Le Sphinx abattit sa patte avant sur Ace au moment où celui-ci s'approchait.
CRASH !!!
« Somen !!! »
Mais Ace l'évita d'un léger décalage, recouvrit ses poings de Haki de l'Armement et frappa le Sphinx à répétition.
Puk puk puk !!!
« Kyaaah !!! Ramen !!! »
Puisque le Sphinx avait un visage humain, il pouvait parler la langue humaine dans une certaine mesure. La chose amusante, c'est que tout ce qu'il disait étaient des noms de plats de nouilles.
« Incroyable... il domine ce Sphinx... »
Galdino regardait Ace dominer le Sphinx, la grande ouverte par admiration.
« Tu as de bonnes capacités et pourtant tu en es là... Si tu utilisais tes capacités correctement, tu pourrais abattre un truc comme ça facilement. »
« Pas possible... »
Ni Galdino ni Buggy ne me croyaient le moins du monde.
Le combat entre Ace et le Sphinx continua — le Sphinx balançait ses pattes ou tentait de mordre, Ace esquivait et contre-attaquait. Au fur et à mesure que les attaques d'Ace renforcées au Haki de l'Armement portaient solidement, le Sphinx commença à reculer et eut peur.
« J'aime pas trop faire mal aux bêtes, alors je vais t'endormir confortablement d'un seul coup. »
Ace sauta comme pour en finir et frappa violemment la tête du Sphinx. Le Sphinx ne résista pas au choc et s'effondra sur place.
CRACK !!!
« Kuehk !!! »
Thud.
Voyons Ace terrasser le Sphinx, j'ouvris l'entrée du Niveau 3. Mais dès que j'ouvris la porte, une chaleur intense me traversa tout le corps. Ace descendit sans le moindre souci, mais Buggy et Galdino avaient beaucoup de mal.
« Le Niveau 3, c'est l'Enfer de la Famine. Les prisonniers reçoivent à peine de l'eau et de la nourriture, et la plupart sont à moitié morts à cause de la chaleur qui remonte du Niveau 4, l'Enfer de la Chaleur Brûlante. »
« Vraiment ? Moi, ça va. »
« C'est grâce à ton pouvoir de Fruit du Démon. »
« Ah ! C'est vrai ! »
Je sortis trois bouteilles d'eau de mon inventaire et les tendis à Buggy, Galdino et Ace.
« Aaah~ rafraîchissant ! Comme on s'y attend du Roi des Marchands. »
« Dites-le-moi s'il vous en faut d'autres. J'en ai plein. »
« Compris. »
Juste à ce moment, une voix chantante vint de quelque part.
Un deux trois~ un deux yai~ un deux oui~ un deux yai~ new! half~~ way~~ ah! strongest !!!
« Hmm ? C'est quoi ce chant ? »
Ace regarda dans la direction du son. Galdino expliqua.
« Ah... ce chant... Bentham doit être au Niveau 3. »
« Si c'est Mr. 2 Bentham, alors c'est un残党 de Baroque Works. »
« Exact. Sa prime tourne autour de 30 millions de berrys. Je croyais qu'il était ailleurs, mais de là à ce qu'il soit au Niveau 3... »
Nous suivîmes le chant jusqu'à l'endroit où Bentham était emprisonné.
Après tout~ ce monde~~ les hommes et~ les femmes~ ♪ mais~~ les newhalves~~ sont des hommes pourtant femmes~ ♪ alors~~~ new~ half~ way~~~ ♪♪
Écouter ce chant me donnait mal à la tête. Bentham est un homme de convictions fortes, mais bizarrement, je commençais à ne plus vouloir l'emmener avec moi.
'Ah... j'veux lui laver le cerveau... Mais alors, il ne serait plus Bentham...'
Quand nous arrivâmes à la cellule où était détenu Bentham, il y avait plusieurs autres prisonniers avec lui. La chose drôle, c'est que malgré le Niveau 3, où nourriture et eau sont rares, Bentham chantait et tournoyait en dansant avec énergie — pendant que les autres prisonniers étaient praticamente mourants.
