Mais à l'entrée de Japantown, la NCPD avait barré la route avec ses véhicules, et au-delà, on voyait s'élever une épaisse fumée depuis Japantown.
« Hé, en ce moment Japantown est sous blocus. Tu n'as pas regardé la télé... heu, Jin ? »
Maintenant, parce que j'étais devenu si célèbre, même la NCPD me reconnaissait tout de suite.
« Vous savez que même MaxTac a renoncé et s'est retiré, alors laissez-moi passer. Je vais m'en occuper. »
Quand je dis ça, le flic de la NCPD réfléchit un instant, puis parle.
« Attendez un moment. Je contacte mes supérieurs. »
« Les dégâts ne feront qu'empirer pendant ce temps, non ? »
« Ce ne sera qu'un instant. »
Et le flic contacte en urgence quelqu'un quelque part. J'ai pensé à forcer le passage, mais j'ai décidé d'attendre un peu. Peu importe à quel point la NCPD est inutile, c'est quand même la police de Night City, donc en envisageant les problèmes futurs éventuels, j'ai décidé de patienter.
« Le QG a donné son accord. Ils ont dit de vous laisser passer. »
La NCPD dit ça, puis fait signe à un collègue, et ils écartent juste assez les véhicules qui bloquaient l'entrée pour nous laisser passer. N'ayant pas d'autre alternative, la NCPD semblait avoir ouvert la voie, en espérant un miracle.
Lucy et moi, on prend la route le long de la rivière, relativement dégagée, et on rejoint rapidement l'endroit où se passe le bordel.
Je gare la voiture à deux blocs de l'épicentre, je laisse le volant à Lucy, et je sors du véhicule.
« Reste à distance de ce truc. Si tu te mets en danger, je suis en danger aussi. »
« Compris. »
Je lui dis ça et je me dirige vers la zone d'engagement.
Tatatatat !! CRASH !! CRASH !! Tatata-bang !!
Là, des forces Militech et le Cyberskeleton s'affrontent. Les forces Militech, visiblement pour éviter le corps à corps avec le Cyberskeleton, gardent leurs distances et concentrent leur puissance de feu uniquement à distance. Eux aussi semblaient avoir réalisé à quel point le combat rapproché avec le Cyberskeleton était dangereux.
Mais de telles attaques n'ont absolument aucun effet, à cause du champ de gravité du Cyberskeleton et de sa capacité d'esquive ultra-rapide grâce au Sandevistan. Résultat, Japantown devient de plus en plus dévastée.
Je ne peux pas me battre dans cet état, alors j'approche le type qui commande les forces Militech et je lui parle.
« Hé ! Vous, les idiots qu'Arasaka manipule ! Arrêtez d'attaquer un moment ! »
Quand je crie ça, le commandant me dévisage. Les autres soldats tentent de me maîtriser, mais le commandant lève la main pour les arrêter.
« Vous êtes ce mercenaire célèbre, Jin. Vous savez quelque chose ? »
« Qui d'autre qu'Arasaka pourrait fabriquer ce genre de chose ? Vous n'êtes que des cobayes pour extraire des données de combat. À ce stade, même un chien errant l'aurait compris, mais il semble que vous soyez les seuls à l'ignorer, hein ? Même maintenant, ces salauds d'Arasaka sont probablement devant leurs écrans, à grignoter du pop-corn en se marrant. »
À mes mots, le commandant réfléchit un instant, puis parle.
« Des preuves ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi est-ce que j'aurais ce genre de chose ? Arasaka le niera de toute façon. Et si vous alliez voir le bâtard qui vous a appelés dans les Badlands en premier ? Alors, peut-être que quelque chose sortira, non ? »
À mes mots, le commandant fronce les sourcils, puis frappe son vieux véhicule de colère. Même lui, s'il réfléchit un peu, il le sait. Que tout ça, c'est l'œuvre d'Arasaka.
« Putain... ces putains de salauds d'Arasaka !!! »
« Bref, arrêtez d'attaquer un moment. Je m'en occupe. »
À ces mots, le commandant est incrédule.
« Tu crois vraiment que ça a du sens maintenant ? Peu importe à quel point tu es un grand mercenaire, tu dis que tu vas te coltiner ce truc qu'on n'a pas pu arrêter même en déversant toute notre puissance de feu ? C'est une nouvelle forme de suicide ? »
« Attends et vois. De toute façon, t'as rien à perdre. Arrêtez d'attaquer un moment et regardez. Si j'échoue à l'arrêter ou que je crève, vous pourrez recommencer à tirer, non ? »
J'aurais dû venir directement en Ryu Seung-ryong, c'était une erreur. C'était tellement chiant de devoir persuader tout le monde à chaque fois que j'allais quelque part.
