Il y a environ trois jours de voyage ainsi, nous aperçûmes d'innombrables troupes couvrant l'horizon à travers les plaines devant nous.
« Barbares. »
En les voyant, Zhuge Xiaohui parla. Ayant grandi en Chine, elle les appelait barbares, mais c'étaient les Xiongnu. Un peuple nomade guerrier dont le territoire principal était la Mongolie.
Ils nous avaient dû aussi nous repérer, car ils s'arrêtèrent, et un groupe d'environ cent cavaliers se mit à galoper rapidement vers notre charrette. Ils semblaient penser que nous allions fuir.
« Quelle corvée. Il va falloir les effrayer un peu. »
Je sortis de la charrette et parlai, infusant ma voix de mana.
« Хэрвээ чи үхмээргүй байвал намайг битгий залхаагаад зайл!!! (Si tu ne veux pas mourir, ne m'emmerde pas et tire-toi !!!) »
Mes mots résonnèrent dans toutes les directions comme le tonnerre à travers les plaines. Les chevaux de la cavalerie qui arrivait sur nous paniquèrent et trébuchèrent, et plusieurs cavaliers tombèrent. Réalisant que nous n'étions pas des gens ordinaires, la cavalerie calma rapidement ses chevaux et battit en retraite, s'enfuyant vers leur force principale.
« Argh... Tu n'aurais pas pu me prévenir avant... J'ai les bourdonnements d'oreilles. »
« À quoi ça te sert, l'énergie interne, sinon à faire bouillir la soupe ? »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
Zhuge Xiaohui ne m'avait pas bien entendu. Je secouai la tête, remontai dans la charrette, et nous repartîmes. Nous passâmes au milieu de la grande armée Xiongnu. Ils tremblaient de peur, incapables de faire quoi que ce soit, et nous ouvrirent le passage.
Nous continuâmes à voyager ainsi, mais les arts martiaux de Zhuge Xiaohui ne progressaient tout simplement pas. Même si elle bénéficiait de la capacité [Teacher]. On aurait dit qu'elle avait buté sur un mur.
« Tu réfléchis trop quand tu utilises les arts martiaux. Si tu continues comme ça, tu auras un temps de retard et tu perdras même contre ceux d'un niveau similaire. »
« C'est facile à dire. »
Là-dessus, je soupiai et dis :
« Tu es sans espoir. Faisons comme ça. À partir de maintenant, on ne fait que du combat d'entraînement. Je ne te laisserai pas le temps de réfléchir, alors essaie d'encaisser. »
« Hein ? Quoi ? A-Attends un peu... »
*Pan ! Pan ! Thud ! Clap !*
« Ah ! »
À partir de ce jour, j'augmentai ma vitesse et commençai à rosser Zhuge Xiaohui sans pitié avec mon sabre en bois. À cause de ça, elle gémissait et ne pouvait pas dormir correctement. Un jour, peut-être parce que ça faisait trop mal, elle pleura dans son sommeil et appela sa mère. En voyant ça, on aurait dit que Zhuge Xiaohui avait grandi gâtée à la maison.
Mais ça ne pouvait pas s'éviter. Qu'elle le veuille ou non, je sentais qu'elle ne deviendrait pas utile tant qu'elle n'aurait pas atteint au moins le Royaume de la Transformation. Finalement, elle briserait le mur et l'atteindrait par elle-même, mais ce serait trop tard.
« S'il te plaît, y va un peu plus doucement... J'en peux plus. »
« Si tu n'aimes pas te faire taper, esquive ou bloque. »
*Thud ! Thud ! Thud !*
« Aaah ! Argh ! »
Après une semaine à se faire rosser comme ça, elle commença enfin à bloquer dans une certaine mesure.
*Pan ! Pan ! Clap ! Pan ! Thud !*
« Aïe ! »
« Oh, maintenant tu deviens meilleure. Tu aurais dû faire ça plus tôt. Encore une semaine et tu y seras. »
Là, Zhuge Xiaohui fit une tête triste et dit :
« On doit encore faire ça pendant une semaine ?? »
« Oui, dépêche-toi de prendre ta garde. »
Après une autre semaine de ça, elle commença à contre-attaquer occasionnellement tout en bloquant. On aurait dit qu'elle avait gagné un peu de marge. Puis, comme si elle réalisait quelque chose, elle s'assit. Cinq types d'énergie commencèrent à tourbillonner autour d'elle, et sa peau se mit à se fissurer.
