Je réexpliquai tout ce qui s'était passé aux sœurs.
« Même ainsi, un démon... »
Issues d'une famille qui avait terriblement souffert à cause des démons, les sœurs semblaient incapables d'accepter cela facilement.
« J'aimerais que vous me laissiez gérer cette affaire. »
Quand je dis cela, les sœurs parurent l'accepter à contrecœur.
« Compris, Maître d'Épée. »
J'attribuai d'abord des chambres à la famille de Tanjiro. Ils semblaient épuisés et s'endormirent sans même défaire leurs bagages. La tension retombée, ils dormirent profondément. Ils se réveillèrent vers l'heure du déjeuner, mangèrent et discutèrent de l'avenir.
« J'engagerai M. Tanjuro pour travailler à la clinique. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire dans une clinique ? »
« Oui. Pas mal de fournitures y arrivent. Je vous présenterai les fournisseurs, et vous pourrez acheter et gérer le nécessaire. Bien sûr, j'achèterai personnellement le matériel médical spécialisé et les médicaments qui nécessitent de traiter avec des Occidentaux, donc vous n'avez pas à trop vous en faire. »
Je prévoyais de confier à Tanjuro l'achat et la gestion des ingrédients alimentaires, des blouses de patients, des bandages, de la literie, des produits de première nécessité, etc. De plus, avoir Tanjuro à la clinique assurerait sa sécurité en cas d'urgence, car il pourrait repousser les démons même en mon absence. Je ne pouvais pas envoyer un tel garde du corps ailleurs.
« Je vois. Je ferai de mon mieux. »
Alors Kie et Tanjiro me demandèrent aussi : « Y a-t-il un moyen pour que j'aide, moi aussi ? »
« Maître, je ferai n'importe quoi. »
Je dis à Kie et Tanjiro : « Vous avez beaucoup d'enfants à charge, alors ne vous surmenez pas. Aidez juste à la préparation des repas. Et toi, Tanjiro, tu devras apprendre l'escrime à partir de maintenant. Il te faudra protéger ta famille des démons. Tu ne comptes pas tout laisser à ton père, j'espère ? »
À cela, Tanjiro parla fermement, comme s'il se raidissait.
« J'apprendrai sérieusement, Maître ! »
Après cela, je présentai Tanjuro aux fournisseurs et le mis en charge de la gestion des stocks. Tanjuro apprit le travail avec application, notant tout dans un carnet. Tanjiro entraîna son corps le jour et apprit l'escrime avec Nezuko le soir. Le troisième enfant, Takeo, dit aussi vouloir apprendre, alors il s'entraîna avec Tanjiro.
Je voulais leur enseigner la Respiration du Soleil immédiatement, mais leurs corps n'étaient pas encore assez développés, donc je ne pus pas. Je décidai donc de commencer par la Respiration de l'Eau, qui était la moins éprouvante pour le corps. Tanjiro, déterminé à ne plus perdre aucun membre de sa famille, s'entraîna incroyablement dur.
Les sœurs ressentirent aussi une résistance considérable à avoir un démon dans la maison, mais au fil du temps, elles finirent par accepter peu à peu qu'Hanako était sans danger, et jouèrent bien avec Hanako et les jeunes frères et sœurs de Tanjiro.
Quelques semaines passèrent. J'examinai Hanako fréquemment. La famille de Tanjiro observait avec attention également.
« Hmm... Pour l'instant, rien de particulièrement anormal, mais il semble qu'on ne trouvera pas de moyen de transformer les démons en humains ici. »
Alors Tanjuro me demanda : « Alors, que devons-nous faire ? »
« Si on ne peut pas le trouver ici, il faudra chercher à l'extérieur. »
J'expliquai à la famille de Tanjiro l'existence du Corps des Pourfendeurs de Démons, qui chassaient les démons.
« Alors, vous dites qu'ils pourraient savoir quelque chose ? »
« J'en doute. C'est un groupe exclusivement concentré sur la chasse aux démons. Et s'il existait une telle méthode, il n'y aurait aucune raison qu'ils risquent encore leur vie comme ça. »
À mes mots, Tanjuro parut déçu.
