Mais même avant d'entrer à Impel Down, quelque chose semblait bruyant. Ace regarda aussi autour de lui et me demanda.
« Hmm ? C'est bruyant dès qu'on arrive ? »
« Oui. Ils ont déjà remarqué qu'on est là ? »
Juste à ce moment, une sirène retentit, courte et rapide, et une annonce diffusa la fuite de quelqu'un.
BIP BIP BIP
« Niveau 1, Zone d'évasion 4 — le pirate "Buggy le Clown" qui avait disparu a été repéré dans le couloir devant la Cellule Solitaire 22 !! Capturez-le immédiatement !! »
« Hahaha, ce Buggy le Clown n'a pas changé. »
« Hmm ? Tu le connais ? »
« Oui, c'était un membre de l'équipage du Roi des Pirates et un rival de Shanks, mais il n'est pas très fort. Bref, entrons. »
Mais Ace parut un peu tendu à cela. Peut-être parce que c'était sa première fois ici, il l'interpréta différemment.
« C'est ça la réputation infâme d'Impel Down ? Un membre de l'équipage du Roi des Pirates et le rival de Shanks qui s'évade — ça me met mal à l'aise, d'une certaine façon. Bon, j'ai compris. »
Je n'avais dit qu'il était faible parce qu'il l'est vraiment, mais Ace malcomprenait. Pourtant, je n'étais pas sûr. Peut-être que Buggy éveillerait son [Fruit du Découpage] et deviendrait fort. Mais avant ça, il mourrait de ma main — parce que le [Fruit du Découpage] était aussi sur ma liste d'acquisition de Fruits du Démon. Je ne m'en'étais pas encore occupé parce que Buggy n'était pas une menace, et je ne voulais pas tuer le personnage comique de l'original trop tôt.
Quoi qu'il en soit, nous défonçâmes une porte voisine et entrâmes. Comme prévu, des Den Den Mushi de surveillance rampaient partout dans Impel Down, diffusant la vidéo en temps réel vers la salle de contrôle. Je sortis quelques billes d'acier de mon inventaire, les fis claquer du doigt et éliminai précisément les escargots de surveillance un par un.
Cette infiltration était différente de la dernière fois. À l'époque, le Gouvernement Mondial ne s'attendait pas à ce que je sois si fort, et ils jugeaient que Kizaru et Magellan suffiraient, alors ils n'avaient pas déployé de forces supplémentaires. Mais maintenant, c'était différent.
Si la nouvelle de mon apparition à Impel Down se répandait, les plus forts de la Marine afflueraient tous ici. Bien sûr, je pouvais m'échapper n'importe quand par téléportation, mais comme je prévoyais une autre évasion massive cette fois, je devais la terminer avant l'arrivée de la Marine pour éviter des pertes inutiles.
Ping ! Ping ! Ping !
Pak ! Puk ! Pak !
« Hmm ? Tu fais quoi ? »
« J'élimine les escargots de surveillance. C'est dommage, mais ça ne peut pas s'éviter. S'ils découvrent qu'on est ici, la Marine va débarquer en masse. Il nous faut gagner du temps. »
« Je vois. Mais ça ne va pas les alerter encore plus vite ? »
« Mieux vaut qu'ils sachent juste qu'il y a un intrus. S'ils réalisent que c'est nous, ils demanderont immédiatement des renforts de la Marine. »
« C'est vrai. »
Je sortis deux robes à capuche noires — des robes qui couvrent la tête et le corps — de mon inventaire et en tendis une à Ace.
« Mets-la. Plus loin, ce sont les cellules des prisonniers. On ne peut pas tous les tuer. »
« Compris. »
Nous enfilâmes les robes et continuâmes d'avancer, essayant de prendre le chemin le plus court. Puisque toute l'attention était concentrée sur l'évasion de Buggy, je pensais qu'on passerait plus facilement. Mais malheureusement, Buggy arrivait vers nous, bloquant le chemin tout en menant une horde de « Gorilles Bleus » qu'Impel Down garde comme geôliers.