'Oh~ ! Les "Cinq Énergies Face à la Source" et "Échange d'Os, Raffinage du Corps"... Elle est enfin au Royaume de la Transformation. Heureusement, elle n'a pas chié par la peau.'
Normalement, on atteint le sommet du Royaume de la Transformation par l'étape des "Trois Fleurs Se Rassemblant au Sommet" puis celle des "Cinq Énergies Face à la Source", mais comme je lui avais diligemment insufflé de l'énergie interne, Zhuge Xiaohui semblait avoir atteint le sommet du Royaume de la Transformation dès que le mur a cédé.
Au bout d'un moment, elle ouvrit lentement les yeux.
« Ah... Mon corps est différent. Les endroits où j'ai été frappée ne font plus mal, et la circulation de l'énergie interne est meilleure. »
« C'est le Royaume de la Transformation. Ça valait le coup de se faire taper ? »
« Je ne crois pas... J'ai vraiment cru que j'allais mourir. »
Zhuge Xiaohui le nia immédiatement. Les deux semaines avaient dû être très dures pour elle.
Qu'elle dise ça ou non, je sortis de mon inventaire un sabre fait du même matériau que le sabre composite que j'avais fabriqué dans One Piece, mais conçu pour s'adapter à cette époque, et le lançai à Zhuge Xiaohui. Maintenant, fabriquer de tels sabres ne prenait plus longtemps.
« C'est... »
« Un cadeau. Tu auras besoin d'un sabre maintenant toi aussi. »
Zhuge Xiaohui tira le sabre, le brandit quelques fois, et me remercia.
« C'est une bonne lame. Merci. »
Maintenant, le soir, après avoir mangé, nous faisions de courts combats d'entraînement, et j'enseignais les arts martiaux à Zhuge Xiaohui. Je modifiais et améliorais l'art martial du clan Zhuge, le "Sabre des Huit Formations du Qi Céleste", pour mieux convenir à Zhuge Xiaohui, et le lui enseignais. L'ayant amélioré à ce point, si Zhuge Xiaohui travaillait dur, elle pourrait même atteindre le Royaume Vie-Mort au-delà du Royaume Profond.
Après avoir voyagé encore environ trois jours comme ça, nous vîmes enfin le lac Baïkal.
« Wah~ C'est un lac énorme. Je croyais que c'était la mer. Je pensais que le lac Dongting était grand, mais celui-ci est incomparable. »
Le lac Baïkal était en effet proche de l'Arctique, avec certaines parties gelées, et c'était un lac immense.
Nous longeâmes le lac vers le nord en charrette. Le lac Baïkal était vraiment vaste. Nous voyageâmes au nord pendant encore trois jours. Finalement, un endroit qui ressemblait à un château apparut au loin. C'était probablement le Palais de Glace de la Mer du Nord.
« Un beau château. »
Comme le disait Zhuge Xiaohui, il était en effet magnifique. Un splendide château blanc se dressant seul devant un lac gelé, comme quelque chose qu'un peintre célèbre aurait pu peindre.
« Tu attends dans la charrette. Le Palais de Glace de la Mer du Nord a ses propres circonstances compliquées. Ils ne nous accueilleront pas. »
« Hein ? Alors je ne verrai pas le château ? On est venus jusqu'ici... »
Zhuge Xiaohui était très déçue. J'avais une raison de dire ça. Zhuge Xiaohui ne connaissait pas bien la situation ici. Dans le passé, le Palais de Glace de la Mer du Nord avait été attaqué par la "Tortue-Dragon", l'une des cinq créatures spirituelles symbolisant la foudre. Heureusement, le cinquième seigneur du palais, Dan Seo-jung, avait réussi à l'attirer dans le coffre souterrain secret du palais et avait utilisé une technique de destruction mutuelle pour sceller à la fois lui-même et la Tortue-Dragon dans la Pierre de Barrière de Glace.
Les cinq créatures spirituelles étaient des êtres incroyablement puissants, impossibles à affronter sans être au moins au Royaume Vie-Mort. Leur taille était aussi énorme, presque comme une calamité. Mais grâce au sacrifice de Dan Seo-jung, ils furent à peine scellés dans la Pierre de Barrière de Glace, et même maintenant, les anciens du Palais de Glace de la Mer du Nord gardaient et surveillaient le sceau.
Le problème était que l'énergie spirituelle que les cinq créatures spirituelles avaient accumulée au fil du temps était devenue une véritable origine, résidant dans leurs corps. Si on pouvait l'extraire, on gagnerait une immense énergie interne. Si ce fait devenait connu, d'innombrables artistes martiaux afflueraient au Palais de Glace de la Mer du Nord, et la Secte des Six Arts Martiaux Extrêmes, le grand méchant de Nano Machine, pourrait faire le premier pas.
