« Respiration de la Lune, Première Forme : Lune Obscure, Palais du Soir. »
Kokushibo fit un pas léger en avant et, d'un bruit de souffle, balaya largement son épée. J'essayai de bloquer l'attaque sans me presser, mais quand des entailles en croissant pleuvirent en abondance, je reculai pour les esquiver.
« Ça doit être ton Art Démon du Sang. Lancer plusieurs entailles d'un seul coup — c'est intéressant. J'aime bien. »
À mes mots, Kokushibo parut perplexe.
« De quoi parles-tu ? Ton esprit divague-t-il par peur ? "J'aime bien", dis-tu ? »
Il ne comprenait pas, mais l'Art Démon du Sang de ce type deviendrait bientôt le mien grâce à ma capacité [Vol & Tuer]. C'est pour ça que j'avais dit « J'aime bien », mais je ne ressentis pas le besoin de l'expliquer.
Kokushibo s'approcha vivement de moi et porta deux nouveaux coups d'épée.
« Respiration de la Lune, Troisième Forme : Lune Haineuse, Chaînes ! »
Je sautai au-dessus de lui, vrillai dans les airs et visai une entaille dans le dos de Kokushibo.
« Respiration du Soleil, Cinquième Forme : Char de Feu ! »
SHIIING — !
Mais il ne chercha même pas à se défendre, encaissant l'entaillle de plein fouet. Il me regarda, surpris.
« Cette technique... c'est la Respiration du Soleil ! »
Il semblait plus surpris que j'aie utilisé la Respiration du Soleil que d'avoir été entaillé.
« Je ne peux pas te laisser en vie. »
Là, je restai coi.
« Donc si je n'avais pas utilisé la Respiration du Soleil, tu m'aurais laissé en vie ? »
« Bien sûr. Si je voyais du potentiel, j'avais l'intention de faire de toi un démon. Muzan le voulait. »
« Vraiment. Selon tes critères, le "potentiel" signifie abandonner son humanité et céder au pouvoir ? »
« Non, c'est l'évolution. Échapper au corps humain faible et fragile pour obtenir le corps de démon, bien plus fort. »
Ce type, comme « Akaza », était un dévot du corps de démon.
« Alors comment expliques-tu ta défaite contre ton jeune frère, même après avoir obtenu ce corps de démon si vanté ? »
À mes mots, Kokushibo parut brièvement déstabilisé.
« Je ne sais pas comment tu connais une si vieille histoire... mais je n'ai pas perdu. »
« Si. Tu ne l'as jamais battu de son vivant, et après sa mort, tu as évacué ta frustration en coupant son corps en deux. Si ce n'est pas perdre, qu'est-ce que c'est ? »
« ... »
Il resta silencieux un moment, puis ajusta sa prise sur son épée et dit : « J'ai changé d'avis. Je te capturerai vivant d'abord pour découvrir comment tu sais ça. Oublie l'idée de mourir paisiblement. »
Je ricannai.
« Tu en as les moyens ? Tu te demandais pourquoi ceux qui utilisent les techniques de respiration m'appellent le « Saint de l'Épée » ? Je vais te le montrer maintenant. »
Je m'approchai de lui à une vitesse dépassant les limites humaines et balayai mon épée horizontalement. Pour un humain ordinaire, ça aurait semblé que j'avais soudainement disparu de ma position.
« Respiration de la Lune, Première Forme : Lune Obscure, Palais du Soir. »
CLANG !
Surpris par l'incroyable vitesse, Kokushibo leva son épée à la hâte pour parer.
« Kuh ! Comment... »
Il paraissait choqué que j'aie utilisé la Respiration de la Lune et ne put continuer.
« J'ai essayé une version légèrement modifiée. Qu'est-ce que ça a donné ? »
« ... »
« Toujours pas sûr ? »
Je m'approchai à nouveau vivement, cette fois en portant deux coups successifs.
« Respiration de la Lune, Troisième Forme : Lune Haineuse, Chaînes ! »
CLANG ! SHIIING — !
« Kugh ! »
Il bloqua la première attaque, mais ne put parer la seconde, et son bras fut profondément entaillé.
