Après cela, les choses ont avancé vite. Nezuko et moi avons célébré un mariage traditionnel japonais. Ayant toujours porté des costumes occidentaux, enfiler un haori m'a paru un peu étrange. Nezuko portait aussi un shiro-muku, et nous avons tenu la cérémonie dans un sanctuaire proche. Beaucoup de patients soignés à la clinique sont venus en invités, et comme l'espace manquait, nous avons organisé la réception dans le jardin, en installant tables et chaises.
Ce qui était intéressant, c'est que personne ne trouvait choquant que Nezuko soit si jeune. J'avais l'impression d'être le seul à le trouver bizarre. Clairement, leurs valeurs morales et leurs perceptions sociales étaient très différentes de celles des gens modernes.
« Félicitations pour votre mariage, Maître Jin. »
« Kamado-sensei (Nezuko), soyez heureuse~ »
Les invités nous ont félicités. Nezuko était heureuse, et Tanjuro et Kie nous regardaient avec tendresse.
« Merci de m'avoir donné une si belle fille, Monsieur Kamado. Je devrais maintenant vous appeler "Père". »
« Pas du tout, Maître. Au contraire, nous vous sommes reconnaissants d'avoir fait de notre fille une merveilleuse médecin. »
Pendant que je discutais avec Tanjuro, Kie dit à Nezuko : « Maintenant, tu dois bien servir Maître Jin. »
« Compris, Mère. »
Une fois la réception finie et la première venue, nous sommes montés dans la chambre ensemble. Nezuko s'inclina devant moi et dit : « Je suis inexpérimentée, mais prenez soin de moi. »
« Pareil, Nezuko. Il y aura beaucoup de moments difficiles, mais surmontons-les ensemble. »
« Oui~ ! »
Nezuko répondit avec un sourire.
Cette nuit-là, je me contentai de tenir la main de Nezuko et de dormir. Elle était si jeune qu'on aurait dit que je dormais avec une petite sœur. Et avec mes valeurs morales modernes, Nezuko n'était encore qu'une enfant pour moi. Je comptais en rester là jusqu'à ce qu'elle soit physiquement mature et en âge. Je n'étais pas un lolicon.
Quelques jours plus tard, je ne sais pas comment ils ont eu vent de la nouvelle, mais des gens que je n'avais jamais vus sont venus à la maison, déposant divers cadeaux coûteux et des lettres. En lisant les lettres, j'ai vu que Kagaya les avait envoyées pour me féliciter pour le mariage.
'Il est vachement bien informé, celui-là.'
En y réfléchissant, si les nouvelles circulaient si vite, il savait probablement déjà qu'Hanako était devenue un démon. Mais comme il n'en a rien dit, impossible de savoir s'il me faisait confiance ou s'il laissait simplement faire.
Plus d'un an s'est écoulé. Rien de particulier ne s'est passé, mais Hanako a commencé à dormir plus souvent. Probablement, comme Nezuko dans l'histoire originale, au lieu de manger des humains, elle dormait pour reconstituer son énergie. Du coup, la famille était extrêmement inquiète.
Puis une lettre est arrivée de Tanjiro, nous annonçant qu'il avait réussi la Sélection Finale sans encombre et était devenu Pourfendeur de Démons. Cette nouvelle a apporté un peu de réconfort à la famille inquiète.
Mais la lettre contenait quelque chose d'intéressant. Contrairement à l'histoire originale, comme Tanjiro avait été si assidu et avait sauvé beaucoup de Pourfendeurs, un grand nombre d'entre eux avaient survécu. Du coup, Tanjiro avait gagné le surnom de « Général Musclé ».
Aussi, il avait reçu une Lame Nichirin différente des autres — avec une lame plus longue et plus large. À mon avis, elle avait été faite sur mesure, vu la force de Tanjiro. La lettre disait que Tanjiro portait maintenant deux Lames Nichirin : celle qu'il avait reçue de son père et celle que le Corps des Pourfendeurs lui avait forgée.
'Général Musclé, c'est amusant.'
Mais en y réfléchissant, je n'étais pas sûr que Tanjiro parviendrait à rencontrer Tamayo et Yushiro correctement. À cause de ma présence, Tanjiro était un peu plus fort que dans l'original, et comme Nezuko ne voyageait pas avec lui, je ne savais pas si Tamayo lui accorderait sa confiance.
'Si ça se passe bien et qu'il rencontre Tamayo, il m'enverra probablement un mot. Sinon, il faudra que j'aille moi-même à Tokyo Asakusa.'