« Je vois. »
« Mais c'est aussi vrai qu'ils sont les plus proches des démons, donc ils seraient probablement les plus rapides à obtenir l'information. »
« Alors... »
Puisque j'avais fini de préparer le terrain, je décidai d'en venir au fait.
« L'un de vous devra devenir Pourfendeur de Démons, voyager en divers lieux, et chercher un moyen de rendre son humanité à Hanako. »
Quand j'eus fini, Tanjuro réfléchit un moment puis dit : « Alors je deviendrai Pourfendeur de Démons. »
À cela, une pensée amusante me traversa l'esprit. Si Tanjuro devenait Pourfendeur de Démons au lieu de Tanjiro, avec quelle rapidité captureraient-ils Muzan ?
« Ça pourrait être marrant à sa façon. »
Je considérai sérieusement d'envoyer Tanjuro devenir Pourfendeur de Démons. Alors Tanjiro parla soudain à Tanjuro.
« Père, j'irai. C'est à vous de vous occuper de la famille, Père. »
« Hors de question ! N'as-tu pas entendu ce qu'a dit Maître ? Devenir Pourfendeur de Démons, c'est combattre les démons. Toi, qui n'as même pas encore maîtrisé l'escrime, y aller reviendrait à aller mourir. »
« Je ne dis pas que j'y vais tout de suite. Je sais que je suis encore faible. Alors je m'entraînerai sous Maître jusqu'à être prêt. S'il te plaît, permets-le-moi. »
« Non, j'ai dit non ! »
« Si tu quittes la famille maintenant, Père, qu'adviendra-t-il de Mère et des frères et sœurs qui ne savent même pas encore marcher ? Quelqu'un doit aussi s'occuper d'Hanako, qui s'est transformée en démon. »
Tanjuro et Tanjiro discutèrent longuement.
« Hoo... Alors, je veux que tu t'entraînes à l'escrime pendant un mois et que tu me montres que tu as du talent. Alors je le permettrai. »
« Compris ! Je ferai de mon mieux. »
Et ainsi la chose fut réglée. Dès le lendemain, Tanjiro commença à s'entraîner encore plus dur.
Mais l'enthousiasme de Tanjiro dépassa son corps, et il se poussa si fort que son corps ne put progressivement plus suivre.
« S'il continue comme ça, il va se ruiner le corps... Il va finir comme Gyomei. Tiens, d'ailleurs... »
Je pensai soudain au roman « La Mauvaise Façon d'Utiliser la Magie de Soin ». Dans cette histoire, le protagoniste, transporté dans un monde de fantasy, utilise la magie de soin pour survivre au surentraînement et acquiert une force incroyable.
« Peut-être que c'est possible ici aussi. »
Dès ce jour, je poussai Tanjiro à un surentraînement encore plus intense, l'appelai le soir, le massai, et utilisai [Soin].
« Urgh... Ça fait mal, Maître. »
« Supporte. C'est parce que je prends soin de ton corps que cet entraînement est possible. Ailleurs, ce serait difficile. Pire, ça ruinerait ton corps. »
« Maintenant que tu le dis, depuis que tu t'occupes de mon corps, je me sens mieux le lendemain. »
« Exact. »
Au début, voyant Tanjiro se pousser si fort, la famille s'inquiéta que son corps ne lâche, mais comme je m'occupais de lui et que Tanjiro semblait aller bien, ils ne dirent rien. Puis un problème survint : au lieu de devenir comme le protagoniste de « La Mauvaise Façon d'Utiliser la Magie de Soin », le corps de Tanjiro devint progressivement une masse de muscles.
S'il développait davantage de muscles, il deviendrait trop lent, donc je n'eus d'autre choix que d'augmenter la densité musculaire de Tanjiro en utilisant ma capacité [Infusion de Haki], comme je l'avais fait avec Nezuko. Par conséquent, l'appétit de Tanjiro augmenta aussi énormément.
« Wow... À ce rythme, je risque de créer un monstre. »
Alors je réduisis un peu l'entraînement musculaire et me concentrai davantage sur la souplesse et l'enseignement de la Respiration de l'Eau. Je le fis aussi s'entraîner au combat avec Nezuko.
Le mois promis passa. Tanjuro et Tanjiro se tinrent face à face dans la cour avec des sabres en bois.
