’Oh dear... ce n'est pas le genre d'ambiance où je devrais m'immiscer.'
J'ai regardé Barbeblanche et Garp s'affronter un instant, puis j'ai tourné les yeux vers l'endroit où Thatch était retenu. Sengoku se tenait là comme un dernier rempart, les bras croisés, nous dominant. Son expression n'était pas bonne — il semblait réaliser que la situation leur avait échappé depuis que les amiraux avaient perdu contre moi.
'Ils ont sûrement préparé des Pacifistas. Quand compte-t-il les déployer ?'
La source d'énergie des Pacifistas m'intriguait. Pour des machines qui tirent des lasers comme ça, leur alimentation ne pouvait pas être ordinaire. De plus, si j'en récupérais quelques-uns pour les modifier, ils feraient d'excellents nouveaux soldats pour l'Île Céleste. Avec ma capacité [Duplication de Matériau], je pouvais en produire une quantité infinie.
Pendant que je réfléchissais, une silhouette bienvenue apparut devant moi.
« Ça fait longtemps, Taejin. »
« Ça fait longtemps, Mihawk. »
« J'ai regardé ton combat. Tu es un épéiste, alors pourquoi t'es-tu battu comme un pugiliste ? Je ne comprends pas. »
Mihawk semblait curieux de savoir pourquoi je n'avais pas combattu à l'épée.
« Parce que c'était suffisant. Et puis, malheureusement, il y avait des amis parmi ceux contre qui je me battais. »
« Tu parles d'Aokiji ? »
« Oui. On a fini dans des camps opposés. »
« Je vois. »
Profitant de la rencontre avec Mihawk, j'ai tenté de le recruter dans ma faction.
« Le système des Grands Corsaires va bientôt être aboli. »
Mihawk, qui l'avait déjà pressenti dans une certaine mesure, esquissa un sourire. « Je sais. On le devine à l'état général du monde. »
« Alors ça ira vite. Si les choses tournent mal et que tu n'as nulle part où aller, viens à l'Île des Marchands. Je ne te demande pas de travailler sous mes ordres — je te fournirai juste un foyer. Tu pourras y faire ce que tu veux aussi. »
Mihawk réfléchit un moment. « J'y réfléchirai. »
La raison de cette proposition, c'est que la personnalité de Mihawk ne convient pas à la servitude ; il préfère vadrouiller librement. S'il séjournait occasionnellement sur l'Île des Marchands, il pourrait protéger l'île ou — avec de la chance — trouver quelqu'un qui lui plaît et lui enseigner l'escrime. Ça vaudrait déjà le coup. En plus, Mihawk n'est pas du genre à divulguer l'existence de l'Île des Marchands.
Une fois la conversation terminée, Mihawk dégaina « Yoru, la Lame Noire ». Son but était évident, comme prévu.
« Je croyais que tu venais juste dire bonjour, mais c'était bien ça ton vrai objectif. »
« Depuis notre dernier duel, j'ai perdu tout intérêt pour les autres styles d'escrime. Mon esprit revient sans cesse vers ton style d'épée. J'allais te rendre visite, mais l'Île des Marchands a disparu on ne sait où. »
« Je vois. »
Pour quelqu'un d'obsédé par l'escrime comme Mihawk, ça avait du sens. L'escrime des arts martiaux du monde des arts martiaux devait lui paraître d'une fraîcheur unique.
« Bon, peu importe, non ? Je ne devrais pas non plus rester planté là. »
J'ai sorti une épée en alliage de mon inventaire.
« Ce n'est pas l'épée que j'ai vue avant. »
« L'autre était trop voyante. Elle causait aussi pas mal de dégâts collatéraux. Bon, celle-ci n'est pas mal non plus, donc ne t'en fais pas. »
« Compris. »
Nous avons croisé le fer légèrement pour nous échauffer. L'attention, jusque-là entièrement focalisée sur Barbeblanche et Garp, a commencé à se porter sur nous.
