyant cela. J'appelai vite Megumin.
« Megumin, maintenant !! Les autres mages, tir d'appui aussi ! »
« Compris ! »
« J'attendais ça !!! »
Je retardai la régénération en enchaînant des Taillades Lune de Vent jusqu'à ce que la magie d'Explosion des mages soit prête.
Shing shing shing shwing—!!!
« Grrraaaahhh !!! »
L'hydre se tordit de douleur sous les innombrables attaques. Grâce au lac gelé solidement à l'avance, elle ne put se replier dans l'eau et se débattit sur la glace. Cependant, comme son corps était si massif, le lac, aussi solidement gelé soit-il, commençait déjà à se fissurer et à se briser, donc je ne pouvais pas la maintenir longtemps.
« On est prêtes !! »
Quand les mages donnèrent le signal, j'attrapai vite Darkness et sautai en arrière.
« Explosion !!! »
« Explosion !!! »
« Explosion !!! »
KABOOOOOM !!!
Je posai vite Darkness en lieu sûr et ajoutai ma propre puissance de feu. Dans l'histoire originale, l'Hydre du Chaos était une créature monstrueuse capable de survivre même à la magie d'Explosion de Megumin. Quand elle avait encaissé autant de dégâts, mieux valait l'achever vite.
« Explosion !!! »
KABOOOM !!!
Alors que nous déversions des sorts d'Explosion à la chaîne, un cercle magique si grand qu'il couvrait le ciel s'étendit au-dessus des têtes de l'hydre. En un instant, une explosion éclata avec un rugissement qui secoua la terre, l'air se déchira, et un éclair éblouissant tout consuma. Voir autant d'Explosions s'abattre en même temps était assurément spectaculaire.
Après que les explosions continuèrent un moment, la poussière retomba progressivement, et le corps de l'Hydre du Chaos apparut. Les huit têtes avaient disparu sans laisser de trace, son corps était noirci, et environ un tiers semblait avoir été complètement pulvérisé. Mais cette créature, ayant encore un peu de mana, tressaillait et régénérait lentement ce qui restait de son corps.
« Wah... c'est incroyable. Même après avoir encaissé toute cette magie, elle essaie encore de régénérer. »
Nos membres de groupe, face à ce spectacle, étaient aussi stupéfaits, le visage durci et froncé.
« Pas possible... »
« Comment peut-elle être encore vivante après cette explosion ? »
Juste à ce moment, Darkness, qui était près de moi, demanda :
« Taejin, on fait quoi ? »
« Quoi d'autre ? On l'achève. »
Je grimpai vite sur le corps de l'hydre et commençai à utiliser le Toucher Drainant, le Drain d'Énergie, et la capacité du [Fruit Chauve-Souris Chauve-Souris Modèle Vampire] pour absorber un maximum de mana et de force vitale de l'hydre. La force vitale et le mana de l'hydre étaient drainés rapidement, mais heureusement, vu les dégâts massifs qu'elle avait subis, elle ne pouvait pas du tout résister. Les autres mages étaient aussi à court de mana et ne pouvaient pas attaquer, se contentant de regarder, donc je pus absorber tranquillement.
Après avoir absorbé un moment, le corps de l'hydre cessa de régénérer. À une vitesse qui aurait transformé un humain ordinaire en momie en un instant, la force vitale et le mana de cette créature étaient effectivement énormes.
« Nerimaki ! »
« Hein ? Ah, oui, oui ! »
Je pensai avoir absorbé assez, alors j'appelai Nerimaki, la membre du groupe qui avait le plus besoin de points d'expérience. Elle fut décontenancée un instant, puis vint vite vers moi.
« Elle ne devrait plus pouvoir régénérer puisqu'elle n'a plus de mana, alors achève-la. »
« Mais je n'ai plus de mana. »
« J vais t'en donner. T'inquiète pas. »
Je posai la main sur le dos de Nerimaki et utilisai le Toucher Drainant pour lui transférer du mana.
« Oh~ mon mana se remplit. »
« C'est du mana que j'ai volé à l'hydre. Dis-moi quand tu as assez de mana pour utiliser l'Explosion. »
« Compris. »
J'aurais pu prendre le kill moi-même, mais la seule capacité spéciale de l'Hydre du Chaos était la régénération basée sur le mana, donc je n'en avais pas particulièrement besoin. Et comme j'avais déjà absorbé assez de force vitale et de mana, je pensai qu'il n'y avait plus rien à gagner. De plus, Nerimaki devait grandir vite en préparation de la bataille contre le Roi Démon, donc lui donner les points d'expérience me parut préférable.
