Le lendemain soir, après la fin des cours à l'Académie, Tenten est venue comme d'habitude. Elle venait si souvent que Naruto et Sasuke l'avaient accompagnée cette fois-ci, et ils y étaient habitués maintenant.
« Maître ! S'il vous plaît, enseignez-moi aujourd'hui !! »
Tenten s'agenouilla sur un genou et supplia. Je fis semblant de réfléchir un instant, puis dis : « Hum... bon. Va chercher Naruto et Sasuke. »
« Oui ! »
Entendant mes mots, Tenten alla les chercher — plus exactement, les traîna — Naruto et Sasuke, qui se reposaient dans leurs chambres.
« Tenten, pourquoi tu fais ça tout d'un coup ? »
« J'ai un entraînement bientôt. Je suis occupée. »
Naruto et Sasuke, traînés de force, se mirent à râler.
« Maître, je les ai amenés ! »
Quand elle les fit asseoir devant moi, je commençai à expliquer la Respiration de Concentration Totale.
« Notre famille possède une technique appelée "Respiration de Concentration Totale". Comme vous le savez, notre famille est forgeronne depuis des générations, fabriquant des sabres uniques, ce qui attire bien des regards envieux. Alors, pour nous protéger nous-mêmes et notre famille, cette technique a été transmise. »
« Ehhh~~~ !! »
À ces mots, tous les trois parurent très surpris. Puis Sasuke demanda : « Auteur-nim, vous dites que les techniques de votre roman existent vraiment ? Je croyais que c'était juste des histoires... »
Sasuke était le seul à avoir un minimum de bon sens.
« Elles existent. C'est pour ça que j'ai pu les décrire en détail dans le roman. »
À cela, Tenten acquiesça comme si elle le savait depuis toujours.
« Comme prévu ! Je le savais. »
Naruto parut un peu vexé. « Alors tu aurais dû m'apprendre en premier~ C'est méchant. Je m'entraîne dans la cour depuis tout ce temps... »
Entendant les récriminations de Naruto, je continuai. « Ce n'est pas si simple. C'est une technique transmise dans la famille, et la technique elle-même pose problème. L'apprendre modérément va, mais elle impose une forte contrainte au corps. Si on la pratique mal, elle peut même raccourcir l'espérance de vie. »
C'était une allusion au problème selon lequel, une fois la Marque des Pourfendeurs de Démons manifestée, on ne vit pas au-delà de vingt-cinq ans. Je ne connaissais pas les détails de cette partie non plus. Dans le monde de Demon Slayer que j'ai visité, la seule personne que j'ai vue avec une marque était Kokushibo.
Mais c'était un démon, donc son corps différait de celui d'un humain, et je ne pouvais pas l'utiliser comme comparaison. Je ne pouvais donc faire que des prédictions basées sur les corps des Pourfendeurs utilisant les techniques de respiration. Comme les gens du monde de Naruto ont des corps plus robustes que ceux de Demon Slayer, le risque serait plus faible, mais je ne pouvais pas en être sûr.
« Alors je vous demande. Voulez-vous l'apprendre, en connaissant les risques ? »
Les trois réfléchirent longuement.
« Je vais l'apprendre ! »
Surprenant, Tenten fut la première à lever la main.
« Pour être honnête, je n'ai pas grand-chose à me vanter à part avoir plus de chakra que la moyenne. Alors je veux vraiment l'apprendre, Maître ! »
C'était ironique, dit devant Naruto, le monstre de chakra, mais Tenten avait effectivement plus de chakra que la moyenne.
« Moi aussi, j'apprendrai, Auteur-nim. »
« Moi aussi ! Je vais l'apprendre. »
Au final, les trois dirent qu'ils apprendraient.
« Vous êtes sûrs de ne pas le regretter ? »
« Bien sûr ! »
« Je ne le regretterai pas ! »
« Moi non plus ! »
Je leur donnai immédiatement leurs tâches.
« D'accord. Alors, après l'Académie, vous ferez dix tours du village, cent pompes, cent abdos et cent squats chaque jour. »
« Ehhh~~~ ??? »
Les enfants furent décontenancés par mes mots.
« Il faut construire un corps capable de supporter les techniques. Ce n'est qu'ensuite que vous pourrez les apprendre. Si ça ne vous plaît pas, abandonnez. »
Alors Naruto argumenta : « Frère, toi tu ne fais pas ça ! »
« Je ne peux pas utiliser la Respiration de Concentration Totale parce que je ne m'entraîne pas. »
« Quoi ??? Alors comment tu peux l'enseigner ? »
« Ne vous inquiétez pas. Les méthodes d'entraînement ont été transmises. Faites-moi confiance et faites-le. »
À partir de ce jour, les enfants, à moitié convaincus, à moitié dubitatifs, se mirent à courir autour du village après l'Académie. On pourrait croire que cet entraînement les transformerait en One-Punch Man, mais les capacités physiques du monde de Naruto sont naturellement élevées, donc ce niveau d'entraînement n'était pas impossible.
