J'ai terminé mes affaires à Amazon Lily et suis revenu au magasin. Rien de spécial ne s'était passé là-bas. Mock Town tournait bien, et le groupe de Rob Lucci et celui de Killer géraient la ville comme il faut.
Mais un phénomène intéressant était apparu maintenant que j'empêchais les bagarres à Mock Town : quand des disputes éclataient, les gens allaient se battre au nord. Le plus drôle, c'est qu'un marchand y avait construit une arène et gagnait de l'argent en prenant des paris. Bien sûr, ils reversaient une part des bénéfices aux participants, donc personne ne semblait s'en plaindre.
« Impressionnant... J'aurais peut-être dû en construire une moi-même. »
Juste à ce moment, mon Den Den Mushi personnel a sonné.
BZZZZZZ
« C'est qui ? »
« C'est moi, Hancock. C'est si bon d'entendre ta voix~ »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est déjà passé quelque chose ? »
« Non, je voulais juste ta voix... Ah ! Ce n'est pas le plus important. Taejin, c'est vrai que tu es marié ? Je l'ai vu dans le journal ! »
« Oui, je le suis. »
« Oh non... »
Hancock avait l'air sous le choc et resta silencieuse un moment avant de reparler.
« Bon... Je suppose qu'un homme merveilleux comme toi ne resterait pas seul... Ah... pourquoi on s'est rencontrés si tard... Je maudis le destin. »
Avant qu'Hancock ne sombre dans son monde, je lui ai demandé son affaire.
« Tu as appelé juste pour demander si je suis marié ? »
« Non, il y a un autre problème. Beaucoup sont tombées malades à Amazon Lily. Grand-mère Nyon dit que c'est le mal d'amour. De précieuses guerrières ne peuvent même pas manger. Grand-mère Nyon a dit que tu es le seul qui peut résoudre ça. »
Ça m'a pris de court. Comment exactement j'étais censé soigner le mal d'amour ? Pourtant, je n'avais rien d'urgent pour l'instant, donc je me suis dit que j'irais encore.
« D'accord. J'irai. »
« Vraiment ? Tu viendras quand ??? »
« Dans deux jours. »
« Compris. On commence à préparer le banquet immédiatement !!! »
J'ai dit que je viendrais dans deux jours, mais préparer maintenant me semblait ridicule. Ce n'était pas un événement international.
« Non, pas la peine de préparer autant... »
« Non ! Si Taejin vient, je ne peux pas rester sans rien faire ! »
C'est la dernière chose que j'ai entendue avant un bruit de vaisselle et la coupure de l'appel.
« Honnêtement... »
Soudain, un gros crash est venu de l'extérieur du magasin. Je suis sorti pour voir — le terrain vague à côté du magasin était cratérisé en forme d'empreinte de patte, et Elody gisait là, inconsciente. L'état d'Elody était très grave. La plus grande partie de son corps était gelée, et si on ne la soignait pas avec soin, elle risquait de perdre ses membres par gelure.
« Hé, Elody ! Réveille-toi ! »
« Boss, c'est qui cette femme ? »
Kalifa, qui travaillait dans la pièce d'à côté et m'avait suivi dehors, a demandé.
« C'était une garde de l'orphelinat de l'île. Je vais la soigner — prépare-lui des vêtements à mettre. »
« Compris, boss. »
J'ai demandé ça à Kalifa, puis j'ai porté Elody dans la salle de bain de ma chambre au magasin. J'ai rempli la baignoire d'eau tiède, j'y ai mis Elody, et j'ai utilisé Soin sur elle. Son corps gelé a commencé à récupérer, et Elody a commencé à reprendre conscience.
« Boss... c'est un rêve ? »
Elody n'arrivait pas à réfléchir droit à cause du choc d'avoir volé jusqu'ici et des dégâts qu'elle avait pris.
« C'est pas un rêve. Reprends-toi. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Bah... »
Elody m'a raconté ce qui s'était passé à l'archipel Sabaody. Le groupe de Luffy était arrivé sain et sauf à Sabaody, comme dans l'original. La sirène Camie qu'ils avaient rencontrée en route s'était fait kidnapper d'un coup, alors ils avaient affronté un Dragon Céleste au Magasin des Humains, ce qui avait mené à un combat avec la Marine.
Jusqu'ici, ça correspondait à l'original. Le problème est venu après. Parce que Luffy avait frappé le Dragon Céleste, l'Amiral qui s'était pointé était Aokiji Kuzan. Kizaru était mort de ma main, donc Kuzan était venu à Sabaody à sa place.