« Tanjiro, j'ai vu comme tu t'es entraîné dur. Mais en tant que ton père, j'espère que tu comprendras comme il est difficile d'envoyer mon fils dans un endroit où il pourrait mourir. »
« Je sais. Mais j'espère que tu comprendras que mon désir de protéger ma famille n'est second à personne. »
J'avançai, voyant que leur conversation était terminée, et donnai le signal de commencer. Immédiatement, Tanjiro fonça vers Tanjuro et lança la première attaque.
*Pac ! Pac, pac !*
« Impressionnant ! Vraiment l'entraînement du Maître. T'avoir amené à ce point. »
Tanjuro bloqua les coups de Tanjiro, impressionné. Mais peu importe à quel point j'avais entraîné Tanjiro pendant le mois, il était pratiquement impossible pour lui de battre Tanjuro, qui s'était longtemps entraîné à la Danse du Dieu du Feu et avait accédé au Monde Transparent. Cependant, même si son escrime n'était pas à la hauteur, Tanjiro était plus fort que Tanjuro.
Sentant la différence de technique, Tanjiro commença à utiliser activement la Respiration de l'Eau.
« Respiration de l'Eau, Première Forme : Tranchant de Surface ! »
*CLAC- !*
« Urgh ! »
Tanjuro, trouvant difficile de simplement bloquer le coup puissant de Tanjiro, inclina sa lame et le dévia.
« Respiration de l'Eau, Troisième Forme : Danse Fluide ! »
Fluide comme l'eau, Tanjiro bougea et frappa Tanjuro en rapide succession.
*Pac ! Pac ! Pac !*
Ne pouvant plus juste bloquer, Tanjuro commença enfin à utiliser la Respiration du Soleil.
« Respiration du Soleil, Troisième Forme : Soleil Enragé. »
L'épée de Tanjuro décrivit un huit, déviant toutes les attaques de Tanjiro.
« Hoo... Je n'ai d'autre choix que de l'admettre. Ton escrime manque de précision, mais être parvenu là en seulement un mois... »
À cela, le visage de Tanjiro s'illumina.
« Alors, tu me le permets ? »
« Non, pas encore. Maintenant, tu vas subir l'attaque de ton père. »
Tanjuro dit cela et prit une posture d'attaque. Voyant cela, Tanjiro se raidit et prit une posture défensive.
« Respiration du Soleil, Première Forme : Danse. »
Tanjuro s'approcha de Tanjiro, fit pivoter tout son corps, et trancha en diagonale.
*CLAC !*
« Kuh ! Respiration de l'Eau, Douzième Forme : Tourbillon Perpétuel ! »
Alors Tanjiro fit quelque chose d'inattendu : il bloqua l'attaque de Tanjuro et fit pivoter son corps, tentant de contre-attaquer.
« Wah~ ! Nezuko lui a dû l'apprendre. »
Pour enseigner ne serait-ce que cela, un mois était trop court, donc je n'avais fait que mentionner qu'une telle technique existait. Mais il semblait que Nezuko, s'entraînant séparément avec Tanjiro, lui avait enseigné et fait pratiquer pour son bien.
*Pac !*
Mais comme prévu, il l'avait apprise récemment et était encore maladroit. Ne parvenant pas à utiliser correctement la force de l'adversaire, sa contre-attaque fut lente, et Tanjuro put retirer son épée et bloquer.
« Remarquable. Utiliser la force de l'adversaire et même contre-attaquer... Hoo... Très bien. Je le permets. Tanjiro, je te confie l'affaire d'Hanako. »
Enfin, Tanjuro reconnut le talent de Tanjiro et lui permit de devenir Pourfendeur de Démons.
« Merci, Père. »
À ces mots, Tanjiro sourit radieusement et exprima sa gratitude à Tanjuro. Puis tous les membres de la famille sortirent, étreignirent Tanjiro, et fêtèrent avec lui. Nezuko, qui s'était entraînée avec lui, était particulièrement heureuse, allant jusqu'à verser des larmes.
