Pour être honnête, j'aurais pu simplement sortir [la Boussole de Jack Sparrow] et regarder, mais je voulais voir Shakky et Rayleigh au moins une fois. En plus, Rayleigh avait assisté à tout ce qui s'était passé sur l'Archipel Sabaody, donc il connaissait tous les détails.
« Luffy au Chapeau de Paille... Quelle est ta relation avec Luffy au Chapeau de Paille ? »
En y réfléchissant, ma relation avec Luffy était un peu floue. Je ne pouvais pas exactement l'appeler un ami. Alors je lui ai juste raconté ce qui s'était passé.
« Relation... Eh bien, Luffy était un gamin à qui je donnais parfois des bonbons quand il venait au village. On s'est retrouvés mêlés à divers incidents ensemble, et je me suis attaché à lui. On pourrait dire que je me suis intéressé à cet équipage pirate, surtout depuis qu'une fille qui a grandi sur l'Île des Marchands a fini par les rejoindre. »
« Ce gamin a de la chance d'avoir le soutien du Roi des Marchands, l'un des Cinq Empereurs. »
« Je pense que ce gamin ira encore plus haut. »
« Je vois. »
« Bref, pourriez-vous me dire ce qui s'est passé ici ? »
« Il a été capturé par la Marine. Je pense qu'il sera envoyé directement à Impel Down. »
« Comment cela s'est-il produit ? »
Rayleigh m'a raconté en détail ce qui s'était passé. Après l'incident avec le Dragon Céleste, l'équipage de Luffy s'était arrêté au Bar de Shakky et avait demandé un revêtement pour aller à l'Île des Hommes-Poissons.
Mais comme ils avaient agressé un Dragon Céleste, ils étaient pourchassés par l'Amiral Aokiji Kuzan et le Grand Corsaire Bartholomew Kuma, ce qui les avait mis dans une situation critique. Rayleigh lui-même s'était précipité pour aider, mais malgré cela, les camarades de Luffy avaient déjà été envoyés voler par Kuma. Luffy, après avoir combattu Kuzan, avait tout le corps gelé et ne pouvait plus bouger, donc il avait été capturé tel quel.
'Alors au final, à cause de Kuzan, il n'a pas pu être envoyé voler — il a juste fini gelé et capturé. Kuzan, fais un peu plus doucement...'
Après avoir entendu l'histoire, je me suis levé et j'ai tendu de l'argent à Shakky.
« Hein ? C'est pour quoi cet argent ? Tu n'as rien commandé. »
« C'est pour l'information. Merci pour l'histoire. Je passerai boire un coup la prochaine fois. »
Rayleigh m'a alors demandé : « Merci. Donc, tu vas directement à Impel Down ? »
« J'y pense. »
« Si tu vas à Impel Down, j'espère que tu pourras aussi secourir Thatch, le commandant de la quatrième division de Barbe Blanche. »
Rayleigh m'a tendu un journal. Il contenait un article sur l'exécution de Thatch, le commandant de la quatrième division de l'équipage de Barbe Blanche.
« Soupir... C'est... »
« Une guerre va éclater. »
On dirait que le monde a une sorte de force d'inertie. J'avais espéré qu'Ace reprenne ses esprits et empêche la Guerre au Sommet, mais maintenant quelqu'un d'autre avait été capturé, et les choses semblaient suivre le même cours que l'original.
« Thatch, hein... Eh bien, à plus tard. »
« Oui, reviens quand tu veux. »
Au lieu d'aller à Impel Down, je suis allé voir Barbe Blanche. Puisque les choses avaient tourné comme ça, compte tenu de la Guerre au Sommet, j'ai décidé de rendre visite à Barbe Blanche plutôt qu'à Impel Down.
Il a fallu environ cinq heures pour atteindre le Moby Dick. Comme prévu, l'équipage du Moby Dick a vu ma Talaria et m'a fait signe joyeusement.
« Hé~ Taejin, ça fait longtemps~ »
« Ça fait longtemps, tout le monde. »
Aujourd'hui, Barbe Blanche était aussi sur le pont, donnant divers ordres. Il semblait que les préparatifs de guerre étaient déjà en cours, même avant mon arrivée. En voyant les navires sœurs du Moby Dick et les équipages alliés rassemblés, on avait l'impression que tout l'équipage de Barbe Blanche s'engageait à fond.
Dès que j'ai mis le pied sur le Moby Dick, Barbe Blanche m'a interpellé.
