« Argh ! Je deviens dingue. C'est pas un peu trop, ça ? »
J'ai rigolé en voyant Naruto qui s'arrachait les cheveux. « Attends le prochain tome. »
Pendant que la maison s'emplissait de bruit, Sasuke, intrigué, est sorti de sa chambre et a jeté un œil vers la mienne. Naruto lui a tendu le tome 3.
« Sasuke, lis ça. C'est pas injuste, ça ? »
Curieux, Sasuke a pris le bouquin, s'est assis et a commencé à lire. Une fois fini, il s'est massé le front. « Auteur-nim... y a un problème. Tu l'avais déjà fait la fois d'avant... »
Naruto a acquiescé, d'accord. « Ouais, c'est un problème. »
L'avis sérieux de Sasuke m'a un peu fait marrer, mais c'est ça, le plaisir du cliffhanger. Cela dit, je me suis dit qu'il fallait que je lève un peu le pied à partir de maintenant. En abuser, ce serait pas top non plus.
« Bon, d'accord, je finirai pas le prochain tome comme ça. »
« Vraiment ? Tu promets ? »
« Ouais. »
Là, Naruto, après avoir réfléchi un moment, a dit : « Au fait, tu nous as appris plein de techniques de respiration en plus de la Respiration de l'Eau. Du coup, les autres respirations vont apparaître dans le roman aussi, non ? »
« Exact, elles apparaîtront. La Respiration de l'Eau est arrivée tôt parce que le protagoniste l'utilise. Les autres techniques viendront plus tard. »
« Je vois. »
En parlant de ça, je me demandais ce que Sasuke allait penser de Zenitsu.
Le lendemain, je suis allé à l'imprimerie et j'ai remis le tome 3 au patron.
« Oh~ Il est enfin sorti. Je l'attendais. »
Le patron, tout sourire, a pris le tome 3 et a commencé à lire. Une fois fini, sa tête s'est allongée, bien sûr, à cause du cliffhanger.
« T'es trop fort. Tu l'avais déjà fait la fois d'avant. Tu pourrais pas arrêter de couper au moment critique ? »
« Patron, réfléchissez. C'est ça qui rend les gens curieux et qui les fait acheter le tome d'après. »
Le patron a réfléchi un instant, puis a hoché la tête. Ayant lui-même été victime du cliffhanger et mourant d'envie de connaître la suite, il a dû l'admettre.
« Hmm... Je suppose que t'as raison. »
« Mais si j'en abuse, ça va fatiguer les lecteurs, donc je le referai pas pour le prochain tome. »
« D'accord. »
Je suis rentré chez moi et j'ai commencé à forge慢慢 des sabres pour Naruto, Tenten et Sasuke, tranquillement. Je réfléchissais à comment mélanger le chakra avec la Respiration de Concentration Totale, et j'ai envisagé d'incorporer les Huit Portes que Guy utilise. Ça les rendait clairement plus forts, mais la charge sur le corps allait bien au-delà de ce qu'un humain peut encaisser.
'Hmm... Je peux gérer jusqu'à la Porte de la Vie. Mais au-delà, c'est impossible...'
Même la Porte de la Vie n'était accessible qu'avec un corps entraîné à l'extrême. À partir de la Porte de la Douleur, c'était du suicide. La réponse semblait être simplement de ne pas les mélanger. Du coup, j'ai décidé d'arrêter d'améliorer le corps et de faire plutôt des sabres capables d'utiliser le chakra, pour renforcer encore l'escrime.
'Si ça marche, je pourrai peut-être utiliser les techniques exactement comme dans Demon Slayer.'
Je me suis mis direct à en faire trois. Je leur ai donné la capacité de manifester des pouvoirs selon la nature du chakra que l'utilisateur y insuffle. Je me suis inspiré du papier de test d'affinité chakra. Si Tenten s'en servait, elle pouvait lancer de puissants jets d'eau avec ses tranchants. Bien sûr, ces sabres étaient aussi des lames en alliage faites avec du mithril et du métal chitauri, et je leur ai mis la régénération en standard.
Après avoir passé un long moment à forger des sabres, je suis rentré le soir. Tenten et Naruto étaient aux anges et m'ont dit : « On l'a fait nous aussi ! On a fait éclater la deuxième bouteille, tu sais~ » « Maître, on l'a fait ! »
« Oh~ Vraiment ? Bien joué. Alors, pour fêter le fait que vous trois avez percé la deuxième porte, on fait une fête ! »
« Wahou~ Génial ! »
J'ai fait des pizzas et on les a mangées avec les gamins. Naruto, qui mangeait de la pizza pour la première fois, a dit avec délice : « Frangin, tu connais vachement de bouffes incroyables. Et le truc incroyable, c'est qu'elles sont toutes délicieuses. »
Sasuke et Tenten ont approuvé. « Je sais, Auteur-nim cuisine vachement bien. » « Ouais, Maître est incroyable. Les premiers raviolis que t'as faits étaient les meilleurs. »
C'était normal. Poulet, pizza, hamburgers, c'étaient des plats qui avaient fait leurs preuves dans le monde entier.
