Une fois le nettoyage à peu près terminé, nous sommes rentrés en ville. J'y ai vu deux personnes — un homme et une femme — qui faisaient le tour de la ville sur les mains. En regardant de plus près, c'étaient Butsukorori, le fils du cordonnier, et Soketto, l'astrologue. Ils faisaient vraiment le tour de la ville sur les mains pour tenir la promesse qu'ils avaient faite.
« Ces deux-là le font vraiment. »
Tous les Démons Écarlates n'étaient pas comme ça, mais ils semblaient être une race qui faisait de son mieux pour tenir sa parole dans la mesure du possible.
Nous sommes allés sur la place du village où les gens s'étaient rassemblés. Les chefs du village et les habitants étaient occupés à préparer une fête.
« Vous voilà ! Les vedettes du jour. Ce n'est pas encore prêt, mais ça le sera bientôt. Attendez juste un peu. »
Le chef du village nous a dit de juste nous asseoir et nous reposer, mais comme tout le monde a aidé, nous avons pu finir les préparatifs de la fête rapidement. Pendant ce temps, Kazuma semblait plongé dans ses pensées. Il a changé de vêtements en silence, a brûlé son accoutrement d'hard-gay, puis a utilisé silencieusement sa compétence de forgeron pour réparer l'armure de Darkness.
Comme Kazuma se comportait ainsi, tout le monde a juste aidé aux préparatifs de la fête en jetantoccasionnellement un coup d'œil dans sa direction au lieu d'essayer de lui parler. Ils semblaient sentir qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui.
Une fois les préparatifs de la fête terminés, nous avons mangé et bu joyeusement, soulageant notre fatigue accumulée. Les villageois avaient aussi accumulé beaucoup d'épuisement lors de la bataille contre l'armée du Roi Démon, donc tout le monde a levé son verre gaiement et s'est amusé.
Par ironie, comme les villageois avaient acheté tout l'alcool et les en-cas à la boutique de Nerimaki pour la fête du village, la famille de Nerimaki a aussi gagné un peu d'argent. Ce n'était probablement pas suffisant pour rembourser toutes leurs dettes, mais je me suis dit que leur situation s'était sans doute un peu améliorée. Je me suis dit qu'on n'arriverait probablement pas à recruter Nerimaki comme membre du groupe, mais comme je l'avais au moins vue, j'ai décidé que ça n'avait plus vraiment d'importance.
Nous avons bu et discuté, puis nous avons décidé de nous répartir entre la maison de Yunyun et celle de Megumin pour dormir. Mais comme beaucoup de gens étaient morts de soûl, nous avons tous fini par passer la nuit chez Yunyun.
Le lendemain, tous les villageois sont sortis pour nous dire au revoir.
« Restez en bonne santé, Yunyun, Megumin. »
« Éclair d'Argent, merci ! »
« Kyaa ! Je t'aime, Éclair d'Argent ! »
Alors que nous nous apprêtions à quitter le village, j'ai vu Nerimaki arriver vers nous avec une énorme quantité de bagages.
« Attendez ! Je viens avec vous. Ha, ha... »
« Nerimaki, tu viens avec nous ? »
« Oui. La situation de notre boutique s'est un peu améliorée, et mes parents m'ont donné leur permission. »
« C'est un soulagement. J'ai hâte de travailler avec toi. »
« Moi aussi, j'ai hâte de travailler avec vous ! »
Yunyun a alors attrapé la main de Nerimaki avec une expression très radieuse et a dit :
« Faisons de notre mieux ensemble, Nerimaki ! »
« Merci, Yunyun. Et toi aussi, Cecily. »
« Eh bien, je trouve que c'est bien si de jolites petites filles — je veux dire, de jeunes demoiselles — augmentent. »
Nerimaki a penché la tête un instant, se demandant si elle avait mal entendu les bêtises de Cecily, puis a laissé tomber. Elle semblait avoir décidé qu'elle avait dû mal entendre. Je ne savais pas combien de temps ça durerait. En tout cas, j'étais content qu'on ait réussi à recruter Nerimaki comme prévu.
Nous sommes rentrés à Axel en utilisant la magie de téléportation et avons d'abord fait notre rapport à la guilde. Il y avait une guilde dans le village des Démons Écarlates aussi, mais d'après ce que j'avais entendu, les Démons Écarlates y tenaient à peine la guilde. C'était logique, puisque le village des Démons Écarlates était proche du château du Roi Démon, et ils se battaient contre l'armée du Roi Démon dès qu'ils s'ennuyaient, donc il n'y avait pas beaucoup d'intérêt. Je n'ai donc eu d'autre choix que de faire mon rapport à Axel pour dire qu'on avait capturé un exécutif de l'armée du Roi Démon.