Le commandant réfléchit à nouveau, puis me parle.
« Alors je te donne 3 minutes. Si tu n'as pas prouvé que tu peux le gérer d'ici là, je remettrai l'ordre d'attaquer, sache-le ! »
« Même 3 minutes, c'est pas nécessaire. »
Une fois la conversation finie comme ça, le commandant donne un ordre à son adjoint et fait reculer les troupes un moment. Moi aussi, je vérifie mes pistolets, je finis ma préparation au combat, et je me dirige vers le Cyberskeleton.
VROUM— CRACK !!!
Dès que ce truc me voit, il active son antigravité et commence à m'écraser. Une pression énorme s'abat comme si elle se déversait sur ma tête, et sous cette force, le sol se déforme comme s'il hurlait. Une zone circulaire de plus de 10 mètres de diamètre s'effondre en un instant, et les environs tremblent sous les ondes de choc.
Mais je sors vite de la zone d'attaque et j'arrose de balles les parties organiques, qui sont les points faibles du Cyberskeleton. Alors ce truc utilise aussi son Sandevistan, effectue des manœuvres d'esquive et lance successivement des attaques par champ de gravité.
Bang bang bang !!
VROUM—CRACK !!! VROUM—CRACK !!!
Alors que la pression continue, le Cyberskeleton, jugeant sans doute qu'il ne peut pas continuer comme ça, commence à m'attirer vers lui avec son champ de gravité. J'utilise cette force en sens inverse, je sors mon sabre (Byakko), et j'approche rapidement du truc.
L'instant où je l'atteins, je fais tourner mon sabre en visant les parties organiques, mais le Cyberskeleton active son Sandevistan, réagit en un clin d'œil, et lève le bras, bloquant mon attaque de justesse.
CRAAAACK— !!!
Ce mec, que ce soit parce qu'il est devenu cyberpsycho ou pas, il arrive même à bloquer une attaque qu'un humain aurait du mal à réagir. En voyant ça, je peux être certain que le cobaye choisi par Arasaka n'était pas n'importe qui. Bien sûr, comme mon attaque n'était pas faible non plus, de profondes entailles restent sur son bras. Mais peut-être à cause de sa taille, ses parties vitales ne sont pas touchées, et il continue de bouger sans gêne.
– Prépare-toi ! Je vais créer une ouverture !
À ce moment, la voix de Lucy arrive. Dès que j'entends ses mots, je fais rapidement le tour du Cyberskeleton, cherchant une ouverture, et je continue de pleuvoir des balles sur ses parties organiques.
Bang bang bang !
Mais ce truc ne reste pas immobile non plus. En utilisant le Sandevistan pour esquiver ou en levant les bras pour bloquer les balles, il contre-attaque simultanément en utilisant son antigravité pour soulever et balancer les voitures et débris des environs.
THUD !! CRASH !!
Moi aussi, j'esquive vite les débris qui arrivent ou je les dévie avec mon sabre.
– MAINTENANT !!!
Au cri de Lucy, le Cyberskeleton tressaille un instant. Il semble que Lucy ait réussi son piratage et l'ait temporairement arrêté. Sans rater l'occasion, je saute sur le Cyberskeleton et je loge une balle précisément dans la tête du cobaye.
BANG !
POP !!!
D'un seul coup, la tête du cobaye qui contrôlait le Cyberskeleton éclate comme une pastèque. Alors, le Cyberskeleton ne fait même pas quelques pas et s'arrête complètement de fonctionner.
Quand le combat se termine comme ça, des acclamations éclatent soudainement des environs.
Wah wah wah~ !!!
À la fois ceux qui regardaient depuis les hauts immeubles de Japantown, et les forces Militech qui étaient dans le pétrin parce qu'elles ne pouvaient rien faire, acclament.
« Il est fou, d'avoir choppé ce truc !!! »
« Vraiment incroyable !! »
« Putain !! Je crois que je perds la tête !! »
« C'est une légende vivante !!! »
Conscient qu'il y a des spectateurs, je fais tourner le « Malorian Arms 3516 » dans ma main une fois avec style, puis je le range dans mon manteau. Et je prends une pose décontractée, debout. À ce moment, les acclamations éclatent encore plus fort autour.
« C'est pour ça qu'on devient une légende ! »
Pendant que je fais la pose et que je profite des acclamations, le commandant Militech s'approche de moi, brisant l'ambiance, et parle.