Je tapai l'épaule de Tanjuro et dis : « M. Tanjuro, vous avez un bon fils. »
« C'est vrai. Il est ma fierté. Je suis sûr qu'il réussira à résoudre l'affaire d'Hanako aussi. »
Ce jour-là, je préparai un bon repas, et la famille de Tanjiro et les sœurs Ubuyashiki mangèrent joyeusement.
Le lendemain, je pensai à donner à Tanjiro une Lame Nichirin, mais il semblait que Tanjuro lui en avait déjà donné une des deux que j'avais remises auparavant, donc ce n'était pas nécessaire. À la place, je donnai à Tanjiro l'adresse de « Sakonji Urokodaki », le maître de Giyu, que j'avais découverte plus tôt, ainsi qu'une lettre de recommandation.
« Où est-ce ? »
« C'est là qu'habite un formateur de Pourfendeurs de Démons. Il te guidera sur la voie pour en devenir un. »
« Je vois. Compris, Maître. »
« Repose-toi bien un ou deux jours, fais tes adieux correctement à ta famille, puis pars. »
« Oui. »
Contrairement à l'histoire originale, Nezuko ne l'accompagnait pas, mais Tanjiro en deviendrait plus fort, donc je n'étais pas inquiet.
Tanjiro passa les deux jours suivants à se reposer, bien manger, et passer du temps avec sa famille. Finalement, il se prépara à partir. Je lui donnai de l'argent de voyage et un repas pour la route.
« Reste en bonne santé, Tanjiro. »
« Merci pour tout, Maître. »
Tanjiro fit aussi ses adieux à sa famille.
« Tanjiro, écris-nous, hein. Reste en bonne santé. »
« Compris, Maman. »
« Frère, reviens sain et sauf. »
« Ouais, je reviendrai sain et sauf, c'est promis. »
« Tanjiro, ne t'en fais pas trop. Et si tu passes par ici, assure-toi de t'arrêter. »
« Compris, Père. »
Après avoir dit au revoir et être parti, la famille agita la main jusqu'à ce que Tanjiro disparaisse de leur vue.
« Maintenant les choses suivent un cours similaire à l'original. C'est un peu décevant que Tanjuro n'ait pas été Pourfendeur de Démons, ceci dit. »
Honnêtement, j'aurais pu entraîner Tanjiro moi-même au lieu de l'envoyer chez Urokodaki, ce qui l'aurait rendu encore plus fort. Mais ça se serait trop écarté de l'histoire originale, donc je décidai de l'envoyer.
Après avoir fait partir Tanjiro, plusieurs mois passèrent sans incident. Je passai mes jours à soigner des patients. Tanjuro s'était aussi bien adapté à son travail et aidait à la clinique sans problème. Takeo, qui apprenait l'escrime avec Nezuko, progressait aussi lentement. Takeo rêvait de rejoindre le Corps des Pourfendeurs de Démons comme son frère et de rendre son humanité à Hanako.
Puis un jour, Tanjuro vint me voir et demanda doucement : « Maître, quand comptez-vous prendre Nezuko ? »
« Hein ? La prendre où ? »
« Pour l'épouser. »
Je me demandai de quelle absurdité il s'agissait.
« De quoi parlez-vous ? Nezuko a à peine treize ans. »
« Ce n'est pas à moi de le dire, mais Nezuko est déjà capable d'avoir des enfants. »
D'après les mots de Tanjuro, cela signifiait que Nezuko avait eu ses premières règles. Quand j'hésitai, Tanjuro demanda prudemment : « Par hasard, est-ce que vous n'aimez pas Nezuko... »
« N-Non, ce n'est pas ça. »
« Tant mieux. Pour être honnête, beaucoup de familles ont demandé Nezuko en mariage récemment. Mais Nezuko les a tous refusés. Quand j'ai demandé pourquoi, elle a dit qu'elle vous aimait beaucoup. Alors je suis venu vous le demander directement. Vous n'êtes pas marié pour l'instant, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
J'avais oublié le contexte historique. À cette époque, il était courant de marier les filles très jeunes. J'avais pensé emmener Nezuko avec moi quand elle serait plus grande, mais je n'avais jamais imaginé que ce moment viendrait si tôt.
« Alors, je prends ça pour un accord. »
« Att... »
« Oui ? »
« C'est rien. »