Lucy et moi avons fait le tour de Night City comme ça, puis nous sommes rentrés à la maison.
« J'ai été contente de voir un autre visage de Night City. »
« Je suis ravi que ça t'ait plu. »
Après ça, on a pris quelques commandes ou fabriqué des armes sur mesure de temps en temps, passant le temps sans qu'il ne se passe rien de spécial, quand soudain un appel est arrivé de l'atelier de Maine.
– Jin, « Yorinobu Arasaka » est venu à l'atelier en ce moment même. Et il a amené « Adam Smasher » avec lui, s'il te plaît.
« Pourquoi ces types sont venus me chercher ? »
– Ils disent qu'ils ont quelque chose à te dire.
« Et ils n'ont pas dit de quoi il s'agissait ? »
– Non. À cause de ces gars, les clients ne peuvent même pas entrer. Ils n'ont pas l'intention de partir avant que tu n'arrives.
« Compris, j'arrive tout de suite. »
Je me demandais pourquoi ces types étaient venus, allant jusqu'à gêner le commerce de quelqu'un d'autre.
J'ai dit à Lucy de rester à la maison et de ne pas aller n'importe où, puis j'ai pris la voiture et je me suis rendu à l'atelier de Maine. Quand j'y suis arrivé, on voyait Adam Smasher, dont le corps entier était bourré d'implants, bloquer l'entrée de l'atelier. Adam Smasher est un cyborg géant de plus de deux mètres, tout son corps recouvert d'un exosquelette métallique, ne laissant presque aucune trace d'humanité. On dirait juste un bloc de métal.
« Hé, pourquoi vous faites ce bordel dans l'atelier des autres ? »
À mes mots, Adam Smasher, montrant de la curiosité, m'a dit.
« C'est toi, alors ? Le mec qui a choppé le Cybersquelette et est devenu une légende vivante. »
Sa voix était une voix d'homme épaisse et rauque, mais mélangée à des sons mécaniques, ce qui la rendait assez désagréable à l'oreille.
« Et alors si c'est moi ? Vous êtes venus pour vous mesurer à moi ? »
« Ha ! Mignon ! Un simple morceau de viande qui commence à se faire un nom croit pouvoir me tenir tête ! »
Adam et moi nous sommes dévisagés, continuant un concours de regards tendu, tous les deux prêts à attaquer à tout moment.
C'est alors que Yorinobu, qui était derrière Adam, s'est interposé entre nous et a parlé.
« Whoa, whoa, tout le monde calme-toi. On n'est pas venus pour se battre. Allons-y pour l'instant. »
Yorinobu, en apparence la fin de la trentaine, ressemblait à un Japonais ordinaire portant des lunettes. Sa coiffure était un two-block net plaqué en arrière, et il portait un costume impeccable. De loin, il donnait l'impression qu'on pourrait le prendre pour un simple employé de bureau.
« Pourquoi irais-je avec vous ? Je n'ai aucune raison de suivre des types qui ont foutu le bordel dans le commerce de quelqu'un d'autre. »
À mes mots, Yorinobu m'a tendu de l'argent, plus de trente fois le prix moyen d'une arme sur mesure.
« Ça suffit ? En fait, je suis un fan à toi. J'ai aussi acheté beaucoup de tes armes sur mesure, donc on peut dire que je suis un client régulier de cet atelier. C'est juste un verre léger — pas la peine d'être aussi agressif. »
« Vraiment ? Attendez un instant. »
Je suis entré dans l'atelier et j'ai donné 25 % de l'argent que j'avais reçu à Maine.
« C'est quoi ça ? »
« Considère ça comme une compensation pour ton business perturbé, de la part de ce type. Et je pense qu'il vaudrait mieux fermer l'atelier aujourd'hui et te reposer avec Dorio. »
Maine, sentant lui aussi que l'ambiance n'était pas banale, a juste dit qu'il comprenait. Je suis ressorti et j'ai dit à Yorinobu.