« Incroyable ! D'avoir vraiment attrapé ce monstre... Bref, on récupère ce truc. Parce que ce sera une preuve pour porter un coup à Arasaka. »
Le but de ces gars est évident sans même regarder. Ils visent la technologie du Cyberskeleton qui leur a donné tant de fil à retordre. Ils vont évidemment le récupérer, le démonter, et l'analyser. « Preuve », mon cul.
« Je rentre me doucher et me reposer. Faites ce que vous voulez. »
Quand je dis ça et que j'essaie de partir, le commandant parle.
« Je parlerai à mes supérieurs pour qu'ils te donnent une récompense, alors tu peux t'attendre à quelque chose. »
Je rejoins la route au bord de la rivière où Lucy m'attend et je monte dans la voiture. Lucy, qui était tendue de peur que je me blesse, et qui a aussi eu du mal avec le piratage, a beaucoup transpiré, et ses vêtements sont un peu humides.
« Haa... c'est la première fois que je suis aussi tendue. Heureuse que tu t'en sois sorti sans te blesser. »
« Merci pour ton aide. Sans toi, ça m'aurait pris bien plus de temps pour l'attraper. »
« Si tu sais que tu es reconnaissant, alors sois bien avec moi à partir de maintenant. »
« Oui, oui. »
En fait, même sans Lucy, si j'en avais eu envie, j'aurais pu m'en sortir facilement. Mais dans ce genre de moment, il faut un peu apaiser Lucy.
« J'ai envie de rentrer vite. J'ai besoin d'une douche. »
Lucy et moi, on rentre, on se douche ensemble, on mange, et on se repose bien.
Le lendemain, les infos sont en ébullition avec des histoires sur moi.
– Tout le monde ! Regardez l'écran maintenant ! Ces mouvements magnifiques, cette pose parfaite ! Au milieu de la situation tragique à Japantown, une seule personne a tout arrêté ! Dans les rues en feu, parmi les immeubles qui s'effondrent, même pendant qu'un cyberpsycho avec des implants bizarres détruisait la ville, il n'a pas bronché. L'instant où il a tout fini, a fait tourner son pistolet avec style, et l'a rangé dans son manteau, les citoyens sur place ont acclamé ! Night City a vu naître une autre légende aujourd'hui. Jin ! Rappelez-vous ce nom. Il n'est pas juste un mercenaire. Il est l'espoir de Night City !
Ces gars m'exaltent excessivement. C'est évident sans même regarder. Clairement, c'est un truc pour utiliser ça afin de couvrir les dégâts horribles à Japantown, l'incompétence de la NCPD, et la vérité sur le Cyberskeleton.
« Ça fait quoi de devenir une légende ? »
Lucy regarde la télé à côté de moi et parle.
« Tu sais aussi bien que moi que ces gars m'exaltent pour couvrir quelque chose de sale. »
« C'est probable. Mais quand même, ta cote de popularité a monté, donc c'est pas mal. »
« Je suppose. »
Comme prévu, cet incident est enterré comme ça, et Japantown, malgré tous les civils morts, est rapidement réparée comme si de rien n'était. J'ai entendu dire que Night City a fourni une certaine compensation aux résidents touchés, mais je ne sais pas s'ils l'ont vraiment reçue correctement. Le truc intéressant, c'était Faraday — Militech a mis une grosse prime sur sa tête. Il n'y avait aucune chance qu'ils laissent tranquille Faraday, qui s'était accroché à Arasaka.
Faraday a toujours été le type qui négociait les contrats de Militech, mais cette fois, il a choisi le mauvais camp, et la situation a dégénéré, faisant de lui une cible de Militech. Le truc marrant, c'est qu'Arasaka a aussi mis une prime sur Faraday — c'était probablement une tentative de l'éliminer plus vite que Militech, pour détruire les preuves. Tout comme il a toujours utilisé les mercenaires comme des objets jetables, lui-même reçoit maintenant le même traitement de la part d'Arasaka.
« Bien fait pour lui. »
Mais que ce soit parce qu'il a de la chance ou qu'il est doué pour se planquer, le mec n'a pas encore été attrapé. Même si deux méga-corporations, Militech et Arasaka, sont à ses trousses. Et il n'a même pas quitté Night City. Il est fort. Pour cette raison, parmi les mercenaires, Faraday est devenu presque comme une loterie. Il y a même des mercenaires qui disent qu'ils vont attraper Faraday et prendre leur retraite — ça dit tout.