« Je suis prête. »
« Bien. Recule un peu avant de l'utiliser. »
« Oui ! »
Nous reculâmes un peu. Alors Nerimaki entama immédiatement l'incantation d'Explosion.
« Explosion !!! »
KABOOOM !!!
Avec une nouvelle explosion, le corps restant de l'hydre se disloqua en morceaux et commença à couler au fond du lac. Pour être sûr, je l'examinai de près avec mes Yeux, mais elle était définitivement morte.
« C'est fait. On l'a eue. »
« D'accord ! On l'a enfin eue ! »
« Bien joué, Nerimaki ! »
« Pas mal, Nerimaki ! Mais t'as encore du chemin pour me rattraper ! »
Nerimaki avait l'air extrêmement gênée par les louanges de tout le monde.
« Bon, puisque nous sommes à un autre lac maintenant, allons nager. Et faisons aussi griller de la viande. »
Je sortis une plancha, de la viande et des légumes de mon sac subespace. Les autres furent aux anges.
« Wah~ c'est ça, Taejin. Si bien préparé ! »
« Je pensais pas que t'avais même amené de la viande. »
« Mais j'ai pas apporté de maillot... »
« Et alors ? On nagera et on lavera nos vêtements dessus. »
« Je suppose. »
Nous nageâmes dans le lac, grillâmes et mangeâmes de la viande, jouâmes joyeusement, puis allâmes à la guilde pour signaler la soumission de l'Hydre du Chaos. La guilde était en ébullition.
Wow wow~~!!!
« Wah~ incroyable ! Elles ont battu l'Hydre du Chaos. On disait que cette hydre était quasi impossible à vaincre. »
« C'est ça, le groupe de l'Éclair d'Argent. À ce rythme, on pourrait les appeler un groupe de héros, non ? »
« Je suis d'accord. Et je suis fan de la nouvelle membre, "Kurohime". Elle est pas super mignonne ? »
« Ouais, ouais. »
À un moment donné, Nerimaki s'était aussi vu attribuer le titre de "Kurohime". Elle ne semblait pas le détester. Mais Cecily, qui avait rejoint notre groupe plus tôt, n'avait toujours pas de titre. Probablement parce qu'elle était une fidèle de l'Église Axis, les gens l'évitaient subtilement.
« Cette demande doit être signalée au royaume, donc ça va prendre du temps avant que la récompense n'arrive. »
« Compris. Merci. »
« Et puis, honnêtement, je commence à être bien grosse maintenant. Je crois que je dois arrêter de travailler et me reposer à la maison. »
« C'est une bonne décision. J'étais un peu inquiet moi aussi. Rentrons ensemble aujourd'hui. »
« D'accord. »
Luna, étant bien enceinte, semblait trouver le travail difficile. Apparemment, elle avait déjà discuté avec la guilde pour arrêter de travailler un moment.
Nos membres de groupe et Aqua décidèrent de boire un coup à la guilde avant de rentrer avec Luna. Comme nous avions déjà beaucoup mangé de viande grillée, nous commandâmes des légumes, des fruits et de la Chouwa-Chouwa, mangeant et buvant légèrement.
« Notre travail d'équipe était pas un peu décalé aujourd'hui ? »
Quand Darkness dit cela, les autres acquiescèrent.
« C'est ça ! Aujourd'hui, j'ai l'impression qu'on a accompli une demande vraiment incroyable. Mon cœur bat encore la chamade. Avec ça, je crois que je peux ajouter une autre page brillante à la légende de Megumin ! »
« Megumin a raison. Aujourd'hui, on a battu un monstre vachement bien. Et la baignade était fun aussi. »
« Ouais, ouais. »
Moi aussi je m'étais bien amusé à nager, et discuter, manger et boire joyeusement rendait le moment agréable.
Au bout d'un moment, les réceptionnistes de la guilde commencèrent à ranger et à rentrer. Nous nous levâmes aussi pour rentrer, mais Aqua avait trop bu et ne tenait pas droite, alors Darkness la porta sur son dos, et je soutins Luna pour rentrer à la maison.
Sur le chemin du retour, il y eut un incident où Aqua vomit sur l'armure de Darkness, mais tout le monde était de bonne humeur ce jour-là, alors ça passa.
Le lendemain, tout le monde souffrait de la gueule de bois, alors je fis un plat de soupe un peu épicée et préparai un repas.
« Ahhh~ ! Ça me calme l'estomac ! »
Dit Aqua, avec une voix de vieux.
À partir d'aujourd'hui, nous avions un nouveau membre du foyer : Luna. Helen vivrait dans la maison et s'occuperait d'elle. Aussi, le bain de slime était enfin terminé, et Cecily était aux anges.