Bien sûr, je pourrais juste la prendre, mais alors le protagoniste de cet univers, Cheon Un-woon, ne pourrait pas vaincre le méchant final, le Dieu Extrême. Ça pourrait mener au malheur de devoir moi-même me coltiner tous ces ennemis ennuyeux. Et honnêtement, je n'étais pas très intéressé. Pour le redire, le fondement de mon pouvoir, c'est le mana.
« Ne fais rien d'inutile. Attends ici. Je vais chercher ce qu'il me faut et je reviens vite. »
« Bon... »
Je cachai bien la déçue Zhuge Xiaohui et la charrette derrière une colline, utilisai [Stealth], et volai rapidement vers le Palais de Glace de la Mer du Nord. Puis je sortis [La Boussole de Jack Sparrow] et commençai à chercher le coffre souterrain secret près de la Montagne de l'Esprit du Sceau du Palais de Glace de la Mer du Nord.
'C'est ici.'
J'entrai dans la Montagne de l'Esprit du Sceau et vérifiai le coffre caché. C'était une grotte faite entièrement de glace, au point qu'l'appeler "coffre" semblait insuffisant. Au fond de la grotte, des anciens et des soldats étaient rassemblés, se contentant de regarder.
J'utilisai immédiatement [Clairvoyance] pour vérifier en bas. Je pouvais sentir la Tortue-Dragon profondément sous terre. Heureusement, il y avait un certain espace là-bas, alors je me téléportai jusqu'à lui.
'Waouh... C'est énorme...'
Quand j'arrivai dans la cavité souterraine, je ne pus voir qu'une partie du corps de la Tortue-Dragon. Elle était si grande que je ne pouvais pas la voir en entier. Si cette créature se déchaînait, les gens de ce monde auraient beaucoup de mal à s'en occuper. Heureusement, la Pierre de Barrière de Glace entourant le coffre semblait encore la sceller correctement. La Pierre de Barrière de Glace du coffre avait la propriété de durcir en absorbant l'énergie froide, donc aucun maître ne pouvait la briser facilement. C'est pour ça que le Cinquième Seigneur Dan Seo-jung avait scellé la Tortue-Dragon ici.
Ignorant la Tortue-Dragon toujours immobile, je commençai à chercher un objet. Le sacrifice de Dan Seo-jung avait réussi à sceller la Tortue-Dragon ici, mais avait entraîné la perte des tablettes ancestrales des patriarches passés, des manuels secrets d'arts martiaux, et de l'artefact sacré la "Lame de Jade Froid" qui reposaient dans le coffre du Palais de Glace de la Mer du Nord. Ce que je cherchais, c'était précisément la Lame de Jade Froid. Les formules de l'"Art du Ciel Pur de Jade Froid" étaient écrites sur la Lame de Jade Froid.
L'Art du Ciel Pur de Jade Froid était un art martial bien plus puissant que l'Art Divin de la Glace Blanche, actuellement connu comme le plus fort art martial du Palais de Glace de la Mer du Nord.
'C'est là.'
En utilisant [La Boussole de Jack Sparrow], je trouvai la Lame de Jade Froid dans un coin de la cavité du coffre. Je scannai l'Art du Ciel Pur de Jade Froid avec Nano, puis la laissai juste là. Pour que Cheon Un-woon puisse s'enfuir d'ici comme dans l'original.
Puis je me téléportai directement au Palais de Glace de la Mer du Nord et volai vers où se trouvait le seigneur du palais par intérim. Je frappa le cou du seigneur du palais par intérim, Dan Ju-cheon, qui était assis à son bureau en train de travailler, l'assommant instantanément. Puis je saisis sa tête, lus l'Art Divin de la Glace Blanche aussi, et revins là où était Zhuge Xiaohui.
« Tu es revenu vachement vite. »
« Ouais, j'ai fini ici. »
« On va où maintenant ? »
« La montagne Jangbaek. (Mont Paektu) »
Là, Zhuge Xiaohui poussa un profond soupir et dit :
« Haa... Faut encore aller jusque-là... Je suppose que tu ne me diras pas pourquoi ? »
« Tu me connais bien. »
« Bon sang... »
Nous remontâmes dans la charrette et commençâmes le voyage de retour.