Une semaine plus tard, je rassemblai les enfants et posai une petite bouteille devant eux.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Si vous arrivez à la faire éclater rien qu'avec votre souffle, sans utiliser de technique, vous passerez le premier stade. »
« Ehh~ ?? C'est possible ? »
« La Respiration de Concentration Totale est une technique qui active le corps grâce à une grande capacité pulmonaire. C'est indispensable. »
Juste à ce moment, avec un *pop*, Sasuke fit éclater sa bouteille le premier. Naruto et Tenten furent surpris.
« Oh~ Impressionnant. Tu as déjà passé le premier stade. »
« Je me suis entraîné tous les jours. »
Inspirés par ces mots, Tenten et Naruto attrapèrent aussi leurs bouteilles et soufflèrent de toutes leurs forces.
« Huuuuhp~~ !!!! »
Mais les deux ne purent pas faire éclater les leurs comme Sasuke.
« Ugh~ C'est dur. J'arrive plus à souffler... »
« Ugh... J'ai mal à la bouche... »
Laissant les deux effondrés sur le sol du salon, je tendis une deuxième bouteille à Sasuke.
« Sasuke, puisque tu as passé le premier stade, tu vas maintenant apprendre les techniques de respiration. Et cette bouteille est la clé pour franchir le deuxième stade. »
« Compris. »
« D'abord, quelles sont vos natures de chakra ? »
« Feu et Foudre. »
« Parmi celles-là, y a-t-il une technique de respiration d'une nature que vous voulez apprendre ou utiliser souvent ? »
Sasuka réfléchit un instant, puis dit : « Hum... j'aimerais la nature Foudre. »
« Pour la nature Foudre, la Respiration du Tonnerre conviendrait bien. »
À partir de ce jour, j'enseignai à Sasuke la Respiration du Tonnerre et les bases du maniement de l'épée. Bien sûr, je lui fis continuer son entraînement de base, en ajoutant un sac de sable à chacun de ses poignets et chevilles. Sasuke sentit sa capacité physique s'améliorer considérablement dès qu'il commença à respirer, et il se jeta dans l'entraînement sans se plaindre.
Une autre semaine passa, et Naruto et Tenten firent aussi éclater leurs petites bouteilles. Les capacités physiques des gens du monde de Naruto étaient vraiment élevées.
*Pop !*
« Je l'ai fait, tu sais ! »
« Moi aussi~ »
« Bien, vous pouvez entrer au deuxième stade aussi. Maintenant, il faut connaître vos natures de chakra. Quelles sont vos natures ? »
Quand je demandai, les deux ne purent pas répondre.
« Ben... je sais pas... »
« Moi non plus, je sais pas ! »
Contrairement à Sasuke, qui avait eu un entraînement systématique, Tenten et Naruto étaient faibles sur ces bases.
« Vous devriez avoir honte ! Tenten, je te donne de l'argent. Va à la boutique d'outils ninja et achète deux feuilles de papier d'induction de chakra. »
« Oui, Maître ! »
Tenten courut direct à la boutique d'outils ninja et acheta le papier. Je tendis une feuille à chacun.
« Ce papier sert à tester votre nature de chakra. Faites-y circuler votre chakra. »
« Je vois, d'accord. »
Le papier de Naruto se déchira, et celui de Tenten devint humide.
« Hum... Naruto a la nature Vent, et Tenten a la nature Eau. »
À cela, Naruto demanda avec un air déçu : « Frère, alors je peux pas apprendre la Respiration de l'Eau ? »
« Tu peux. Mais la puissance ne sera pas bonne. Mieux vaut apprendre une technique de respiration qui correspond à ta nature. »
« Je vois... C'est pas de chance, alors. »
Mais Tenten était aux anges. « J'ai la nature Eau, donc je peux apprendre la Respiration de l'Eau, comme Tanjiro dans le roman, c'est ça ? »
« Oui. »
« Wow~ ! »
Je commençai à enseigner à Tenten et Naruto la Respiration du Vent et la Respiration de l'Eau, respectivement, ainsi que les bases du maniement de l'épée. Pour leur entraînement physique, je leur fis aussi utiliser des sacs de sable. Quand ils entrèrent au deuxième stade d'entraînement, leur appétit augmenta significativement, probablement parce que les techniques de respiration accéléraient leur métabolisme.
Un mois plus tard, Sasuke fut le premier à faire éclater la bouteille de deuxième taille. Tenten et Naruto furent enviers.
« Moi aussi, je veux apprendre l'escrime basée sur la respiration bientôt... »
« Moi aussi... »
Je leur dis : « Alors concentrez-vous sur votre entraînement. Si vous passez au stade suivant avant que votre corps ne soit prêt, vous ne ferez que le ruiner. »
Ignorant leurs réactions, Sasuke s'approcha de moi et demanda : « Auteur-nim, que dois-je faire ensuite ? »
Je posai une bouteille bien plus grande et deux sacs de sable supplémentaires devant Sasuke. Voyant cela, Sasuke tressaillit, et Naruto et Tenten furent stupéfaits.
