Nous avons rapidement emprunté le sentier qui monte au-dessus de la cascade. J'ai repéré une corde nouée autour du cou et la tirais pour hisser le corps quand Heiji et Kogoro nous ont rejoints pour aider. Juste au moment où nous avions presque fini de le remonter, Kimie, la prêtresse du sanctuaire, et ses amis Rokuro et Naoko, qui étaient restés en bas, sont arrivés avec des lampes de poche.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Une fois le corps hissé, Rokuro, l'ami de Kimie et pêcheur, l'a porté avec précaution jusqu'au sol. C'était le corps d'une femme nommée Michimi, qui avait été ravie d'avoir gagné au sanctuaire.
« Oh non... Michimi... »
« Michimi... »
Ils étaient tous amis, donc leurs visages étaient sous le choc.
« Ça pourrait être un suicide ? Ou alors quelqu'un... »
Kimie fixait le corps, se demandant pourquoi cela s'était produit. Rokuro, qui avait aidé à déplacer le corps, a donné son avis.
« On ne peut rien conclure pour l'instant. »
Rokuro a pointé la corde nouée autour du cou.
« Regardez, la corde autour du cou de Michimi a des piquets attachés. C'est une corde qui avait été installée autour de la vallée pour la sécurité. »
Effectivement, comme l'avait dit Rokuro, la corde avait plusieurs piquets attachés. Après avoir vérifié cela, Kogoro a dit.
« C'est vrai. Alors Michimi a peut-être trébuché dans la vallée dans le noir et s'est pris dans la corde, mais les piquets se sont arrachés, et en se débattant, la corde s'est enroulée autour de son cou, et elle est tombée dans la cascade, causant l'étranglement. »
« Oui, il a plu toute la semaine dernière, donc le niveau de l'eau est haut, et le sol est mou, donc les piquets ont dû sortir facilement. »
Mais Heiji avait une question.
« C'est pas bizarre ? Le festival se déroulait en bas de la cascade. Y a aucune raison de venir dans cette forêt sombre, non ? »
À cela, Naoko, la vendeuse de la boutique de souvenirs, nous a dit.
« Elle devait chercher la tombe de la sirène. »
« Hein ? La tombe de la sirène ? »
« Y a une tombe de sirène quelque part dans cette forêt. La tombe où les os de la sirène de l'entrepôt brûlé il y a trois ans, la nuit du festival, sont enterrés. C'est ça, Kimie ? »
Enfin, ça sortait. Le trope un peu cliché de Conan : « Quelqu'un est mort il y a plusieurs ans, ce qui mène à toute l'histoire de l'affaire actuelle. »
« Ah, oui. Michimi parlait tout le temps de cette tombe. »
Kimie a acquiescé. Alors Heiji a demandé, incrédule.
« Tout ce baratin sur les sirènes... Ce qu'on a trouvé à l'époque, c'était vraiment des os de sirène ? »
« Ben, les insulaires le disent, mais la police du continent a dit que c'était le corps d'une femme d'âge mûr... »
Naoko a réfuté, comme si elle ne pouvait pas y croire.
« Une femme d'âge mûr ? C'est ridicule ! Les os en dessous de la taille manquaient ! »
« E-En dessous de la taille ? »
Quand Kogoro a montré de la curiosité là-dessus, Rokuro a expliqué.
« Plusieurs piliers de l'entrepôt sont tombés autour de la taille du corps, écrasant les os en poussière. »
« Alors c'est pas bizarre du tout ? »
« Le problème est venu après avoir déblayé les piliers. Quand on est entrés dans l'entrepôt complètement calciné, on n'en a pas cru nos yeux. Là où les jambes auraient dû être, il n'y avait pas d'os. »
« Pas d'os... »
« Grâce à ça, la télé a fait tout un plat sur la découverte d'un corps de sirène. C'est à ce moment-là que Manshin-sama est devenu une star aussi. »
Puis Heiji a demandé à Kimie.
« La police a pas dit que c'était le corps d'une femme d'âge mûr ? »
« Euh, ouais. Ils ont dit que l'incendie a probablement été causé par un touriste qui n'avait pas eu de flèche de dugong, s'est introduit dans l'entrepôt en pensant qu'il pourrait y en avoir de rechange, et a allumé une bougie. Au final, même après un an, l'identité n'a pas été révélée, alors on a enterré les os. Puis des problèmes sont survenus. »
« Des problèmes ? »
Rokuro a répondu à la place.
« Profanation de tombe. Des touristes ont commencé à débarquer pour déterrer la tombe et voler les os. »
Naoko a aussi ajouté.