Ils s'étaient battus de toutes leurs forces mais n'avaient pas pu le tenir. Ils avaient essayé de s'enfuir avec l'aide de Silvers Rayleigh, mais là, Kuma, l'un des Sept Seigneurs de la Guerre, était apparu soudainement devant eux et avait envoyé tous ses camarades voler quelque part.
« Faut que j'y retourne... »
Elody a essayé de se relever encore, voulant aller à Sabaody où était Luffy.
« Oublie. Même si tu y vas maintenant, y aura plus personne. »
En entendant ça, Elody a désespéré et a commencé à pleurer tristement.
« Boss... je crois que je suis trop faible... Je n'ai pas pu protéger un seul de mes camarades. »
J'ai tapoté Elody et l'ai consolée.
« Tu as juste eu un mauvais adversaire. Kuzan est un combattant de haut niveau — même si c'est gênant à dire vu qu'il est pote. Si t'es frustrée, faut que tu deviennes plus forte. »
Elody m'a alors demandé : « Est-ce que je peux vraiment devenir plus forte ? »
« Bien sûr. D'abord, repose-toi. Je te donne une chambre. »
« Oui. »
Voyant qu'Elody bégayait presque plus après avoir passé du temps avec le groupe de Luffy, je pouvais dire qu'elle était devenue bien plus stable mentalement. L'équipage de Luffy avait vraiment l'air d'être de bons camarades. J'ai donné à manger à Elody et les vêtements que Kalifa avait préparés, puis je lui ai montré une chambre pour se reposer. Après ça, j'ai réparé sa lance de feu, qui avait été sérieusement abîmée pendant le combat.
'Alors l'arc Sabaody a déjà eu lieu. Du coup Luffy est allé à Amazon Lily comme dans l'original ? Je me dirige vers Amazon Lily dans deux jours de toute façon, je vérifierai là-bas.'
Et j'ai été soulagé que ce soit Kuzan qui soit allé à Sabaody. Si Sakazuki était venu, certains de l'équipage de Luffy auraient pu mourir.
Heureusement, un navire marchand est arrivé le lendemain, donc j'ai pu envoyer Elody à l'Île des Marchands.
« Repose-toi à l'Île des Marchands pour l'instant. Je leur dirai. »
« D'accord. »
Après ça, je me suis occupé des affaires du magasin pendant un jour de plus, puis j'ai pris le Talaria pour Amazon Lily.
« Bienvenue, Taejin ! Tu m'as trop manqué~ »
Hancock m'a accueilli chaleureusement, le visage rougi. Un festin était dressé comme pour une fête, et le château Kuja était décoré si magnifiquement que c'en était éblouissant. Hancock avait dû faire travailler les citoyennes d'Amazon Lily à mort pour préparer mon arrivée.
« C'est trop. Si tu vas jusque-là, je vais me sentir obligé et je pourrai pas venir souvent. »
« Ça... c'est !!! »
Hancock était si choquée qu'elle a failli tomber en arrière, mais Sandersonia et Marigold l'ont rattrapée vite.
« Sœur, reprends-toi ! »
Voyant ça, Grand-mère Nyon a soupiré et a dit à Hancock : « Je savais que ça arriverait... C'est vraiment trop. »
Quand même, elle s'était donné tout ce mal pour moi, donc je pouvais pas continuer à râler.
« Bon, puisque tu t'es donnée tout ce mal... »
À ça, Hancock s'est redressée d'un bond comme si de rien n'était. Elle est venue vers moi vite, en souriant, a pris ma main et a commencé à me guider dans le château Kuja.
« Laisse-moi te guider~ ! »
« B-bien... »
J'ai accepté l'hospitalité et j'ai commencé à manger. Hancock affichait un sourire heureux et me donnait parfois des bouchées à manger.
« On a attrapé ça avec difficulté — j'espère que tu en mangeras aussi. »
Hancock passait du vouvoiement au tutoiement au hasard. Elle était complètement imprévisible.
« J'apprécie l'intention, mais pas la peine d'aller si loin. D'après ce que je sais d'Amazon Lily, si vous avez besoin de quelque chose, vous le prenez par la piraterie ou vous l'achetez, donc vos finances ne peuvent pas être si confortables. S'il vous plaît, n'en faites pas trop à l'avenir. »
Quand j'ai dit ça, Hancock s'est couvert la bouche, l'air touchée.