Je tourne et je tourne, comme cette époque étourdissante~ ♪ Oh mon dieu !! Mr. 3, c'est bien toi !! Attends attends, pourquoi t'es là !! J'étais tellement surpris que j'ai regardé deux fois !! Poing Newhalf « Le Rêve de Cette Nuit d'Automne » — deux fois !! »
Buggy regarda Bentham incrédule et dit : « Hé... c'est quoi cette bête bizarre ? Faut pas laisser sortir ce genre de taré... »
« Libérez-le. Il pourrait être utile. »
Quand je dis de le libérer, Buggy changea immédiatement de ton, se frottant les mains. La flexibilité de ce type était dingue.
« Bien sûr qu'il faut le libérer ! Ahaha... »
Galdino utilisa son pouvoir de Fruit Cire-Cire pour créer une clé et libéra Bentham. Bentham sortit de la cellule avec un grand geste, levant la jambe haut et faisant une pirouette. Je me demandais sérieusement si je devais même emmener ce type à l'Île des Marchands. Il risquait de propager des idées bizarres.
'Ha... je m'inquiétais pas vraiment pour ce genre de truc, mais vu son état... C'est un vrai dilemme.'
Pendant que je m'inquiétais, Buggy et Galdino expliquèrent la situation à Bentham.
« Moi aussi j'ai quelqu'un que je veux voir au Niveau 5, alors descendre plus loin ça va, mais... le Roi des Marchands ? Je suis surpris~ »
« On est venus secourir Thatch et mon petit frère Luffy. »
Ajouta Ace. Bentham parut choqué.
« Eh~!!!??? Luffy a été capturé aussi ??? »
Juste à ce moment, un petit enfant en vêtements blancs et une femme blonde portant des lunettes de soleil apparurent, menant un grand groupe de Gorilles Bleus et de gardiens armés de fusils.
'Ah, ce sont le Chef de Garde Saldeath et la Chef de Garde Domino. Saldeath m'intéresse pas, mais je voulais voir Domino. Bon timing.'
Je dis immédiatement à Buggy, Galdino et Bentham : « Vous aidez aussi. Laissez-moi voir vos compétences. Vous m'avez juste suivis jusqu'ici — cette fois, faites vraiment quelque chose. »
« Ah... oui, monsieur. »
Nous commençâmes à combattre les gardiens commandés par Domino et Saldeath. Ces salauds jouaient sale — ils lançaient des filets en granit marin. Je sortis vite une chaîne qui traînait par là, la fis tournoyer pour écarter tous les filets qui arrivaient, et les stockai dans mon inventaire pour qu'ils ne puissent plus les utiliser.
« Gah ! Cette capacité ! Mince... Le Roi des Marchands est de retour !! Prévenez vite les autres gardiens et demandez des renforts à la Marine !! »
Mes capacités devaient être bien connues, parce que Saldeath me reconnut immédiatement et ordonna urgemment aux gardiens alentour.
« Pas si vite !! »
Puk !
« Guhk !!! »
Je fonçai sur Saldeath avant qu'il n'alerte les autres gardiens, le repoussai d'un coup de pied et commençai à abattre les gardiens sur le pourtour.
Puk ! Pak ! Puk puk !
« Argh ! » « Au secours ! » « Aaaah ! »
Après avoir mis tout le monde hors de combat, il ne restait plus que Domino. Je m'approchai de Domino qui tremblais et lui retirai son chapeau et ses lunettes. Domino me parla d'une voix tremblante.
« Qu-qu'est-ce que vous allez me faire... Mais... être dominée comme ça, c'est pas si mal... Haaahn~ J'ai l'impression de m'éveiller à quelque chose de nouveau~~!!! »
Précisons avant qu'il n'y ait de malentendu — à part lui regarder le visage, je n'ai vraiment rien fait. Domino rougissait et s'excitait toute seule. Domino était effectivement une belle femme — blonde, avec un regard un peu acéré, et une sacrée silhouette.
« Elle est jolie, mais sa personnalité... »
Je frappai immédiatement la nuque de Domino pour l'assommer, puis lis ses souvenirs par précaution. Comme prévu. Dans le monde de One Piece, trouver une personne normale doit être encore plus dur. Comme son amie Sadie, elle aimait vraiment dominer les autres — une reine, et sévèrement en plus. Je me demandais si Hina finirait comme ça si sa personnalité se tordait sérieusement.
« Ha... j'avais de grands espoirs parce qu'elle avait l'air bien dans l'original. »
Après avoir fini ça, je me retournai. Ace et Bentham avaient presque fini les Gorilles Bleus. Mais Buggy était occupé à fuir, et Galdino bloquait à peine les attaques avec son Fruit Cire-Cire.