« Incroyable... »
Voyant Kokushibo décontenancé, je souris et dis : « À en juger par ta panique, celui-là était pas mal. Mais malheureusement, je n'ai vu que deux techniques de la Respiration de la Lune. Si tu m'en montrais plus, j pourrais en utiliser plus. Dommage. »
Kokushibo régénéra rapidement son bras blessé et me demanda à nouveau : « Quelle est ta véritable identité ? »
« Je te l'ai dit. Parmi ceux qui utilisent les techniques de respiration, on m'appelle le Saint de l'Épée. »
À cela, Kokushibo frémit, serra son épée à deux mains et commença à en changer la forme. Comme dans l'original, la lame s'allongea, et de multiples lames plus petites s'en échappèrent comme des branches. Maintenant, il avait l'intention de se battre sérieusement.
« Je vois que tu n'es pas un homme ordinaire. »
« Oh~ Comme c'est flamboyant ? »
Ignorant mes mots, Kokushibo fit tournoyer son épée comme une batte de baseball. Cinq longues entailles verticales s'étendirent vers l'avant, dévastant les environs. Cela semblait être « Respiration de la Lune, Septième Forme : Miroir du Malheur, Lune Éclairée ». La particularité de cette technique n'était pas seulement de lancer de grandes entailles, mais des entailles plus petites et irrégulières à l'intérieur, balayant en arc et lacérant le sol alentour.
CRRRAAASH ! !
« Respiration de l'Eau, Onzième Forme : Surface Calme. »
J'utilisai la Respiration de l'Eau pour trancher toutes les entailles qui arrivaient tandis que j'avançais lentement vers Kokushibo.
« Respiration de la Lune, Quatorzième Forme : Catastrophe, Croissant de Lune Tenman ! »
Kokushibo balança son épée horizontalement à plusieurs reprises, superposant d'énormes entailles en croissant et les envoyant droit sur moi.
« Respiration de la Brume, Cinquième Forme : Mer de Nuages et de Brume. »
SHIIING-SHIIING — ! !
Je découpai toutes les entailles avec la Respiration de la Brume et continuai d'avancer.
« Kuh ! Ce bâtard... ! Respiration de la Lune, Seizième Forme : Arc-en-ciel Lunaire, Demi-Lune ! »
« Respiration du Vent, Quatrième Forme : Tourbillon de Poussière Montante ! »
Encore la même chose. Kokushibo abattit son épée verticalement, faisant pleuvoir plusieurs grandes entailles d'en haut, mais je les tranchai toutes avec la Respiration du Vent.
Alors que j'approchais à portée de bras, Kokushibo ruissela de sueur froide. Lui aussi comprenait maintenant. Que j'étais bien plus fort que lui.
« Monstre !! »
« Qui traite qui de monstre ? C'est toi qui as six yeux. Si tu n'as plus rien à montrer, meurs. »
« Kuh... »
Alors que je serrais mon épée pour en finir, Kokushibo se tendit et prépara son épée. Juste à ce moment, Tamayo, depuis la voiture, cria : « Maître Jin ! Le sang ! »
« Ah~ c'est vrai, le sang ! Il me faut un don de sang. »
Je sortis une grosse seringue de mon inventaire comme si je la tirais de ma poche. Voyant cela, Kokushibo s'enflamma.
« Tu te moques de moi maintenant ? »
« Non, je suis très sérieux. Alors fais simplement don de ton sang gentiment. »
« Salaud ! »
Ne pouvant contenir sa colère, Kokushibo tenta de balancer son épée, mais j'attrapai rapidement son bras, stoppant son attaque, et enfonçai précisément la seringue dans son cœur.
Pschitt !
« Kugh ! »
« Supporte un peu. Ça ne prendra pas longtemps. »
D'une main, je prélevai rapidement le sang dans la poitrine de Kokushibo. Soudain, des lames commencèrent à jaillir de son corps, alors je retirai vivement la seringue, la sécurisai et pris de la distance.
« Vraiment, un type hérisson. »
« Être humilié à ce point ! »
Tandis que Kokushibo fulminait, je vérifiais la seringue. Cela n'avait duré qu'un court instant, mais en utilisant aussi ma capacité [Télékinésie], j'avais prélevé une quantité considérable de sang. Ce serait plus que suffisant pour les recherches de Tamayo. Je scellai la seringue soigneusement et la remis dans mon inventaire.
« Maintenant que j'ai ce qu'il me faut, finissons-en. Je suppose que la Respiration du Soleil est appropriée pour la fin, tu ne penses pas ? »
« Maudit soit-tu !! »
Enragé par mes mots, il se mit à balancer son épée sauvagement dans toutes les directions, déchaînant une tempête d'entailles.
« Respiration du Soleil, Treizième Forme. »
Je combinai toutes les formes de la Respiration du Soleil, les enchainant sans arrêt, et j'avançai en découpant chaque entaille qui arrivait.