En mangeant, j'ai tendu à Naruto et Tenten un sabre d'entraînement chacun, pareil à celui que j'avais donné à Sasuke.
« Wahou~ C'est un vrai sabre ? »
« Ouais, c'est le même que celui que j'ai donné à Sasuke. C'est un vrai sabre, alors faites pas les cons avec. Vous pourriez vous blesser grave. Utilisez toujours des sabres en bois pour l'entraînement. »
« D'accord. Merci, Frangin. » « Merci, Maître. »
Après avoir profité de la pizza et fait notre petite fête, le lendemain j'ai expliqué la Respiration du Vent et la Respiration de l'Eau à Naruto et Tenten.
« La Respiration du Vent est une escrime caractérisée par des frappes successives féroces et des mouvements légers, agiles. Il y a dix formes en tout. »
En vrai, la Respiration du Vent en avait neuf, mais j'y ai inclus la dixième que j'avais créée.
« Compris. »
« La Respiration de l'Eau est une escrime composée principalement de techniques souples, flexibles. Elle a douze formes. Regardez bien et apprenez. »
La Respiration de l'Eau en avait onze à la base, mais j'y ai inclus la dernière forme que j'avais créée, ce qui en faisait douze.
« Compris, Maître. »
« Et vous deux, il faut que vous pratiquiez la Respiration de Concentration Constante, comme Sasuke le fait. C'est dur à prendre en main, mais bossez dur. »
« Oui ! »
À partir de ce jour, pendant que les gamins étaient à l'Académie, je forgeais des sabres. Après leur entraînement physique de base, j'ai commencé à leur enseigner l'escrime.
Finalement, le tome 3 de Demon Slayer a été publié et a débarqué en librairie. Comme prévu, le cliffhanger a fait grave souffrir les villageois.
« Ah~!! Il l'a refait ! Pourquoi il coupe au moment critique ! »
« Je sais, moi. Maintenant faut attendre encore. »
« Waouh... J'ai envie d'aller voir l'auteur. »
Il y a aussi eu pas mal de discussions sur la rencontre avec Muzan.
« Mais si on était à la place de Tanjiro, on ferait quoi ? »
« Je sais pas ? Je suppose qu'il faudrait se battre ? On sait jamais quand on le recroisera. »
« Mais là, y aurait plein de victimes civiles. »
« Quand même, si on le laisse partir, les dégâts seraient encore plus grands, non ? »
« Est-ce que Tanjiro, qui vient juste de commencer à chasser les démons, pourrait vraiment battre Muzan ? Ça finirait peut-être en sacrifice inutile. »
« C'est vrai. »
Et puis des discussions bizarres ont surgi.
« Au fait, Nezuko elle est pas trop mignonne ? »
« T'es fan de Nezuko ? »
« Ouais. La scène où elle rapetisse et rentre dans la boîte, elle est trop adorable, j'ai juste envie de la serrer dans mes bras. »
« Ce mec est dangereux... »
J'avais dessiné Nezuko mignonne dans les illustrations, parce qu'elle était ma femme. Du coup, le nombre de fans de Nezuko dans le village augmentait progressivement.
'Des otaku qui naissent dans le monde de Naruto aussi ?'
Je me suis dit que c'était juste un truc qui pouvait arriver dans ce genre d'œuvre et j'ai laissé passer. Quelques jours plus tard, Hiruzen est venu soudainement à la maison avec une demande.
« Euh ? Vous voulez faire des figurines en bois des persos de Demon Slayer et les vendre ? »
« C'est ça. On les fait, donc vous n'avez qu'à donner la permission. On vous donne 10 % du bénéfice net. Ça vous va ? »
En gros, il proposait que le village gère la production et la vente des figurines. J'étais inquiet sur combien Embezzlezen et Danzō allaient se mettre dans la poche, mais c'était pas une mauvaise affaire pour moi. J'allais toucher de l'argent sans bouger le petit doigt.
'Hmm... Ça devrait aller ?'
Après avoir réfléchi un peu, j'ai accepté.
« D'accord. Mais assurez-vous de m'envoyer un exemplaire de chaque produit fini. »
« Compris. Je ferai ça. »
« Ah, tant que j'y pense, l'épée de flamme « Kagutsuchi-no-ya » que vous avez prise, elle a trouvé un propriétaire ? »
« Non. Elle dort juste dans mon bureau. C'est une épée vachement chiant à utiliser. J'envisagerai de m'en servir si on trouve un moyen de sceller sa chaleur. »
« Je vois. Dommage. »
« Soyez pas trop déçu. Je suis sûr qu'un propriétaire apparaîtra bientôt. »
Visiblement, aucun utilisateur convenable n'était encore apparu. Je me demandais si je l'avais pas rendue trop difficile.
Bref, après le départ de Hiruzen, quelques jours plus tard, les figurines promises ont été livrées à la maison. J'ai ouvert la boîte.