« Les os de sirène, avec la chair, sont connus comme un médicament d'immortalité depuis l'époque d'Edo. »
Puis Kimie a continué à nous raconter.
« Pour éviter que la tombe ne soit abîmée, mon arrière-grand-mère a fait déplacer secrètement la tombe dans cette forêt l'an dernier. »
« Qui c'était ? »
« Ben, elle a juste dit que c'était quelqu'un de fiable... »
« Alors seul Manshin-sama et cette personne connaissent l'emplacement. »
« Oui... »
Juste à ce moment-là, moi qui écoutais tranquillement, j'ai parlé.
« Ça a une forte probabilité d'être un meurtre. »
Tout le monde m'a regardé.
« Gendre, c'est quoi la raison ? »
Kogoro m'a demandé.
« Michimi-san était très contente d'avoir gagné la flèche de dugong. Vous et Heiji l'avez vu aussi. »
« C'est vrai, elle l'était. »
« Mais aller chercher la flèche de dugong aurait dû être sa priorité. Y avait aucune raison de monter ici. »
« C'est vrai. Tiens, d'ailleurs, c'est bizarre. Les numéros gagnants étaient trois, mais trois personnes en dehors de Michimi ont reçu des flèches de dugong. »
Kogoro a enfin commencé à remarquer quelque chose d'étrange.
« À mon avis, je pense que quelqu'un a attiré Michimi-san ici avec un appât plus important que la flèche de dugong et l'a tuée. »
Alors Heiji a ajouté son avis.
« Si c'est vrai, l'appât, c'est la tombe de la sirène. »
« Exact. »
Puis Kogoro, comme s'il réalisait quelque chose, a frappé dans ses mains et a dit.
« Alors ça veut dire que parmi les gens qui ont reçu des flèches de dugong, soit le coupable est parmi eux, soit quelqu'un sait quelque chose ! »
« C'est très probable. »
« Hmm... Les gens qui ont reçu des flèches de dugong, c'est Kazuha, Naoko ici, et cet homme d'âge mûr bourré. Mais Kazuha était avec nous tout le temps, donc elle est out. Naoko-san, vous avez un alibi ? »
Alors Rokuro a parlé à la place.
« Je réponds pour Naoko. Elle est venue avec moi du sanctuaire jusqu'ici. »
« Alors il ne reste plus que cet homme d'âge mûr. »
Puis Naoko nous a dit qui il était.
« C'est le père de Saori. »
« Quoi ? Saori est celle qui a demandé notre aide... et c'est son père. Bon, ben... Descendons d'abord. Cet homme, le père de Saori, n'est pas là, et on peut pas laisser le corps ici. »
Nous avons porté le corps en bas de la cascade. Puis un homme d'âge mûr qui a reconnu le corps a accouru, l'a serré dans ses bras et a pleuré.
« Michimi !! Michimi~ !! »
Alors Kogoro a demandé à Naoko.
« C'est qui, lui ? »
« C'est le père de Michimi, Ebihara-san. »
« Je vois... Hou... Faut contacter la police d'abord. »
Kogoro a appelé Ran et lui a demandé de contacter la police. Ensuite, lui et Heiji ont commencé à chercher d'autres indices aux alentours. Je suis resté avec Haibara.
« Jin, tu sais qui est le coupable. Tu peux pas juste trouver la personne avec des esprits vengeurs ou un truc comme ça ? »
Haibara a secoué ma main en parlant.
« Je les ai trouvés. Mais les arts onmyō peuvent pas servir de preuves. Tu le sais aussi, puisque c'est pas des preuves scientifiques. »
« C'est vrai. »
« Et puis de toute façon, je viens juste de toucher le corps. Ça te va de me tenir la main comme ça ? »
« Qu-Quoi !? Beurk... »
À mes mots, Haibara a vite commencé à secouer sa main.
« T'as pas une lingette humide ? »
« Non. Va te laver dans le ruisseau là-bas un peu. »
« Dis ce genre de truc plus tôt... »
Haibara a râlé et est allée au ruisseau. Je l'ai suivie, parce que ce ruisseau avait une cascade et était un peu profond.
On s'est grossièrement lavé les mains et on est revenus là où étaient les gens. C'était assez bruyant là-bas.
« C'est vous le coupable !? »
« Je vous ai dit que j'suis pas ! J'suis allé à la rivière parce que j'avais envie de pisser, et j'ai juste ramassé un billet de loterie là-bas ! »
Kogoro interrogeait Benzo, le père de Saori.