Et Militech m'a donné une récompense, en demandant de maintenir de bonnes relations à l'avenir, et c'était une somme assez généreuse. Il semblait que, du point de vue de Militech, ils étaient assez contents d'avoir récupéré le Cyberskeleton dans un état pas trop endommagé. J'ai donné la moitié de cette récompense à Lucy.
« Wah~ ils t'ont donné autant ? »
Lucy a l'air assez surprise de recevoir ce montant.
« Ils me l'ont donné, en demandant de maintenir de bonnes relations à l'avenir. »
« Avec autant d'argent, ils devraient plutôt aider les civils touchés... »
J'allais dire « alors pourquoi ne pas utiliser l'argent que tu as reçu cette fois pour les soutenir », mais je me retiens. À Night City, le soutien des corporations et le soutien individuel, c'est un peu différent.
Parce que les corporations sont si puissantes, même si elles fournissent un soutien, aucun problème particulier ne survient, mais quand un individu le fait, c'est différent. Parce que ça attire toutes sortes de nuisibles de partout. La réalité, c'est qu'il est difficile de fournir un soutien correct à cause des gangs qui toucheront à n'importe quoi s'il y a de l'argent. De plus, à cause de son traumatisme avec Arasaka, Lucy était réticente à prendre les devants pour faire quoi que ce soit elle-même.
Et maintenant que ma cote de popularité a flambé, encore moins de contrats n'arrivaient. Environ une fois toutes les deux semaines en moyenne. Donc j'avais beaucoup plus de temps libre. Pourtant, comme les honoraires étaient élevés, l'argent que je gagnais était plus qu'avant.
« Y a pas de boulot, je m'ennuie à mourir. On sort prendre l'air. »
Lucy aussi semblait s'étouffer à force de rester enfermée.
« Alors, on fait des pizzas et on va traîner à l'Afterlife ? Boire un coup aussi. »
« Faisons ça. »
On fait des pizzas pour l'heure du soir et on va à l'Afterlife.
« Gasp ! C'est Jin... »
« Voir une légende vivante... »
« Comme on s'y attend de l'Afterlife. »
Quand on arrive à l'Afterlife, des mecs qui n'étaient pas là depuis longtemps marmonnent entre eux en me voyant.
« Jin ! Bienvenue ! »
Le barman aujourd'hui aussi, « Claire Russell », m'accueille chaleureusement.
« Ça fait longtemps, Claire. »
« Un cocktail à ton nom est sorti. Ils n'avaient ajouté que les noms des légendes qui sont parties avec panache, mais tu es la première personne vivante. »
« Oh~ vraiment ? Un honneur, non ? »
« Rogue et moi, on a beaucoup discuté là-dessus. S'il fallait l'ajouter ou pas. Mais à la fin, ils ont décidé de l'ajouter. »
« Alors, sers-m'en deux — un pour Lucy aussi. Je peux pas goûter à un cocktail qui porte mon nom. »
« D'accord. Je le prépare tout de suite. »
Lucy et moi, on s'assoit et on attend un moment. Puis Claire prépare vite les deux cocktails, et je les goûte avec Lucy. C'est un cocktail avec une teinte légèrement blanche, un peu sucré, et qui descend tout seul.
« Oh~ pas mal ? »
« C'est bon. Les femmes aimeront. »
Lucy goûte aussi et dit que c'est bon.
« Hein ? Parce que Jin s'occupe toujours de ceux qui l'entourent, ils ont eu du mal à capturer une image lisse plutôt que rude. Je suis contente que ça te plaise. »
« Merci. Vous l'avez bien fait, donc je vais devoir le boire souvent. »
Je remercie Claire, je paie en incluant le pourboire, et je vais voir Rogue.
« Tu n'as pas encore mangé, ma Reine ? »
« Oh~ de la pizza. Allons au bureau direct. »
Rogue, en voyant la pizza que j'ai apportée, se lève de son siège avec un visage très rayonnant et va au bureau avec nous. Cette fois encore, elle fabrique grossièrement une table avec un tonneau et pose la pizza dessus.
« Y a plusieurs sortes aujourd'hui, hein ? »
« Ouais, je me suis dit que manger une seule sorte serait un peu trop, alors j'en ai fait plusieurs. »
« On dirait que ma bouche va être heureuse aujourd'hui, hein ? »
On mange la pizza avec délice et on parle avec Rogue de ce qui s'est passé.
« Je le savais depuis que ce bâtard de Faraday a commencé à jouer double jeu qu'il finirait comme ça. Il l'a bien cherché. »
Rogue semble avoir prédit la fin de Faraday depuis longtemps.