« J'allais t'appeler. Tombe bien. Vends-moi de la nourriture et des provisions. »
« Donc tu as décidé d'aller secourir Thatch. »
« Oui. Ce gamin idiot est allé essayer de raisonner quelqu'un et s'est retrouvé en otage... Tu n'es pas là pour m'en dissuader, comme ce gamin aux cheveux rouges (Shanks), hein ? »
« Bien sûr que non. Je pense que c'est une affaire de camarades précieux. Ce n'est pas quelque chose où un tiers doit s'immiscer. »
Satisfait de ma réponse, Barbe Blanche a ri bruyamment.
« Gurarara !! Tu as raison. »
D'après ce que m'a dit Barbe Blanche, il semblait que Thatch, qui était proche de Teach, était allé seul voir Barbe Noire Teach pour essayer de le persuader. Et c'était le résultat.
« Bref, Izo gère les provisions maintenant, donc tu peux lui parler. »
« Compris. »
À peine avais-je fini de parler avec Barbe Blanche qu'Izo et Ace sont venus me saluer.
« Taejin, ça fait longtemps. Je m'occupe des provisions, donc parle-moi. »
« Ça fait longtemps, Taejin. J'ai entendu dire que tu avais capturé un Amiral de la Marine et que tu'étais devenu un Empereur. Je suis jaloux. »
« Qu'est-ce que ça change d'être Empereur ? Je suis un marchand, pas un pirate. »
« C'est vrai. »
J'ai discuté avec Izo et je leur ai vendu des ingrédients et des provisions, mais cette fois je n'ai facturé que le coût des matières. Pour être honnête, même en vendant comme ça, c'était du bénéfice pour moi — grâce à mes capacités, je n'avais ni coûts de production ni coûts de matières.
« C'est bon de vendre aussi peu cher ? »
« Thatch a beaucoup fait pour moi aussi. »
« Je vois... »
« Et Ace, viens avec moi un instant. »
Après avoir fini la vente, j'ai appelé Ace à part. Pour le bien de l'histoire originale, je lui ai raconté ce qui était arrivé à Luffy à l'Archipel Sabaody.
« Quoi ? Luffy est à Impel Down ? »
« Oui, il a été capturé par un Amiral de la Marine. Il est probablement emprisonné à Impel Down, comme Thatch. »
Ace s'est pris la tête, frustré.
« Ha... qu'est-ce que je fais... On est au bord de la guerre... Ah ! Attends une seconde. »
Ace s'est précipitamment dirigé vers Barbe Blanche et a discuté avec lui.
« Non ! Tu es devenu plus fort, je l'admets, mais je ne peux pas t'envoyer. Impel Down regorge d'ennemis puissants ! »
« Mais Père, si on peut secourir Thatch d'Impel Down, on n'aura pas besoin de faire cette guerre. En plus, mon petit frère est aussi emprisonné là-bas, donc je dois aller le secourir. Et si Taejin nous donne un coup de main, on pourra peut-être les secourir rapidement. »
Je n'avais pas vraiment proposé de les emmener, mais je suis resté silencieux. J'avais de toute façon l'intention d'aider un peu.
Barbe Blanche a fermé les yeux et a réfléchi.
« Hmm... »
Voyant que la délibération de Barbe Blanche traînait, j'ai sorti le [Fruit du Flamboyant] de mon inventaire et je l'ai lancé à Ace.
« Ace, attrape. »
« Qu-c'est que c'est ? »
« Le Fruit du Démon [Fruit du Flamboyant]. Un type Logia. Pour être honnête, je le gardais pour renforcer la puissance de combat de l'Île des Marchands... mais ça ne peut pas s'éviter. Si tu ne veux pas le manger, tu peux me le rendre. »
Je lui ai tendu le fruit avec une pointe de regret dans la voix. À mes mots, non seulement Barbe Blanche mais les autres membres d'équipage sur le Moby Dick ont arrêté ce qu'ils faisaient et ont fixé le fruit, surpris. Leur réaction était naturelle — les fruits Logia sont rares même pour eux.
« Où as-tu trouvé ça dans le monde ? »
Barbe Blanche m'a demandé.
« Je l'ai obtenu par hasard sur une île de l'East Blue en voyageant. Je l'ai gardé depuis parce que je n'avais personne de convenable à qui le donner. »
« Je vois... Eh bien, personne ne voyage aussi loin que toi. »
C'était un peu une perte. J'avais pensé le garder pour Vivi. Mais pour le bien de l'histoire originale, et parce que j'avais pris le fruit original d'Ace pour moi au début de ma vie de loisir, je voulais aussi rembourser cette dette.
