Le lendemain, les infos annonçaient qu'une explosion majeure avait eu lieu chez Biotechnica. À cause de cette explosion, plusieurs cadres de Biotechnica étaient morts, et la salle des serveurs avait été complètement détruite, faisant chuter un peu le cours de l'action, mais, comme on s'y attendait d'une multinationale, les prévisions tablaient sur un rétablissement rapide.
Comme prévu, faire sauter un ou deux bâtiments ne suffisait pas à leur porter un coup sérieux. Et ils disaient que la cause de l'explosion était encore sous enquête. Il n'y avait aucune chance que j'aie laissé la moindre trace.
Durant l'opération avec Maine, en plus du piratage qu'avait fait Lucy, j'avais aussi piraté et effacé toutes les images des caméras de surveillance des environs. À moins que l'équipe de Maine n'ouvre la bouche, il n'y avait aucune raison qu'on nous attrape.
Plusieurs mois passèrent après ça, et je me rendis à l'Afterlife pour un job sur commande, et c'est là que je retrouvai l'équipe de Maine.
« Oh~ Jin ! Ça fait un bail. »
« Ça fait un bail. Des nouvelles de votre côté ? »
« On est toujours les mêmes. Ah, tiens, on a une netrunneuse de plus dans l'équipe. »
Je regardai dans la direction que désignait Maine. Il y avait une grande femme aux cheveux blonds courts, vêtue d'un ensemble globalement rouge et marron, et une partie de sa mâchoire avait été remplacée par un implant.
« Enchantée, je m'appelle Kiwi. »
« Enchanté, je suis Jin. Et voici Lucy. »
« Enchantée. »
Le personnage sur lequel les gens ayant vu l'original ont les avis les plus tranchés, c'est Kiwi. Il y avait une raison à ça — parce qu'après que le protagoniste d'Edgerunners, « David Martinez », a repris l'équipe, la situation elle-même a évolué d'une façon trop irréversible. Les réactions étaient partagées entre « Moi aussi j'aurais probablement trahi pour survivre » et « Trahison reste trahison, quoi qu'il arrive ».
À ce moment-là, Lucy, sachant que David était devenu une cible d'Arasaka, ne cessait de provoquer des incidents ci et là, ce qui resserrait le filet de l'enquête, et David laissait aussi diverses traces en faisant des missions, donc la situation empirait de plus en plus. À ce stade, il fallait considérer qu'il n'y avait plus d'avenir pour les membres.
Quand la situation en est arrivée là, Kiwi choisit finalement l'option de trahir pour survivre. D'une certaine manière, on pourrait dire que c'était une décision à l'image de Night City — qui est le chaos incarné, où la frontière entre le bien et le mal est floue. Même si le résultat final ne fut pas bon.
Personnellement, j'ai des regrets — si seulement David avait agi un peu plus en leader, avait eu assez de conversations avec sa petite amie et ses coéquipiers, et avait fait un peu plus d'efforts pour se comprendre mutuellement. Si ça avait été le cas, peut-être que ni l'incident de Lucy ni celui de Kiwi ne se seraient produits.
« J'vais aller checker le job d'abord, à tout à l'heure. »
« Ouais. »
Du coup on a rencontré Rogue et on a causé de plein de trucs concernant la commande, puis on est revenus vers l'équipe de Maine et on a bu un coup ensemble. Comme on avait fait pas mal de trucs ensemble avec l'équipe de Maine, on était devenus assez proches pour s'échanger des vannes. Lucy gardait encore un peu de distance, mais elle n'avait pas d'aversion pour ces beuveries.
« Maintenant que j'y pense, Maine, t'as pris du volume. T'as changé tes implants ? »
« Ouais, quoi, c'est classe, non ? »
Maine leva son bras épais et se la péta.
« Je comprends que dans ce boulot, il faut de bons implants pour augmenter son taux de survie, mais faut le faire avec modération. Si tu cours après les implants à outrance, le résultat est évident. »
« Ce mec, t'es devenu encore plus relou depuis la dernière fois. Je sais, alors buvons juste. »
Il ne savait rien. Dès qu'un implant correct sortait, il pensait déjà à se le faire installer.
En fait, j'avais même songé à transmettre [Volonté de Fer] à Maine pour l'empêcher de devenir un « cyberpsycho ». Mais ça n'aurait servi à rien — Maine n'arrêterait pas de modifier son corps tant que sa force mentale n'aurait pas touché le fond. Donc on peut dire que l'avenir de Maine était déjà scellé. Je n'avais de la peine que pour sa copine, la superbe Dorio.