« C'est bon. Allons-y. »
Yorinobu, Adam et moi avons pris place dans une Rayfield, une limousine AV de luxe garée sur l'espace découvert devant l'atelier, et nous nous sommes rendus à Embers, un restaurant huppé près de l'Hôtel de Ville.
Quand nous sommes arrivés à Embers et que nous sommes entrés, il n'y avait personne d'autre — seulement des agents d'Arasaka en faction, un barman, et des gens qui semblaient être des cuisiniers dans la cuisine au fond, bien qu'on ne les voie pas. Yorinobu et moi nous sommes assis, et Adam s'est installé sur un canapé près de l'entrée, attendant avec les agents. Yorinobu avait probablement loué l'endroit en entier.
« La bouffe ici est correcte. Essaie. »
Yorinobu a dit ça et a fait signe au barman, et divers plats sont arrivés dans l'ordre. De ce que je pouvais voir à l'œil nu, il n'y avait rien de trafiqué dans la nourriture, donc j'ai juste mangé. C'était correct, mais vu les divers fruits de mer très difficiles à se procurer à Night City qui sortaient, ça avait l'air plutôt cher. Bien sûr, c'était pas du sauvage, tout de l'élevage, mais quand même.
« Pas mal, hein ? »
« C'est correct. Mais pourquoi le prince héritier d'Arasaka est venu me voir personnellement ? »
À mes mots, Yorinobu a sorti une des armes sur mesure qu'il avait achetées et l'a posée sur la table.
« Pas la peine de se presser. J'ai quelques trucs à demander. »
Il a pointé l'arme sur la table et a parlé.
« Ce flingue, tu vois. L'alliage utilisé est vraiment excellent. Il y a presque pas d'impuretés. Comment c'est possible ? Et est-ce qu'on peut le produire en masse ? »
Ces types avaient probablement analysé les armes que j'avais personnalisées. J'ai sorti les mots que j'avais préparés pour un jour comme celui-ci.
« C'est du savoir-faire technique, donc je suis réticent à entrer dans les détails, mais pour résumer seulement les parties qu'on peut divulguer — une certaine boîte le produit pour moi. Ils compressent l'alliage sous haute pression, le refroidissent et le façonnent lentement, et ensuite, à partir du gros bloc ainsi obtenu, ils ne sélectionnent que les parties avec le moins d'impuretés pour le fabriquer. En tant que Japonais, tu dois savoir — par hasard, tu sais comment on fabrique les gobans de la plus haute qualité ? »
« Je sais. Après avoir découpé du bois de bonne qualité à l'épaisseur d'un goban, ils découpent les parties avec le plus beau grain en forme de goban, les font bien sécher, et ensuite ils en font un goban. »
« Le métal qui rentre dans mon flingue, c'est pareil. C'est pour ça qu'il est si cher. »
« Oh~ c'est ça ! Donc c'est pour ça. La boîte qui commerce ce métal, c'est évidemment un secret, hein ? »
« Oui. Comme tu peux t'en douter, c'est pas produit en grosses quantités, et en ce moment, avec l'atelier ouvert, j'en ai même pas assez pour moi. Des boîtes comme la vôtre, qui vivent de la production de masse, auraient probablement du mal à le fabriquer. »
« Je suppose. Au fait, tu prends des commandes personnelles sur mesure ? »
« Oui. Renseigne-toi à l'atelier. Mais ça coûtera un bras. »
« Ça posera pas de problème. Plus je vois, plus j'aime. Par hasard, tu aurais pas l'intention de bosser sous mes ordres ? Je te promets trois fois ce que tu gagnes maintenant. »
Yorinobu en arrivait au vif du sujet. Comme prévu, c'était une proposition de recrutement.
« J'ai pas cette intention. Si vous avez besoin de moi, passez juste une commande. J'aime pas appartenir à un seul endroit. Et vous... non, laisse tomber. Faites comme si vous aviez pas entendu. »
Quand j'ai coupé ma phrase en plein milieu, Yorinobu a froncé les sourcils et a parlé.