Comme prévu, le retour fut aussi une répétition de la même routine, sans incident particulier. Pendant la journée, je lançais des simulations de l'art martial que j'avais obtenu au Palais de Glace de la Mer du Nord, pour le研究. Le soir, après le dîner, j'enseignais les arts martiaux à Zhuge Xiaohui, puis je me lavais, et avant de dormir, je la "tourmentais" un peu avec ma batte. C'était la totalité de notre routine quotidienne. Le paysage ne changeait pas beaucoup non plus. Peu importe la distance parcourue, c'était juste des champs sans fin.
« C'était pareil en venant, mais c'est vraiment chiant. Je veux rentrer dans les Plaines Centrales vite. »
« Ouais, c'est chiant. Mais tes arts martiaux ont vachement progressé. »
« C'est vrai. Y a rien d'autre à faire de toute façon. »
Alors que nous voyagions ainsi vers le sud-est, les jours devinrent progressivement plus chauds. Parfois, nous voyions des tribus nomades et échangeions de la viande pour reconstituer nos provisions. Finalement, des montagnes apparurent, et la Grande Muraille se présenta devant nos yeux.
« On est enfin arrivés. Retour aux Plaines Centrales... Mais ça ne ressemble pas au Shanxi... »
Nous étions descendus vers le sud-est, donc c'était normal.
« On est dans le coin du Hebei et du Liaoning. »
« Je vois. »
Nous passâmes d'abord la Grande Muraille et arrivâmes dans une grande ville. Nous fîmes l'entretien de la charrette, achetâmes des ingrédients, puis nous promenâmes dans la ville et grignotâmes un truc. Pendant qu'on faisait ça, un mendiant s'approcha de nous, me tendit un mot sans un mot, fit une révérence, et disparut quelque part.
Le mot disait : "La Secte des Six Arts Martiaux Extrêmes étend son influence."
« Pourquoi ils me donnent cette info ? Ils pensaient que j'allais agir ? »
« Ils espèrent probablement que tu le feras. »
J'incinérai le mot en l'air en un instant et dis :
« C'est ridicule. Je suis sûr d'avoir dit que je m'en fichais. »
Zhuge Xiaohui eut l'air un peu amère à ça. On aurait dit qu'elle voulait aller aider elle aussi.
« Tu veux y aller ? »
« Oui, je veux. Puisque c'est là où j'appartenais avant d'être avec Taejin-nim. »
« Oublie. À quoi bon quelqu'un au Royaume de la Transformation ? »
À mon avertissement, Zhuge Xiaohui fut incrédule.
« Quelqu'un au Royaume de la Transformation "sert à rien"... »
C'était vrai, en effet. Actuellement, la Secte des Six Arts Martiaux Extrêmes avait beaucoup de gens qui avaient dépassé le Royaume de la Transformation pour atteindre le Royaume Profond, donc Zhuge Xiaohui serait de peu d'aide. Ce serait déjà chanceux qu'elle ne devienne pas un jouet à cause de son apparence ou qu'elle ne meure pas stupidement.
Bref, ignorant ce genre de choses, nous mîmes la charrette en route vers la montagne Jangbaek. Bien sûr, l'entraînement de Zhuge Xiaohui continuait.
« Le Royaume Profond peut être atteint par le processus d'unification de ce qu'on a. Donc il faut réfléchir à ce qu'on a et comment l'unifier. Mais comme tu n'as que ce que je t'ai appris, ne t'en fais pas pour ça et concentre-toi sur l'approfondissement des bases. S'il y a des lacunes dans ta posture ou ta répartition de puissance, et comment utiliser ton énergie interne efficacement. »
« D'accord. »
« Grâce à moi, tu ne manques pas d'énergie interne, alors fonce. Tu ne deviendras pas un serviteur utile tant que tu n'auras pas atteint au moins le Royaume Profond. »
« Le Royaume Profond... Les actuels chefs de l'Alliance des Arts Martiaux sont au Royaume Profond. Tu en parles comme si c'était rien. »
« Une fois que tu auras perfectionné le "Nouveau Sabre des Huit Formations du Qi Céleste" que j'ai corrigé pour toi, même le Royaume Profond sera rien. »
Là, Zhuge Xiaohui parut surprise.
« V-Vraiment ? »
« Ouais. Alors arrête de dire des conneries et concentre-toi sur ton entraînement. »
Peut-être parce que je disais ça, Zhuge Xiaohui commença à s'entraîner très dur à partir de ce jour.
Et ainsi, tout en continuant d'entraîner Zhuge Xiaohui, nous arrivâmes enfin près de la montagne Jangbaek.