« La vieille a l'air comme ça, mais elle est grave compétente ! L'autre fois, quand ça a chauffé, elle a surchauffé les synapses de huit mecs en même temps. »
Quand Rebecca appela Kiwi « vieille », je devins soudain curieux de l'âge de Kiwi, alors je décidai de demander.
« Kiwi, elle a quel âge exactement, pour que tu l'appelles vieille ? »
Alors Kiwi répondit sèchement.
« Secret. »
« Je vois... »
Dans l'univers de Cyberpunk, comme le vieillissement est empêché par la technologie de pointe, on ne peut pas déterminer l'âge d'une personne rien qu'à son apparence. Rien qu'en regardant « Yorinobu Arasaka », l'héritier de la corporation Arasaka, il a l'air d'avoir la trentaine physiquement, mais son vrai âge frôle les quatre-vingts. Je pense que Kiwi a probablement au moins la soixantaine.
« Plus que ça, tu pourrais pas me customiser mes flingues aussi ? Je paye. L'autre fois pendant la mission, y'avait un mec qui utilisait un flingue que t'avais fait, et après l'avoir descendu, je l'ai ramassé et essayé, et j'ai trop kiffé. Du coup j'ai essayé d'en acheter un, mais ils partent dès qu'ils sont mis en vente, donc j'ai pu en avoir aucun. Alors je me disais si je pouvais avoir le prix d'ami... »
Rebecca me demanda de customiser ses flingues.
« Gamine, si tu me demandes ça, ton frère tech Pilar va être triste, non ? »
« Et alors ? Je peux juste ignorer mon frère idiot. »
Pilar était occupé aujourd'hui aussi et n'était pas venu — peut-être que c'était tant mieux qu'il ne soit pas là. Sinon, il aurait pu être vexé par les mots de Rebecca.
« Hmm... pour de vrai ? Alors d'accord, pourquoi pas. Le flingue que tu utilisais, c'était le Militech M‑76E Omaha, non ? »
« Ouais. Deux, s'il te plaît. Je vais les utiliser en akimbo. »
« Du coup t'es la première gamine pour qui je fais du sur-mesure. »
À ce moment-là, Dorio, l'air un peu gênée, m'adressa aussi la parole.
« Bah, tant qu'à faire, tu pourrais faire le mien aussi... »
« Celui que tu utilisais, c'était bien un Malorian Arms Overture, hein ? »
« Ouais. »
« Bien, puisque je m'y mets, je ferai le tien aussi. »
Quand je dis que je le ferai, Dorio et Rebecca se tapent joyeusement dans la main. En fait, le révolver Overture est un flingue que j'aime bien, donc j'en avais quelques-uns de prêts. J'avais prévu d'en donner un qui irait à Dorio.
C'est à ce moment-là que le type que je détestais le plus voir dans Cyberpunk s'approcha de notre table.
« Ça fait un bail, Jin. Toujours pas intéressé pour bosser avec moi ? »
« Faraday, ça fait un bail. Je bosse pas avec les mecs qui traitent les mercs comme des chevaux de labour ou les utilisent comme appât. Alors ne me contacte plus. Je risque de m'énerver au point de te buter. »
À mes mots, Faraday transpira à grosses gouttes et parla.
« C'est flippant quand tu dis ça. Mais j'espère que tu comprends que tout comporte des risques. Si tu changes d'avis, contacte-moi. »
Depuis que je me suis fait un nom, ce type ne cessait de me contacter. Mais j'avais ignoré tous ces contacts. Et ce que je détestais encore plus chez ce type, c'étaient ses yeux. Faraday est gay. Je n'ai aucune intention de critiquer quelqu'un pour ça — c'est une préférence personnelle — mais le problème, c'est que chaque fois qu'il me regarde, il me mate avec un regard suggestif. Si j'agissais sur mon tempérament, j'aurais envie de lui crever ses quatre yeux.
« Et Maine, j'ai aimé comment t'as géré le dernier job. Je ferai appel à toi encore. »
« Ouais. »
Faraday dit ça et partit.
« Maine, vaut mieux éviter cet enfoiré à quatre yeux multi-vues. »
Quand je dis « quatre-yeux », que ce soit drôle ou pas, Rebecca recracha sa boisson, se tint le ventre et se mit à rire.