« Kyaaa ! Sauvez-moi !! »
Tranche ! Tranche !
Le drôle, c'est que les Gorilles Bleus pourchassaient Buggy en le hachant avec de grandes haches à double tranchant. Mais comme Buggy avait le [Fruit du Découpage], il se faisait couper en morceaux et se recollait, s'enfuyant de cette manière bizarre.
« Beurk ! C'est quoi ce type !? Un pouvoir de Fruit du Démon ? »
Ace fronça les sourcils face à l'état bizarre de Buggy.
Tranche !
« Beurk... coupé en morceaux encore. »
Nous regardâmes Buggy s'enfuir un moment, amusés. Buggy nous repéra et cria à l'aide.
« Hé !!! Vous deux, clairement suspects !!! Ne restez pas là plantés — aidez-moi !! »
Ace me regarda et demanda : « On fait quoi ? »
« Quoi d'autre ? On fonce. »
À cela, Ace ricana et prit une stance. « J'attendais que tu dises ça ! »
Ace sauta en avant et commença à abattre les Gorilles Bleus. Ça faisait un moment que je ne l'avais pas vu. Son [Haki de l'Armement] et son [Haki de l'Observation] avaient nettement grandi. Ses compétences au corps-à-corps s'étaient aussi améliorées à un niveau considérable. En combattant à ses côtés, je ne pus m'empêcher d'admirer sa croissance remarquable.
Puk ! Pak ! Puk ! Puk !
« Oh~ impressionnant. On dirait que le poste de commandant de la 2e division n'était pas pour rien. T'as vachement gagné en force. »
« Bien sûr !! J'ai bossé dur pour en arriver là. »
Il semblait que commencer sans son Fruit du Démon dès le début avait été le bon choix pour lui. Parti le style de combat imprudent qui ne reposait que sur sa capacité de Fruit, comme dans l'original. Maintenant, Ace avait un style de combat bien plus équilibré, et c'était rafraîchissant.
« C'est réglé. Bon, je suppose que c'était un échauffement correct. »
Ace se poussiéra les mains comme si de rien n'était.
Une fois tous ces Gorilles Bleus rapidement maîtrisés, Buggy vint vers nous en se frottant les mains.
« Vous êtes vachement forts ! Vous voulez pas vous évader d'ici ? Je peux vous guider... Hein ? Je vous ai déjà vus quelque part... Gasp ! Un Empereur !! »
Buggy réalisa qui j'étais et parut choqué, les yeux presque sortis des orbites.
« Tais-toi. T'es trop bruyant. C'est toi qui s'était proposé de me lécher les chaussures la dernière fois, non ? Buggy, c'était ça ? »
« Ou-oui, monsieur ! Je les lèche maintenant ? »
Buggy se mit vraiment à se prosterner pour me lécher les chaussures.
« Oublie. Plus important, t'as un si bon fruit, mais tu sais à peine t'en servir. Pathétique. »
Il y avait une raison pour laquelle je notais haut le [Fruit du Découpage]. Normalement, quand un Fruit du Démon s'éveille, il peut s'utiliser sur les objets. Pour l'instant, Buggy ne l'avait pas éveillé, donc il ne pouvait l'utiliser que sur son propre corps. Mais s'il l'éveillait, je pensais qu'il pourrait trancher des objets d'un geste de la main. D'une certaine façon, la vraie valeur du [Fruit du Découpage] ne se révèle qu'après l'éveil.
« B-ben... je suis incompétent, haha... »
« Viens avec nous pour l'instant. »
« Alors je vous guide vers la sortie du haut... »
« Non. On descend. »
Buggy fut choqué. « Qu-quoi !!! Pourquoi vous descendriez... »
« Y a quelqu'un qu'on doit sauver. »
En regardant ça, Ace regarda Buggy avec mépris. « Taejin, ce type est vraiment un ancien camarade de Shanks et du Roi des Pirates ? »
Ace semblait trouver ridicule qu'il ait été nerveux à cause de quelqu'un comme ça.