Je pensai à aider, mais décidai d'attendre qu'ils finissent seuls.
« Haa... j'croyais que j'allais mourir... »
Buggy et Galdino étaient épuisés, mais Ace et Bentham allaient bien. Je leur dis : « Le Niveau 4 a Magellan, donc ce sera pas facile. Reposez-vous un peu ici avant de bouger. Galdino — tu peux faire un planque simple avec ton pouvoir, non ? »
« Oui, je peux. Où je le fais ? »
Je pointai un endroit vide sur un terrain légèrement surélevé. Galdino utilisa son Fruit Cire-Cire pour construire vite un bâtiment d'un étage d'environ cinq pyeong. On entra, sortis de l'eau glacée et de la nourriture de mon inventaire, et on partagea un repas.
« Avoir Taejin dans les parages, ça rend vraiment les choses pratiques. J'aurais jamais cru qu'on se reposerait ici en mangeant une aussi bonne bouffe. »
« C'est vrai ! C'est trop bon ! »
Buggy, Galdino et Bentham se mirent à dévorer la nourriture avec des larmes aux yeux. Ça faisait longtemps qu'ils étaient enfermés à Impel Down, on aurait dit qu'ils n'avaient pas vu de bouffe comme ça depuis un bail.
« Attendez-moi~~!! J'arrive tout de suite~~!! »
Après qu'on eut assez mangé, Bentham prit la nourriture et l'eau restantes et essaya soudainement de partir quelque part. Galdino demanda urgemment : « Hé ! Tu vas où ?! »
« Je veux partager un peu de bouffe et d'eau avec mes codétenus. Je reviens tout de suite~~!! »
Bentham dit ça et courut vers son ancienne cellule.
Bentham était vraiment quelqu'un de bien. Mais Galdino et Buggy le regardaient avec mépris.
On se reposa jusqu'au retour de Bentham, puis on repartit. Quand on atteignit le Niveau 4, une chaleur encore plus féroce que le Niveau 3 nous submergea.
« Beurk... pourquoi il fait si chaud ici ? »
Buggy paniqua devant la chaleur. Bentham expliqua : « C'est le Niveau 4, l'Enfer de la Chaleur Brûlante. Regardez en bas ! Cet endroit, c'est littéralement un géant « chaudron de fer ». Cette chaleur qui monte, c'est pour ça que le Niveau 3 est comme ça. »
Tout le monde regarda en bas. Sous le Niveau 4 s'étendait un océan de feu, et au centre un gouffre géant où des bêtes jetaient des prisonniers.
« Maintenant vous comprenez pourquoi j'ai dit de se reposer d'abord. Et le directeur, Magellan, est là aussi, non ? »
« Oui. »
Ace — encore avec cet air impatient — se mit à avancer d'un pas décidé, quand soudain quelque chose d'énorme tomba du ciel, nous barrant la route.
THUD !!
Bentham cria de surprise : « Oh non ! C'est la bête gardienne, Minotaurus ! »
Minotaurus avait le bas du corps humain et le haut du corps de vache, mais incongruément, son visage était assez mignon. Il tenait une énorme massue à pointes en fer dans une main et avança vers nous en piétinant. Avec cette gueule mignonne, il faisait moins menace que quelqu'un en costume de mascotte géante qui distribue des tracts.
J'avançai et dis : « Économisez vos forces. Je m'en occupe. Et Ace — regarde bien. Ça t'aidera. »
Même si j'étais à une certaine distance de Minotaurus, je recouvris mon poing de Haki de l'Armement et le lançai dans le vide.
Puk !!!
« Kueh !! »
Même si mon poing ne l'avait pas touché, une marque de poing apparut sur sa poitrine, et Minotaurus recula en titubant.
« Non ! Comment c'est possible ? »
Ace fut impressionné et se mit à poser des questions sur la technique.
« Regarde juste. »
Cette fois, je m'approchai vite de Minotaurus et posai simplement ma paume légèrement sur son abdomen. Minotaurus cracha soudain du sang comme s'il avait encaissé un coup lourd.
« C-c'est pas possible... »
« Y'a encore. »
Je chargeai mon Poing Ultime du Vide avec du Haki de l'Armement et le projetai sur Minotaurus.