« Quoi !? Vous avez capturé un autre exécutif de l'armée du Roi Démon ? »
Luna a eu l'air surprise en entendant ce que je disais.
« Ouais. Ça s'est juste fini comme ça. »
« Ha... Je ne sais pas si je dois m'en réjouir ou pas... Bref, comme j'ai confirmé, si vous revenez demain, vous pourrez recevoir la récompense. »
« D'accord. Merci. »
Peut-être parce que la guilde d'Axel avait aussi du mal à verser facilement de grosses sommes, Luna a dit qu'elle nous donnerait la récompense demain. J'ai prévenu Kazuma et les autres, et on est tous rentrés à la maison pour décider d'une chambre pour Nerimaki. On a donné à Nerimaki la chambre à côté de celles de Yunyun et Megumin. Cecily était aux anges pour ça — probablement parce que c'était près de sa propre chambre.
Après que Nerimaki ait déballé ses affaires et soit sortie au salon, je lui ai donné son équipement. Dans le cas de Nerimaki, comme elle avait appris la magie avancée et avait commencé tout de suite à aider au bar, elle n'avait aucun équipement à elle, donc j'ai dû lui en fournir.
« C'est un bâton en manatite de haute pureté, et c'est un bracelet qui peut stocker du mana. Ton niveau est encore bas, donc je pensais que ça te serait utile. »
« Oh~ Je vois. Mais tu es sûr de pouvoir me donner des trucs comme ça... ? »
« Ne t'en fais pas. Je les ai eus en faisant des quêtes de toute façon. Si un camarade qui peut en faire un meilleur usage que moi les utilise pour accomplir les quêtes plus efficacement, c'est une bonne chose. »
Pour être honnête, le bâton était quelque chose que j'avais fabriqué il y a longtemps, et le bracelet n'était qu'une copie de celui de Yunyun grâce à ma capacité [Copie de Matériau]. Donc ça ne m'a pas coûté un seul eris pour équiper entièrement Nerimaki.
« C'est ça ? En tout cas, merci. Je vais travailler dur à partir de maintenant. »
« C'est bien de travailler dur, mais n'en fais pas trop. Tu t'es probablement pas encore adaptée, donc ça pourrait être dangereux. Donc à partir de demain, on prendra des quêtes tranquillement, en commençant par celles de faible difficulté. »
« D'accord. »
À partir de ce jour, nous avons augmenté progressivement la difficulté des quêtes pour aider Nerimaki à s'adapter, étape par étape. Grâce à ça, nous n'avons pas eu de gros problèmes.
Mais le problème est venu d'ailleurs.
« KYAA—!!! »
« Oh non... voilà que ça recommence... »
« Ouais, carrément. »
Kazuma a hurlé encore parce que quelqu'un se tenait derrière lui. On aurait dit que Kazuma avait développé un vrai SSPT. Du coup, le groupe de Kazuma avait à peine pu prendre des quêtes ces temps-ci. Pas que ça importait, vu qu'il avait gagné plein d'argent.
« Haaah... haaah... Je vous ai dit de pas vous mettre derrière moi !! »
« Ah, désolé... »
C'est comme ça que ça a continué.
Mais ce n'était pas le seul problème. Darkness, Luna et moi, on se partageait la chambre à tour de rôle selon un planning. Cette nuit-là, c'était le tour de Darkness, donc on passait un bon moment ensemble, et juste au moment où on allait s'endormir, Darkness m'a demandé soudain :
« Dis, Tae-jin... »
« Ouais ? »
« Désolée de te demander un truc comme ça. Mais... pour un homme, si y a un pépin mental, est-ce que cette zone... peut pas durcir ? »
« J'ai entendu dire que ça peut arriver. Je connais pas les détails, mais j'ai entendu dire que si t'es trop nerveux ou que t'as un souci psychologique, ça marche parfois pas. Mais ils disent que c'est seulement au début, et qu'au fur et à mesure que tu gagnes de l'expérience, ce genre de truc disparait. »
« Je vois... »
« Mais pourquoi tu me demandes ça ? »
« Ben... c'est un secret pour les autres, mais... Kazuma va pas bien. Il est encore dans cet état à cause de ce qui s'est passé au village des Démons Écarlates, et Megumin a tout essayé, mais apparemment il ne réagissait pas. »
« Ah... »
Ça avait l'air plus grave que je pensais. Son état était pire que dans l'original. Si j'avais su que ça arriverait, je regrettais de ne pas l'avoir sauvu. Comme Sylvia s'était prise d'affection pour Kazuma, j'avais supposé qu'il ne perdrait pas la vie, donc je l'ai juste pas secouru. En y repensant, je regrette un peu.