« Alors pourquoi vous avez échangé ce billet de loterie que vous avez ramassé contre une flèche de dugong sans le dire à la prêtresse ? »
« Ben... J'voulais la flèche de dugong moi aussi, alors j'ai juste... »
Juste à ce moment-là, Ran et Kazuha sont revenues.
« Papa ! »
« Ah, Ran. T'as contacté la police du continent ? »
« Ben... ils ont dit que les vagues sont trop hautes, alors tant qu'ils peuvent pas lancer de bateau, ils peuvent pas venir pour un moment ! »
« Quoi ? »
Alors Heiji, qui était derrière, tenant un tube que je n'avais pas vu avant, a dit avec un air radieux.
« Bah, c'est tant mieux. Que Benzo-san soit le coupable ou quelqu'un d'autre, ils peuvent pas s'échapper de cette île. »
« T'as l'air vachement content. »
« Bah, ça devient de plus en plus intéressant. Ce tube qu'on a trouvé en aval, je veux dire. Quand on a demandé aux villageois, ils ont dit qu'un truc comme ça n'était pas là hier. »
« Alors, en utilisant le tube... »
« Ouais, c'est ça. Si on assomme Michimi-san en amont, qu'on lui met une corde autour du cou, et qu'on la fait descendre sur un tube, n'importe qui pourrait la pendre facilement. En plus, on a vu Michimi-san au sanctuaire seulement deux heures avant que le corps ne soit découvert pendant les feux d'artifice. L'aller-retour au sommet de la cascade prend moins d'une heure. »
« Ça veut dire que n'importe qui a pu commettre ce crime... »
« Exact. »
Alors Benzo a dit à Kogoro.
« Je vais me reposer maintenant. »
« Vous êtes encore un suspect principal, alors faites pas n'importe quoi et restez tranquille chez vous ! »
« Bon sang, je vous ai dit que j'suis pas ! »
Comme il n'y avait pas de preuve solide, Kogoro n'avait pas de motifs pour le retenir et a dû le laisser partir.
On a soigneusement sécurisé le tube pour l'instant, puis on a transporté le corps de Michimi au village avec son père, bien enveloppé dans du tissu, et on l'a temporairement stocké dans un grand congélateur pour stocker le poisson.
Après ça, j'ai appelé notre groupe à l'écart un moment.
« Je sais qui est le coupable. »
« Quoi ? Vraiment ? »
Tout le monde était naturellement surpris par mes mots.
« Oui, je pouvais pas voir de loin, mais de près, j'ai vu clairement. La coupable, c'est Kimie, la prêtresse. »
Là, tout le monde a été surpris à nouveau.
« Quoi ? C'est vrai ? »
« Y avait trois esprits accrochés au-dessus de la tête de Kimie. L'un d'eux était Michimi. Les deux autres étaient des gens que j'avais jamais vus. L'un était une femme d'âge mûr, et l'autre avait l'air d'avoir l'âge de Michimi. »
Heiji m'a demandé, incrédule.
« Ça peut pas être... Alors Kimie-nii-san a tué trois personnes ? »
« Non. Michimi et l'autre jeune esprit sont définitivement des esprits vengeurs, mais la femme d'âge mûr semblait protéger Kimie d'une façon ou d'une autre. Donc probablement, elle a tué deux personnes. »
Ran et Kazuha, qui avaient écouté, n'en revenaient pas.
« C'est dingue... Cette Kimie-nii-san gentille et jolie est la coupable... »
Mais Kogoro faisait confiance à mes mots.
« Mon gendre doit avoir raison. Il s'est jamais trompé jusqu'ici... Mais la raison pour laquelle tu l'as pas dit à tout le monde plus tôt, c'est parce qu'il n'y a pas de preuves encore, hein ? »
« Oui, c'est ça. Comme je l'ai dit la dernière fois, les arts onmyō peuvent pas servir de preuves. »
Alors Heiji a dit avec admiration.
« Wow~ Les arts onmyō, c'est incroyable. Connaître le coupable direct... Peut-être que je devrais laisser tomber détective et apprendre les arts onmyō ? »
« Les arts onmyō ne sont pas omnipotents. Comme l'a dit le détective, même si tu connais le coupable, t'as pas de preuves. Encore une fois, les arts onmyō peuvent pas servir de preuves. »
« Je suppose. La collecte de preuves, c'est le boulot du détective. »
« Ouais. »
Kogoro a dit pensivement.