« Comment... comment peux-tu penser à nous autant ? Ton cœur est aussi chaud que ton visage. »
Sentant que ça n'en finirait pas si ça continuait, j'ai orienté la conversation vers le sujet principal.
« Au fait, un homme avec un chapeau de paille est venu ici ? »
« Hein ? Chapeau de paille ? »
Hancock a demandé à l'une des guerrières à côté d'elle : « Un tel homme est-il entré sur notre île ? »
« Non, Impératrice Serpent. Le seul homme qui soit venu sur cette île récemment est Taejin. »
« Il dit ça. »
En entendant ça, j'ai été confus — c'était différent de l'original.
'Hein ? Il est allé où, du coup ? Kuma ne l'avait pas envoyé ici ?'
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Hancock m'a demandé : « À quoi tu penses si fort ? C'est qui cet homme au chapeau de paille qui t'inquiète tant ? »
« Rien. Quelqu'un que je connais pourrait passer par ici, donc je me demandais s'il s'était arrêté. »
« Je vois. Mais c'est pas facile pour un homme d'entrer sur cette île. Bien sûr, Taejin est une exception. »
Hancock rougissait encore. De peur que la conversation ne dérive quelque part d'étrange, je lui ai parlé de Sabaody.
« J'ai entendu que le Pacifista a enfin été utilisé à l'archipel Sabaody — le cyborg créé par le Gouvernement Mondial a été déployé sur le terrain. Je l'ai appris d'une connaissance, donc l'info est fiable. »
Hancock a paru un peu surprise.
« Non... je pensais que tu avais dit qu'il restait du temps ? »
« Y en a. Pour l'instant, ils sont probablement encore en phase de test, juste à capturer des pirates. Ils l'utiliseront plus agressivement bientôt pour prouver son efficacité au combat. »
« Je vois... »
Hancock a réfléchi un moment, puis a dit : « Mais il nous faut du temps. Notre pays tire sa fierté de n'avoir jamais été gouverné par qui que ce soit. Ce n'est pas une décision qu'on peut prendre à la légère. »
« Je comprends tout à fait. »
J'ai aussi abordé l'autre sujet.
« Et pour le mal d'amour — y a rien que je puisse faire non plus. »
Quand j'ai mentionné le mal d'amour, Grand-mère Nyon, qui écoutait à côté, a dit : « Je ne pense pas que ça importe, nyon. Il suffit apparemment que tu montres ton visage de temps en temps. »
« Pourquoi ça ? »
« Presque tout le monde a accepté la relation entre l'Impératrice Serpent et toi. Et vu comment rien que ton visage les fait sortir du lit, je pense que venir souvent suffira, nyon. »
« Je vois... C'est bon comme ça ? Mais c'est quoi cette histoire de relation avec l'Impératrice Serpent... ? »
Grand-mère Nyon a tourné la tête, s'est raclé la gorge et a fait semblant de ne pas entendre.
« Bon, puisque les choses en sont là, que diriez-vous que j'installe une succursale à Amazon Lily ? »
Hancock a été ravie.
« C'est une bonne idée. Mais c'est toi qui vendras les trucs, pas quelqu'un d'autre ? »
« Je viendrai de temps en temps vendre moi-même. Vu la nature de cette île, je peux pas trop envoyer quelqu'un d'autre. »
« Alors je pourrai te voir souvent. C'est un soulagement... On construira le magasin pour toi. »
De peur qu'Hancock n'en fasse trop et ne construise quelque chose d'énorme et d'extravagant, j'ai pointé un bâtiment modeste et j'ai dit : « Un truc de cette taille devrait suffire. »
« C'est pas trop petit ? »
« Non, c'est bien. C'est juste pour une utilisation occasionnelle. »
« Je vois. D'accord. »
Après avoir discuté de ci de ça avec Hancock, je lui ai donné des lingots de fer en remerciement pour le merveilleux repas. Le métal était assez rare à Amazon Lily.
« Alors je reviendrai. »
« Reste plus longtemps... Je suis triste, mais je suppose que c'est pas possible... Je t'attendrai, peu importe le temps. »
Après avoir dit au revoir à Hancock, j'ai pris le camping-car Talaria et je me suis dirigé vers l'archipel Sabaody cette fois. Je voulais découvrir où Luffy était allé.