« Pfft— ! Gah ! Tousse ! Puhahahaha!!! Quatre-yeux!!! Hahahahaha!!! Multi-vues!!! Hahahahaha!!! »
Même Sasha et Dorio, qui avaient entendu, parurent trouver ça marrant et rirent elles aussi.
« Je sais aussi. Si tu veux vivre vieux, faut éviter les jobs des mecs comme ça. Mais risque élevé, gain élevé. Je choisis avec soin, alors t'inquiète. »
« Ouais... »
Maine, pour le dire gentiment, était obstiné — pour le dire méchamment, il n'écoutait pas bien les autres.
Après avoir bu un coup avec l'équipe de Maine comme ça, je rentrai chez moi.
Pendant plusieurs jours, en enchaînant les missions, je finis les flingues de Rebecca et Dorio, mais l'équipe de Maine était aussi occupée, donc je n'ai pas réussi à les voir. Du coup, ayant un peu de temps libre, je décidai de passer chez « El Coyote Cojo » pour la première fois depuis un bail. Lucy semblait occupée avec le netrunning, donc je lui dis que je sortais un peu et j'y allai seul. Ce jour-là aussi, le barman « Pepe Najarro » m'accueillit.
« Oh~ bienvenue, Jin. Ça fait un bail. »
« Content de te voir, Pepe. Des nouvelles à Heywood ? »
« Tu le sais aussi bien que moi. Ce quartier, c'est toujours une merde. »
Je buvais et discutais avec Pepe de ci de ça. Puis, à ce moment-là, je vis quelqu'un qui râlait en entrant dans le bar.
« Putain ! Ce quartier de merde ! Faut que j'en sorte vite ou je sais pas quoi... »
C'était, sans aucun doute, le protagoniste masculin de Cyberpunk 2077 tel qu'on le voit dans le jeu — V. Je n'avais pas vu V depuis si longtemps que je pensais qu'il était peut-être un Nomade ou un Corpo, mais il s'avéra que non — l'histoire Street Kid semblait être la route principale dans cet univers. C'était un peu décevant. Honnêtement, j'aurais préféré V femelle.
Bref, V avait les cheveux bruns courts en coupe sportive, et portait un t-shirt et un jean, déchirés et couverts de bleus d'avoir pris une raclée quelque part.
« C'est qui ce mec ? »
« Ah, c'est juste un solo qui s'appelle V. Il gagne sa vie en faisant des petits boulots par ici. J'en sais pas plus que ça. »
« Vraiment ? Tombe bien, j'ai justement besoin de quelqu'un. Un autre verre, s'il te plaît. »
« Sûr. »
Je pris deux verres et allai vers l'endroit où V était assis.
« J'ai entendu l'histoire. T'es V, c'est ça ? Un solo ? »
« Mon humeur est vraiment de la merde en ce moment, alors cause-moi pas... heu ! T'es Jin, non ? Qu'est-ce qu'un gars de la grande ligue fout dans ce quartier de merde ? »
V me reconnut tout de suite, parce que j'étais超有名. Avec mes cheveux argentés et mes yeux dorés, et « Jin » gravé sur ma veste, j'étais facile à reconnaître.
« J'ai grandi dans ce quartier moi aussi. Je passe parfois pour traîner. La bouffe de Mama Wells me manque aussi. »
« Je vois. Du coup tu veux quoi ? »
Je tendis un verre à V et parlai.
« Je cherche quelqu'un pour livrer ma came aux clients en toute sécurité. »
V prit le verre que je lui tendis, en but une gorgée, et parla.
« Si c'est un truc que tu fabriques, ça doit être des flingues custom. Ces flingues sont célèbres, après tout. »
« Tu t'y connais. J'ai eu des mecs qui me les volaient pendant la livraison parfois. Les pertes sont grosses. »
Ça était vraiment arrivé. Bien sûr, je les avais tous pistés et réglés. Mais j'avais des missions à faire, et je devais passer du temps avec Lucy, donc je ne pouvais pas faire ça à chaque fois.
« Pourquoi moi ? »
« Juste une coïncidence. J'ai entendu de Pepe que t'es un solo. Je suis d'Heywood moi aussi, donc quand j'ai entendu que tu faisais ce genre de boulot par ici, je me suis dit que tu serais un mec qui connaît l'écosystème de Night City. Qu'est-ce que t'en dis, tu le fais ? »
À ma proposition, V réfléchit un instant, puis descendit son verre d'un trait et parla.