« Oui, c'est ça. Ils étaient potes, je crois. Pas sûr pour maintenant. »
« Haha, je dirais rivaux plus que potes... »
Ace ignora ça. Il ne semblait pas intéressé à l'entendre.
« Dépêchons-nous. Les gardes pourraient débarquer à cause de ce raffut. »
« Ouais. »
Nous recommençâmes à avancer. Buggy nous suivit en vitesse — il a dû juger que rester avec nous était plus sûr que de monter seul.
« J'viens aussi~ ! »
Nous nous dirigeâmes vite vers le centre d'Impel Down. Finalement, nous atteignîmes une zone de forêt dense. Ce n'était pas une forêt ordinaire. Les feuilles étaient tranchantes comme des rasoirs, et le sol était couvert d'herbe urticante en forme d'aiguilles qui perçaient le corps. Cette forêt était un endroit où les prisonniers du Niveau 1 souffraient chaque fois qu'ils en avaient l'occasion.
Au centre de la forêt se trouvait un passage menant en bas, mais son extrémité menait au Niveau 2, l'Enfer des Bêtes, qui était bien plus dangereux que le Niveau 1. La plupart des prisonniers n'essayaient pas de s'évader par là. Mais nous devions passer par là, donc nous devions traverser cette forêt.
Quand j'étais venu seul avant, j'avais utilisé la capacité [Contrôle de la Densité Corporelle] que j'avais obtenue de Marvel pour traverser les murs en phase et sauter cette section. Mais cette fois, j'avais des compagnons, donc ce n'était pas si simple.
« Wow~ traverser ça va être dur. Je le brûle ? »
« Non, ça attirerait trop l'attention. Fais pas ça. Accroche-toi à moi. Je traverse en un saut. »
« Hein ? C'est possible ? Le trou au centre a l'air loin. »
« Fais-moi confiance. Je suis descendu par là avant. »
« D'accord. »
Ace s'accrocha à mon épaule. Buggy resta juste là planté, alors je le regardai. Il parut gêné et dit : « Ah, je suis un utilisateur du [Fruit du Découpage], donc ça va. »
« Vraiment ? Ok. »
Je reculai, puis courus et sautai. Je franchis la forêt couverte d'herbe urticante en un bond et tombai droit dans le trou menant au Niveau 2. En rebondissant çà et là sur les murs pour contrôler ma vitesse, j'atterris en sécurité au Niveau 2.
« Waouh !!! Incroyable ! T'as vraiment tout franchi en un saut. Un Empereur, c'est vraiment un Empereur. »
Pendant qu'Ace s'émerveillait, j'entendis Buggy tomber d'en haut. Il a dû courir comme un fou pour rattraper.
« Waaaaaah ! »
BOUM !!
« Beurk... mon dos... »
Ignorant Buggy, j'expliquai le Niveau 2 à Ace.
« Je te l'ai dit, cet endroit grouille de bêtes. On devra se frayer un chemin en combattant. »
« Super ! Le dernier round était un peu mou. »
Ace fit claquer ses poings, impatient.
Nous continuâmes d'avancer en éliminant les escargots de surveillance. Puis mon [Haki de l'Observation] détecta un monstre géant, et je signalai à Ace.
« Y a un monstre devant. »
« Enfin. »
Ace s'élança excité et commença à se battre. Je m'occupai des escargots de surveillance restants aux alentours et le rejoignis. Y en avait vraiment beaucoup plantés par ici.
Le Niveau 2 avait une grande variété de monstres — des Basilisks, vingt mètres de haut, avec des corps de poulet et des têtes de lézard ; des Scorpions Puzzle, où plusieurs individus s'attachaient entre eux comme des pièces de puzzle pour former d'énormes scorpions ; et des Manticores, des lions avec des visages humains.