« Merci, Taejin. Je continue de te devoir. Quoi qu'il arrive, je rembourserai cette dette. »
Avec ces mots, Ace a croqué à pleines dents dans le [Fruit du Flamboyant] sans hésiter.
« Beurk ! Mince, c'est dégueulasse... »
Après avoir mangé tout le fruit, Ace a commencé à le tester avec excitation, mais venant de le manger, il ne le contrôlait pas bien encore.
« Mince... C'est stylé, mais je n'arrive pas à le contrôler... »
Pendant qu'Ace s'entraînait à ses capacités, des parties du Moby Dick ont pris feu, et l'équipage l'a vite arrêté.
« Ace, arrête ! Tu veux brûler le navire !? »
« Désolé, je n'arrive pas encore à bien le contrôler... »
En regardant depuis le côté, Barbe Blanche a réfléchi un moment, puis a dit à Ace : « Hmm... Bon ! Un jour ! Je te donne un jour. Si tu parviens à maîtriser le pouvoir du fruit en un jour, je te laisse aller à Impel Down. »
« Vraiment, Père !!? »
« Oui. »
Ace a été aux anges aux mots de Barbe Blanche. Voyant ça, Barbe Blanche a esquissé un sourire.
Ne voulant pas s'entraîner sur le Moby Dick avec toutes les provisions, Ace a pris un petit bateau et s'est déplacé sur une île déserte proche, où il a brûlé la zone avec ferveur en s'entraînant. Il semblait qu'il n'avait même pas encore son bateau personnel, le Striker.
'Bon... ce bateau fonctionnait grâce au pouvoir de feu du [Fruit du Flamboyant], donc c'est normal qu'il ne l'ait pas.'
Pendant ce temps, j'ai utilisé [Duplication de Matériau] pour recréer une carte d'Impel Down de mémoire. Au cas où Ace se perdrait si on avançait séparément. Après ça, je me suis juste mis à jouer dans la Talaria. Le Moby Dick était occupé, donc je me suis dit que rester là ne ferait que gêner.
Le jour promis s'est écoulé, et le lendemain, Ace a commencé à démontrer les capacités qu'il avait entraînées, sous le regard de l'équipage de Barbe Blanche.
« Poing de Feu !!! »
Ace a rassemblé des flammes autour de son poing et a frappé vers l'avant. Le feu a jailli et a brûlé la mer.
Ooh !!
L'équipage de Barbe Blanche a été impressionné. Ace a souri et a dit : « C'est quoi ça ? Pour l'instant c'est juste ça, mais c'est une technique pas mal, non ? »
Pour être honnête, même j'étais surpris — non seulement il le contrôlait aussi bien en un jour, mais il avait aussi créé une technique, même une seule.
« C'est incroyable ? »
Dans One Piece original, je me souvenais que le Gouvernement Mondial avait essayé désespérément d'obtenir le [Fruit Gomu Gomu] mais avait échoué. Certains théorisaient que les Cinq Doyens croyaient que les Fruits du Démon avaient leur propre volonté. En voyant Ace utiliser ce fruit, je me demandais si ce n'était pas une coïncidence mais le destin qu'il mange le [Fruit du Flamboyant]. Bien sûr, ça pouvait être le talent exceptionnel d'Ace, mais quand même, personne n'allait aussi bien au [Fruit du Flamboyant] que lui.
'Je me sens un peu mal pour Sabo.'
Quand même, le voir l'utiliser si bien me faisait moins regretter de l'avoir donné.
Juste à ce moment, Barbe Blanche a dit à Ace : « Bien ! Comme promis, je t'autorise à aller à Impel Down. Mais la Marine pourrait attaquer Impel Down à tout moment, donc fais attention. Et si ça devient trop dangereux, fuis. On pourra secourir Thatch nous-mêmes. »
« Compris, Père. Je secourrai Thatch et mon frère et je vous rejoindrai vite. »
Après avoir dit ça à Ace, Barbe Blanche m'a appelé à part.
« Et toi — viens avec moi un instant. »
« Oui. »
Barbe Blanche est entré dans sa cabine de capitaine, et je l'ai suivi. Il s'est assis, m'a versé un verre, et a commencé à parler.
« Je sais que tu prépares quelque chose. Ce combat sera probablement le dernier pour moi. »
Que ce soit grâce à ses instincts aiguisés après des décennies en mer, son Haki de l'Observation, ou quelque chose qu'il a vu sur l'Île des Marchands, Barbe Blanche semblait vaguement sentir ce que je préparais. Je me suis dit — c'est ça, l'expérience.