Tamayo était en réalité une personne bien plus essentielle pour le Corps des Pourfendeurs que moi. Parce qu'elle avait la capacité de créer un médicament capable de ramener les démons à l'état humain et un médicament pour affaiblir Muzan. Donc si Tanjiro ne pouvait pas rencontrer Tamayo, il faudrait que j'intervienne pour la mettre en contact avec Kagaya.
'Il va falloir voir comment les choses tournent.'
Un autre mois s'est passé comme ça. Rien de particulier à la clinique. Les jeunes frères et sœurs de Tanjiro grandissaient en bonne santé. Les sœurs Ubuyashiki ont aussi dit qu'elles voulaient travailler, alors elles ont commencé à gérer la réception de la clinique. Les sœurs étaient intelligentes et possédaient déjà beaucoup de connaissances, donc il n'y avait pas grand-chose à leur apprendre.
Du coup, l'aînée, Hinaki, travaillait le matin, et la seconde, Nichika, prenait le relais l'après-midi. Dans leurs temps libres, elles étudiaient ou jouaient avec les jeunes frères et sœurs de Tanjiro. Alors j'ai construit un bureau séparé pour les sœurs, je leur ai acheté divers livres et j'ai soutenu leur apprentissage.
J'ai aussi essayé de leur apprendre l'escrime, mais elles avaient peu de dispositions pour le physique. Il valait mieux qu'elles se concentrent sur les études, alors j'ai laissé tomber. À la place, je les ai fait s'entraîner avec les frondes anti-démons pour les urgences.
« Maître ! Une lettre est arrivée de Tanjiro ! Il a trouvé une piste pour rendre Hanako normale ! »
Tanjuro s'est précipité vers moi, me tendant la lettre.
« Oh~ Je vois. »
La lettre disait que Tanjiro avait rencontré Tamayo et que ça s'était bien passé. Cependant, Tamayo avait été attaquée par des démons et ne pouvait plus rester à Tokyo, alors elle demandait protection.
'Hein ? Ça part un peu différemment de l'original.'
Dans l'original, même après avoir été attaquée, elle continuait ses recherches là-bas jusqu'à ce que les choses s'arrangent avec Kagaya et qu'elle déménage. Ici, ça semblait un peu différent.
« Maître, qu'en pensez-vous ? On peut faire confiance à cette Tamayo ? »
« Hum... J'irai à Tokyo la rencontrer en personne. Après tout, c'est aussi un démon, donc j'irai en voiture la nuit. Occupez-vous de la famille pendant mon absence. »
« Compris, Maître. »
Ce soir-là, j'ai foncé droit sur Tokyo. En suivant la carte que Tanjiro avait glissée, je suis arrivé à la résidence de Tamayo. Elle était à moitié détruite. En interrogeant les gens du coin, ils m'ont dit qu'il y avait eu un grand vacarme, et qu'en vérifiant, c'était dans cet état.
'En voyant les dégâts, on dirait qu'elle a été attaquée par plusieurs démons...'
Certes, contrairement à l'original, la maison était fortement endommagée, et il y avait beaucoup de traces de démons. Alors que j'inspectais le bâtiment pour en savoir plus, j'ai vu un garçon qui me faisait signe depuis derrière un arbre. Je me suis approché. Il avait des cheveux d'un bleu-vert pâle, presque blanc, et des yeux perçants. C'était incontestablement Yushiro.
« Vous êtes Maître Jin. Cheveux argentés et look occidental, je vous ai reconnu tout de suite. Suivez-moi. »
Il parlait sur un ton impératif, ce qui me donnait envie de lui taper sur la nuque, mais je me suis retenu et l'ai suivi. Yushiro était tout aussi grossier que dans l'original. Bref, en le suivant, j'ai pu trouver Tamayo, qui se cachait dans une ruelle. Tamayo était une beauté aux cheveux noirs et aux grands yeux violets.
« Vous êtes le démon mentionné dans la lettre. »
« Oui, je m'appelle Tamayo, Maître Jin. »
Tamayo inclina légèrement la tête en guise de salutation.
« Ce n'est pas un bon endroit pour parler. Bougeons. »
« Compris. »
En voyant le gros sac que Tamayo portait, il semblait qu'elle avait déjà fait ses bagages, donc il n'y avait rien d'autre à emporter. J'ai mis leurs bagages dans le coffre, installé les deux dans la voiture, et j'ai écouté leur histoire pendant le trajet du retour.
« Des démons ont attaqué notre résidence. Sans Tanjiro, nous aurions été impuissants. »
D'après leur récit, outre le démon « Susamaru » qui lançait des balles et « Yahaba » qui tirait des flèches, d'autres démons avaient aussi attaqué la résidence de Tamayo. C'est pour ça que la maison était si détruite, et que Tamayo et Yushiro avaient failli mourir plusieurs fois. À les entendre dire que sans la force de Tanjiro ils se seraient tous fait prendre, un nombre considérable de démons avait été déployé.