CLANG !!! CLASH !!! CLANG !!!
« Regardez là-bas ! Le Roi des Marchands et Faucon‑Œil se battent ! » « Je ne savais pas que le Roi des Marchands maniait l'épée… » « Il va bien, lui ? Il vient de se battre contre les amiraux. » « Ces types sont des monstres à leur manière. »
Les gens ont commencé à nous laisser de l'espace. Même quand Mihawk et moi croisions juste les lames, les alentours n'étaient pas calmes. Le sol autour de notre duel était tailladé et labouré.
CRRAAACK !!! SWOOSH !!!
Mihawk croisa le fer avec moi, l'air perplexe. « Comment est-ce possible ? Maîtriser l'escrime à ce point en si peu de temps… C'est comme faire face à une autre personne. »
« Je n'ai pas chômé. Je me suis entraîné dur. »
J'étais devenu incomparablement plus fort que lors de notre première rencontre, après m'être éclaté dans divers mondes. Mais comme très peu de temps s'était écoulé dans le monde de One Piece, il était normal que Mihawk soit décontenancé.
« L'entraînement seul ne devrait pas produire une telle progression… Je ne comprends pas. Je ne vois aucune ouverture. »
« J'ai eu des révélations, et j'ai appris quelque chose d'intéressant. »
« Quoi donc ? »
J'ai souri à la question de Mihawk. « Qu'il existe d'autres pouvoirs que le Haki. »
Mihawk réfléchit un instant, puis rengaina son épée. « Je te rendrai visite après cette guerre. Ce n'est pas le moment d'en entendre plus. »
« D'accord. »
Sur ces mots, Mihawk partit. Je pensais qu'il retournerait aux sièges des Grands Corsaires, mais au lieu de ça, il alla au port, monta sur son navire et quitta purement et simplement le QG de la Marine. Qu'il ait accompli ce pour quoi il était venu ou qu'il se soit simplement désintéressé, je ne saurais le dire. La Marine a tenté de l'arrêter, mais comme il se dirigeait vers notre formation, ils n'ont finalement pas pu l'en empêcher non plus.
'C'est bien Mihawk, quoi. Mais agir comme ça ne fera qu'accélérer l'abolition du système des Grands Corsaires. Bon, ce ne sont pas mes oignons.'
J'ai regardé Mihawk s'éloigner un instant, puis j'ai marché lentement vers l'échafaud où était retenu Thatch. Cette fois, Kuma me barra la route. Kuma était couvert de blessures après avoir lutté contre l'équipage de Barbeblanche. Contrairement à l'original, il avait affronté de nombreux ennemis puissants en plus d'Ivankov, ce qui expliquait son état.
J'ai cliqué de la langue en voyant Kuma. C'était l'occasion d'obtenir la capacité du Fruit des Pattes.
'Que faire… Le tuer ? Mais Bonney… Et je dois tenir compte des relations avec l'Armée Révolutionnaire… C'est un casse-tête…'
Pendant que j'hésitais, le cri d'Ivankov parvint de loin.
« Taejin, mon garçon !!! Kuma est maintenant un cyborg qui n'obéit qu'aux ordres du Gouvernement ! Libère-le !!! »
Sur ces mots, j'ai demandé à Kuma : « C'est vrai ? »
Kuma ne dit rien, se contentant de prendre une posture de combat.
'Il a encore une âme, apparemment…'
Avec ma capacité [Œil Spectral], je voyais que son âme était toujours dans son corps, ce qui me fit hésiter. Mais comme Ivankov, un commandant de l'Armée Révolutionnaire, avait donné son accord, je décidai de l'achever vite et sans douleur. Pour être honnête, j'étais cupide. Et Ivankov avait jeté de l'huile sur le feu, disons.