« Hmm... Observons-le un moment, et s'il a l'air de pas du tout aller mieux, je chercherai une solution. »
« D'accord. »
Plusieurs jours ont passé comme ça, mais l'état de Kazuma ne montrait aucun signe d'amélioration. Puis un jour, après avoir fini une quête à la guilde, on a fini par boire un coup ensemble, et Kazuma nous a parlé comme un homme qui avait tout vu dans la vie.
« Il y a eu un moment où j'ai cru que le printemps était arrivé dans ce monde. »
« Hein ? »
« J'ai failli avoir une belle relation avec Yunyun, et je me suis même emballé en me disant "C'est ma période de gloire ?" quand je me suis retrouvé seul au lit avec Megumin ici... mais au final, je suis devenu comme ça. Tout ce que j'ai eu, c'est un SSPT à cause de l'agression d'une chimère... »
Kazuma a descendu cul sec sa Chouwa-Chouwa, puis a baissé la tête dans le désespoir en parlant.
« Ha... c'était une illusion... ! »
Alors Aqua a pris Kazuma dans ses bras, l'a tapoté et l'a consolé.
« T'es fatigué. Pour quelqu'un comme toi, les enseignements de l'Église Axis, tu— »
« CHARLATANERIE!!! Et regarde où ça m'a mené!!! Je ne referai plus le même chemin ! »
Kazuma a dit ça, puis s'est levé d'un bond de sa chaise et a hurlé comme s'il allait partir quelque part.
« À partir de maintenant, je change de boulot : d'aventurier à moine, alors ne vous mettez pas en travers de mon chemin ! »
En hurlant ça, Kazuma s'est dirigé vers le comptoir de la guilde. Aqua et Megumin, l'air inquiet, l'ont suivi, et Darkness trépignait d'impatience en me demandant :
« On fait quoi, Tae-jin ? Si Kazuma va vraiment au temple comme ça, notre groupe... »
J'ai soupiré d'impuissance, j'ai sorti une potion particulière de mon sac et je l'ai tendue à Darkness.
« C'est un aphrodisiaque très puissant. J'espère que ça pourra le ramener à son ancien moi, mais il vaut mieux l'utiliser seulement quand y a vraiment pas d'autre choix. Y a pas d'effets secondaires particuliers, mais sa force même pourrait en être un, donc il faut l'utiliser avec précaution. »
Cette potion venait du gacha Vie de Loisir. Je n'avais jamais eu l'occasion de m'en servir jusqu'ici, donc je me suis dit que c'était bon de l'utiliser pour ça, et je l'ai donnée à Darkness. L'effet devrait être fiable.
« Compris. Merci, Tae-jin. »
Darkness a pris la potion et est allée vers Kazuma. Mais Cecily, qui observait depuis le côté, m'a demandé :
« Tae-jin, tu n'aurais pas encore de cette potion ? Si tu m'en vendais... »
« Non, pas toi. Je sais pas ce que tu pourrais en faire. »
« Je ferais pas un truc comme ça. »
Malgré ses mots, Cecily grimaçait lubriquement en bavant. Elle imaginait probablement comment elle utiliserait l'aphrodisiaque.
« Tu dois absolument pas donner ce genre de médicament à Cecily ! »
« C'est ça ! L'autre fois elle m'a demandé de prendre un bain avec elle, et quand je suis rentrée, elle voulait plus me lâcher ! J'ai eu un mal fou à la décoller ! »
Yunyun et Nerimaki ont manifesté une résistance extrême. On aurait dit que Nerimaki avait maintenant réalisé la vraie nature de Cecily aussi.
« C'est méchant. J'essayais juste de me rapprocher de mes camarades de groupe... »
« Vos mensonges marcheront plus ! »
Yunyun et Nerimaki, évacuant leurs griefs accumulés, se sont liguées contre Cecily. Cecily a été un peu déstabilisée mais a riposté avec des arguments illogiques, ce qui n'a fait que rendre Yunyun et Nerimaki encore plus confuses.