« C'est quoi ce... »
Elles étaient décemment sculptées et peintes, ce qui montrait qu'ils avaient des sculpteurs compétents. Mais les poses étaient d'un ennui mortel. Toutes en « position d'attention ». Comparées aux vraies figurines du monde réel, elles étaient d'une fadeur incroyable.
« Elles vont se vendre, ces trucs ? »
J'étais vachement inquiet, mais contrairement à mes attentes, malgré le prix élevé, elles partaient comme des petits pains. Non, « partir comme des petits pains » était faible ; elles étaient en rupture de stock. J'ai dû trop raisonner comme un moderne. Pour ces gens, c'était une nouvelle culture. Je me suis dit que c'était peut-être possible.
Naturellement, la figurine qui se vendait le mieux, c'était Nezuko. La pire, c'était Urokodaki Sakonji. Le truc marrant, c'est que même Muzan et Haganezuka Hotaru se vendaient mieux.
'Urokodaki-sensei...'
Un jour, pendant que je faisais les courses avec Satoru (le chien ninja), j'ai vu Naruto qui trainait devant la librairie. Je l'ai interpellé.
« Naruto, tu fous quoi là ? »
« Wah !! T'as failli me faire faire une crise cardiaque. Ah, c'est toi, Frangin ? »
Naruto avait l'air vachement surpris que je l'appelle.
« Pourquoi tu rôdes par là ? »
« B-Ben... Je me demandais si la figurine en bois de Tanjiro était pas en rupture... »
« Hein ? T'es fan de Tanjiro ? »
« Ouais... »
« Vraiment ? Alors rentrons. J'en ai, tu peux en prendre une. »
À mes mots, Naruto a redemandé, sans y croire. « Vraiment ? T'en as une ? »
« Ouais. Elles ont été livrées pendant que vous étiez à l'Académie. J'ai demandé qu'ils m'en envoient un de chaque. Elles sont dans ma chambre, sers-toi. J'en ai pas besoin. »
Je les avais demandées juste par curiosité de voir comment ils allaient les faire, donc ça me gênait pas que Naruto en prenne une.
« Oh~ Je vois. J'ai attendu pour rien. »
« Au fait, t'as entraîné aujourd'hui ? »
« Ahaha... b-ben... »
Il bredouillait, donc on voyait bien qu'il avait séché l'entraînement pour venir ici. Je lui ai mis direct un coup de doigt sur le front.
*Toc !*
« Ouch ! »
« Vas-y maintenant. Sinon, je te la donne pas. »
« Argh... d'accord... »
J'ai demandé à Satoru de surveiller Naruto et de vérifier qu'il glandait pas.
« D'accord ! Je le surveillerai bien. »
Ce jour-là, Sasuke et Tenten sont venus ensemble, et Naruto et Satoru sont arrivés un peu en retard. Selon Satoru, Naruto avait pas glandé et s'était entraîné dur. J'ai tenu ma promesse et je lui ai donné la figurine. Naruto était aux anges. J'ai aussi donné une friandise pour chien à Satoru.
Quelques jours plus tard, les sabres étaient enfin finis. Mais je les ai pas montrés aux gamins encore ; je les ai stockés dans mon inventaire. Je comptais les leur donner après qu'ils aient fini la dernière étape.
'Je devrais commencer à écrire le tome 4 bientôt.'
Une fois les sabres finis, j'allais me concentrer sur le roman quand Hiruzen est venu à la maison encore une fois.
« Qu'est-ce qui vous amène cette fois ? »
« Bon, voyez-vous... Pourriez-vous augmenter le nombre de persos dans Demon Slayer ? Et... c'est un peu gênant à dire, mais peut-être une femme sexy aussi... Hem ! »
Hiruzen s'est raclé la gorge, peut-être gêné lui-même. Visiblement, les ventes des figurines en bois de Nezuka marchaient bien, d'où cette demande.
« De nouveaux persos apparaîtront à partir du prochain tome. Mais ajouter une femme sexy direct, c'est un peu délicat. »
« S-Sûrement qu'il y a un moyen ? »
J'ai réfléchi un instant. Shinobu et Mitsuri n'apparaîtraient qu'après la capture de Rui et la réunion des Piliers, donc c'était encore loin.
« L'histoire est déjà prévue, donc je peux pas la changer pour le tome 4. Mais je les inclurai absolument dans le tome 5. »
« C'est ça ? C'est dommage, mais ça peut pas s'aider. Alors, mettez-les bien dans le tome 5. Et faites-les grandes. Très grandes. »
« Excusez-moi ? Qu'est-ce que vous voulez dire par « grandes » ? »
Hiruzen a regardé au loin et a tapoté sa propre poitrine.
« Ah~ Je pige. »
« Hem... Bon, je vais y aller. »
Hiruzen est reparti au bureau du Hokage. J'arrivais pas à croire qu'il fasse une telle demande. Et vu sa tête, j'arrivais pas à savoir s'il la faisait pour des raisons business ou pour satisfaire ses propres désirs.