« Ne m'en veux pas. »
J'avais déjà observé Kuma avec [Œil Spectral] et je savais où frapper pour le neutraliser. J'ai dégainé mon épée en alliage, foncé sur lui et frappé. Mais Kuma ne resta pas passif — il tenta de bloquer mon attaque avec les coussinets de ses deux paumes.
SWOOSH !!
Mais sa capacité du Fruit des Pattes ne put à elle seule arrêter mon escrime, capable de trancher l'espace lui-même. Les coussinets furent tranchés net, les deux paumes sectionnées. Les moignons révélaient divers dispositifs mécaniques à l'intérieur — il ne semblait plus rester presque rien de chair humaine en lui. Pour preuve, même après une blessure si grave, son expression ne changea pas et il n'émut pas le moindre son.
J'ai bondi une nouvelle fois, plongé dans la poitrine de Kuma et planté précisément mon épée dans le composant central de sa tête, l'éteignant.
THUD !!!
DING~ !
[Vous avez saisi la capacité du Fruit des Pattes (Éveillé).]
Kuma s'effondra, et le message m'indiquant que j'avais saisi la capacité du fruit apparut — il était donc bel et bien mort. Mais je ne laissai pas le corps de Kuma là — je le mis directement dans mon inventaire. C'était ma première fois face à un cas pareil, donc je ne savais pas si je pouvais le ranimer, mais [Œil Spectral] montrait son âme qui persistent dans son corps même après la mort. Me disant que c'était peut-être possible, je décidai de le garder.
Puis je m'avançai vers l'échafaud. Les autres Grands Corsaires apparurent, les uns après les autres. Donquichote Doflamingo me fixait intensément, de la sueur froide au front. Après m'avoir vu abattre Kuma, il était manifestement tendu, bien qu'il n'ait jamais perdu son sourire décontracté caractéristique.
« Fufufu, je n'imaginais pas le Roi des Marchands aussi fort. Non content d'avoir affronté trois amiraux à la fois, tu as tué Kuma en un instant. Vraiment digne d'un Empereur. »
« Ça fait longtemps, Doflamingo. Comment vont les affaires à Dressrosa ? »
« Mieux que jamais. Je travaille sur un nouveau truc en ce moment. J'aimerais bien te le vendre aussi — contacte-moi quand tu veux si t'es intéressé. »
Doflamingo parlait probablement du Fruit du Démon artificiel « SMILE ».
« D'après ton ton, ce n'est pas un produit ordinaire. »
« Fufufu, tu peux t'attendre à une belle surprise. »
« D'accord. J'irai quand j'aurai le temps. »
Après avoir fini cette conversation avec Doflamingo, je regardai Gecko Moria, qui tremblotait à côté. Il avait encaissé pas mal de dégâts de la part de Jinbe, et son moral semblait sérieusement ébranlé — il n'arrivait même plus à me regarder droit dans les yeux.
« Tu es Gecko Moria, celui qui a fait jeu égal avec Kaido, l'un des Empereurs. »
Doflamingo intervint, perplexe. « J'ai entendu cette histoire moi aussi. On dit que t'as fait jeu égal avec Kaido, pourtant t'as perdu contre Luffy et t'as été repoussé par Jinbe… Pendant que Kaido devenait un monstre, qu'est-ce que t'as fait ? Au fond, votre calibre était juste différent ? »
Moria fronça les sourcils et lança un regard noir à Doflamingo, mais ne dit finalement rien. Doflamingo avait probablement raison — l'écart entre lui et Kaido paraissait trop immense.
« Bah, à plus tard. »
Ils n'ont même pas songé à m'arrêter. Ils m'ont simplement laissé passer en silence — probablement pour éviter de suivre les traces de Kuma.
Je les dépassai et arrivai juste devant Thatch.
