Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis, et il ne restait plus beaucoup de temps avant le début de l'histoire originale d'Edgerunners. Pendant ce laps de temps, V s'était habitué au travail, livrait correctement les marchandises et gagnait de l'argent, et il m'avait dit qu'il s'était trouvé un logement dans le Megabuilding H10, comme dans l'original.
Du coup, en partie pour lui offrir un « Tsunami Nue » custom en guise de cadeau de pendaison de crémaillère, je lui rendis visite, fis le tour de son appart' et bus un coup avec lui. En tant que fan de l'œuvre originale, pouvoir voir l'appartement de V était un vrai plaisir.
À présent, l'affaire de V semblait pouvoir tourner sans accroc jusqu'au début de l'original 2077, donc je mis ça de côté et je devais réfléchir à « David Martinez », le protagoniste d'Edgerunners. L'histoire démarre avec la mort de la mère de David, Gloria Martinez, et j'hésitais à la sauver ou non.
Dans l'original, Gloria prévoyait de revendre l'implant Sandevistan qu'elle avait récupéré à Maine, mais à cause de l'accident, elle ne put le lui livrer, et David finit par utiliser le Sandevistan. Si je sauvais Gloria, le Sandevistan aboutirait entre les mains de Maine, et le problème venait du Sandevistan lui-même.
Ce Sandevistan est un implant de grade militaire, et lorsqu'on l'utilise, il provoque une accélération neuronale qui rend les mouvements de l'utilisateur extrêmement rapides. Mais il a été conçu en ne pensant qu'à la performance, sans considération pour l'utilisateur, donc le corps ne le supporte pas, et il comporte le risque de faire basculer progressivement dans la cyberpsychose. Dès le départ, son origine provenait du corps du lieutenant Norris, qui était un cyberpsycho et a été abattu — ça en dit long.
Qu'un type comme Maine s'implante une telle chose était impensable. Il était déjà dans un état précaire, et dès qu'il implanterait le Sandevistan, la possibilité qu'il devienne un cyberpsycho serait très élevée. Si ça arrivait, l'effondrement de l'équipe de Maine serait pratiquement inévitable, et le pire scénario — avoir une victime dès le début de l'original — pourrait se produire.
« Si je me contente de prendre le Sandevistan et de le faire disparaître, je ne pourrai pas voir le couple Rebecca-David que je vise... est-ce que je devrai les regarder mourir à la fin ? »
Pendant que je ruminais ça, les infos à la télé parlaient du lieutenant Norris. Il était devenu un cyberpsycho et faisait un carnage en ville, massacrant des civils et des flics de la NCPD. À la fin, « MaxTac », l'unité spéciale de la NCPD créée pour stopper ce genre d'incidents, intervint et régla le cas du lieutenant Norris.
« L'original commence enfin. »
Les infos ne montraient que la scène d'après. J'aperçus aussi Gloria en train de nettoyer le site. Elle travaillait comme ambulancière pour « R.E.O. Meatwagon », et récupérait illégalement des implants sur les morts pour les revendre sur le marché noir.
La raison pour laquelle elle faisait ce boulot illégal, c'était pour que son fils David puisse étudier à l'académie dirigée par Arasaka, afin qu'il puisse intégrer Arasaka. L'académie dirigée par Arasaka n'est pas seulement trop chère pour des gens ordinaires, mais il est aussi difficile de couvrir les frais annexes des équipements et programmes onéreux. Du coup, Gloria n'avait pas d'autre choix que de faire ce genre de boulot pour gagner de l'argent aussi.
Bien sûr, ce que fait Gloria ne peut pas être qualifié de juste, mais fidèle à l'univers de Cyberpunk, la plupart des gens qui bossent comme ambulanciers comme Gloria font ce genre de trucs en douce pour arrondir leurs fins de mois. Donc je pense que Gloria a facilement basculé dans ce boulot vu sa situation.
« J'vais aller voir. »
Quand je me préparai à sortir, Lucy, qui glandait à la maison, demanda.
« Tu vas où ? »
« Juste faire un tour. J'ai passé mon temps enfermé à bidouiller des flingues. »
« Ramène-moi un Melona. »
Chaque fois que Lucy faisait les courses, je le disais pour plaisanter, et maintenant c'est Lucy qui me le disait quand je sortais.
« Tu sais c'qu'est un Melona, au moins ? »
« J'en sais rien. Mais pour une raison que j'ignore, cette phrase sonne affectueuse. »
« C'est vrai. De toute façon, je ferai les courses pendant que j'y suis. »
« D'accord. »
Je sortis, pris la bagnole, et attendis devant l'académie Arasaka, à tuer le temps. Parce que trois jours après l'incident du lieutenant Norris, la voiture transportant Gloria et David se ferait prendre dans une fusillade du gang des Animals en rentrant, et finirait par se renverser. Mais comme le lieu de l'accident était sur une autoroute surélevée, je n'étais pas sûr de l'endroit exact. Du coup, j'attendis juste devant l'académie, en suçotant un Melona.