« D'accord, je le fais. »
« C'est réglé. Alors viens à mon immeuble demain et contacte-moi. L'adresse c'est... »
Je lui envoyai la localisation de l'immeuble, pas le numéro d'appart, par comm. Parce qu'à la maison, Lucy se baladait souvent complètement à poil, alors c'était un peu trop.
On se quitta comme ça, et le lendemain, j'eus un appel de V.
– J'suis arrivé.
« J'arrive. »
Quand j'allais sortir, Lucy demanda.
« C'est la personne dont tu parlais hier ? »
« Ouais, mon nouveau coursier. »
« Il est fiable ? Et s'il se barre avec les flingues comme la dernière fois ? »
« J'ai un bon feeling sur lui. Et même s'il se barre, je peux juste le pister, le régler, et en trouver un autre, donc t'inquiète. »
« Je suppose. D'accord. »
Je finis de causer avec Lucy, sortis en bagnole, et récupérai V.
« Aujourd'hui, je pense qu'il serait bien de t'équiper d'abord. T'as probablement pas de bagnole, après tout. »
« C-c'est vrai. »
« Tu sais conduire, hein ? »
« Ouais. »
« Des flingues ? »
« Heywood, tu te souviens ? Tu le sais aussi bien que moi. T'inquiète pas pour ça. »
« D'accord. »
V et moi on alla d'abord chez un vendeur de bagnoles d'occase et on regarda les véhicules. Malheureusement, la « Archer Hella EC‑D I360 », le véhicule de départ de V, était là, mais elle était trop vieille et inutilisable.
« Vous cherchez quelque chose en particulier ? »
Comme je mettais un bail à faire le tour des voitures, V, peut-être impatient, demanda.
« On pourrait devoir aller dans le désert, tu vois. Je cherche à voir s'il y a une bagnole correcte. »
« Vraiment ? Alors ça, ça te va ? »
V me montra une bagnole qu'il avait repérée. Ce véhicule était une version différente de la Thorton Colby que j'avais achetée pour Lucy avant — une version qui avait été tunée pour augmenter la puissance, avec pneus changés et pare-chocs renforcé. Du coup ça semblait aller pour le hors-route aussi. La couleur était aussi bien coordonnée en noir et gris foncé, et y'avait rien qui nécessitait particulièrement une réparation, donc ça semblait pouvoir rouler sans problème pendant un moment.
« Hmm... bien, on prend celle-là. La personne qui la conduit doit l'aimer aussi, pour qu'elle dure, après tout. »
« Oui ! »
V était super content que j'approuve aussi une bagnole qu'il aimait. Je payai direct et balançai les clés de la bagnole à V.
« Elle est à toi maintenant. S'il y a un truc à réparer ou à tuner, gagne le fric et fais-le toi-même. »
« Compris. »
On conduisit chacun notre véhicule, et cette fois on alla à la clinique privée de Viktor. Viktor nous accueillit joyeusement.
« Ça fait un bail, Jin ! Ta copine va bien ? »
« Ça va bien, grâce à toi. »
« Et c'est qui cet ami ? »
Viktor ne semblait pas connaître V encore.
« C'est V. C'est un pote qui va livrer mes flingues custom à partir de maintenant. Du coup, j'aimerais que tu lui fasses poser des optiques Kiroshi. Il va devoir beaucoup se déplacer, on dirait. »
« Je vois. Assieds-toi. »
V s'allongea sur le fauteuil de ripperdoc comme Viktor le lui dit. Puis Viktor connecta des appareils médicaux aux ports de V.
« Ce mec a de la chance. Je viens de recevoir de bonnes optiques Kiroshi. C'est un peu overkill pour juste transporter de la came, mais bon, ça doit pas importer. »
Viktor dit ça, puis connecta les optiques Kiroshi à l'appareil, communiqua avec V, les testa, puis inséra les optiques Kiroshi dans les yeux de V. Y eut un peu d'arrachage, du sang gicla, et réinsertion, mais Viktor, en pro compétent, semblait les avoir installées proprement sans aucun problème.
« Ça va, tu vois bien ? Ça a l'air de marcher correctement ? »
« J'sais pas, j'vois pas trop la différence ? »
« Active le scanner. »
« Oh, je vois plein d'infos ? Viktor Vektor, ripperdoc à Watson... »
« Au début, ça sera un peu chiant le temps de t'habituer. Mais c'est comme ça pour tout au début. Au fur et à mesure que tu t'en sers, le scanner se synchronisera complètement avec ton cerveau. Ensuite il marchera selon tes intentions, alors tiens le coup jusque-là. »
« Compris. »
« Et j'ai ajouté un programme de recherche dans les fichiers NCPD (Police de Night City) par porte dérobée. Si tu croises quelqu'un avec une étoile, tu pourras voir pourquoi il l'a eue. Comme ça tu pourras réduire le danger à l'avance. Tu vas croiser plein de gens à partir de maintenant, donc t'auras plein d'occasions de t'en servir. »
Puis Viktor me regarda soudain et parla.