« Qu'est-ce que tu allais dire ? »
Je me suis couvert l'oreille une fois, puis j'ai pointé Adam et les agents à l'entrée. En d'autres termes, il y avait trop d'oreilles qui traînaient. Alors Yorinobu, comprenant mon intention, s'est levé de son siège un instant et a donné un ordre à Adam. Puis Adam, les agents, le barman, et même les cuisiniers ont pris l'ascenseur pour un autre étage.
« C'est bon maintenant, hein ? Maintenant, parle. »
Quand Yorinobu a dit ça, cette fois c'est moi qui me suis levé et j'ai inspecté le restaurant. Ensuite j'ai hacké et détruit toutes les caméras ou dispositifs de sécurité visibles.
Paf ! Pac ! Crépitement !
« Fallait vraiment aller jusque-là ? »
Yorinobu était incrédule face à mes actions.
« Ça suffira peut-être même pas. Parce que ça concerne ton père. Tu paieras les dégâts plus tard.
« Qu-quoi ??? Père ??? »
Quand Yorinobu a parlé, surpris, j'ai mis mon index sur mes lèvres, lui faisant signe de se taire. Puis je lui ai tendu un éclat.
« C'est quoi ça ? »
« Un dispositif de sécurité qui permet qu'on parle qu'à nous deux. Si tu veux entendre l'histoire, branche-le. C'est rien de louche, donc t'inquiète pas. »
À ces mots, Yorinobu a hésité un instant, puis a inséré l'éclat.
– À partir de maintenant, on ne parlera que par communication, donc sache-le.
– D'accord. Mais si, après m'avoir fait chier comme ça, le contenu est un truc futile, tu ferais mieux d'être prêt.
– Ça n'arrivera pas, donc t'inquiète. Tu connais Mikoshi, non ? Le lieu de repos des âmes numérisées dans votre boîte.
Mikoshi est une forteresse de données avec la sécurité la plus élevée chez Arasaka, où les esprits numérisés des clients ayant participé au programme « Soulkiller » sont stockés.
– Je sais. Pas mal de gens connus ont postulé et sont numérisés et stockés. Mais la technologie pour créer des corps et transférer les âmes numériques est encore insuffisante, donc je sais que c'est encore en recherche.
– Chez les netrunners, on l'appelle une Prison d'Âmes.
À ces mots, Yorinobu n'a pas particulièrement nié.
– C'est ça. On l'utilise aussi comme prison d'âmes pour voler des secrets d'entreprise ou obtenir les souvenirs de terroristes. Mais pourquoi tu me dis ça ?
– Je sais que la « Relique » — une bio-puce spéciale pour le téléchargement de conscience, créée pour transférer ces âmes numérisées dans d'autres corps — a été fabriquée. Bien sûr, c'est encore un prototype.
À ces mots, Yorinobu a semblé surpris.
– Comment tu sais ça, bordel !? C'est censé être top secret !?
– Quand un mercenaire connu comme moi prend des jobs bien payés, ce genre d'info finit par arriver, qu'on le veuille ou non. Mais c'est pas le truc important maintenant. Vous savez que la Relique a déjà été faite, mais qu'elle a aussi un défaut fatal, non ?
– Oui. J'ai entendu dire que comme c'est encore un prototype, y a eu aucun cas de succès.
– Il y a un cas de succès. Entre parent et enfant, où l'identité d'ADN mutuelle est très élevée. Du fait que tu le sais pas, c'est certain.
– Qu'est-ce qui est certain ?
– Le fait que le Président Saburo Arasaka vise ton corps. Probablement, il compte transférer sa conscience dans ton corps et atteindre l'immortalité.
– Qu-quoi !!??
Yorinobu, apparemment extrêmement choqué par ces mots, s'est levé vivement de son siège. J'ai calmé ce Yorinobu et j'ai expliqué étape par étape.