« Kraaah !! »
Kokushibo hurla et balança son épée plus vite, mais il ne put suivre ma vitesse de coupe.
SHIIING-SHIIING-SHIIING-SHWOOOOSH ~ ! !
Finalement, incapable de résister à mes attaques continues, il s'effondra au sol, son épée et tout son corps en morceaux.
Thud, thud, thud ! !
Je regardai Kokushibo, qui n'avait plus qu'un demi-torse et une tête, et demandai : « Des dernières paroles ? »
« Kuuh... Pouvoir utiliser toutes les techniques de respiration... Tu es pire que Yoriichi. Pourquoi des monstres qui défient les lois de la nature continuent-ils de naître ? Que deviennent ceux comme moi qui ont consacré leur vie entière à l'entraînement... »
Ses mots révélaient le complexe d'infériorité qu'il entretenait envers son jeune frère.
« Tu étais trop étroit d'esprit, ne regardant que Yoriichi. Ce n'est pas seulement une affaire de frère. Quelqu'un a dit un jour : "La personne capable de faire ce à quoi tu as consacré ta vie entière est en train de naître en ce moment même, sous la forme d'un enfant de quatre ans." »
À mes mots, Kokushibo ferma les yeux et réfléchit un moment. Puis, comme résigné, il dit : « Je vois... Accorde-moi une requête. Transmets la Respiration de la Lune à une personne digne pour qu'elle ne soit pas oubliée. »
« Je comprends. Je le ferai. »
Quand je promis, Kokushibo regarda son demi-torse sectionné et dit : « Là-dedans se trouve le sang que j'ai reçu de Muzan pour augmenter le nombre de démons. Prends-le. Je n'ai plus de regrets maintenant. »
« Merci. Si tu renais dans le monde d'après, assure-toi de t'entendre avec Yoriichi. »
Kokushibo gloussa à mes mots. Je regardai son sourire un instant, puis tranchai vivement sa cou. Il commença lentement à se changer en cendres et à disparaître.
Ding ~ !
Vous avez acquis les capacités [(S) Respiration de la Lune] et [(S) Art Démon du Sang : Entaille de Croissant de Lune].
[(S) Respiration de la Lune] se combine avec [(S) Respiration du Soleil], [(A) Respiration de l'Eau], [(A) Respiration de la Flamme], [(A) Respiration de la Roche], [(A)...], [...] pour évoluer en la capacité [(SS) Respiration de Concentration Totale].
La capacité [(S) Escrime] passe au niveau [(SS) Escrime].
Ayant obtenu presque toutes les techniques de la Respiration de Concentration Totale, elles ont été intégrées en une seule capacité. Il semblait que, comme [Magie Oméga], si j'étudiais et collectionnais l'escrime, elle s'intégrerait aussi.
'Il va falloir que je collectionne l'escrime avec assiduité.'
Suivant l'indication de Kokushibo, je trouvai un tube de bambou conçu pour contenir du liquide près de son torse sectionné. Cela semblait contenir le sang de Muzan.
Après avoir récupéré le sang, je retournai à la voiture où était Tamayo et lui remis le sang de Muzan et celui de Kokushibo. Bien sûr, c'étaient des duplicatas faits avec [Duplication de Matériau].
« C'est le sang de Muzan que le Premier Croissant Supérieur avait. Il a dit que Muzan le lui avait donné pour créer des démons. Et ceci est le sang du Premier Croissant Supérieur lui-même. »
Tamayo fut stupéfaite en recevant le sang.
« Mon Dieu... obtenir le sang de Muzan si facilement. Et vaincre le Premier Croissant Supérieur, que même les démons craignent... Maître Jin, vous êtes vraiment fort. »
Je montai immédiatement dans la voiture et démarrai le moteur.
« Il faut se dépêcher. On est en retard à cause de ce combat imprévu. »
« Compris. »
Je conduisis toute la nuit et arrivai à la clinique. Je les guidai vers une pièce peu ensoleillée et préparai les lieux en mettant plusieurs couches de rideaux noirs aux fenêtres.
« Vous devez être fatigués, alors reposez-vous bien aujourd'hui. Je préparerai votre chambre et votre laboratoire demain, alors réfléchissez aux meubles ou fournitures dont vous aurez besoin. »
« Merci. »
Le lendemain, la famille de Tanjiro et le groupe de Tamayo se réunirent en un seul endroit pour se saluer. J'amènai Hanako pour la montrer à Tamayo. Elle commença à examiner l'état de Hanako avec ses propres instruments médicaux.