« C'est enfin fini ! J'attendais ça ! Megumin ! Yunyun ! Nerimaki ! Préparez-vous ! »
« De quoi tu parles ! J'aime pas ce genre de truc ! »
« Moi non plus, je me laverai juste à l'eau normale. »
« Moi aussi... »
« Haaang~ ! Vous êtes toutes méchantes ! »
Quand tout le monde refusa, Cecily fit une tête déçue. Alors Darkness tapa sur l'épaule de Cecily et dit :
« Euh... héhé, si ça te va... slurp ! »
« Hmm... Darkness n'est pas vraiment mon genre, mais既然 c'est comme ça, c'est mieux que d'être seule. »
Cette fille en appelait maintenant ouvertement à son type idéal.
« Au fait, le manoir de Kazuma est presque fini, non ? »
Kazuma, qui assemblait des objets à vendre à Vanir avec Megumin, répondit à ma question.
« Il en reste encore un peu. Construire un manoir, c'est pas si facile, paraît-il. Cela dit, l'extérieur est à peu près fini. »
« C'est vrai, c'est un grand manoir, ça prendrait du temps. Mais ce que tu fabriques maintenant, c'est un briquet. »
« Ouais. C'est chanceux qu'on ait une mage, mais beaucoup de foyers utilisent encore le briquet à pierre pour faire du feu. Honnêtement, la pierre à briquet, c'est pas un peu dépassé ? Je crois que ça se vendra bien parce qu'on peut allumer un feu vite. »
Dans l'histoire originale, Kazuma fabriquait aussi des briquets et les vendait avec succès. Il semblait vraiment plus fait pour les affaires que pour l'aventure.
Bref, notre groupe décida de se reposer et de se ravitailler un moment. Nous avions bossé dur, nous venions de battre l'Hydre du Chaos, et nous devions prendre soin de Luna. Helen aidait bien pour les tâches ménagères — probablement parce que je lui préparais un bento tous les jours pour qu'elle mange avec ses enfants en rentrant du travail.
Plusieurs jours passèrent comme ça, et puis des gens du palais royal vinrent. Cette fois encore, Sena et quelques chevaliers vinrent et remirent la prime pour l'Hydre du Chaos : 1,2 milliard d'eris. Le royaume avait ajouté 200 millions aux 1 milliard d'origine.
« Capitaine, félicitations. J'ai entendu que vous aviez vaincu l'Hydre du Chaos cette fois. Je suis peut-être en train d'assister à une légende. »
« Vous me flattez. »
« Toujours aussi humble. Le royaume est soulagé et tout le monde est ravi. »
« Tant mieux. Au fait, tout va bien au royaume ? »
« Oui. L'armée du Roi Démon maintient juste un statu quo sans mouvements particuliers, et le royaume tourne stablement. »
« Je vois. Entrez donc. Vous avez fait du chemin, alors laissez-moi au moins vous offrir un repas. »
« Merci. C'est un peu embarrassant, mais honnêtement, il m'arrivait de regretter les repas que vous nous prépariez, Capitaine. »
« Vraiment ? Je suis touché. »
Je préparai un repas pour Sena et les chevaliers. Ils mangèrent bien et repartirent. D'après ce que j'ai entendu, Sena n'avait toujours pas d'homme. Je ne connaissais pas Sena très bien, mais c'était probablement à cause de sa personnalité autoritaire.
Je donnai 200 millions d'eris au groupe de Kazuma comme promis, et notre groupe à quatre partagea le milliard entre nous, 250 millions chacun. Maintenant, non seulement moi mais n'importe qui dans notre groupe, tant qu'il ne se fait pas arnaquer comme Aqua, n'aurait probablement plus de problèmes d'argent.
Le groupe de Kazuma partagea 200 millions en excluant Kazuma, donc chacun d'eux eut 66 millions. Megumin dit qu'elle devait envoyer de l'argent à sa famille, alors nous décidâmes d'utiliser la magie de Téléportation pour aller au village des Démons Écarlates — Nerimaki, moi et elle — et remettre l'argent à leurs familles.
Megumin, comme promis, donna son argent seulement à Yuiyui. Nerimaki remit 100 millions d'eris — une somme énorme — à ses parents, en leur disant de l'utiliser pour l'exploitation du magasin. Ses parents furent stupéfaits par le montant. Je donnai aussi une tonne de bonbons à Kommeko et rentrai à la maison.
Nous passions du temps tranquillement à la maison quand soudain quelqu'un vint nous rendre visite. Une prêtresse aux cheveux noirs courts et un grain de beauté sous l'œil.
« Hein ? C'est qui ? »
« Enchantée. Je suis une prêtresse nommée Seresdina. Vous pouvez m'appeler "Serena". Éclair d'Argent. »