« Taejin ! »
« Thatch, je vais te sortir de là. Attends un peu. »
Sengoku me barra la route. « Tu ne peux pas aller plus loin, Taejin ! »
« Enchanté, racine de tous les maux. Je suis venu délivrer Thatch, mais j'ai aussi une question qui me brûle les lèvres. Pourquoi as-tu abandonné les enfants qui étaient loyaux envers la Marine ? Et d'après ce que j'ai entendu, tu n'as même pas protesté. Ce qui m'est arrivé, je pourrais passer l'éponge — les Dragons Célestes n'ont aucune once de décence, donc je peux le comprendre jusqu'à un certain point. Mais ce qui est arrivé aux enfants, je ne peux pas l'accepter. Pourquoi as-tu fait ça ? N'étaient-ils pas tes subordonnés ? »
Sengoku resta silencieux un moment, puis parla. « Je n'ai aucune excuse pour ça. Je ne savais pas qu'ils seraient torturés si cruellement. Je pensais qu'ils seraient brièvement interrogés puis relâchés. J'ai su la vérité bien plus tard. »
J'ai froncé les sourcils et l'ai pressé. « Tu dis ça maintenant !? »
« Nous avons nos propres circonstances. »
« Tout le monde dit ça. Kizaru, Kuzan, Sakazuki… tous autant qu'ils sont. Abandonner d'innombrables jeunes subordonnés — tout ça à cause de vos "circonstances". Vous croyez vraiment que c'est une raison justifiable ? Est-ce ça, le sens du mot "justice" que vous portez sur vos épaules ? »
« … »
Sengoku n'eut pas de réponse.
« Tu vas mourir ici, misérablement, de ma main. Quand tu iras dans l'au-delà, présente tes excuses aux subordonnés qui n'ont pas supporté la torture et ont été sacrifiés injustement. »
J'ai libéré le Haki des Rois de tout mon corps et pris une posture de combat. La pression intense attira tous les regards vers moi.
« Ha… J'aimerais pouvoir remonter le temps. Ni moi ni le Gouvernement n'avions imaginé que tu serais aussi fort. »
« Si tu pouvais remonter le temps, qu'est-ce qui changerait ? »
« Nous aurions eu plus de temps pour nous préparer contre toi. »
« Tu ne dis même pas que vous auriez sauvé vos subordonnés. Tant mieux. Plus tu es cohérent, moins j'aurai de regrets à t'ôter la vie ici. »
J'ai lentement dégainé mon épée. À cet instant, le corps de Sengoku commença à grossir, devenant doré. Puis il lança son poing massif, et une onde de choc jaillit de la pointe de son poing, fonçant vers moi.
« Hah !!! »
J'ai enduit mon épée de Haki des Rois et tranché l'espace lui-même, fendant l'onde de choc de Sengoku — et droit de son poing à son épaule.
SWOOOOSH !!!
« GYAAAAAAAHHH !!! »
Sengoku avait commis une erreur fatale. Tant que j'avais mon épée en main, il n'aurait jamais dû tendre son poing si imprudemment. Il n'avait clairement jamais imaginé que mon niveau serait complètement différent une fois l'épée dégainée. Si je le voulais, je pourrais fendre en deux la planète du monde de One Piece.
« Ghhhk… »
Sengoku serra son bras dans l'agonie. Les soldats de la Marine à proximité se ruèrent vers lui.
« Amiral en chef !!! »
J'ai utilisé le plat de mon épée pour créer une vague de pression et les ai tous repoussés hors de l'échafaud.
« Aaaaaaah ! » « Amiral en chef — !!! »
Puis, en ricanant vers eux, je dis à Sengoku : « Ces soldats sont pitoyables. Risquer leur vie pour sauver un supérieur qui a abandonné ses propres subordonnés. »
« Grr… merci d'avoir fait preuve de clémence envers mes hommes. »
« Tu n'auras aucune clémence. Ne t'en fais pas. »
J'ai frappé à nouveau de mon épée, tranchant les deux jambes de Sengoku.
« AAAAAAHHHH !!! »
THUD.
Sengoku s'effondra, sa forme de Bouddha se dissipant, saignant et se tordant de douleur.