« Madame Tamayo, comment va Hanako ? »
Tanjuro demanda à Tamayo avec un air inquiet.
« Hmm... Elle est certainement différente des autres démons. Vous dites qu'elle n'a mangé aucun humain jusqu'ici ? »
« C'est exact. »
« Je vois. Il me faudra analyser le sang de Hanako pour en être sûre, mais comme nous avons sécurisé le sang de Muzan et que nous avons aussi du sang d'autres démons... je pense pouvoir développer un médicament pour la rendre humaine à nouveau avec des recherches supplémentaires. »
Aux mots de Tamayo, la famille sourit toutes et tous radieusement et se détendit.
« Nous avons hâte de travailler avec vous, Madame Tamayo. »
Au cours des jours suivants, j'achetai les meubles nécessaires pour la chambre de Tamayo et Yushiro, construisis un laboratoire pour Tamayo au sous-sol, et acquis ou fournis divers outils nécessaires à ses recherches. De plus, je fourniss des poches de sang issues de dons pour la chirurgie dans le réfrigérateur du sous-sol comme réserve de nourriture pour eux.
Cette fois, même avec des démons dans la maison, les sœurs Ubuyashiki ne dirent rien. Elles avaient aussi vu les lettres qui arrivaient à Tanjiro. De plus, si un médicament pour rendre l'humanité aux démons était achevé, ce serait une grande aide pour briser la malédiction sur leur propre famille, alors elles n'avaient aucune raison de s'y opposer.
Quelques jours passèrent, et une fois le laboratoire à peu près équipé, Tamayo commença ses recherches sérieusement. Yushiro l'assistait activement ou, quand elle sortait la nuit, l'accompagnait toujours et faisait office de garde.
Chaque nuit après le coucher du soleil, Yushiro achetait divers articles de luxe, la plupart pour décorer la chambre de Tamayo. Comme il les achetait avec son propre argent, je ne l'en empêchai pas, mais Tamayo, trouvant cela excessif, le grondait souvent.
« Yushiro, ce chandelier est trop. Ramène-le immédiatement. »
« Oui ! »
Ainsi, après s'être fait sévèrement gronder et être allé rendre quelque chose, il en rapportait un autre ornement bizarre.
Une fois le laboratoire à peu près stable, je décidai de demander la coopération du Corps des Pourfendeurs de Démons pour les recherches de Tamayo et d'aller moi-même sur place pour obtenir les informations nécessaires. J'en informai Tamayo.
« Donc tu comptes demander la coopération du Corps des Pourfendeurs de Démons ? »
« Oui. Nous avons sécurisé le sang de Muzan, mais nous devons savoir comment il affecte le corps des démons. Pour ça, il nous faudra du sang de divers démons. J'ai pensé qu'il serait bon d'obtenir leur coopération. Bien sûr, si tu t'y opposes, je n'irai pas. »
Alors Yushiro réagit immédiatement : « Je m'oppose, Dame Tamayo ! C'est un groupe qui a de profondes rancunes contre les démons. Ils ne nous feront pas confiance ; ils pourraient même nous attaquer. »
Je balayai l'inquiétude de Yushiro. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Tant que je suis là, le Corps des Pourfendeurs de Démons ne peut pas attaquer cet endroit. Et même sans moi, le père d'Hanako, Tanjuro, est un épéiste assez habile. Il aiderait aussi. Alors ne t'inquiète pas pour ça. »
« Peu importe à quel point tu es fort, n'est-il pas impossible pour deux personnes de repousser de nombreux Pourfendeurs ? »
« Non, c'est possible. S'ils attaquaient la clinique, le Corps des Pourfendeurs de Démons disparaîtrait de l'histoire ce jour-là. »
« ... »
Quand je parlai avec tant d'assurance, Yushiro parut à court de mots. Et il n'y avait pas un seul mensonge dans mes mots. Bien sûr, j'espère qu'une telle chose n'arrivera jamais, mais si le Corps des Pourfendeurs de Démons attaquait cette clinique, peu importe [Vie Ludique], je n'hésiterais pas à les effacer.
« Compris. Demandons la coopération du Corps des Pourfendeurs de Démons. »
« Moi aussi, j'accepte de coopérer ! »
L'instant où Tamayo accepta, Yushiro emboîta le pas sans la moindre hésitation. L'avis de Yushiro n'avait jamais eu d'importance de toute façon.