Y compris les Gorilles Bleus du Niveau 1, je n'ai aucune idée de comment ils ont amené et dressé de telles bêtes. Le truc marrant, c'est qu'avec le Haki, ils n'étaient même pas des adversaires particulièrement difficiles. Ils étaient coincés à un niveau de force maladroit.
Puk ! Puk ! Puk !
« Kyaa !! »
« Kuak !! »
« Ah ! Je l'avais repéré celui-là, Taejin ! C'est pas sympa. »
« Y a pas de "réservé" ici. Abattez-les vite. »
« Ça marche. »
Pendant qu'Ace et moi combattions avec entrain les géantes bêtes du Niveau 2, Buggy libérait les prisonniers du Niveau 2.
« Remerciez-moi, vous les idiots !!! »
« Waa~~!! Vive le Capitaine Buggy !! »
« Le Capitaine Buggy est notre sauveur !! »
« Capitaine Buggy !! Je n'oublierai jamais la dette que je vous dois !! »
Buggy était aux anges face aux cris des prisonniers.
« Muhahahahaha !! Oui, gravez ce nom dans vos cœurs !!! Ouvrez toutes les cellules !!! »
En voyant Buggy faire ça, je demandai incrédule : « Tu fais quoi ? »
« Ben... j'ai pensé que si ils foutent le bordel, ça pourrait faciliter nos déplacements, haha... »
Il trouve bien des excuses, celui-là.
« Bon, t'as pas tort. »
Juste à ce moment, quelqu'un s'approcha et nous parla. C'était M. 3, Galdino, du Niveau 2. Il a dû être libéré à un moment.
« Si vous vous évadez, j'vous aide, Buggy. »
« On descend plus bas pour sauver quelqu'un. »
« Quoi !? Vous descendez encore ? Vous essayez de sauver qui ? »
Buggy regarda autour de lui prudemment, puis fit un geste respectueux vers moi des deux mains. « Ben... parce que cet homme veut... »
« C'est qui lui pour que tu l'appelles "cet homme"... Gasp ! Vous êtes... »
Je mis mon doigt sur mes lèvres et dis : « Chut. À moins que tu veuilles crever tout de suite. »
« Ah... oui... je vais juste rester là... »
Ce type a l'air d'avoir développé un traumatisme à cause de moi depuis l'incident d'Alabasta. Ignorant ça, j'attrapai la tête de Galdino et lus ses souvenirs.
« Gah ! Pourquoi soudain... tu vas pas me dire que tu vas me tuer maintenant... »
« Bouge pas. »
Ce gars a un arc narratif dans l'original. Je me disais que s'il s'était amélioré, je l'emmènerais peut-être avec moi.
« Hmm... t'as pas beaucoup changé. Bon, je suppose qu'être enfermé ici change pas la nature d'une personne. »
Malheureusement, la lecture de ses souvenirs révéla qu'à part être plus calme grâce à la prison, il n'avait pas vraiment changé. Mais il y avait du temps, alors je décidai de lui donner une chance. Peut-être qu'il reprendrait ses esprits pendant l'évasion, comme dans l'original.
« Je te donne une chance. Aide-nous, et je te laisse t'évader. »
Je relâchai sa tête et parlai.
« C'est vrai ? »
« Oui. »
« Al-alors je le ferai. »
Avec nos nouveaux « compagnon(s) », nous continuâmes à nettoyer les bêtes et à avancer plus profond. Nous atteignîmes l'entrée menant au Niveau 3, mais devant nous se tenait un grand lion à face humaine. Cela semblait être le boss final du Niveau 2 — un Sphinx.
« Gasp ! C'est quoi cet énorme lion ?? »
« Oh non, j'avais oublié ! Le Sphinx garde l'entrée du Niveau 3 ! »
Buggy et Galdino dirent, choqués.
Le Sphinx était effectivement un monstre géant. Il faisait au moins trente mètres de haut. Mais encore une fois, Ace s'avança avec confiance.
« Attends. Je m'en occupe vite. »