Barbe Blanche a soupiré profondément et a continué : « Je voulais voir Ace devenir plus fort, mais il me reste peu de temps. Alors je te dis ça — je veux que tu absorbies mes forces. Si Ace ne peut pas secourir Thatch, la guerre avec la Marine sera ma fin. Et si ça arrive, la guerre avec ce gamin de Teach sera inévitable. Donc je te confie les gens et mes fils dans mes territoires. Tu as l'air assez fiable. »
J'ai été un peu surpris.
« C'est impossible. Et Marco ? Et il y aura beaucoup d'opposition. »
« Ça a déjà été discuté avec Marco. »
Barbe Blanche semblait avoir senti que sa durée de vie restante était courte et s'était préparé à l'avance.
« Je... vois. »
Barbe Blanche m'a tendu plusieurs documents.
« Cartes de mes territoires et les registres de transactions de toutes ces années. Je pense que ce matériel suffira pour toi. »
J'ai hésité un moment, puis j'ai accepté les documents.
« Compris. »
« Alors je prends ça pour ton accord. »
Barbe Blanche s'est alors levé et est ressorti. J'ai mis les documents dans mon inventaire et je l'ai suivi.
« Où est Ace ? »
Quand je suis sorti, Ace n'était nulle part. J'ai demandé à Izo, qui portait des provisions.
« Probablement qu'il attend sur ton navire ? »
« C'est ça ? »
Comme l'équipage était occupé, j'ai fait un tour pour dire au revoir un moment, puis j'ai embarqué sur la Talaria. Il y avait Ace, étalé sur le canapé, en train de dormir profondément. Il devait être épuisé d'avoir entraîné sa technique toute la nuit.
'Ce type — je n'ai même pas dit que je l'emmenais, et le voilà qui dort sur mon canapé.'
Quoi qu'il en soit, Ace et moi avons pris la Talaria en direction d'Impel Down. Les choses suivaient un cours similaire à l'original, mais la différence était que Luffy était emprisonné à la place d'Ace.
Et j'avais mal à la tête pour l'affaire des territoires de Barbe Blanche. Mon plan initial était de les absorber lentement, un par un, et de les déplacer vers l'Île Céleste, mais devoir soudainement assumer la responsabilité de tant de territoires, c'était comme trop manger.
'Les territoires de Barbe Blanche... l'Île des Hommes-Poissons, Foodvalten, Hand Island, Sphinx, Samba Island, et d'autres.'
En tant que l'un des plus anciens Empereurs, c'était normal que Barbe Blanche ait beaucoup de territoires.
Je regardais les documents et faisais des plans quand Ace a bâillé, s'est levé, et a commencé à chercher à manger.
« Taejin, t'as quelque chose à manger ? »
« Honnêtement... Attends un peu. »
Comme j'avais besoin de manger aussi, j'ai sorti divers aliments de mon inventaire et j'ai mangé avec Ace en discutant.
« D'abord, Impel Down a un gardien en chef puissant nommé Magellan. C'est un utilisateur de type Paramécia du [Fruit Doku Doku]. Tu dois faire très attention. Et prends ça. »
J'ai tendu à Ace la carte d'Impel Down que j'avais préparée plus tôt. Ace l'a feuilletée en mangeant.
« C'est une carte. »
« Oui. Je l'ai eue quand j'ai visité Impel Down avant. Je pense que Thatch et Luffy sont au niveau le plus bas, le Niveau 6. »
« Je vois. Mais le [Fruit Doku Doku] a l'air dangereux. Et les couloirs d'Impel Down sont étroits, non ? »
Ace s'inquiétait de la nature du poison — définitivement plus malin que Luffy.
« C'est pas si étroit. L'intérieur est en fait assez spacieux, parce que la Marine y enferme beaucoup de pirates. Mais c'est quand même dangereux. Si tu tombes sur lui, évite-le, ou brûle le poison avant qu'il t'atteigne. Si tu es empoisonné, y'a pas grand-chose à faire. »
« Compris. »
J'ai expliqué les techniques de Magellan et les caractéristiques de chaque niveau d'Impel Down à Ace, et avant que je m'en rende compte, on était arrivés. La Talaria était vraiment rapide.
« J'aurais jamais cru revenir ici. Je commence à m'y attacher. Bref, entrons. »
« D'accord. »