« Hmm... Alors l'autre esprit vengeur en dehors de Michimi, c'est très probablement Saori, la cliente qui n'est pas encore apparue. »
J'ai été surpris par Kogoro. Ses compétences en déduction s'étaient vraiment améliorées.
« C'est probable. Mais je comprends pas pourquoi Kimie-nii-san commettrait de tels meurtres. Y a des circonstances qu'on connaît pas ? »
Pendant qu'Heiji s'inquiétait de ça, Kogoro a dit.
« On le saura en enquêtant. Pour l'instant, on devrait aller chez Saori. »
« Mais Benzo-san est probablement saoûl évanoui maintenant. En plus, on vient de le suspecter d'être le coupable... »
« Bon sang... Alors, je pense qu'on devrait aller au sanctuaire. Si tu veux attraper un tigre, faut entrer dans sa tanière. »
Heiji a acquiescé.
« C'est une bonne idée. »
Mais Ran et Kazuha ont refusé d'y aller.
« Franchement, je crois pas que je pourrais cacher mes sentiments si je voyais Kimie-nii-san. »
« Moi non plus. »
« On restera juste sur le yacht. On ne ferait que gêner l'enquête. »
Alors Kogoro et Heiji ont dit d'accord. Si les filles pouvaient pas cacher leurs émotions, Kimie pourrait remarquer quelque chose.
« Et toi, Jin ? »
Heiji m'a demandé aussi.
« Je retourne au yacht aussi. Je dois mettre le courant sur le yacht pour que tout le monde puisse se laver et se reposer. »
« D'accord. Alors juste le détective et moi, on y va. »
« Ouais. »
Une fois décidé, Heiji et Kogoro sont partis vers le sanctuaire. Le reste de nous est retourné au yacht et s'est lavé d'abord. Comme j'avais aussi touché le corps, j'ai utilisé [Manipulation de la Matière] pour transformer les vêtements que je portais en eau, les ai jetés à la mer, et j'ai enfilé de nouveaux vêtements. Puis on s'est tous retrouvés au salon.
« Jin, regarde ça. »
Kazuha m'a montré la flèche de dugong qu'elle avait reçue de Kimie.
« Cette flèche a vraiment un effet spécial ? »
J'ai examiné la flèche attentivement avec les capacités [Clairvoyance] et [Estimation]. Mais c'était juste une flèche qui avait l'air du rôle ; elle n'avait aucun effet du tout.
« Hmm... C'est juste une flèche sans aucun effet. »
« Vraiment ? Ouf... C'est un soulagement. Alors pourquoi Kimie-nii-san a fait un truc pareil ? »
« C'est probablement à cause d'une rancune. Même pour moi, elle avait pas l'air de quelqu'un qui tuerait à la légère. »
Alors Ran a dit avec des yeux tristes.
« Quel genre de rancune pourrait faire faire ça à cette nii-san gentille et jolie... »
« À mon avis, je pense qu'il s'est passé un truc le jour de l'incendie il y a trois ans. Le détective et Heiji y sont allés, alors ils trouveront probablement quelque chose. »
On a attendu sur le yacht, en regardant la télé, que Kogoro et Heiji reviennent. Haibara, fatiguée, est allée dans sa chambre en premier et s'est endormie.
Au bout d'un moment, Kogoro et Heiji sont revenus. Leurs visages montraient qu'ils n'avaient pas eu grand-chose.
« Vous avez découvert quelque chose ? »
Ran a demandé à Kogoro, et Kogoro a répondu.
« Pas grand-chose. Apparemment Manshin-sama choisit juste les numéros gagnants pour les flèches de dugong arbitrairement. C'est tout ce qu'on a entendu. »
« Je vois. »
Alors Heiji, qui était allé avec lui, s'est gratté la tête et a dit.
« Ah~ C'était tellement frustrant... Sachant que Kimie-nii-san est la coupable, même si j'avais envie de lui poser plein de questions, j'ai pas pu. Dans une situation sans preuves, qui sait ce qu'elle pourrait faire si elle remarquait qu'on sait. »
« Heiji a raison. Elle pourrait s'enfuir, planquer autre chose, ou même choisir une option extrême. »
Pendant qu'on y réfléchissait, j'ai dit.
« Arrêtons pour aujourd'hui. Il est trop tard pour trouver d'autres témoignages ou preuves. »
« Je suppose. Hou... J'vais me laver. »
Kogoro et Heiji sont allés dans leurs chambres, se sont lavés, et se sont endormis. Les filles et moi on a fait un peu de rangement, puis on est allés dans nos chambres et on a dormi.