« Hah ! »
CRAAAASH — !!!
Le haut du corps de Minotaurus disparut sans laisser de trace. Buggy, Galdino et Bentham restèrent bouche bée.
« C'est pas un humain... » « Comment c'est possible... » « Incroyable... C'est ça, un Empereur ? »
Ace accourut vite et me posa plein de questions.
« Comment c'est possible ? Y'avait clairement de la distance... et ce contact léger qui fait quand même mal... et cette dernière attaque... »
Je levai ma paume et dis : « Essaie de m'attaquer. »
« Hein ? Euh, d'accord. »
Ace lança son poing sur ma paume. Mais son poing n'atteignit pas ma paume — il rebondit comme bloqué par une sorte de barrière.
« Hein ? Comment ça marche ? »
J'expliquai à Ace en détail.
« Écoute bien. Le Haki de l'Armement, c'est pas juste pour recouvrir ton corps. Tu peux le projeter vers l'extérieur. Au Pays des Wa, ils appellent cette technique « Ryuo ». »
J'expliquai les applications du Haki de l'Armement à Ace en détail.
Le premier stade, c'est le « type projection » — relâcher le Haki de l'Armement hors du corps pour envelopper une zone plus large, ce qui permet de porter un impact sans contact physique. Ça sert pour les attaques à distance et la défense. En attaque, tu peux frapper sans toucher l'adversaire. En défense, tu entoure ton corps de Haki pour dévier les attaques ennemies.
Le deuxième, c'est la « destruction interne » — pénétrer le Haki de l'Armement dans le corps de l'adversaire ou dans un objet pour le détruire de l'intérieur. Ça marche que tu projettes le Haki superficiellement et touches l'adversaire, ou que tu le projettes largement pour le faire couler à l'intérieur sans contact direct.
La dernière technique que j'ai montrée, c'était de recouvrir sa propre capacité de Haki de l'Armement. Strictement parlant, j'ai recouvert la technique elle-même.
« Les monstres du Nouveau Monde connaissent presque tous ces techniques. Il faudra les maîtriser si tu veux aller plus loin. »
Là-dessus, Ace recouvrit son bras de Haki de l'Armement et essaya d'apprendre le Ryuo. Mais ça avait pas l'air de marcher, alors il me redemanda.
« Ça marche pas... Y'a un truc ? »
« Un truc... D'abord, faut le ressentir. « Ryuo » veut littéralement dire « flux ». D'abord, sens le Haki qui circule dans ton corps. »
« Compris. »
Ce mec — dès qu'il découvre un nouveau monde, il veut s'entraîner ici. Il ne cessait de recouvrir et relâcher le Haki sur son bras en boucle.
« S'entraîner ici, c'est trop. Bougeons d'abord. Le remue-ménage risque d'attirer d'autres gardiens. »
« Ah, oui ! »
J'appelai Bentham et les autres, qui regardaient de loin.
« Euh... Monsieur le Roi des Marchands, désolé de demander, mais on pourrait avoir encore de l'eau glacée... »
Peu importe pour moi ou Ace, mais ces types avaient l'air de souffrir de la chaleur, alors je leur donnai à chacun une autre bouteille d'eau glacée.
« Merci. »
On continua d'avancer. Remarquant une agitation sur le chemin du bas, on regarda en bas. Là, je vis le Directeur Magellan et la deuxième plus belle femme d'Impel Down, Sadie, accompagnés des bêtes gardiennes comme Minotaurus que commande Sadie. Magellan et Sadie discutaient et surveillaient la zone.
« C'est Magellan. »
« Oh~ c'est lui alors ! Compris ! Enfin, le boss final ! »
Dès qu'Ace vit Magellan, il sauta en bas avant que je puisse l'arrêter. Ce mec — zéro hésitation.
« Attends... »
Les ennemis qu'Ace avait affrontés jusqu'ici avaient dû être faciles de son point de vue, et il semblait voir Magellan de la même façon. Je croyais qu'il avait grandi au-delà de cette témérité, et c'était bien qu'il ne compte pas sur son Fruit du Démon, mais sa personnalité de base n'avait pas tant changé que ça.
« C'est quel genre de maladie, ça ? La frime-ite ? Franchement... Il se croit un Saiyan ou quoi ? »