« Il semble que Muzan essaie d'augmenter le nombre de démons ces temps-ci. J'ai vu des démons avec presque aucune rationalité. Probablement qu'ils ne sont pas démons depuis longtemps. »
« Pourquoi pensez-vous que Muzan, qui se cachait depuis si longtemps, a soudainement choisi d'augmenter le nombre de démons ? »
« Ça, je ne sais pas. Peut-être qu'il prévoit de sortir au grand jour maintenant. Je pensais que ce genre de chose n'arriverait qu'après que les démons aient vaincu la lumière du soleil... »
Pour ça, il semblait que j'aurais besoin d'obtenir plus d'infos auprès du Corps des Pourfendeurs.
« Alors, où est Tanjiro ? Pourquoi êtes-vous tous les deux seuls ? »
« À ma demande, Tanjiro est allé prélever le sang d'un démon qui avait reçu une forte concentration du sang de Muzan. »
« C'est pour créer un médicament pour ramener les démons à l'état humain, je suppose. »
« Oui. Et aussi pour créer un médicament pour vaincre Muzan. »
Tamayo m'a tout dit sans rien cacher. Alors Yushiro m'a dit : « J'espère que vous êtes aussi fort que Tanjiro l'a dit, assez fort pour nous protéger. Ce n'est qu'alors que nous pourrons faire le médicament pour ramener les démons à l'état humain. »
En entendant son ton presque menaçant, Yushiro était bien grossier. Alors Tamayo l'a grondé.
« Yushiro, tu ne devrais pas parler comme ça à quelqu'un qui vient nous aider. »
« Oui ! »
Sur les mots de Tamayo, Yushiro s'est redressé et a répondu fort. C'était un Yushiro typique, admiratif devant Tamayo. J'ai pouffé en le voyant.
Puis, j'ai senti quelqu'un approcher de la voiture à grande vitesse grâce au [Haki de l'Observation].
« On a de la visite. Ne sortez pas. Restez à l'intérieur. »
J'ai arrêté la voiture, pris mon épée, et je suis descendu. Tamayo et Yushiro semblaient très tendus. Heureusement, on quittait la ville, donc c'était un coin isolé. Même si on se battait ici, il n'y aurait pas de victimes.
Je me suis tenu dos à la voiture et j'ai attendu le poursuivant. Peu de temps après, un démon est apparu, arrivant rapidement. C'était nul autre que Kokushibo. Je ne savais pas pourquoi il était là, mais c'était un sacré coup de chance pour moi. Je n'avais pas à aller le chercher.
'Quelle belle surprise.'
En me voyant là, planté, Kokushibo a stoppé sa course devant moi, a incliné la tête, et a demandé : « Étrange. Je ne sens rien de vous. Et le fait que vous sachiez que j'arrivais est étrange aussi. Qui êtes-vous ? »
« Enchanté, Kokushibo. Parmi ceux qui utilisent les techniques de respiration, on m'appelle le Saint de l'Épée. »
À cela, Kokushibo a ricanné. « Saint de l'Épée. Un titre grandiose. Même mon jeune frère, Yoriichi, n'a jamais reçu un tel titre. Vous l'utilisez à la légère. »
« Je ne l'ai pas demandé, mais c'est comme ça qu'on m'appelle. Si vous avez un problème, prenez-le avec eux. »
« Je vois. Mais je suppose qu'ils vous appellent comme ça parce que vous avez le niveau pour le mériter ? »
Kokushibo a commencé à dégainer lentement son épée. Après être devenu un démon, Kokushibo avait jeté sa Lame Nichirin et avait créé une lame de chair à partir de ses propres os et chair, appelée le « Kokotsu no Ken ». Du coup, elle pouvait aussi changer de forme.
« Avant de nous battre, laissez-moi demander : pourquoi êtes-vous ici ? »
« Muzan m'a dit qu'il y avait un épéiste fort portant les boucles d'oreilles de mon frère, alors j'ai décidé de venir moi-même. Aussi, il m'a ordonné d'attraper un fugitif. »
L'épéiste fort, c'était probablement Tanjiro, et le fugitif, probablement Tamayo. Il en avait probablement entendu parler par les démons qui avaient fui après s'être battus contre Tanjiro.
« Je vois. Compris. »
Décidant qu'il n'y avait plus d'infos à tirer de ce type, j'ai dégainé mon épée.
« J'espère que vous allez me divertir. »