« Ils sortent enfin. »
Comme j'avais calé le timing, je n'eus pas à attendre très longtemps.
Je roulai lentement, gardant mes distances derrière la voiture de Gloria. La bagnole de Gloria était une vieille « Thorton Galena » — peut-être à cause de son âge, la peinture s'écaillait par endroits, et elle avait plein de bosses. Cette caisse semblait être le symbole qui dévoilait la dure réalité de la famille de David.
En suivant comme ça, quand ils prirent l'autoroute surélevée, je m'y engageai aussi. Peu de temps après, la fusillade du gang des Animals commença, et quand le véhicule ciblé se renversa, la voiture de Gloria, qui était juste derrière, se fit embarquer et se retrouva sur le toit en un instant.
KRIIIC— ! CRASH ! !
David était encore à l'intérieur de la voiture renversée, mais Gloria, par malchance, avait été éjectée et gisait sur la route.
« C'est pour ça que les ceintures, c'est important. »
À cet instant, l'équipe Trauma Team apparut depuis le ciel. Ils jetèrent un rapide coup d'œil à Gloria étendue sur la route, puis, sans entreprendre la moindre action, la laissèrent telle quelle, et ne secoururent que le client VIP à l'intérieur du véhicule ciblé.
Trauma Team est une organisation qui fournit des services médicaux d'urgence pour les clients VIP. Dans l'univers de Cyberpunk, les fusillades et incidents violents sont si fréquents que ce service fonctionne concrètement comme une assurance-vie pour les riches. Quand un client VIP est en danger, des équipes de secours armées sont dépêchées sur les lieux par avions de transport, pour extraire et soigner le client même en plein échange de tirs. Mais pour la famille pauvre de David, ça ne s'appliquait pas.
Même là, voir un blessé juste sous ses yeux et passer son chemin sans rien faire — de quoi faire froncer les sourcils.
À ce moment-là, j'entendis la voix de David depuis l'intérieur de la voiture, appelant sa mère en urgence.
« Maman !!! Maman !!! »
Pour être honnête, j'hésitais encore. Franchement, mon cœur penchait pour la laisser mourir. Mais les cris de David résonnaient sans cesse dans mes oreilles, et je commençai à avoir l'impression d'être devenu pas différent d'un salaud de Trauma Team, ce qui me mettait mal à l'aise. Du coup, à la fin, je décidai de la sauver.
« J'ai pas le choix, on dirait. »
Je conduisis jusqu'au site de l'accident, sortis d'abord David de la voiture sur le toit, et le mis en sécurité.
« Hé, gamin. Ça va ? »
« J'vais bien. Mais ma mère... »
« Attends une seconde. »
J'allai vers Gloria et vérifiai son état. Mais son état était plutôt grave. Elle semblait avoir pris un violent choc à la tête quand elle avait été éjectée de la voiture, et elle faisait une hémorragie cérébrale.
« Merde, y'a pas de temps. Gamin ! Monte dans ma caisse, tout de suite. »
« Ah, d'accord ! »
Je chargeai Gloria et David dans ma voiture et fonçai à la clinique de Viktor. Viktor, qui regardait un match de boxe, évalua rapidement la situation et s'occupa de Gloria.
« Merde ! C'est une hémorragie cérébrale. Faut opérer tout de suite ! Mais c'est mauvais. Je crois pas que je puisse le faire tout seul... »
« J'vais aider. J'ai des connaissances médicales moi aussi. »
« Merci le ciel. On commence tout de suite. »
Viktor et moi nous mîmes en urgence à opérer pour sauver Gloria. L'opération dura un bon moment, mais heureusement, on parvint à la sauver.
« Pfiou... Je comptais finir tôt et me reposer vu qu'y avait pas de patients aujourd'hui, mais quel coup du sort. »
Viktor, épuisé, s'effondra sur une chaise et poussa un gros soupir. Là, David demanda à Viktor.
« Ma mère... »
« Je l'ai sauvée. J'ai réussi à stopper le saignement. »
À ces mots, le visage tendu de David se détendit, et il fut soulagé.
« Mais je sais pas quel boulot elle fait, mais son corps a accumulé pas mal de fatigue, donc son état physique est lamentable, et en plus l'hémorragie cérébrale était sévère, donc faudra surveiller son état. C'est trop tôt pour être soulagé. Je la garde sous observation ici pour l'instant, et quand elle ira mieux, ce sera mieux de la transférer dans un centre de soins. »
« Je... je vois. En tout cas, merci. »
Viktor me désigna du doigt et parla.
« C'est à ce type qu'il faut dire merci. Si on avait eu ne serait-ce qu'un tout petit peu de retard, elle serait en état de mort cérébrale ou on n'aurait pas pu la sauver. »
« Jin, merci. Grâce à toi, j'ai pu sauver ma mère. »
David baissa la tête et me remercia sincèrement.