L'archipel Sabaody est un groupe de 79 mangroves Yarukiman. Le sol n'est pas vraiment du sol — ce sont toutes les racines complexes et entrelacées des mangroves. Mais les appeler « arbres » ne leur rend pas justice — chacune est d'une taille impossiblement énorme, donc même si on l'appelle archipel, strictement parlant ce n'est pas une île.
Chaque mangrove a un grand numéro d'identification — GR (Grove)-XX — gravé dedans, et tous les bosquets sont reliés par des ponts. Tant que tu retiens les numéros, tu ne te perdras jamais. C'est aussi une île où se rassemblent les aventuriers cherchant à atteindre le Nouveau Monde. Il n'y a qu'une route officielle vers le Nouveau Monde : obtenir la permission du Gouvernement Mondial et passer par Marie-Joie. Mais il n'y a aucune chance que les pirates obtiennent cette permission.
Donc les pirates n'ont d'autre choix que de caréner leurs navires ici et de passer par l'île des Hommes-Poissons, située à 10 000 mètres sous la mer. Le carénage consiste à recouvrir le navire de résine des mangroves Yarukiman. Ça demande un artisan caréneur compétent, mais comme les artisans se rassemblent dans une zone, en trouver un est facile.
Je me suis déplacé au Bosquet 13 de l'archipel Sabaody et je suis entré dans le bar « Le Bar Arnaque de Shakky ».
« Bar Arnaque... Quel nom... »
Je suis entré et je me suis assis un moment. Un vieux ivrogne aux cheveux blancs affalé à la table magnétique d'à côté m'a parlé. Avec une longue cicatrice au-dessus de son œil droit et portant des lunettes, c'était indubitablement Rayleigh.
« Hé, hé, une sacrée célébrité débarque. Le Roi des Marchands Taejin, l'un des Cinq Empereurs. »
« Première fois qu'on se rencontre. Le second du Roi des Pirates, le Seigneur des Ténèbres Silvers Rayleigh. »
« T'as pas l'air d'être venu pour te battre. Pourquoi tu nous honorées de ta présence ? »
« Quelqu'un que je connais m'inquiète. Je suis venu pour savoir où il est. Parlant de ça — pour le second du Roi des Pirates, c'est un endroit de retraite bien calme. Il va pas couler sous la mer ? »
Là, Rayleigh a paru brièvement surpris. « Comment tu sais ça ? »
« Parce que j'ai atteint Laugh Tale moi aussi. »
« J-je vois... »
Rayleigh a réfléchi un moment, puis a demandé : « Alors pourquoi tu es pas devenu Roi des Pirates ? »
« Parce que je suis un marchand, pas un pirate. Et je vois pas l'intérêt de devenir Roi des Pirates dans cette situation. »
Rayleigh a ri de bon cœur.
« Hahahahaha ! T'as raison ! Y a pas d'intérêt. Du coup t'as vraiment atteint Laugh Tale. Alors je suppose que je peux te dire pourquoi je me suis installé ici. Tu vois, je gère une affaire de carénage — pour envoyer plus de navires au Nouveau Monde. On pourrait dire que je perpétue la volonté de Roger, ne serait-ce qu'un peu. »
En écoutant Rayleigh, il semblait que le vrai but de Roger en lançnant la Grande Ère de la Piraterie était bien d'encourager la construction de plus de navires.
Juste à ce moment, Shakky, la femme aux cheveux courts, est entrée dans le bar en portant plein de trucs, de retour des courses.
« Je suis de retour ! Oh mon dieu, on a un client très beau gosse. Où est-ce que je t'ai déjà vu... Ah ! Le Roi des Marchands Taejin ! »
« C'est bien moi, Taejin. Mais j'ai l'impression de t'avoir déjà vue quelque part aussi... Oh... Shakky, l'Idole des Pirates ? »
Shakky a paru surprise. « Ma foi ! Je suis surprise que quelqu'un me reconnaisse encore. Mais garde ça pour toi. Je suis à la retraite, comme Rayleigh. »
Je le savais déjà de l'original, mais j'ai fait semblant d'être surpris.
« Pourquoi tu es pas allée à Amazon Lily et tu es restée ici avec Rayleigh... Ah, je vois. »
Rayleigh a ricané. « Ouais, c'est comme ça. Alors c'est qui cette personne que tu cherches ? Quelqu'un d'assez important pour qu'un gros bonnet comme toi fasse tout ce chemin ? »
« Je cherche Chapeau de Paille Luffy. J'ai perdu le contact avec lui ici. »