« Jin, file-moi n'importe quel flingue que t'as. »
Je sortis un révolver Overture, un flingue de secours, de ma veste et le tendis à Viktor. Viktor donna ce flingue à V et parla.
« Vise le flingue. Là tu verras le compteur de munitions et un nouveau point de visée. Cette fonction est faite pour les mercs ou les soldats, mais comme y'aura peut-être des mecs après ta came de livraison, ça t'aidera aussi. »
« Oh~ sympa, non ? »
« T'as de la chance. Je devrais pas dire ça devant lui, mais Jin est au moins pas le genre de mec qui te planterait un couteau dans le dos. »
« Ouais, ça a l'air vrai... mais si ce mec me plantait un couteau dans le dos, est-ce que c'est même possible de survivre ? »
« Hahaha, bah c'est vrai aussi. De toute façon, c'est tout bon. »
V se leva et demanda.
« Merci. C'était quoi votre nom, déjà ? »
« Pff, j't'installe des optiques Kiroshi et t'arrives même pas à t'en servir. »
« Ah, ouais. J'suis pas encore habitué. »
« Viktor Vektor. Appelle-moi juste Viktor. Si t'as des problèmes avec tes implants ou besoin d'un check-up, passe me voir. Je te remettrai d'aplomb. »
« D'accord, je viendrai si y'a un truc. »
V semblait apprécier Viktor aussi. Je payai Viktor pour les optiques Kiroshi plus pourboire et je sortis.
« Ça prendra un peu de temps pour t'habituer, donc repose-toi et habitue-toi pendant deux jours. Dans deux jours, reviens à mon immeuble. Tu commenceras à bosser à partir de là. Et t'as un flingue correct ? »
« Jusqu'ici, j'ai surtout utilisé mes poings plutôt que des flingues. »
« Je vois. »
Je sortis un pistolet que j'avais préparé à l'avance de ma veste et le tendis à V. Ce flingue c'était le Militech « M‑10AF Lexington », un flingue que j'avais customisé. C'est un flingue dans la position d'un Glock moderne, donc facile à planquer, et il peut tirer en full auto, donc sa puissance de feu est correcte aussi.
« Sers-toi de celui-là pour l'instant. Si tu trouves un flingue qui te plaît, dis-le-moi. J't'en filerai un. »
« C'est bon de me filer un truc aussi cher ? Et si je le revendais et que je me barrais ? »
Je ricannai à ces mots et parlai.
« T'es sérieux là ? Vas-y. Ce pourrait être marrant. »
« ... »
V ne put rien dire à mes mots. Il savait aussi. Qu'à Night City, me trahir et s'en tirer était pratiquement impossible.
« Je te file un peu de fric pour l'instant, vis avec ça, et commence à bosser dans deux jours. Je te payerai à la livraison. »
« Compris. »
« Alors à dans deux jours. »
Je donnai un peu de fric à V et rentrai chez moi.
Deux jours plus tard, comme par hasard, l'équipe de Maine n'avait pas de boulot non plus et se reposait à la maison, donc je fis livrer les flingues customisés pour Rebecca et Dorio par V. Ça prit un peu de temps, peut-être parce que c'était son premier jour, mais j'eus des nouvelles de Rebecca et Dorio comme quoi elles les avaient bien reçus, et j'envoyai à V 5 % du bénéfice de la vente des flingues.
– Wahou~ c'est bon de me donner autant ?
V semblait surpris par la somme que je lui envoyais.
Bon, de se faire tabasser pour des clopinettes en bossant solo (racaille) à Heywood, à juste livrer des trucs et toucher une somme correcte, c'était compréhensible que V soit surpris.
« Ça inclut la prime de risque, et t'as livré trois flingues en plus. »
– Je vois.
« En tout cas, bon boulot. Je compterai sur toi encore. »
– Compris.
J'étais plutôt satisfait d'avoir réussi à entrer en contact en faisant bosser V pour moi comme ça. En plus, la situation de V allait s'améliorer progressivement en bossant, donc il avait pas l'air de partir pour Atlanta.