« Ugh... Je pense que le troisième stade pourrait aller un peu plus lentement... »
« Moi aussi, je suis d'accord... »
Je leur frappai l'arrière de la tête à chacun.
*Thwack !*
« Ugh ! »
« Vous connaissiez les enjeux avant de commencer. Travaillez dur. »
À partir du troisième stade, je décidai de les faire entraîner directement à la Concentration Totale Constante.
« Sasuke, à partir de maintenant, tu t'entraîneras à maintenir la Respiration de Concentration Totale naturellement, même dans ta vie quotidienne. Même en dormant. Et... »
Je tendis à Sasuke un vrai sabre que j'avais forgé plus tôt. Il n'avait rien de spécial ; c'était juste pour l'entraînement, mais comme je l'avais fait, il était bien supérieur aux sabres ordinaires.
« Ne fais pas le fou avec comme l'autre fois. Tu pourrais te blesser. »
« Compris, Auteur-nim. »
J'expliquai à Sasuke les précautions pour l'utilisation d'un vrai sabre, puis j'expliquai la Respiration du Tonnerre.
« La Respiration du Tonnerre a six formes, mais chaque technique est très puissante. Plus tes fondations sont solides, plus la puissance est grande, donc tu dois t'entraîner dur. »
À partir de ce jour, j'enseignai à Sasuke l'escrime de la Respiration du Tonnerre. Naturellement, c'était une version qui compensait les faiblesses des techniques originales de Demon Slayer. Sasuke apprit les mouvements très vite, probablement grâce à son Sharingan. Cependant, il lui fallait encore de l'effort pour augmenter sa maîtrise.
La Concentration Totale Constante n'était jamais facile, alors Sasuke lutta, mais contrairement à Zenitsu, c'était un génie qui travaillait aussi avec constance. Le voyant, Tenten et Naruto furent inspirés et se mirent à s'entraîner encore plus dur.
Pendant que j'entraînais les enfants, quelqu'un vint à la maison. J'ouvris la porte et vis le propriétaire de l'imprimerie.
« Quand prévoyez-vous de sortir le prochain volume ? Beaucoup de gens attendent. »
À ces mots, je pensai : « Ah, merde. » J'avais été si concentré sur l'entraînement des enfants à la Respiration de Concentration Totale que j'avais oublié d'écrire le tome 3 de Demon Slayer.
« Ben... celui-ci va prendre un peu de temps. »
« Hum... Je vois. Alors vous pensez qu'il sera prêt quand ? »
« Peut-être dans trois semaines... »
« Compris. Je repasserai dans trois semaines alors. »
Le propriétaire n'insista pas verbalement, mais son expression disait clairement : « Qu'est-ce que vous foutez à ne pas écrire plus vite ? » Je n'avais pas d'excuse ; j'étais bel et bien en retard. J'allai immédiatement dans ma chambre et commençai à travailler sur le manuscrit du tome 3. J'avais déjà enseigné toutes les formes à Sasuke, et Tenten et Naruto n'avaient toujours pas fait éclater leurs bouteilles de deuxième stade, alors j'utilisai ce temps pour me dépêcher de finir l'écriture.
« Vraiment... C'est donc ça qu'on ressent quand on est auteur sous pression... »
Plus j'essayais d'écrire vite, moins les mots venaient. C'était comme essayer de chier avec quelqu'un qui frappe sans arrêt à la porte.
« Faut que je me calme... »
Je fis une pause, bus une tasse de café pour me poser l'esprit, puis retournai dans ma chambre et repris l'écriture du tome 3.
Dans le tome 3, pendant que Nezuko gagne du temps, Tanjiro s'occupe des Démons des Marais, puis se rend en ville et croise Muzan dans une rue bondée. Après une série d'événements désespérés où il ne peut rien faire, il s'en tire de justesse grâce à l'aide de Tamayo.
Ensuite, il entend l'histoire de Tamayo et Yushiro et décide de coopérer avec Tamayo pour trouver un moyen de rendre son humanité à Nezuko. Le volume se termine par l'attaque de la résidence de Tamayo par les démons Susamaru et Yahaba.
« Encore un cliffhanger pour finir. »
Puisque ce volume marquait la première apparition de Muzan, je mis un soin particulier à transmettre l'atmosphère sans espoir où Tanjiro ne peut rien faire. Mettre cet effort prit du temps, et j'ai failli rater la deadline de trois semaines.
« Hou... Je l'ai juste fini à temps. »
Pour la couverture, je dessinai Nezuko sortant de la boîte, fixant droit devant elle. Je la conçus pour que cette seule image transmette la tension.
« Frère ! C'est fini ??? »
Comme prévu, Naruto fut le premier à débarquer dans ma chambre. Il était vraiment éclair quand il s'agissait de ce genre de nouvelles. Autant lui enseigner la Respiration du Son.
« Ouais, le voilà. »
« Je l'attendais, tu sais~ »
Je dupliquai le livre avec ma capacité [Duplication de Matériau] et le lui tendis. Naruto s'assit sans un mot et commença à lire le tome 3 avec une concentration intense.
« Hein ? Pourquoi ça s'arrête encore là, tu sais ?! »