On a fini le repas et les boissons et on est rentrés à la maison, mais là Kazuma a soudain commencé à faire ses bagages.
« Hein ? Tu vas où ? »
« Ouais. Je reviendrai pas de sitôt. Comme je l'ai dit tout à l'heure, je vais entrer dans un temple. »
« Je croyais que tu plaisantais, mais tu es sérieux. »
« C'est ça. Je n'ai aucune intention de revenir avant d'avoir guéri mon SSPT. »
Kazuma avait l'air fermement résolu.
« Tu pourrais pas guérir ça ici aussi ? »
« Non. J'ai tout essayé. Y a pas moyen. »
« Bah, on peut rien faire alors. »
Dans l'original, Kazuma allait dans un temple, passait par divers événements, surmontait son SSPT et revenait, donc je me suis dit que la même chose pourrait se passer ici, et je l'ai juste laissé faire ses bagages. En plus, je lui avais même donné un aphrodisiaque au cas où, donc je pensais qu'il irait mieux à la fin.
On a regardé Kazuma partir, mais on n'a pas spécialement fait signe d'au revoir. C'était parce qu'on pensait qu'il reviendrait bientôt. Et comme dans l'original, Megumin, Aqua et Darkness l'ont suivi.
Ceux qui étaient partis sont revenus trois jours plus tard. Mais contrairement à l'original, le visage de Kazuma était tout gonflé comme s'il s'était fait taper quelque part, Megumin pleurait, et Darkness et Aqua sont rentrées à la maison en regardant Kazuma comme s'il était une ordure.
« Hein ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Y avait un truc qui clochait par rapport à l'original et qui avait l'air grave, donc j'ai demandé à Kazuma et aux autres, mais personne n'a rien dit ; ils sont juste rentrés et ont défait leurs bagages.
Cette journée s'est passée comme ça, et le lendemain j'ai pu entendre de Darkness ce qui s'était passé.
« Ce jour-là, on a pu empêcher Kazuma d'aller au temple quoi qu'on fasse, donc on a fini par accepter d'utiliser l'aphrodisiaque. Kazuma a dit qu'il avait soif, alors on a mélangé l'aphrodisiaque dans sa boisson et on lui a donné. Et là Kazuma... près du temple, il a fait des choses terribles à une fille blessée qui était blessée... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Donc Kazuma a commis un crime ? »
« C'est pas ça. Heureusement, cette fille était un monstre, donc si on veut vraiment chipoter, c'est pas un crime... mais ce que Kazuma a fait, c'était... »
Le monstre dont parlait Darkness était un Raksasha. Kazuma, en rut, l'avait monté. Le problème, c'est que le Raksasha n'avait aucun organe capable de rapport sexuel. Comme c'était un monstre de type plante, c'était le cas. Mais d'après ce que disait Darkness, Kazuma avait fait l'acte avec enthousiasme dans la bouche du Raksasha, assouvissant ses désirs comme ça.
Megumin a été choquée par la scène, et Aqua et Darkness ont tabassé Kazuma en essayant de l'arrêter. Mais les yeux de Kazuma étaient déjà révulsés et il avait perdu toute raison, donc à la fin elles ont essayé de finir en exterminant le Raksasha. Mais même après la mort du monstre, apparemment Kazuma n'a pas arrêté ses actions pendant un bon moment.
« Th... ça s'est passé... »
« Quel genre d'aphrodisiaque transforme une personne en telle bête ? À hurler "Tu te fais tes propres trous !" et être aussi absorbé dedans... c'était insupportable à regarder. »
« C-c'est... Je l'ai eu dans un donjon. C'est censé être un aphrodisiaque si fort qu'il peut même faire se lever des cadavres... c'est pour ça que j'ai dit de l'utiliser avec précaution. »
J'ai inventé une excuse du mieux que j'ai pu sur le coup.
« Je vois... on ne savait pas... »
Comme il avait fait ça devant les autres membres féminines du groupe, ça allait probablement entrer dans l'histoire comme l'un des pires trucs noirs de Kazuma. Je me suis dit que je devrais faire un peu plus gaffe quand j'utiliserais moi-même l'aphrodisiaque Vie de Loisir.
Puis soudain, Darkness a rougi et a dit un truc dingue.
« Tae-jin, si t'as encore de cet aphrodisiaque... tu pourrais le prendre et jouer avec moi ? Hihihi, j'en peux prendre. Slurp ! »