– D'abord, calme-toi et réfléchis tranquillement. Pourquoi ton père investit un fric pareil dans Mikoshi, qui rapporte même pas d'argent ? Et c'est pas bizarre que toi, après avoir fait un coup pareil, tu sois encore en vie ? Saburo est ce genre de mec ? Pourquoi t'es le seul à pas savoir du cas de succès de la Relique ? Et pourquoi Adam Smasher est collé à tes basques ? En mettant tout ça bout à bout, ça te paraît pas louche ? De mon point de vue, on dirait qu'il a mis le garde du corps le plus fort pour protéger le corps dans lequel il compte transférer sa propre conscience à l'avenir.
Saburo avait raconté à Yorinobu le côté caché d'Arasaka et ses ambitions de toujours — la monarchie absolue du Japon et la conquête du monde — et avait exigé que Yorinobu le rejoigne. Mais Yorinobu, horrifié par le plan fou de son père, avait immédiatement fui la maison.
Après avoir fui, Yorinobu avait rassemblé des Nomades d'origine bandes de motards japonais et créé un gang au nom gamin, « Dragons d'Acier », et commencé à faire la guerre aux agents d'Arasaka en hurlant des slogans anti-corporations. Saburo avait ressenti une grande colère envers Yorinobu, qui s'était révolté ouvertement contre la famille Arasaka. Vu la personnalité de Saburo, il aurait même pu tuer son fils, mais au final, il lui avait pardonné et l'avait laissé vivre.
Je creusais ça et je convainquais Yorinobu.
– C-c'est...
– En rassemblant les infos petit à petit, moi aussi j'ai commencé à me méfier. Parce que le Président Saburo n'était pas ce genre de mec. À certains égards, c'est une figure plus consumée par la folie que quiconque. Ensuite, quand j'ai entendu ton histoire directement, j'ai eu un pressentiment. Bien sûr, j'ai aucune preuve solide. C'est juste de la spéculation. Mais si tu veux trouver des preuves, tu pourras en trouver bien plus que moi.
À mes mots, Yorinobu, comme si toute la force l'avait quitté, s'est affaissé dans sa chaise et a commencé à réfléchir à plein de trucs.
– Mon père irait vraiment jusqu'à...
– Merde, un hack arrive. La conversation s'arrête là. Je veux pas me fourrer là-dedans. C'est pour ça que j'ai refusé votre offre. Donc si vous avez besoin de quelque chose, passez juste une commande à la place. Et ce serait bien de détruire l'éclat que je t'ai donné.
En disant ça, j'ai coupé la communication. Puis, soudain, des agents de sécurité ont commencé à monter par l'ascenseur. Voyant ça, Yorinobu a vite retiré l'éclat que je lui avais donné de sa prise, l'a vite détruit, et, avec moi, a bu du champagne, souriant comme si de rien n'était.
« Pourquoi vous êtes montés sans qu'on vous appelle ? »
« Je suis venu vérifier, au cas où il y aurait un problème de sécurité. »
« Y a aucun problème, donc inquiétez-vous pas. »
Alors les agents nous ont observés un moment, puis sont retournés à l'entrée et ont attendu. En voyant Yorinobu agir sans changer d'expression, c'était pas un homme ordinaire.
« La conversation d'aujourd'hui était intéressante. Eh bien, si vous avez une commande d'arme sur mesure ou une demande, on se reverra. »
« Oui, moi aussi j'ai apprécié. »
En tout cas, j'avais définitivement planté le poison dans Arasaka. Je sais pas comment Yorinobu va agir, mais l'avenir avait l'air de devenir vachement intéressant.
On a fini la beuverie comme ça et on a quitté le restaurant. Puis Adam, qui attendait, m'a parlé.
« Hé ! Sac à viande ! Je sais pas quelles conditions Yorinobu t'a offertes, mais j'espère que l'événement malheureux de bosser avec toi n'arrivera pas. Parce qu'alors on aurait pas l'occasion de se croiser en ennemis. »
Ce type avait l'air d'attendre un duel avec moi. Sans savoir que c'était le chemin le plus court vers l'enfer.
« T'inquiète. J'ai absolument aucune intention de bosser avec une boîte de conserve non plus. »
« C'est bon à entendre. J'ai hâte au jour où on se rencontrera en ennemis. »