« Tu sais qui je suis ? »
« Bien sûr. Si tu vis à Night City, t'as pas le choix de pas te connaître. T'es le mercenaire en activité le plus connu, non ? »
« On peut dire ça. »
Là, Viktor appela David.
« T'as l'air un peu amoché toi aussi — viens par là. »
Viktor sortit plein de trucs et soigna David aussi.
« Aïe aïe aïe... »
« T'es un homme, arrête de geindre. Plus que ça, vu l'état de ta mère que je viens d'opérer et ton état, on dirait un accident de bagnole. »
« Oui... par malchance, on s'est fait prendre dans une fusillade de gang. »
À ces mots, Viktor soupira.
« Haa... beh, c'est Night City, quoi. »
Quand Viktor eut fini de soigner David, je payai les frais d'opération et d'hospitalisation à Viktor. En fait, « hospitalisation » c'est un grand mot. Parce que la clinique de Viktor était assez petite, donc il avait étendu de la literie sur un lit pliant et installé Gloria sur le côté. Du coup, Viktor factura un peu moins.
David me remercia une fois de plus.
« Merci. Je te rembourserai, c'est sûr. »
« T'as encore tête d'étudiant — rembourse-moi quand t'auras grandi, ou un truc comme ça. »
David resta un moment au chevet de Gloria, puis dit qu'il rentrait chez lui, donc je le raccompagnai.
« Tiens. Les vêtements de ta mère. »
« Oui. »
Je marquai une pause en lui tendant les vêtements et parlai.
« Je sais pas pourquoi ta mère avait ça, mais ce serait mieux de t'en débarrasser vite fait. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire... »
Je montrai à David le Sandevistan caché dans la veste que portait Gloria. Là, David parut extrêmement surpris de le voir.
« C'est quoi, ça... »
« Vu ta réaction, tu savais pas. C'est un Sandevistan de grade militaire. Un implant très dangereux. C'est un truc que des gens ordinaires ne peuvent pas gérer. »
« Pourquoi ma mère aurait un truc pareil... »
Quand David paniqua, je demandai.
« C'est quoi, le boulot de ta mère ? »
« Ambulancière. »
« Hum... on dirait bien que c'est un implant qu'elle a volé en cachette. »
« Mais... »
David avait du mal à accepter ce fait. Mais s'il y réfléchissait un peu, il le réaliserait tout de suite. Qu'un salaire d'ambulancière seul serait loin de suffire à couvrir les frais de scolarité exorbitants de l'académie Arasaka. Du coup, Gloria préparait les frais de scolarité en prenant même de tels risques dangereux.
« De toute façon, j'ai pas l'intention de me mêler de cette affaire, donc fais ce que tu veux. »
« Oui... »
Je l'avais déjà planqué pour que Viktor ne le voie pas, et je l'avais dupliqué avec ma capacité [Copie de Matériau].
Après avoir raccompagné David chez lui comme ça, je rentrai à la maison, et Lucy était furax.
« T'as mis un temps fou à rentrer !? T'aurais pu au moins me contacter — j'étais inquiète ! »
« Y'a eu un accident de bagnole, vois-tu. J'ai géré ça. »
« Quoi ? C'est pour de vrai ? T'es blessé quelque part ? »
« Pas moi, mais la caisse devant moi. Elle s'est fait attaquer par un gang, s'est renversée et a explosé, des gens ont été éjectés et tout. »
À mes mots, Lucy soupira.
« Haa... je me demande si je dois dire que c'est typiquement Night City... »
« Plus que ça, je vais te faire un Melona, alors goûte. »
« Hein ? Le Melona c'est de la bouffe ? »
« Ouais. »
« Waouh... je suis plus surprise par ça que par l'accident. »
Je fis de la glace avec du vrai melon et la partageai avec Lucy. Y'avait un peu de fibres, donc c'était un peu plus grossier qu'un vrai Melona, mais bon, j'ai réussi à faire un truc qui y ressemble vaguement. Lucy le mangea avec délice aussi.
Bref, avec ce qui s'est passé aujourd'hui, un truc qui me turlupinait a été éclairci. J'ai appris en soignant Gloria moi-même, mais dans l'original, Gloria Martinez a probablement été déclarée en état de mort cérébrale parce qu'elle est arrivée trop tard à l'hôpital.
Mais l'hôpital a menti à David, en disant qu'il fallait attendre et voir, pour lui pomper plus de fric. En plus, l'hôpital où Gloria a été hospitalisée avait une réputation très sombre, donc la probabilité était très forte que Gloria ait été soit embarquée pour de l'expérimentation humaine, soit qu'on lui ait vendu ses organes, avant de la crématiser.
J'étais curieux sur ce point aussi, donc j'avais voulu voir la scène de mes propres yeux.
« Après lui avoir piqué ses implants et ses organes, ils bourreraient son urne avec des ordures pour faire le poids. De la pourriture humaine. »
Comme prévu, l'univers de Cyberpunk est un endroit sans rêves ni espoirs.