« Je sais, non. faudrai dire que c'est une fin à sa mesure ? Mais il est capable aussi — comment il est encore en vie ? »
« Selon les rumeurs, y a des histoires comme quoi il a fait un deal avec Militech, ou qu'il s'est planqué à Dogtown — je sais pas si c'est vrai ou pas. »
« Il est impressionnant. D'avoir si bien planqué que même la Reine ne sait pas. »
« Malheureusement, je ne sais pas tout non plus. »
Fidèle à la Reine des Fixers, Rogue connaît presque tous les genres d'infos, mais il semble que même elle ne sache pas où Faraday se cache.
Peut-être parce que j'en ai fait un peu trop aujourd'hui, même après avoir mangé à satiété, il reste pas mal de pizza. J'avais pensé que s'il y avait des mercenaires que je connaissais, je la partagerais avec eux, mais aujourd'hui c'était juste Rogue, donc il en reste encore plus.
« C'est bien. Plus tard, quand le bar ferme, donne-en à Claire aussi. Elle semblait un peu vexée la dernière fois qu'on n'ait mangé la pizza qu'entre nous. »
« Vraiment ? Alors la prochaine fois, je devrai en faire un peu plus. »
« Si tu fais ça, j'apprécierai. »
On finit de manger comme ça, puis on va dans la salle principale de l'Afterlife, on boit un coup, et on rentre à la maison.
Maintenant, je voulais acheter un « Rayfield Excalibur ». Le Rayfield est un véhicule aérien (AV) de haut de gamme qui fonctionne en autonomie sans pilote, et les quatre places sont pour les passagers. En fait, c'était un véhicule que je lorgnais depuis un moment. Parce que mon appart est un penthouse, une zone de stationnement réservée aux AV était déjà équipée.
Le truc malheureux, c'est qu'à mes critères, sa vitesse est un peu lente. Puisqu'il utilise du biocarburant, c'est normal, mais il est juste un peu plus rapide qu'un vrai hélicoptère. De plus, comme c'est une limousine AV de luxe, son prix est dégoûtant de cher. Pourtant,既然 je suis venu dans le monde de Cyberpunk, j'ai décidé d'en commander un.
Autrefois, il y avait des rumeurs que les AV dans le monde de Cyberpunk 2077 volaient en émettant des radiations, mais ce n'est pas du lore officiel. Donc j'étais assez inquiet aussi, mais en réalité, la plupart utilisent un biocarburant appelé CHOOH2, et on dit qu'il est moins polluant que les combustibles fossiles conventionnels.
Ça ne veut pas dire que c'est complètement sans fondement — c'est seulement pour les AV ordinaires ; les super-grands transporteurs comme l'« Aerozep » fonctionnent à l'énergie nucléaire, donc la possibilité de fuites radiatives ne peut pas être exclue. Mais je n'en ai jamais vu moi-même, donc difficile à dire avec certitude.
Quelques jours plus tard, le Rayfield que j'avais commandé arrive. Il vole tout seul en autonomie, sa couleur est argent, ce que j'aime, et quand je monte dedans, le paysage environnant est très bien visible. J'étais inquiet qu'il y ait une backdoor bizarre de plantée, alors j'ai vérifié, et heureusement, il n'y avait rien de tel.
Du coup, après avoir renforcé son blindage avec un alliage spécial et avoir un peu augmenté ses performances aussi avec [Manipulation de Matériau], je le duplique avec [Copie de Matériau], j'en stocke un dans mon inventaire, et je gare l'autre à la maison.
« C'est ça ? Cet AV ? »
« Ouais. Je t'ai enregistrée aussi, donc si ta voiture tombe en panne et que tu peux pas bouger, ou s'il y a une urgence, tu peux l'appeler. Alors il volera automatiquement jusqu'à toi. »
« Je vois. Ce serait pratique, je suppose. »
« Je le garderai toujours plein, donc utilise-le confortablement quand tu en as besoin. »
« Compris. »
« Puisqu'on l'a acheté, on fait un tour de Night City ? »
« D'accord ! »
Lucy et moi, on fait le tour de Night City dans le Rayfield.
Lucy, en voyant ça, parle comme perdue dans ses pensées.
« De l'extérieur, cette ville a l'air si éblouissante et merveilleuse, qu'on a du mal à croire qu'elle est pourrie jusqu'à la moelle. Combien de gens seront attirés par cet endroit, captivés par cette apparence extérieure ? Et parmi eux, combien survivront vraiment ? »
« Je sais pas. Je sais pas non plus combien de gens seront avalés par cette ville à l'avenir. »